22 出手相助

鹽場事務繁冗，沈玉桐每個禮拜大半時間都待在奉賢，回到租界，常有聚會邀約，他也多半婉拒，寧願去聽戲放松。

佟如瀾在丹桂戲院登臺半個月，反響轟動，名聲又上一層樓，成了上海灘數一數二的紅角兒。他的戲确實好，無論是扮相唱腔還是身段，都挑不出任何毛病。

沈玉桐出洋幾年，鮮少聽京戲，如今遇到佟如瀾這樣的角兒，算是徹底解了饞。

他是典型的大少爺做派，雖不像別有所圖的老爺公子，各種金銀珠寶拼命送，每次聽戲打賞的錢也不少。

佟如瀾感激他的欣賞，經常在下戲後，請他一起喝杯茶飲個小酒。

于是漸漸便有了沈二公子捧戲子的傳聞。

人們對美男子的緋聞韻事總是很感興趣的，美男子加上當紅名角兒，那更是各路小報絕不會錯過的素材。

清晨的沈家花園，新一天的報紙在送去沈行知房間前，被沈玉桉及時截留。

沈老爺子身子日漸衰弱，每天的報紙，沈玉桉都會先親自檢查一遍，再讓傭人拿給父親，以免讓老人家不小心看到壞消息影響情緒。

得虧今日這報紙沒落到老爺子手中，別說是年逾七十的老父親，就是沈玉桉這個大哥看到“沈二公子捧戲子”這則用詞浮誇的花邊，都差點氣得七竅生煙。

自己這幼弟出洋歸來，人長大了穩重許多，連跟朋友出去聚會都很少，難得這一年多什麽緋聞韻事都沒鬧過。哪知，現在這一鬧，就鬧個全城皆知的大事。

沈玉桐直接拿着報紙去了沈玉桐屋子。

沈二公子這會兒剛起床，正對着鏡子穿衣。

沈玉桉看着自己這颀長俊美的弟弟，雖然與有榮焉，卻又不免擔心，他将報紙往他床上一丢，道：“玉桐，我以為你就是聽聽戲放松，什麽時候捧起戲子來了？”

沈玉桐走到床邊，掃了眼報紙上關于自己和佟如瀾的那則花邊，哭笑不得道：“大哥，報紙上這麽亂寫你也相信？我什麽時候和佟老板秉燭夜談徹夜不歸了？還有什麽相公不相公的，真難聽。”

沈玉桉道：“你要真沒和佟老板有點什麽，人家怎麽會亂寫？”

Advertisement

沈玉桐不以為意地笑：“我就是偶爾看完戲與他一起喝杯茶飲個酒，正常交朋友罷了。”

世家子弟再如何愛戲，梨園行對他們來說也是下九流的行當，再紅的角兒，也并不能讓他們真正瞧得上，甚至在他們眼中，這些男旦們跟相公差不多。沈玉桉微微蹙眉，嚴肅道：“玉桐，我曉得你向來交游廣闊，但跟戲子交往，還是要注意分寸。”

沈玉桐無奈地笑了笑：“大哥，京戲是藝術，佟老板是名伶，是藝術家，別老抱着你那老古板思想，對人家有偏見。我單純欣賞佟老板的才華，絕沒有其他想法。”

沈玉桉瞧了眼他那張昳麗絕倫的臉，輕笑：“你沒有不代表別人沒有，我聽說佟老板是個清高的人，許多公子老爺三顧茅廬請他吃飯，都請不動，你這時不時與他喝茶喝酒，也難怪被人誤會。”

沈玉桐好笑道：“大哥，你就別瞎擔心了，我真就交個朋友，一個大男人能吃虧不成？”

沈玉桉見他坦坦蕩蕩，想着畢竟弟弟已是大人，自己這個做大哥的不好過問太多，最後只得道：“反正你自己注意點。”

“明白。”沈玉桐漫不經心回。

沈玉桐沒将自己捧戲子的傳聞當做一回事，但顯然有人放在了心上。

這日，順和老板李永年娶姨太太擺酒，作為義子的柏清河帶上孟連生去赴宴。

李永年今年五十出頭，娶的這位八姨太，出身青樓，芳齡十七，做他孫女綽綽有餘。李老板大約是很喜愛這位小嬌妾，雖然不是正經婚禮，但也擺了幾十桌宴客。

還請了佟如瀾唱堂會。

李宅是華界的一座中式大宅，仿照的是蘇州獅子林，在偌大的上海，算是排得上前幾位的豪奢氣派。

園中有專門的戲臺，吃過飯後，主人賓客便移步戲臺前看戲。

孟連生還沒去戲園子聽過佟老板的戲，這些日子總看到報紙上寫沈二公子捧他，今日便忍不住将注意力，全放在這位戲子身上。

及至對方唱完，戲臺上換成雜耍班子，他還默默關注着人動向。

然後便見着李思危不知與佟如瀾說了句什麽，兩人一道離開。

“先生，我去解個手。”孟連生眉頭微微蹙了下，轉頭低聲對饒有興致看雜耍的柏清河道。

“嗯，快去快回。”

孟連生離席，默默跟上前方兩人。

李宅着實是大得厲害，拐了幾條小徑，幾道游廊，又穿過幾扇月門，戲臺子那邊的喧嚣，便漸漸聽不見，只剩大宅裏獨有的清靜。

佟如瀾這會兒也覺察不對勁，停下腳步問：“李少爺，怎麽還沒到？”

剛剛他唱完，正要去卸妝，李思危過來同他道，李永年有一副收藏多時的字畫要贈給他，因為字畫珍貴，怕粗手粗腳的丫鬟小厮弄壞了，讓他親自去拿。

佟如瀾是好風雅之人，閑暇也有收藏字畫的愛好，今日李宅賓客上百，又是光天化日之下，他自然沒多想，便跟着李思危來了。

直到此時見周遭一個人影也沒有，才知道是被這李大少爺騙了。

果不其然，李思危咧嘴一笑，朝旁邊一個月洞門指了指：“佟老板，字畫就在這個小院裏，你跟我進去取。”

佟如瀾道：“李少爺去拿，我在這裏等着就好。”

李思危卻笑着直接上手将他往裏拉：“都已經走到這裏，佟老板就跟我進去吧。”

佟如瀾大驚失色，掙紮着喊道：“李少爺，你要作何？你快放開！”

李思危不僅沒放，還幹脆一把将他抱起。

佟如瀾是男旦，身形比尋常男子要清瘦許多，一把水蛇腰堪稱盈盈一握。李思危抱他跟抱着姑娘差不多，不過片刻，便成功将人拖進了小院屋內，那叫喊的聲音也被隔絕在房門裏。

在被狠狠丢上床榻的那一刻，佟如瀾只覺頭暈眼花，手忙腳亂要爬起來，又被李思危壓下。

李思危身形頗為高大健壯，一屁股坐在佟如瀾腰間，只差将那一截柳腰坐斷，哪裏還能掙紮。

佟如瀾吓得快要哭出來，大喊着求饒：“李少爺，你放我過吧，我不是做這種事的人。”

李思危冷笑道：“一個戲子在我面前端什麽架子？不就是高級相公麽？沈二公子幹得你，我就幹不得？”說着又俯下身子，湊近他低聲問，“你跟我說，二公子在床上是怎麽樣的？”

佟如瀾漲紅臉道：“李少爺，你羞辱我也就罷了，為何還要侮辱沈二公子？他不是你這種人，我與他清清白白。”

李思危在他臀上掐了一把，笑道：“清不清白，我得試過才相信。”

想到沈玉桐與這具身體曾糾纏在一起，他就血脈噴張，激動得厲害。

與此同時，外面的孟連生聽到裏頭動靜，思忖片刻，迅速折身，看到一個抱着不知什麽東西正往前院去的聽差，趕緊上前将人攔住，道：“李老板李大少爺有急事，麻煩你幫忙去叫一下。”

聽差不認識他，只當是順和的人，一頭霧水地問：“少爺在哪裏？”

孟連生往小院方向一指：“應該在那邊。”

聽差了然點頭，低聲咕哝：“這日子，少爺不會躲着抽大煙去了吧？”

他怕耽誤李永年的急事，慌忙朝小院跑，剛跑進月亮門，便聽得裏面不尋常的動靜，他以為李思危又拉了府中小厮胡鬧，也管不得其他，直接敲門叫道：“少爺，老爺有急事找你！”

李思危剛成功扒了佟如瀾身上的戲服，正要提槍上陣，聽外頭這麽一叫，愣了下，又罵了句髒話，到底還是翻身下床，邊提褲子邊氣急敗壞往外走：“行了，知道了。”

他打開門，見聽差伸長個脖子好奇往裏瞧，一巴掌拍在他腦門：“看什麽看，趕緊走！”

聽差什麽都沒瞧見，悻悻縮回腦袋。

待到兩人離去，小院恢複寧靜，孟連生悄無聲息地走進來，站在門邊低聲道：“佟老板，沒事了，你趕緊去前院人多的地方。”

話音剛落，穿好衣服的佟如瀾已經走出來。雖然衣着完整，但妝容淩亂不堪，不用猜也知道剛剛發生了何事。

他知道是這人救了自己，原以為對方是李家的聽差，擡頭看向他道：“謝謝小兄弟。”

孟連生道：“佟老板不用客氣，我是您的戲迷。”

佟如瀾凄然一笑，正要再次道謝，目光落在面前這張年輕俊朗的臉，忽然愣了下，片刻後，才遲疑開口：“小兄弟，我看着你似乎有點面熟。”

孟連生笑說：“上回在沈家花園，我見過佟老板。”

佟如瀾然大悟般輕呼一聲：“你是那個幫忙抓住兩條毒蛇的小兄弟，柏老板的人？”

孟連生點點頭：“沒錯，是我。”

佟如瀾有些不可思議道：“你剛剛……”

孟連生道：“我出來找茅廁解手，無意中撞見李少爺把你拽進這院子，想起他的一些風評，知道事情不好，就趕緊拉了個聽差，說李老板找他。”

佟如瀾了然地點點頭，艱澀開口：“我也沒想到李少爺膽子這麽大，若不是你出手相助，我都不知道……”

孟連生道：“舉手之勞而已，佟老板不用挂在心上。再說我是你的戲迷，怎可能眼睜睜看你出事。”

佟如瀾舒了口氣，又問：“說起來，我在丹桂戲院開演了半個多月，好像沒見到過你。”

孟連生摸摸頭，面露赧色：“那日你贈給柏先生的戲票，原本他是送了我的，但湊巧趕上我手上有差事，沒能去得了，後來再想去，佟老板的戲票一票難求，我一直沒買上。”

佟如瀾心下了然，他如今最低等的票，也被炒到幾塊大洋一張，還供不應求。這孩子不過是柏清河手下的一個聽差，要買到票确實不是件易事。

他笑了笑道：“小兄弟你今日救我一回，我也沒別的答謝，以後你的戲票，就有我包了。”

孟連生道：“這怎麽好意思？”

佟如瀾輕笑：“該說不好意思的是我。你住在哪裏？我回頭差人把戲票送去府上。”

孟連生道；“我就住在柏公館，公館裏的人都叫我小孟。”

佟如瀾點頭：“好的小孟，歡迎你來聽我的戲。”

前面戲臺子上的表演已接近尾聲，佟如瀾與他的人會合，被李家丫鬟帶去卸妝更衣。孟連生悄無聲息地回到柏清河身旁的位子，老老實實做回一個小跟班。

至于李思危，被聽差帶來，才曉得李永年根本沒急事找他，心下明白是被人算計。氣沖沖将剛剛那倒黴的聽差拉到一旁去責問。

“誰讓你來叫我的？”

聽差支支吾吾：“一個小兄弟，十八九歲的樣子，長得很标致，應該是順和的人。”

今日順和的兄弟來了一二十個，長得标致的也不只一兩個，李思危又叫他說得具體點。

聽差露出一副絞盡腦汁的表情，試圖回想起孟連生模樣。剛剛那一瞥實在短暫，他只确定那年輕人生得十分标志，也因為這種過分的标志，反倒是沒了什麽特色，因而叫他仔細描述出長相，卻是一句都說不出來。

李思危見這人愣頭愣腦，知道是問不出個所以然了，只能憤憤然作罷，想到到嘴的肥肉就這麽飛走，一時只覺心如刀絞。