19 番菜館

将人送到柏公館，沈玉桐沒忘記隔天吃飯的事，問孟連生想吃什麽，對方思忖片刻，說想吃番菜。

沈玉桐笑着點點頭：“行，明天下午五點，我來接你。”

雖然約定的時間是五點，但到了翌日，孟連生跟着孫志東吃過午飯，便告了假。

他先是坐上電車去了一趟百貨商場，為自己選了一身棕色西服套裝，衣裳價值五個大洋，他在柏公館的月錢是十元，因為吃住不用花錢，幾個月下來，他已經攢了一筆不小的存款。

時值夏日，雖然并未幹什麽重活，半日下來，也出了不少汗。

回到柏公館，他去水房洗了一個耗時漫長的涼水澡，拿香胰子在身體上打了足足兩遍，頭發也用鐘叔給他的進口香波搓出兩回泡沫，仔細将自己從頭到腳洗得幹幹淨淨，徹底煥然一新，才頂着一身水汽回到自己房間。

等到頭發被窗口的風，吹得半幹後，他不緊不慢将新買的衣服拿出來，先是西褲，接着是白襯衣、馬甲、一根條紋領帶，最後是西服外套。

這是他第一次穿西裝，但穿得很順利，包括胸前那根領帶，也打得十分标準。他有個好記性，在店裏試穿時，店員幫他打領帶，他将動作默記在心。

穿好衣服，他又拿來梳子和頭油，将前幾日才理過的頭發，梳成一個整齊的小分頭。

漫長的饑餓和孤獨期，讓孟連生從未在意過自己這張皮囊。進入柏公館後，有了豐盛的食物，短短半年，他身子竄高了一大截，肩膀也不再像從前那樣單薄。

他徹底長成了一個大人。

鐘叔和王媽總誇他生得俊，公館裏好幾個小女傭，見着他也開始臉紅，他才終于後知後覺意識到，自己也是好看的。

此時，望着鏡子裏那個濃眉黑眸英俊挺拔的青年。孟連生彎了彎唇，鏡中的俊朗男子便也對他輕輕一笑。

他試探着擡手摸了摸頭發，鏡子裏的人也與他做出同樣的動作。

孟連生彎唇笑開，對着鏡子裏的人點點頭，在心中道：嗯，這是自己。

四點三刻，他從配樓二層下來，穿過花園時，遇到兩個小女傭，小姑娘見他穿着西裝，俊得仿若畫報裏走出來的摩登青年，紅着臉道：“小孟，穿這麽漂亮，是去約會呢？”

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孟連生搖頭，一本正經道：“是和朋友約了吃飯。”

小女傭不依不撓地打趣：“女朋友嗎？”

孟連生仍舊搖頭：“不是呢。”

他個高腿長，說話間已經走過花園，繞過主樓，來到了柏公館的大門口。

“小孟，要出門？”孟連生在柏公館人緣極好，門房林伯熱情地替他開門。

“嗯。”孟連生點頭，客客氣氣道，“謝謝林伯。”

不怪他人緣好，實在是他這樣模樣周正，本分又禮貌的孩子，很難讓人生出惡感。

今日是個豔陽天，但這會兒的日頭已經變得溫和，紅彤彤的一輪，正往西邊挪去，身後遠遠跟着幾朵雪白的雲。

西裝革履的孟連生，挺直身板站在路邊，沐浴在夏日夕陽之下。

或許是有風拂過，他并不覺得熱，反倒是有種神清氣爽的歡喜，以至于嘴角不由自主彎起一個弧度——當然，他也并不知道自己這副模樣，其實看着有點傻。

坐在小汽車內的沈玉桐，隔着老遠，就看到了柏公館門口這傻愣愣的青年。

這種恰到好處的傻，讓他看起來如岩上青松，仿佛任何世間的惡和腐朽，都不會跟這個純良的年輕人有任何關系。

沈玉桐挑起眉頭自顧地輕笑了聲。

汽車在大門口停穩，他剛剛下車，孟連生便走上來打招呼：“二公子！”

他聲音有點高，藏着孩子般的興奮。

沈玉桐上下打量他一番，笑說：“你怎麽站在外面等着？我還說到了讓門房叫你呢。”

這是他第一次見孟連生穿西裝——實際上，他之前也才見過他五回，頭兩回是穿粗布短襖，元宵那次是灰撲撲的長袍馬褂，父親壽宴上和蘭香館則是清雅的竹布衫。但好像無論是什麽樣的裝扮，穿在他身上，都十分得理所當然。包括此時一身筆挺西裝，仿佛他天生就是該穿西裝的，畢竟他實在是一個生得很不錯的青年。

孟連生道：“我怕讓二公子久等。”

沈玉桐笑：“我請你吃飯，等一等也是應該的。”

孟連生想了想，又說：“反正我也沒事做。”

沈玉桐笑着地聳聳肩，拉開車門：“行，上車吧。”

沈玉桐并沒有像孟連生一樣，為這頓飯特意捯饬一番。他是漂亮矜貴的豪門公子，向來體面優雅，穿着最尋常的衣裳，也能光彩照人。

他并沒問孟連生為什麽想吃番菜，開埠幾十年，上海灘的年輕男女，熱衷追求洋玩意兒，孟連生也是年輕人。

沈玉桐對夷場的番菜館熟悉得很，即是要請客，自然要選最好的餐廳。餐廳就在法租界霞飛路，距離柏公館并不遠，半個多鐘頭的距離。

待汽車夫停好車，沈玉桐領着孟連生走進路邊洋房的餐廳。門裏們口站着高鼻深目的門童，穿白馬甲系黑領結，恭恭敬敬替兩人開門。

沈玉桐客氣點頭，用英文道謝。

孟連生也對人微微颔首。

餐廳裝潢典雅，燈光流瀉，唱片機裏放着舒緩的西洋音樂，卡座裏的客人，低低說着話 ，氣氛清靜怡人

位置是一早預定好的，二樓臨窗的雅座。

侍應生領着兩人入座，沈玉桐脫下的西裝外套交給對方，孟連生亦是将衣服脫下來，還紳士地用英文道了一句謝謝。

待兩人坐定，點餐的侍應生過來交給二人各自一份菜單。

孟連生拿着菜單，這家番菜館是法國人開辦的，菜單一水的英文和法文，他認真地翻閱了會兒，又看向對面的男人。

沈玉桐瞧了他一眼，笑說：“你想吃什麽自己點，不用客氣的。”

孟連生點頭。

沈玉桐随意翻了下手中菜單，很快阖上，擡頭朝拿着筆和本子的侍應生，用英文點了一份七分熟的牛排與蘑菇濃湯，外加一份小點心。

待他點完，侍應生又面帶微笑看向孟連生，孟連生抿抿唇，将菜單交給對方，用英文點了與沈玉桐一模一樣的餐。

他英文意外得流利，沈玉桐不由得怔了下，不過旋即一想，他是柏公館的人，會英文也不足為奇。

沈玉桐這樣想着，伸手将身前白色餐巾打開，鋪在膝蓋。孟連生也慢條斯理地将白色餐巾鋪在腿上。

“你要喝點葡萄酒嗎？”沈玉桐問。

孟連生：“都可以。”

沈玉桐點頭：“行，那我讓侍應生開一瓶紅葡萄酒。”

他打了個響指，叫過侍應生點了一瓶店中上好的紅葡萄酒。

紅色的酒落入晶瑩的玻璃杯中，葡萄酒的香味飄散開來。沈玉桐舉起酒杯輕輕晃了晃醒酒，然後微微伸向孟連生：“小孟，我先敬你一杯，謝謝你在我父親壽宴上的及時出手，幫我們沈家化解了一場危機。”

孟連生也跟他一樣，輕輕晃了晃杯子，兩只玻璃杯在桌子上方輕輕碰了一下，發出低低的一聲脆響。他道：“不過是舉手之勞，二公子不用客氣。”

沈玉桐笑：“是小孟你太客氣了，換做別人，只怕早就挾恩圖報。”

孟連生羞澀地笑了笑，輕輕抿了口手中的紅葡萄酒酒，一股濃郁的香氣在口中蔓延。

他只在柏公館見柏清河晚上偶爾會坐在沙發獨自喝一杯，原來是這種味道，倒是比表叔經常喝的白酒，要能入口許多。

兩人的餐很快上來。

待沈玉桐切下一塊牛排送入口中，孟連生才不緊不慢拿起刀叉。

“今天的牛排還不錯吧？”沈玉桐随口問。

孟連生點頭。

沈玉桐又笑說：“現在上海灘的年輕人，吃番菜已經成了時髦。不過我還是覺得咱們中餐最好吃，淮揚菜粵菜魯菜川湘菜，日日換着花樣吃，也能吃上一年半載。不像西洋菜吃來吃去就這幾樣。”

孟連生輕輕笑了笑，低聲說：“我沒來過番菜館，想着二公子請客，就來看看是什麽樣的。”

沈玉桐微微一愣，擡頭有些愕然地看向對面穿着馬甲梳着分頭的青年，怎麽看怎麽是上海灘的摩登青年，加之剛剛從進門到現在，他行為舉止自然而言，該有的西餐禮儀一樣不少，甚至還能用英文點菜，他都差點忘了，就在去歲冬日，他還是個穿着褴褛棉襖的窮酸小夥子。

他笑道：“我看你剛剛用英文點餐很熟練，以為你經常來。”

孟連生臉上浮上一絲赧色，小聲道：“我怕自己出洋相給你丢臉，剛剛就跟着你點了，其實我就會幾個英文單詞。”

沈玉桐怔了下，忽然意識到，對方可能從進門開始，就在模仿自己。因為學得太自然，以至于完全看不出他是第一次來吃番菜。

他一面覺得孟連生的鄭重其事很有幾分可愛，一面又實在是點不可置信，笑問：“你當真只會幾個英文單詞？”

剛剛點餐雖然用得是很簡單的詞語，但加起來也算是長句，如果對方是鹦鹉學舌，卻如此完整流利地複述出來，這學習能力不得不讓他刮目相看。

孟連生點頭：“柏家有請先生給小少爺教洋文，我在一旁聽了幾次。”

沈玉桐心中了然，想起什麽似的，又問：“先前我在南郊遇到你時，你還沒進柏公館吧？”

孟連生點頭：“那時我剛來上海沒多久，還在碼頭做事，年底才去的柏公館。”

果不其然，沈玉桐又随口問：“那你是怎麽進柏公館的？”

他不了解柏清河，但進他們沈家花園尚且不易，何況是柏清河那種刀尖舔血樹敵無數的大亨，只怕對挑選下人更加嚴苛謹慎。據說柏家小少爺從前被人綁架過一回，想來不會随便往公館放人。

孟連生去年才來上海灘，年底就進柏公館，而且在父親壽宴上，柏清河還帶着他，讓他與自己同坐，顯然是對他很信任。

孟連生說：“我偶然幫了一回柏先生，他見我一個人在外讨生活不容易，就讓我去柏公館做聽差。”頓了下，又補充一句，“柏先生人很好的，跟外面傳的不一樣。”

沈玉桐望着他那雙純淨的黑眸，大概明白了他為何能短短時間得到柏清河信任——一個性子本分純良的孩子，總是更容易讓人放心。

自己只見過他幾回，便已經認定他的可靠，更何況是天天見着他的柏清河。

他想了想，笑道：“那你覺得今天的番菜如何？”

“挺好的，我很喜歡。”孟連生點頭，又默默看了眼四周，一雙如墨的眼睛微微眨了下，因為眼睫濃長，更襯得眼神幹淨。

這讓沈玉桐想起從前去爬山，無意間看到的林中小鹿。

只是他不知道的是，孟連生選擇來番菜館吃這頓飯，并非只是因為想嘗鮮，而是這些日子他跟着孫志東吃了不少中式酒樓，味道雖好，卻過于喧嚣熱鬧。恰好一回路過一間番菜館，他隔着玻璃窗好奇看進去，見裏面多是成雙成對的男女，穿着體面光鮮，喝着酒吃着菜，低聲細語，仿佛雅座裏就是兩個人的世界。

他那時就想，如果有機會，一定要和沈玉桐吃上這樣一頓飯。

就他們兩個人。

作者有話要說：

小孟，一個天才，天才和魔鬼也就一線之隔。

這個文的寫法，走的是一丢丢晦澀寫實風，閱讀體驗肯定不那麽爽快絲滑，但故事的完整性不用擔心。