6 舊友

江南的冬天，又濕又冷，工棚四面透風，晚上睡覺要擠在一塊才能稍稍暖和些。孟連生的鄰鋪是個與他差不多大的小夥子，名喚肖大成，也來自徽州，跟着同鄉一起來的上海，只是同鄉沒做幾日便離開，留下他一個人在碼頭謀生。

肖大成愛說，孟連生願意聽，又年歲相仿，幾個月下來，兩人已很熟悉。

現下天氣變冷，肖大成便連人帶被子挪過來，同孟連生和表叔湊成一床。

肖大大成不僅跟孟連生差不多大，身體也同他一樣瘦，個頭卻要矮上幾分。他不如孟連生有力氣，做腳夫做得十分辛苦。冬月初時，因為包袱太重，他不慎崴傷了腳，只能停工兩日，暫且在工棚裏休養。

孤身在外沒人照料，孟連生便每日提早從碼頭上收工，帶飯回工棚與大成一起吃。

肖大成雖然力氣一般，但是個會過日子的小夥子，不知從哪裏撿了個紅泥小爐，又買了幾塊木炭，這種日子，在小爐子裏燒上兩塊碳，煨上一個小湯鍋，将菜煮進去，放些醋和醬油，能吃得人從肚子暖遍全身。

這日傍晚，距離腳夫們下工還早，工棚裏空空蕩蕩，兩個少年正圍着小爐吃晚飯，陳家兄弟從門外氣勢洶洶走進來。

肖大成膽子只得芝麻大，看到這兩人頓時有點哆嗦，手上一抖，夾着的一筷菜落回小鍋子。他下意識瞧了眼孟連生，只見對方依舊神色如常地吃着菜，像是對于兩個闖進來的不速之客渾然不覺。

兩個不速之客粗魯地将一個一個地鋪掀開，似乎是在找什麽東西，終于翻到兩人跟前，陳大瞧了瞧地上的小泥爐，朝肖大成伸手一指：“把你床鋪掀開！”

肖大成怯生生看他一眼，挪過去将自己髒兮兮的舊棉被掀開，裏面除了幾件皺巴巴的破衣裳，別無他物。

陳二彎身嫌惡地将衣服拎起來抖了抖，什麽都沒抖出來，便将衣服粗魯地丢到一邊，又一腳踢開旁邊孟連生的被子，沒脫鞋的腳大喇喇踩上床，一把将枕頭翻開。

正在夾菜的孟連生，眉頭微微皺了皺，繼續将筷子上的菜送入口中。

一無所獲的陳二下來，瞧了眼兩個正在吃菜的少年。肖大成對上他的目光，結結巴巴問：“二哥，是丢了什麽東西嗎？”

陳二沒理會他，繼續往前搜，一無所獲之後，又踅身回到兩人跟前，觑眼看着兩人道：“我大哥丢了一條金鏈子，你們這屋裏手腳不幹淨的人太多，回頭要是看到是誰拿的，趕緊告訴二哥，回頭有好活兒派給你。”

肖大成連連點頭：“嗯。”

兩人正要離開，陳二忽然瞥到肖大成脖子上的一根紅線，彎身伸手一拉，一塊玉觀音從胸口裏被拉出來。

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肖大成吓了一大跳，想要握住，但還是晚了一步，那玉觀音已經被陳二一把扯下攥在手中，他摩挲了下，笑道：“這玩意兒不錯啊！”說罷，掏出幾個銅元，往驚慌失措的少年身上一丢，“賣給二哥了！”

“不……不不行。”肖大成驚慌失措地起身，“這是我媽留給我的遺物。”

“嫌錢少？”陳二又拿出兩角小洋丢給他，“現在夠了吧？”

“二……二哥，真不行。這是我媽的遺物，我不能賣。”肖大成簡直要被吓哭了，卻又不敢上前去奪。

就在陳二将玉觀音要丢入自己口袋時，一只手忽然伸過來，将這小小的物件奪走——正是一直盤腿坐在小泥爐前吃菜的孟連生。

碼頭上的工人就這麽多，孟連生雖然只做過一個月腳夫，但陳家兩兄弟也認得他，曉得他如今在碼頭擦鞋。

一直只當他是個沉默寡言老實巴交的孩子，這會兒到手的玉觀音被他搶走，陳二不免錯愕了下。

孟連生臉上沒什麽表情，依舊是溫和純良的模樣。

陳二嗤回過神來，笑一聲：“膽兒挺大啊！”

肖大成吓得瑟瑟發抖，抓住孟連生的手臂輕喚了聲“連生”，只是也不知道喚對方有什麽用，他想保住母親留給自己的這枚玉觀音，可也知道孟連生與他一樣弱小無力，不想讓他因為自己受傷害。

孟連生沒有回應陳二的話，只彎下身，将對方丢在地上的錢撿起來，伸手遞過去，一字一句道：“這是他媽留給他的，不能賣。”

“小兔崽子他娘還挺愛管閑事！”陳二沒接錢，擡腳直接踹向他。

他這一腳用了十分力，孟連生沒站穩，跌坐在地上。

陳二上來試圖将他手中的玉觀音搶過來，卻不料這少年看着清瘦，力氣竟然不小，那只攥緊的手如何都掰不開。

氣急敗壞之下，陳二又狠狠踹了他幾腳。孟連生吃痛地悶哼了兩聲，但攥着玉觀音的手依舊沒松開。

一旁的肖大成見狀，也不敢上前拉架，直接吓得哭嚎起來。

也不知是因為這嚎聲，還是見遇到了頭犟驢，在陳二打算繼續踹人時，站在一旁的陳大低聲輕喝道：“行了，人家不願賣就別勉強，又不是什麽了不得的寶貝。”

陳二聽了兄長的話，不情不願地收了手，站起身啐了一口：“今天放你一馬。”

肖大成趕緊連滾帶爬挪過來：“謝謝大哥二哥。”

陳二冷哼一聲，與兄長拂袖而去。

孟連生坐起身，拍拍身上的塵土，将手中完好無損的玉觀音遞給肖大成，挪到小泥爐前，仿佛什麽都沒發生一樣，拿起筷子繼續吃菜。

肖大成看看手中的玉墜，又看向已經吃上的孟連生，走過來期期艾艾問：“連生，你有沒有受傷？”

孟連生掀起眼皮，用他那雙黑沉沉的鹿眼看了看他，搖頭淡聲道：“沒事，吃飯吧。”

肖大成在他對面盤腿坐好，哽咽道：“連生，謝謝你，要不是你，我媽留給我的東西，就要被人搶走了。”

孟連生語氣依舊平淡：“沒事。”

肖大成眼淚啪嗒啪嗒往下掉落：“我好沒用，連我媽的東西都差點守不住。姓陳的兩兄弟真不是東西，專欺負我們窮苦人。”

孟連生沉默地聽他抱怨，良久之後，才又雲淡風輕地開口：“那兩個人也沒什麽了不起。”

“可不是麽？”肖大成深以為然地點頭，“上海灘多得是有頭有臉的人物，跟那些人比起來，他們連只螞蟻都不如。”

只是說完這話，又沮喪地垂下頭，如果陳家兄弟連螞蟻都不如，還要在兄弟二人手下讨飯吃的自己，又能算什麽？

他一時憤慨不甘，一時又自怨自艾，總之心情是亂成一團，吃到口中的菜，早沒了滋味。

然而對面的孟連生，卻始終的一臉平靜，連胃口都沒受一絲一毫影響。

原本他們是一樣的人，應該有一樣的煩惱。

可顯然，孟連生并沒有他這樣的煩惱。

沈玉桐已經開始家中工廠上班，沈家産業頗多，但主業仍舊是鹽。鹽自古以來，是跟白銀一樣的硬通貨，時代變幻，無論其他行當如何變幻更疊，只要能做上鹽的買賣，永遠就不怕賺不上錢。

雖然從庚子年開始，每每遇到割地賠款，都要鹽稅裏抵扣，導致鹽稅一年比一年高，鹽商日子比起早年，要艱難許多，但鹽業依舊是最賺錢的行當之一。

沈家在奉賢有鹽場，沈玉桐每禮拜過去一兩天。

這日剛從鹽場返回沈家花園，便聽到管家容伯大聲道：“二公子，你終于回來了，龍少爺已經等你半天了。”

“小龍來了？”沈玉桐面露驚喜，快步往裏走。

容伯道：“可不是麽？說是趕了一天一夜的路，今早回的上海，衣服都沒換。”

沈玉桐走進洋樓客廳，沙發上坐着一個穿着灰藍色戎裝的男人，雙腿大喇喇敞着，頗有幾分丘八之風。

見他進來，對方雙眼登時睜大，從沙發跳起，三步并作兩步兩步上前迎上來，一雙大手用力攥住他的肩膀：“小鳳，總算把你給盼回來了。”

沈玉桐也笑：“小龍，幾年不見，你變化挺大的嘛！”

小龍大名叫龍嘉林，是沈玉桐從小一起長大的好友兼同窗。

也是當年為沈玉桐偷玫瑰花摔斷腿的那位仁兄。當然，外面那些風言風語不過是謠言，沈玉桐自認與龍嘉林的友誼，比天山雪水還純潔。

龍嘉林變化确實大，當年的他生得瘦弱，功課又差，加上龍家還未得勢，在學校裏是個沒人喜歡的小可憐蟲，只有沈玉桐同他一起玩，一直到畢業分開，他都依舊是瘦弱單薄的少年。

而如今的龍嘉林，身材筆挺人高馬大，身上的戎裝，更讓他顯得英姿勃發，堪稱是一個英俊帥氣的大丘八。

原來當初龍嘉林腿好了後，就被他爹強行丢去了講武堂，兩年之後去去了他爹的軍營，四年淬煉下來，被扒了不止一層皮，硬生生改頭換面。

一別四年，變化的當然也不止龍嘉林。沈玉桐亦是從翩翩小少年長成一個玉樹臨風的青年，龍嘉林激動地上下打量他，也不知想到什麽，仿佛有點不好意思地摸摸後腦勺：“小鳳，你也變了許多。”

小鳳是龍嘉林的專屬稱呼。鳳凰栖梧，兒時粉雕玉琢的沈玉桐是沈家的一只鳳凰，因而有個小鳳凰的小名。只是随着年紀長大，這浮誇的小名便漸漸退出歷史舞臺。龍嘉林因為被人喚做小龍，覺得龍鳳天生是一起的，就像他與沈玉桐的關系，于是“小鳳”的稱呼便被他堅持喚了下來。

沈玉桐聽了他的話，不以為意道：“人長大了總會有變化的。”說罷拉着他回沙發落座，“來，我們坐着慢慢聊。”

沈玉桐出洋那幾年時，與龍嘉林通過幾封書信，回來這兩個月，又天天看報紙，對于龍家的近況大致了解。

四年前龍嘉林他爹龍震飛還只是個旅長，如今卻已是權傾一方的鎮守史。龍嘉林是龍震飛獨子，在軍營裏挂了參謀一職，未來必然是要接班的。

沈玉桐從前有點無法想象，小龍那樣的人如何帶兵打仗，不過此刻見到龍嘉林，便打消了疑惑。

人總是會長大的。

小龍已經變成了大龍。

龍嘉林原本自認已經是個坦坦蕩蕩的男子漢，但現下坐在沈玉桐身旁，也不知是不是太久沒見，想看他又有點不敢看，導致一雙眼睛做賊似的躲躲閃閃，不知如何安放。

倒是沈玉桐覺察他的異常，笑着在他寬闊的肩膀拍了一巴掌：“作何呢？不認識我了嗎？”

龍嘉林再次摸摸頭，臉上露出一抹與他氣質相違和的赧色：“就是沒想到轉眼四年就過去了，有些不敢相信。”

沈玉桐感嘆道：“是啊！時間過得真快。對了，你這次回上海能待幾日？我們約上從前的同學，好好玩幾場。”

龍嘉林笑道：“我跟我爹請了半個月的假，加上來回路程，至少也能在上海待個十來天。”

舊友相見，打開話匣子，便有敘不完的舊，敘完之後，又熱絡地計劃接下來幾日的行程