27

馬車在街口停住了，伯努瓦先把輪椅搬下去，尼貝爾戴上帽子下了車。

這時正是中午，但是天氣陰沉沉的，天空被密雲籠罩着，光線很吝啬地落在地上。

街上有幾個推着小車的商販賣卷餅或是冰淇淋，有些夥計拎着抹布和小桶擦着玻璃櫥窗，還有些戴着高帽的紳士坐在咖啡店外的涼亭裏，面前擺着剛烤好的抹上果醬了的面包片，身邊放着手提包。

此時的街道人不算多，但是比起普緒克顯得繁華極了。人人的腳步聲、對話聲、吆喝聲放射出一種煙火氣息，萦繞在伯努瓦心頭。他還沉浸在馬車上暧昧的氛圍，此時心正砰砰跳着，周圍人們熱鬧又模糊的聲音時大時小，他的視線落來落去又落回尼貝爾身上。

等到兩人走進亨氏珠寶店，一個人從馬上跳了下來。仔細一看，那正是查理。金頭發，麻子臉，又瘦又高。

他左右張望了下，把身上馬夫的粗布外套脫下，扔給坐在馬上的真馬夫，露出裏面那件上次的灰藍色外套。捋了捋頭發，他小小吹了聲口哨，揚長而去。

尼貝爾進了珠寶店，亨利正指使着一個女工趴在櫃臺上擦玻璃。那個女人一頭金發，發根白的像禿了一樣，和頭皮融為一體。她戴着灰色的袖套，系着洗得發白的圍裙。聽到有人進來，她擡起頭：“歡迎光臨。”

亨利走上前，扶了扶外套：“羅斯威爾先生，您要的東西已經備好了。”

後面那個女人手上還在擦玻璃，眼睛卻盯着尼貝爾。她的目光像是街邊被主人丢棄的流浪狗，委屈又不敢上前，透着不知前往何處的茫然。

尼貝爾看不清，伯努瓦卻注意到了。他向來見不得這種場景，又覺得那女人很面熟，便開口問：“老板，你後面擦桌子的那個太太是？”

“哦，昨天她上門說要找個工作，正好我這缺個打下手的，她手腳利索我就把她招下來了。”

“這樣，她……”伯努瓦話說到一半，女人朝着他搖了搖頭。“啊，沒什麽，我冒昧了。”

尼貝爾擡頭，眯着眼睛去看那女人。他覺得那女人有些熟悉，但是無奈離得太遠看不清楚。等他再想看看，女人已經背過頭去了。

“她年紀不小了吧，也挺辛苦的。”尼貝爾随口說道。

“這年頭，為了一口飯鑽破腦袋，誰都辛苦。”亨利嘆了口氣，伯努瓦跟着點頭，被什麽觸動了似的紅了眼圈。

尼貝爾跟着亨利進了內間，叫伯努瓦在外面稍等：“保留一點驚喜感。”

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于是外面只剩下伯努瓦和那個女人。女人停下了手裏的活計，看向伯努瓦。

“居伊先生，好久不見了。”

她的臉被深刻的皺紋劃分成好幾個區域，一雙眼睛浮腫着，被眼皮壓成三角形。

“這位太太，我在哪兒見過你？”

“居伊先生，我是安妮，我之前是老爺的管家，您說不定有印象。”

“尼貝爾的管家？”伯努瓦眼睛瞪圓了，上下仔細打量了一下安妮：“我記得您，您——您怎麽在這裏？一段時間不見，還衰老了這麽多？”

“我本來年紀就不小了。像我這個年紀的人，活着就靠一口氣。有這口氣挺着，就能挺直腰杆。某天早上起來，這口氣送出去了，就會像輪胎一樣癟下去。”

“您說的這是什麽話！”伯努瓦嘆了口氣：“您為何在這兒？”

“說來話長了。老爺還不知道呢吧？”

“知道什麽？”

安妮搖了搖頭，把抹布收了起來，轉身進了一個小房間，任由伯努瓦在後面小聲叫她。

很快亨利推着尼貝爾走了出來，尼貝爾懷裏抱着兩個盒子。

“一共是二十七萬英鎊。”亨利對着伯努瓦說。

“我來結賬。”尼貝爾點了點桌子。

“羅斯威爾先生，您……”亨利的表情很為難。

“怎麽了？”

“羅斯威爾先生，是這樣的。往常我們都是先記賬，接着我月底上門去收錢，對嗎？”

“一直是這樣。”

“對，但是先生，現在我們收不着您的錢了。”

“你在說什麽？”

“您還不知道嗎？”亨利驚訝地看了看尼貝爾，又瞅了眼旁邊的伯努瓦。

“知道什麽？”

“您受傷之後，很快大家都知道了。之後您消失不見，您的事物都由羅賓遜太太接管了。”

“我猜到了，她是個能幹的女人。”

“确實是這樣，她很快習慣了處理業務，也做得很不錯。但是可惜的是，她很快也病倒了。”

“什麽？”

“羅賓遜太太原本只是有些頭痛，然後去了米爾醫生那兒開了點藥——不知道您是否知道米爾家那點事？”

尼貝爾點了點頭，亨利見了又接着說：“當時大家還不知道米爾醫生徒有其表，內裏是個草包。羅賓遜太太吃了藥後也不見好，很快頭痛越來越嚴重，就閉門不出了。”

“然後呢？”

“先生，要麽您回您自己那兒看看，就知道了。”

尼貝爾深深看了眼亨利，沉默了。伯努瓦把手放在他肩上：“沒關系，尼貝爾，我們先去看看。”

“那您的這個還要嗎？”亨利追問。

“先放着吧。”尼貝爾伸手攔住伯努瓦的手，示意他不要去買單。

“這個項鏈還好說，這個可是您定做的，退不了。”

“先放着吧，我會回來取的。”尼貝爾握住拳，眉頭皺起。

“那您最好快一點。”亨利也坐下了：“我可不想把這個砸在手裏。”

伯努瓦把店裏的木地板踩得咯吱響，推着尼貝爾出去，把門重重一甩。

上了馬車，伯努瓦吩咐車夫去羅斯威爾莊園。馬車遲遲不動，伯努瓦錘了一下車廂，喊着讓他快走。

尼貝爾嘆了口氣，伸手握住伯努瓦砸牆的那只手，吹了吹。

“尼貝爾，剛剛那個人，瞧他那個嘴臉！”他陰陽怪氣地學亨利說：“我可不想把這個砸在手裏。”

瞧着伯努瓦氣得吹胡子瞪眼的，尼貝爾居然笑出聲來：“确實讨厭。”

“你還笑？”伯努瓦錘了他肩膀一下：“氣死我了，剛剛我真想把外套脫了，給他一拳！”

他那件毛呢大衣确實過于厚實了，此時伯努瓦額頭冒了點汗，臉頰紅撲撲的，即是生氣也是熱的。

“做生意麽，本來就那樣。”

“那也不能太不尊重人吧。”伯努瓦忿忿地說，一邊想把外套脫下來，又想起出門前說自己這麽穿不熱，于是手摸了摸扣子就放下了。

查理對于馬車已經走了這件事毫不知情，因為他正在隔壁的沙龍醉生夢死呢。

上次回去之後，他跟一起燒火的下人聊起這個沙龍。那個下人以前在城裏，是這次被伯努瓦一起帶回來的，因此見識比他多多了。

當聽查理說自己剪頭的事情，他不由笑出聲來：“像你這種土包子，去剪個頭發就覺得開眼界了，殊不知裏面的事情才叫享受呢。”

查理一聽，也不管自己被叫土包子的事兒了，于是纏着朋友給自己講如何享受。

這次，他也算是有備而來。他來之前跟伯努瓦預支了一個月工錢，裝在那個小荷包裏。一路上他把錢數了又數，坐在馬上跟燙屁股似的，左扭右扭。

不過由于是騎馬來的，他的大腿內側磨得慌，走到良夜門口還覺得打抖。

進了門，他按照那人教自己的，說了句：“辦理入住。”

推門出來的還是那個胖女人，她打量了一眼查理，問他要住幾天。

“一個晚上。”在這兒，一個晚上就是最便宜的等級。

“進來吧。”她打開門，示意查理往裏走。

等走了進去，先是一條細窄的走廊，左右有幾個走廊不知道通向哪裏。

走到盡頭，查理才發現這兒有多大。裏頭香噴噴的，充斥了女士香粉的味道。剛走進去，他的腿也不抖了，腰也挺得筆直，攥着那筆錢跟在老板後面。

老板從腰上拿出鑰匙，把裏面的房門打開。

房裏有好些女人，有的站着，扶着腰聊天，有的坐在桌前補妝，更多的找了個地方躺着，閉着眼睛不知道睡着沒有。裏面很暖和，火爐燒得劈劈啪啪地響，最裏面有幾個還沒臉大的小窗戶透氣。

靠右邊是一個簡易的臺階，通往樓上。有個小女孩坐在臺階上，靠着扶手打瞌睡。

“要哪個？”老板娘問他。

查理覺得周身被香粉的氣氛環繞，腦袋熏得暈乎乎的，随手指了一個，正是那位坐在臺階上的。

“朱莉。”老板娘擡手抄起桌上一個刷子就要往小女孩身上扔，離她最近的女人趕緊把小女孩推醒。

“十五。”老板娘向查理張開五指。