17 青樓

沈玉桐送完一行人，将龍嘉林趕回房休息，自己去了沈行知房間。

沈老爺子原本就有喘疾，今晚被壽宴上那兩條毒蛇一吓，當即犯了病，吃了藥丸躺在床上好半晌，才順過氣兒來。

沈玉桐進屋時，老爺子正半靠在床頭有氣無力地同大兒子說話，一旁的老姨娘拿着一柄團扇在輕輕給他扇着。

“爸爸，你怎麽樣？”

沈行知掀起眼皮子瞧了眼有憂心忡忡的小兒子，搖搖頭：“老毛病罷了。”只是剛說完，就重重喘了兩口氣。

沈玉桐忙上前伸手拍着他的背幫他順氣，終于又才将這口氣順過來。

老爺子擺擺手，慢聲慢氣道，“如今我們沈家精鹽廠才剛剛辦起來，就遇到這些事，等産量提高，只怕會有更多麻煩等着，你們兄弟倆日後行事務必要當心，尤其是玉桐，年紀輕資歷淺，生意場上許多門門道道都不懂，更是得謹慎才行。”

沈玉桐點頭回到：“我明白的爸爸，您別操心這麽多，好好保養身體才是正事。”

他望着靠在枕頭上的父親，滿頭銀發早已見不到一絲青色，布滿褶皺的面頰也是灰白色。

今日是他七十大壽，自己的父親已經是個徹頭徹尾的老人了。

沈行知倒是對自己身體不甚在意，又繼續說：“對了，今晚多虧了柏清河帶來的那孩子，既然你認得人家，那可得好好感謝他。若不是這孩子，只怕今晚會出大事。”

沈玉桉也心有餘悸地附和；“沒錯，我剛剛看這小夥子好像性子挺腼腆，他是柏公館的下人，我們沈家要是大張旗鼓地去弄個什麽感謝，怕是吓到人家。既然玉桐你認識他，那這事兒你去辦，我們沈家不能欠人人情。”

沈玉桐點頭：“嗯，我知道，是該好好謝謝小孟。”

父子三人又閑話幾句，兄弟倆安撫老爺子休息，各自回了房。

時日已經不早，然而經過晚上這場鬧劇，沈玉桐遲遲未有睡意。一會兒想起那兩條毒蛇，一會兒又想到孟連生。

他想自己和這個人，定然是有幾分奇妙的緣分。雖然統共才見過四回，但其中三回都是對方出手對自己相助。

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常言事不過三，今晚這份大恩情加上前兩回小恩，他委實已經欠下了孟連生的大人情。

人情是債，不能不還。

只是以他對孟連生的淺薄了解，直接給銀錢，對方肯定不會接受。可除了銀錢，還能用什麽做謝禮？

沈玉桐一時半會兒想不出來，只能照之前和柏清河說的，先請孟連生吃頓飯，其他的事，以後再說。

只是這頓飯，并不如沈玉桐想象得順利。

先是壽宴之後，父親一連卧床三日，他一直守在家中當孝子。待沈行知恢複了七八分，能下樓去逗他那只藍靛颏兒，他才得空去聯系孟連生。

他給柏公館打了三次電話，其中兩次都是晚上九點之後，可別說定下吃飯時間，壓根就沒找到孟連生的人。

柏公館管家聽到他自報身份找孟連生，倒是頗為殷勤，一口一個小孟，說他最近去了立新做事，忙得很，每日早出晚歸，連他都好幾天沒見過人，等見到人就幫忙轉達。

然而之後兩日，沈玉桐也沒接到孟連生的回應，不知是柏家的管家忘了轉達，還是依舊沒見到人。

他沒想到，自己好不容易請人吃頓飯，竟然這麽不容易。

而這廂的孟連生，忙不忙不好說，不過早出晚歸，讓柏公館的人都見不到他身影，倒确有其事。

自從柏清河把他交給孫志東，對方确實謹遵大哥囑托，天天将人帶着。但孫志東對這個三棍子打不出一個悶屁的鄉下小子，其實并不太看得上眼，認為這樣老實木讷的家夥，實在是不會有什麽大出息，自然也不夠格在立新做事。

然而鄉下小子走了狗屎運，陰差陽錯成了自己大哥的救命恩人。幹他們這行的，最看重的便是情義二字。看在大哥的面上，他必須得好好關照這小子，做不了立新的事不打緊，吃喝玩樂添上他一份就行。加之孟連生雖然沉默本分，但做事勤快，當個跟班，倒是非常好使。

孫志東慣會吃喝玩樂，他家中妻妾成群，個個貌美如花，卻也留不住他回家的腳步，仍舊夜夜流連在煙花柳巷，上海灘的各大酒樓賭館煙館妓院，處處都有他潇灑的身影。

短短幾日，也算是讓跟着他的孟連生見了世面。

今晚孫志東帶着幾個手下，到會樂裏蘭香館尋歡作樂。

蘭香館是幺二堂子，裏面的倌人比不上長三書寓的才情，但伺候男人的本事，在會樂裏找不出第二家。

孫志東平日愛穿西裝擦頭油，自認摩登又體面，但這改不了他街頭小癟三出身的事實，本質仍舊是個粗鄙流氓，因而對長三書寓知書達理的花國才女沒興趣，專愛幺二堂子裏風騷香豔的妓子。他在蘭香館有個老相好，名喚紅玉，今日請兄弟喝酒，便是紅玉帶着幾個姐妹，在房裏伺候。

熱熱鬧鬧的一頓大酒吃完，幾個醉醺醺的手下各自帶着姑娘回屋，只剩孟連生留在房中，幫着紅玉将爛醉如泥的孫志東扶到榻上。

紅玉是蘭香館的頭牌，年齡只得十**，卻已在風塵裏打滾五六載，一舉一動都是風情。

她今日穿一身煙紫色鑲金邊寬袖褂子，挽一個低發髻，戴金鑲玉的發簪，敷粉的臉頰白如玉脂，嘴唇又紅得似雪裏盛開的梅，周身隐隐飄着一股濃郁幽香，不知是頭油還是脂粉。

安頓好了孫志東，她也盤腿坐上煙榻，伸出蔥白一樣的柔荑，點燃身前小幾上景泰藍煙燈，又從一只漆木描金煙盒裏，取出煙膏，放在煙燈上燒成煙泡，放入一杆象牙煙槍中點上，遞給懶洋洋躺在煙榻上的孫志東。

孫志東接過煙槍，閉眼抽了兩口，仿佛是通體暢快地舒了口氣，慢悠悠擡起眼皮子，瞧了眼站在一旁的孟連生，笑說：“小孟，這是好東西，要不要抽兩口？”

孟連生連忙恭恭敬敬擺手：“謝謝東哥，我不吃。”

孫志東嗤笑一聲：“鄉下小子，不懂享受。”又朝對面的女人說道：“紅玉，我這兄弟年紀小，不通人事，今晚安排個姑娘去教教他。”

紅玉邊給他燒煙，邊擡起那雙水光潋滟的眼睛瞧向孟連生，笑盈盈道：“好呀！我這就讓媽媽給孟公子安排。”

孟連生漲紅臉道：“不用了不用了！”

歪在煙榻的孫志東，見他這般驚慌失措的反應，笑得樂不可支，戲谑道：“小孟，大哥讓我關照你，我帶你來蘭香館見世面，你酒只喝半杯，既不抽煙也不叫姑娘，回頭大哥問起來，還以為我待你不好呢。”

孟連生一字一句道：“東哥待我很好的。”

孫志東瞧他這木讷模樣，越發覺得這鄉下小子沒出息，也懶得勉強，擺擺手道：“行了，你這也不要那也不要，跟着木頭樁子一樣杵在這裏，難不成還要等着看我跟紅玉幹事？”

紅玉似嬌似嗔啐了他一口。

孟連生知道孫志東是要宿在這裏，便道：“那我就先走了。”

孫志東閉着眼睛點頭：“嗯，明早來這裏等我。”

“好的，東哥。”

孫志東沒再管他，閉着眼睛吞雲吐霧，眼見就要上天去做神仙。

孟連生走到槅扇門後，正要打開門時，忽然又想到什麽似的的，回頭遙遙望了眼歪在煙榻的男人。

他知道鴉片煙不是好東西，能讓人快活一時，但上了瘾後，身子和錢財便會被這玩意漸漸掏空。他在老家時就見過幾個大煙鬼，個個面色灰白形容枯槁，仿佛是被吸了陽氣的活死人。

這幾日他跟着孫志東，原本見他進進出出都有兄弟們簇擁，出手也很是闊綽，在上海灘是個十分威風的大人物。但此刻見他吃着鴉片的模樣，臉色也是一片青白，像失去靈魂的腐朽軀殼。

他想，原來上海灘的大人物也不過如此。

他走出槅扇門，來到外面的走廊，旁邊幾間房內傳來暧昧的莺聲燕語，對面一扇玻璃門內，隐約有男女在交頸纏綿。

空氣中暗香浮動，是讓男人迷醉的女兒香。

然而孟連生內心一片平靜。

他走到樓梯口，往蘭香館大廳望去，下方有人正在吃局，錦衣濃妝的妓子們陪着老爺少爺劃拳喝酒，一室的酒肉池林紙醉金迷。

他停下腳步，望着眼前喧雜浮華的場景。

這是男人們的銷金窟溫柔鄉。

男人愛美人，仿佛是天經地義的事。美麗的女子，就像是柏公館花園裏姹紫嫣紅的花兒，他跟所有人一樣，也願意欣賞她們。

但他很清楚，自己從不愛這些女子，對她們既不能動情也不能動欲。

可男人不愛美麗的女子，還能愛誰？

在孟連生站在樓梯口陷入迷茫時，他看到一道颀長的身影，被兩個聽差的領着走進蘭香館大門。

他平靜的心，驀地微微一動。

作者有話要說：

一句歌詞送給小孟：豪傑也許本瘋子