50 調查

畸變很快就結束了。

一個有四只手臂，腦袋狹長，瘦骨嶙峋的怪物趴伏在船上。

它的指間有灰色的蹼，皮膚也像是灰黑色的岩石，衣服破破爛爛地挂在它的軀體上，從它的喉嚨裏發出嘶啞又難聽的怪音，夾雜着幾句人類的語言。

“海鷗……秘密教團……港口碼頭……”

怪物神志不清地重複着這些話。

詹森看到一些破碎的記憶“流淌”出來，其中就包括那群穿着灰鬥篷，打扮得像重裝騎士的怪人。

“他沒能保有人類的記憶。”詹森閉上眼睛。

讓一個污染者在人類的城市裏游蕩，後果可想而知。

蓋密爾取下那個銀質面具，船夫在他的注視下驚恐地蜷縮起來，最後變成了一座形态怪異的石雕。

——從正面只能看到船夫消瘦突起的脊背骨骼，以及抱住腦袋的兩只手。

另外兩條多餘的手臂耷拉在身體兩側，上面生長的骨刺讓它們看起來像是幹癟的惡魔翅膀，盡管有一股詭異的感覺，可是這種感覺又加深了“逼真程度”，會讓人類錯誤地以為是某位雕塑大師的傑作。

“讓我們試試這座城市的防禦機制靈敏到什麽程度。”

石雕出現在遠處一棟建築的屋頂上，粗糙的石質表面很快就跟周圍環境融為一體，仿佛它一直蹲在那裏，經歷了數百年的風吹日曬。

夕陽只來得及在雕像表面輕輕一抹，就墜入了地平線。

石雕靜靜伫立在屋頂上。

“沒有力量波動。”詹森很确定地說。

蓋密爾重新戴上面具：“那件窺看真實世界的物品，可能只有白天能用。”

然後他們互相看了看，又不約而同地把目光放到遠處那座鐘樓上。

秘密教團剛才就是在那裏窺看到了詹森與蓋密爾。

“如果他們足夠聰明的話，鐘樓裏已經沒有人了。”詹森沉思着說。

神秘學者一般會根據“反噬情況”判斷自己究竟遇到了什麽。

雖然蓋密爾與詹森收斂力量使用的是化身，但本質上他們還是邪神，無論人類用什麽方法窺看邪神都要付出慘痛的代價。如果那個秘密教團真的對“神秘學”很有研究，就應該知道事情的嚴重性。

——不跑，難道要傻乎乎地等死嗎？

盡管這是一個誤會，詹森也不可能去跟那些人類解釋。

解釋他不是來摧毀這座城市的，只是來游玩，最多聽一聽歌劇，品嘗一些人類釀造的氣味劑。

第一對方不會相信，第二詹森沒有那麽多耐心。

畢竟是秘密教團主動找死，打擾了他們的好心情。

“這裏是螞蟻的巢穴，他們有足夠多的地方可以躲藏。”蓋密爾慢吞吞地說。

他看着詹森的淺藍色眼睛，若有所思。

話說，他們是不是缺了什麽？

一個可以潛入教團內部調查，确定所謂的寶物是什麽的偵探？

果然好用的螞蟻總是讓人想念。

“約翰呢？”

“跑了。”

詹森回答。

跑得很快，約翰在火車站郵局發了一封致歉信，拒絕了那份他本來要到威尼斯接的委托，還附上了一張支票，那大概是偵探收到的委托定金。

約翰退還了這筆錢，轉頭就買了一張車票。

他不求位置的好壞，也不問目的地，只想盡快離開威尼斯，離開兩位邪神身邊。

非常果斷。

算算現在可能已經在好幾百公裏之外了。

蓋密爾沉默了一陣，然後問：“威尼斯有別的偵探嗎？”

嘗試過那種使喚螞蟻幹活，自己邊談戀愛邊等結果的悠閑生活之後，生性懶散的海神忍不住尋找替代品。

詹森搖頭說：“有是肯定有的，但臨時找的話，很難找到意志力高的偵探。”

詹森不想給威尼斯的建築添上一排各式各樣的惡魔雕像。

邪神用這種方式留下“到此一游”的标記真的很離譜了。

“那麽，我們自己去查？”

蓋密爾試着提議，他發現詹森有些猶豫。

“盡管螞蟻們全都跑了，那座鐘樓上肯定還留有線索。”蓋密爾繼續勸說，他貼近詹森的耳邊，試圖鼓動自己的意中人來一次大冒險，“人類的偵探小說，你也看過很多，這沒什麽困難的。”

小說裏的主角還要用演繹法，他們邪神只要沒瞎，單憑眼睛看就能發現很多秘密了。

“僞裝成人類去調查？”詹森驚訝地問。

蓋密爾很從容地回答：“沒錯，這也是一種很有趣的人類游戲，你不喜歡嗎？”

“我……”

詹森擡頭望蓋密爾。

他倒不是反對，只是想到自己當初在黑礁鎮找了三天，愣是沒發現“關鍵的祭品”藏在鎮長家的地窖密室裏。直到約翰·多伊從昏睡裏醒來，詹森通過跟蹤偵探的方式，才知道了關鍵線索。

這種調查水平說出去很丢臉的，可這就是事實，否則詹森不至于找康納爾牧師找了幾十年，差點就被那家夥安穩地活到壽命耗盡的那天。

“沒關系，玩玩嘛！”蓋密爾繼續蠱惑。

其實查不到也沒關系，看那群螞蟻吓得東躲西藏，勉強算是一種樂趣。

人類城市雖然長得不同，但大體上沒差多少，就當做是一個新游戲吧！

——在盡量不傷害螞蟻性命的前提下，去調查一個秘密教團。

感覺到蓋密爾的情緒，詹森終于點頭同意了。

從黑礁鎮到威尼斯，時間過去了五年，就像是蓋密爾說的，看了那麽多人類小說，按理說也應該具備了一些調查能力？

“好吧。”

詹森說完，發現蓋密爾更高興了。

詹森：“……”

剛才還一副懶散不想動的架勢，一轉眼就對偵探游戲這麽感興趣了？是古神的情緒變化太大，還是他跟蓋密爾的默契度不夠？怎麽理解不了呢？

蓋密爾在面具後無聲微笑。

當詹森遲疑的時候，蓋密爾發現自己特別想看他為難的模樣。

***

明明沒有人劃槳，貢多拉還是在夜色裏輕緩地向前滑行。

威尼斯不像倫敦，這裏有更先進的電燈，亮度很高，不會彌漫着嗆人的氣味。

不過，這需要工人挨個去扳下閘門。

所以燈亮得很慢，隔幾十秒才會多出一盞，照明集中在較為繁華的街區，大多數水道上還是一片漆黑，只能遙望着有路燈的橋梁，穿過一座又一座石橋與木橋。

“人類能跳過房頂，爬上那座鐘樓嗎？”蓋密爾認真地問。

繞了半天路，海神發現威尼斯的水道太複雜了，明明看起來是最近的路，結果水道忽然一個大轉彎，距離那座鐘樓更遠了。

什麽，上岸走路？

這座城市是由一根根巨大的木樁打入水下，又在這些密集的木樁上方鋪石板與磚頭建造出來的，有時兩棟房屋之間都沒有小巷，只有水流。

街道往往只存在于一排房屋的單側，繞都繞不過去。

能容納較多人流的只有中心城區的廣場，以及繁華的港口碼頭與商業區。

想要走近路，就只有跳過房屋門口的木板，或者踩着屋檐穿過街區。

“身手靈活的話，應該沒問題。”

詹森回憶了一遍約翰在東方快車上的亡命奔跑，确認無誤。

“但我們的衣服不行。”詹森低頭看自己這身英國紳士的裝扮。

“算了，我從水裏觀察方向。”

蓋密爾身後的影子浸入水中，像一卷薄薄的毯子。

暗沉的水域仿佛一片死寂的森林。

無數密集的木樁沉默地支撐着這座奇跡般美麗的城市。

它們完全接觸不到空氣，只能透過水波仰望稀薄的陽光，曾經滋養着它們的陽光。

海水讓這些木樁漆黑、堅硬……熬過最初的腐蝕之後，它們幾乎沒有什麽變化了，只有那一層層覆蓋的藻類與零星的貝殼。

龐大的陰影游曳在水中，試圖找路的時候——那些沉默的木樁忽然蘇醒，貝類藻類紛紛脫落，房屋也開始震動。

水面上的人類發出驚恐的叫聲。

陰影以極快的速度離開了水底，沿着貢多拉的尾部蹿回蓋密爾的身上。

蓋密爾睜開眼睛，剛才分離出去的陰影就相當于他的一部分，只是沒有思想。

“我發現一件有趣的事。”

蓋密爾環視着四周那些正在搖晃的房屋。

“難道水下有什麽東西？”詹森俯頭望去。

“城市的地基是一片森林……曾經規模很大，生機旺盛的森林，或者說，不止一片森林。全是幾十年幾百年的木料，這樣的樹木即使被砍下，失去了根部，樹幹還保留着它們殘餘的生命。”

然後它們被船運到了這裏。

沉入海中。

在生命的盡頭以及漫長的死後世界，它們都無法碰觸到水面上的陽光。

還要用屍骸支撐起沉重的石頭，讓殺死并折磨它們永世的仇敵——人類，在上面生存、行走。

“我見過很多蟻巢，像威尼斯這樣的不太多。”

在邪神眼裏，任何東西都可以是築造巢穴的材料，樹木如此，真正的動物人類屍骸也如此，邪神毫不在意甚至會喜歡，但是人類比邪神還有創意這真的合理嗎？

“人類為什麽總能無意識地用最殘忍的方法殺死同類或者其他生命，然後很有創意地處理它們的屍骸，讓詛咒與哀嚎萦繞在耳邊、沉睡在自己枕側？”

蓋密爾很納悶。

他親眼見過海水被鯨的屍體染紅。

他确定人類并不享受煤炭焚燒的美妙哀嚎，也不可能喜歡整片森林死亡的詛咒回響。

“……這，我想這可能就是秘密教團駐守在威尼斯，戒備并防禦神秘力量的原因？”

詹森遲疑地說。

畢竟人類住在這裏，跟住在火山口沒區別。

随便來一位邪神，或者幾個邪神眷屬鬧事，就有驚醒“死亡森林”的風險。

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作者有話要說：

約翰：實不相瞞，作為英國人我第一次來到威尼斯，沒有感受到美好的陽光，而是一種不寒而栗的恐懼，我立刻選擇跑路

我感覺這座城市就像坐落在深淵之上，盡管不知道為什麽……

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蓋密爾的提問是邪神的視角，不是作者的

威尼斯是很美的城市，建築上的奇跡，水下森林，水上石頭

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蓋密爾：我能走屋頂嗎，那樣快

詹森：應該可以吧，約翰踩着牆壁跑了幾步

偵探：謝邀，那是生死關頭，平常我不能！

作者：麻煩再等八十年，你們可以在游戲裏跑圖，就不會迷路了。重點是，游戲裏可以走房頂