4 雲與泥

這四年在英吉利，沈玉桐确實日日想家，想父親和兄姐，然而回到家中，面對沈家上下的熱情，也委實有點吃不消。

光是吃飯時，幾個姐姐只恨不得像小時候一樣，喂到他嘴裏，就讓他難以招架。畢竟他已經是個大學畢業二十一歲的青年，不再是需要被抱在懷中的稚兒。

為了給他接風，沈行知還專門請了滬上名角兒，來家中唱堂會。整座沈家花園，熱鬧得堪比過大年。

沈玉桐原本就舟車勞頓，被一家老小的熱情轟炸了一天，到了暮色降臨時，只覺精疲力盡，等戲班子登場，自己偷溜回了房間休息。

房間是提前收拾好的，床被還散發着陽光的清香。

雖然滿身疲憊，但躺在床上，卻沒什麽睡意，他聽着外面的熱鬧，心情說不出的舒暢愉悅。

片刻後，有人來敲門。

“進來！”他沒鎖門，懶洋洋開口。

進屋的是他大嫂的貼身女傭桃枝，當初走的時候，桃枝還是個十四五歲的黃毛丫頭，如今已然是大姑娘。

大姑娘酡紅着臉道：“二公子，大少奶奶怕你晚上沒吃飽，讓我給你送點銀耳湯過來。”

“放桌上吧！”沈玉桐失笑。

他哪可能沒吃飽，晚上吃飯，在一大家子的投喂下，只差漲破肚皮，這會兒還撐着呢。

桃枝嗯了一聲，偷偷掀起眼皮子朝床上半躺的人瞧了眼，只見他家二公子，穿一身湖藍色真絲睡袍，敞開的衣領子，露出一片白，暖黃燈光下的一張慵懶的臉，也是白淨無瑕，真真是戲本子裏出來的玉面郎君。

別說，歐羅巴還真是挺養人，二公子當年出去時，雖然也是漂亮人兒，但到底還是個孩子，哪比得上如今這般風采卓然。

大姑娘這樣想着，雙頰就更紅了，支支吾吾道：“那二公子你可別忘了吃。”

“好的。”沈玉桐對于小丫鬟的小鹿亂撞渾然不覺，只溫和應聲，說完又想起什麽似的，“等等。”

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“嗯？”

沈玉桐從床頭櫃上拿起一只精美的盒子，起身走到桃枝跟前：“這是我從英國帶回的香水，你拿去和其他姑娘一起分了。”

桃枝欣喜地接過來道：“謝謝二公子。”

沈玉桐笑：“小玩意兒罷了，希望你們姑娘家喜歡。”

桃枝忙不疊點頭：“喜歡喜歡，肯定喜歡。”

姑娘們到底是不是真喜歡這些洋人的玩意兒，不得而知，但顯而易見的是，今晚收到香水的沈家一衆小女傭們，一顆芳心難免要為出洋歸來的二公子多跳幾下。

在沈家花園戲臺上大戲開鑼時，碼頭上勞累一天的腳夫們，也陸續收工，去把頭那裏結算今日的工錢。

因為上午從貴公子手中得了一銀元，孟連生接下來一整天的心情都很好。

他背着擦鞋箱，找到表叔時，對方正佝偻着身子，與兩個把頭争執着什麽。

原來是表叔今天幹的活能得五角小洋，但是把頭卻扣了他兩角，只給他三角。

那把頭是兩兄弟，姓陳，碼頭上的人喚他們陳大陳二，具體名字不得而知。

這兩兄弟操着滬郊口音，在碼頭做了好幾年，據說從前也是腳夫，如今做上把頭，攬下了所有商家的活，腳夫接活只能從兩兄弟手中，在碼頭上很有點勢力。

原本腳夫們幹的是計件苦力活，扛多少貨得多少錢。但這兩兄弟黑心黑肝，時常就會從腳夫的血汗錢中扣下一角兩角。

表叔四十多歲的人，身體也算不得好。今日見着貨多，為了多賺些錢，咬牙幹到快天黑，原本就已微微彎曲的脊背，一天下來更是被壓彎了幾分。哪曉得竟然被把頭扣去快一半，當即和陳大陳二争論起來。

然而陳家兄弟根本懶得理會，只不耐煩地揮揮手：“你要是嫌錢少，明日就不用來幹了。”

表叔上前攥住陳大的手臂面紅耳赤道：“可我今天明明扛了五角錢的貨，怎麽只給三角？你們不能這麽欺負人？”

陳二不耐煩地将他推開，惡聲惡氣道：“我就欺負人了，你能怎樣？”

陳家兩兄弟能從苦力做到把頭，除了腦子活，也是因為身手不錯，兩人不到三十，生着一副彪悍的五短身材，雙眉一豎時，很有那麽點兇神惡煞的勁兒。

旁邊幾個原本想為表叔打抱不平的腳夫，見此情形，立馬攥着手中幾角辛苦錢，默默離開。

孟連生眉頭蹙了蹙，走上前将倒地的表叔扶起來，擡頭看向氣焰嚣張的陳家兄弟。

他年紀小，又生了一雙烏沉沉的無辜鹿眼，這樣的眼神實在是沒有任何威懾力。陳二擡手嫌惡地揮揮驅趕：“趕緊走！別在這裏礙手礙腳。”

孟連生沒說話，表叔自知這錢讨不回來，只能認栽般嘆了口氣，拍拍他單薄的肩膀：“算了，走吧！”

孟連生面無表情地看了看陳家兄弟，終于還是扶着表叔轉身離開了。

叔侄二人走開數百米，表叔才又搖頭晃腦嘆道：“想當年你叔我走镖時，跟土匪都幹過仗的，哪曉得如今還要為了幾角錢在兩個毛頭小子手下受氣。”

他也曾是懷一身抱負的好男兒，可惜遇上壞世道，當年的意氣風發，早成過眼雲煙，到了這個年紀，只能圖個吃飽穿暖。

一旁的孟連生道：“沒事的叔，今日我遇到一個出手闊綽的公子擦鞋，給了我一個大洋。我們去吃肉臊子面。”

表叔聞言很為他高興，展眉笑道：“是嗎？那再加一碗豬下水。”

孟連生點頭：“沒問題。”

叔侄倆常吃的一家面攤，就在碼頭附近。老板是一對中年夫婦，男人是個忠厚老實的漢子，左手不知出過什麽事故，只剩半截，終日藏在空蕩蕩的袖管裏，女人潑辣麻利，還有一把響亮的嗓子，讓這個簡陋的小面攤，顯出幾分紅火。

平日裏來吃面的都是碼頭上的販夫走卒，普通的酸菜面不過兩個銅元，滿滿一海碗，足夠填飽一個成年漢子的肚子，加一銅元，便能得半勺子肉臊子，是孟連生這一個多月來最愛的美食。

這會兒已過了飯點，三張油乎乎的舊木桌，空了兩桌。孟連生扶着表叔在一張桌子坐下，從口袋裏掏出一把銅元，要了兩碗豬臊子面，外加一大碗豬下水。

對于面攤來說，這是份大生意，老板娘笑呵呵應了一聲，抓起兩把面條放入煤爐上的大鐵鍋中。

孟連生将今天掙的錢，掏出來放在桌上清點，二十幾個銅元裏夾着一枚锃亮的銀元，看着十分醒目。他掂在手中感受了片刻那冰涼的溫度，腦中不由得浮現白日那位貴公子的模樣。

“連生——”表叔見他怔望着錢發呆的模樣，将他喚回神，“附近扒手多，趕緊将錢收好。”

孟連生點頭，把錢收起來，放進衣服裏的暗袋中。

旁邊桌上幾個碼頭工人吃完離開，老板還未過來收碗，兩個候在一旁多時的小乞兒，快速竄過來，拿起那幾只吃光的碗，将裏面剩下的殘湯倒入一個破盆中。

無奈幾個工人吃得都挺幹淨，兩個小乞兒收獲寥寥。

孟連生默默看了看兩個骨瘦如柴的孩子，待老板娘将面送上桌，他招來兩人，将自己那碗面倒入孩子手中殘了一個口子的瓷盆中。

兩個小乞兒大喜過望，用力對他鞠了個躬，抱着豐收的破盆，朝夜色中跑去。

孟連生又拿出三個銅元又重新叫了一份面。

表叔笑看着他，暗燈下的少年，表情一如既往的疏淡，看不出太多情緒，但天生的一副純良模樣，讓人相信他必然是個好心腸的孩子。

連生也确實是，表叔心中暗想。但他才十七歲，人生還那麽漫長，在這個亂世裏，老實心善顯然不是什麽好事。

“連生，如今能吃飽飯了，可以想想将來的前程，你想做點什麽？”

孟連生微微一愣，抿唇認真想了想，可惜并未想出自己該有個什麽前程，于是搖搖頭：“我覺得擦鞋就挺好的，多攢點錢，等老家年景好了，就回鄉下。”

表叔笑道：“你叔我這個年紀是沒什麽奔頭，你還年輕，機會多得是，人往高處走，既然來了這上海灘，不闖出點名堂就回老家，你甘心？”

孟連生來上海只是為了吃飽肚子，如今每天吃飽飯還能餘下一點錢，已經遠超他預期，他很滿意，所以想不出有什麽不甘心。

只是當腦子裏冒出碼頭上那些光鮮亮麗的摩登男女，好像又隐隐知道是為何。

他嚅嗫下嘴唇，想說點什麽，最終只不置可否地搖搖頭。

熱騰騰的肉臊子面和腥膻的豬下水入腹，一整日的勞累，便在這滋味中一掃而空。叔侄兩人悶頭吃過大半，不遠處忽然響起一陣砰砰聲。

孟連生擡頭循聲看去，只見遠處一片烏沉沉的黑夜，被漫天華彩的煙火點亮，在空中綻放出一朵朵絢爛的花。

表叔也擡頭，對着壯觀的場景感慨：“這是租界哪個大戶人家在辦喜事吧，這一場煙火只怕能抵尋常百姓幾年生活了。”

孟連生怔怔然望着遠處綻放的盛大煙火，只覺得這個平平無奇的夜晚，忽然變得瑰麗旖旎，如夢如幻。

他好像忽然有點懂了表叔說的不甘心是什麽。

與此同時，沈家花園裏，沈玉桐正靠在房間陽臺，欣賞着這場為他接風洗塵燃放的煙火。

樓下沈家人喜悅的面孔，在煙花明暗交織的光影中若隐若現，幾個小輩叽叽喳喳穿梭在庭院裏追逐打鬧，一派的繁榮和睦，仿佛外界的風雨與這塊美好的小天地從來無關。

仿佛這些年，在報上讀過的山河飄搖，都是假象。

作者有話要說：

不虐，放心