13 送上門

在漆黑陰冷的房子裏，暴雨沖刷着玻璃。

氣氛凝重，站在齊膝深的積水裏，阿貝爾醫生渾身發冷。

手電筒的光暴露了他恐懼的內心，因為光束在左右搖晃。

約翰：“……”

阿貝爾醫生努力想保持鎮定，忽然看見詹森倒映在水面上的影子有些詭異。

影子很黑，黑得反常，仿佛能吸盡周圍的光亮。這不是在光線下倒映出的正常人影，而是某種違反科學定理的存在。

如果直直地盯着影子看，會發現黑影裏有東西在動，像一個無形的旋渦。

“別看！”約翰的提醒遲了一步，醫生表情扭曲驚恐。

“啪。”

手電筒落入水中，阿貝爾醫生身體搖晃，抱着腦袋靠在了樓梯扶手上。

約翰急步沖過去，發現醫生眼睛翻白，口中不停地呓語，似乎還想把腦袋往牆壁上撞。

約翰只能把人死死地壓在地上，就在他考慮要不要把醫生打暈的時候，對方抽搐了兩下，昏迷了。

約翰滿頭是汗，他費勁地爬起來，憤怒地望向詹森。

直接放倒了他的搭檔，這是什麽意思？

這情形，詹森覺得有必要為自己解釋：“我沒有做什麽，影響他的是內心的恐懼，這位醫生不是一個适合接觸神秘的人。”

“因為你殺死了康納爾牧師，又突然出現在這裏，他怎麽會不害怕？”約翰想到牧師，心裏的怒火更強烈了。

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一份很簡單的委托變成今天這個樣子，怎麽可能不生氣？

詹森停頓了幾秒，像是在觀察約翰的情緒——原來憤怒能代替恐懼，抵擋來自神秘的傷害。

他平靜地說：“我只是把康納爾牧師該有的命運，歸還給了他。”

“什麽命運？”

約翰忍不住皺眉。

雖然偵探沒有醫生那樣堅定地相信科學，但是對一些神神叨叨的詞是同樣的反感。約翰在查案的過程中見過很多，有些人先去找占蔔師用水晶球尋人尋失物，沒有結果才求助偵探，白白耽誤了搜尋的最佳時間。

命運，一個聽了就讓人感到反胃的詞。

“你想告訴我，康納爾牧師注定死于意外，瘋癫發狂？”約翰譏諷地問。

“不，是他自己選擇了死亡方式，就在五十年前，他找到幽靈船的那一天……”

詹森目光幽深，輕聲說：“所有事情都有一個源頭。”

這是詹森第二次說這句話。

上次是暗示偵探去追查黑礁鎮的過往與祭品的線索。

可惜約翰根本不想知道康納爾牧師與幽靈船過去有什麽交集。

——又沒人給委托費調查真相！

至于康納爾牧師的親筆信，約翰已經決定自己僞造了。不管這位牧師是好人還是壞人，當年做過什麽，都跟約翰沒有關系。

早解決早回家！

約翰扛起阿貝爾醫生，把他放在二樓的一張床上。

再次回到一樓的時候，約翰重新變得冷靜，他向詹森确認現在的情況：

“這次導致海神蘇醒的源頭，是走私船在名為福雷斯耶的荒島上進行了一次大規模的鬥争？現在島上的人全都死了，被吵醒的海神将目光投向了黑礁鎮。按照老牧師的筆記內容推斷，只要‘沾染了鮮血’的祭品被奉上，海神就不會清掃整個祭壇？”

“是的。”

“鎮上那些失蹤者，是接觸了你，還是參與了走私？”約翰的問題很尖銳。

那位修女顯然不是走私犯，否則康納爾牧師肯定會察覺到“危機”。

牧師只是老了，被黑礁鎮的“安全”麻痹了神經，但是不傻。如果察覺到走私行為，他又知道福雷斯耶是什麽地方……恐怕會立刻收拾行李逃離黑礁鎮，尋找下一個安全的躲藏地點。

“……是多方面的原因，除了接觸神秘之外，那位修女的祖輩是黑礁鎮災難的幸存者，還住在黑礁鎮。西風號的船員大約去過那座島，參與過以前的走私械鬥。”

聽完詹森的解釋，約翰松了口氣。

應該不是謊言，西風號的兩個乘客就被救下來了，還活着。

即使神秘學也是講邏輯的，這很好。

偵探最怕随機殺人的瘋子，約翰怕那位海神的行為毫無邏輯可言。

萬一海神脾氣上來了，吞完祭品還不滿足，直接橫掃整個黑礁鎮呢？

“如果我沒猜錯，鎮長會把走私的貨物藏在廢棄的倉庫裏，價格高昂的那些放在自己家的暗室或者地窖裏。”約翰重新進入暗室仔細摸索。

“這棟房子的地窖我去過，沒有那些東西。”

詹森剛說完，就聽到機關的咔咔聲，約翰打開了暗室旁邊的牆壁。

詹森靜默了半分鐘，然後問：“怎麽發現的？”

“建築面積與實用面積不符，二樓比這裏長出了一截，有隐藏的面積，所以這座暗室肯定還有第二個機關。”約翰發現手電筒浸水不能用了，只能摸黑搬了一箱貨物出來。

這是密封的板條箱，外面還包了一層油紙，非常結實。

借着屋外微弱的光亮，約翰看到了箱子上有幹涸的血跡。

顯然這批貨物的來歷并不“幹淨”。

約翰還準備找東西撬開箱子查看，詹森阻止了他。

“是鯨油，我聽到了。”

約翰：“……”

一般不是應該說“聞到”嗎？

盡管聞到也是不可能的，鯨油都裝在密封的罐子裏，保存得很好，什麽樣的鼻子才能聞到？

可是“聽到”，這……

噩夢裏那種毛骨悚然的感覺又來了。

那些痛苦的哀嚎，猶如地底深處傳出的悲鳴，重複着回響不休。

約翰晃晃腦袋，把幻聽的感覺甩掉。

——堅持住，只要離開黑礁鎮，一切倒黴事都會消失！

“這些全部搬出去？”

約翰數了一遍箱子，總共七個。

外面積水太深了，想要從這裏搬到碼頭，簡直是一樁不可能的任務。

這時站在門口的詹森終于有了動作，他像是招了招手，積水裏忽然浮出來一條小船。

一條粗制濫造的船。

是破舊的木板、家具組成的，形狀有些怪異。

“如果不想發瘋，我建議你不要研究這些東西是怎麽拼湊成船還不散架的。”詹森及時提醒。

他說話的語氣溫柔和緩，卻總是讓人頭皮發麻。

是那種隔着很遠，就能感覺到“危險氣息”的家夥，如果是在倫敦街頭遇到，約翰估計自己會把手伸進口袋握住槍，再遠遠地繞開。

——讓你心甘情願地把整條馬路讓出去，恨不得爬屋頂都要避開的危險人物。

約翰搞不懂康納爾牧師這群人為什麽把描述、研究這些存在的知識稱為“神秘學”，難道不應該是“危險學”或“生存學”嗎？

約翰保持沉默，搬貨。

七個箱子堆在了船上，怪船微微下沉，穩穩地漂浮在水面上。

“用船送到海邊，它們會自動飄向怪礁，記住，要在銀月再次升起之前。你也可以不去，讓別人代替你，但是不管躲在什麽地方都沒用，祭壇關閉的那一刻所有人都要接受來自海神的注視。”

詹森說完就消失了。

約翰：“……”

海神的注視是什麽？聽起來很不妙。

約翰當然不想去冒險，可是這裏沒有別人。

醫生還昏迷着，亞爾松警官根本不相信他，而且回頭去找警官與酒館老板也很費時間。

還要銀月再次升起之前，把這一船沾了血的祭品推入海裏。

估計是糊弄海神，讓它躺着把祭品吃了，然後看見祭壇裏沒剩什麽值得吃的東西，就會放棄起床了。

約翰找到一根板球棍，充當船槳，往海邊劃去。

***

約翰來到碼頭附近，發現這裏完全被洪水淹沒了，只剩下房頂像礁石一樣露出水面。

越往前，積水的顏色就越古怪。

沒有渾濁的泥沙，是一種深幽平靜的墨藍色。

約翰正要跳下船，忽然感覺到怪船一陣劇烈的搖晃，消失得無影無蹤，把他跟箱子都扔在了水裏。

約翰左右張望，果然在碼頭原本的位置上發現了漁船。

箱子在水裏有浮力，不是很難拖動。

而且約翰隐隐感覺到一股力量，正在拖拽着箱子向大海飄去，看來詹森沒有騙他，祭品會被海神牽引。

約翰費勁地把七個箱子裝上船，解開了漁船的繩索。

漁船先是随着水流緩緩後退，漂了一陣之後，毫無緣由地“飛”了起來，像利箭一般在海面上掠過，消失在雨幕之中。

天地間忽然安靜了一瞬，什麽聲音都消失了。

就在約翰以為是錯覺的時候，他的耳朵再次捕捉到了海浪、雨水、還有雜物的撞擊聲。

唯一不同的是，天邊的烏雲好像散開了一點，有一抹光線照在海面上。

暴雨開始轉小。

海水以肉眼可見的速度退去，原本淹沒的街道與房屋都露了出來。

約翰臉色發白，沒有一點欣喜的表情，他腦中的直覺警報在瘋狂叫嚣，他轉頭就往教堂的方向跑去，因為那裏地勢比較高——他用了平生最快速度在跑，短短半分鐘，肺就像要炸開來，兩條腿拼命擺動。

轟隆隆的恐怖聲音從背後傳來，約翰回頭時，只來得及看見一道恐怖的白牆。

是比城鎮的所有房屋都高的巨浪。

海嘯來了。

約翰毫無反抗之力，被海浪輕而易舉地卷走了。

他又聽到了許多可怕的聲音混合在一起，絕望地哀嚎着。

上下颠倒，意識被抛離，談不上痛苦絕望，因為一切都發生得太快了。

***

“咳咳。”

約翰趴在地上，拼命吐着海水。

他勉強睜開眼睛，赫然看到一座巨大的礁石出現在眼前。

他四周橫七豎八地躺着人，約翰看到了阿貝爾醫生，還有老傑克、亞爾松警官。

所有人像是擱淺的魚，以各種掙紮搏鬥的姿勢僵硬地凝固在那裏。

這景象十分詭異，因為有些人的眼睛是睜開的，表情驚恐。

約翰往前爬了幾步，又看到一些鎮民，他并不認識，直到遇見一個穿着修女衣服，握着十字架的女人。

修女蜷縮着身體，只有臉朝上。

“醒醒。”約翰試圖叫醒她。

修女沒有反應，不過人還活着，有呼吸。

旁邊西風號的船長左半邊身體已經陷入了黑色泥沙裏，像是曬幹的魚。

約翰心驚肉跳，因為前面全是這樣的屍體，焦黑幹癟。

這是什麽地方？

黑礁鎮全滅了？

海嘯摧毀了黑礁鎮？可是他們活下來了？

這算活下來嗎？

約翰滿心疑惑，他忽然聽到了碎石滾落的聲音。

約翰立刻閉上了眼睛，一點都不好奇，堅決不去看那座巨大的礁石。

“……呼……嘶……沙沙……”

奇怪的聲音徘徊在耳邊，約翰的腦袋悶悶地抽痛，他強忍着不适，不發出任何聲音。

随後約翰感到了有什麽東西在看自己。

那種渾身戰栗，恐懼得無法動彈的感覺來了！

這就是海神的注視？

約翰感到自己忽然浮空，就是一股無形的力量把他從地面拽到半空中，然後他藏在口袋裏的東西嘩啦啦全部滾了出來。

康納爾牧師的筆記、一堆封裹好的牧師親筆信、一張康納爾牧師的照片……

約翰閉着眼睛，他不知道怎麽回事，只感到頭像是要裂開了，随即失去了意識。

“啪。”

約翰像一口麻袋，直直地掉在沙地上。

照片緩緩上浮，然後出現了一個虛幻的場景。

銀色線條勾勒出康納爾牧師的房間——老牧師看見牆壁與天花板上的白霜神情驚慌，大門忽然打開，一個戴着禮帽披着鬥篷的男人出現在門口，手裏拿着那張照片。

在整個虛幻場景裏，唯有這張照片是實體。

老牧師驚恐地倒下，男人把照片扔在了冰霜凍結的地面上，轉身離開，身後的陰影與黑暗旋渦交織成了一片迷幻景象，那雙淡藍色的眼睛漠然地瞥了房間最後一眼。

幻影消失了。

“……”

怪礁沉默着。

不知道過了多久，照片上殘餘的神秘力量再次被觸發。

銀色線條構成的虛拟幻影第二次出現、播放。

然後是第三次。

第四次……

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作者有話要說：

好吧我承認我就是想寫狗血相親梗

【讀者：你管這個叫相親？】

【作者：帶了照片，放了短片，還是經人介紹，怎麽不是相親啦？】

約翰：邏輯呢？邏輯呢？