34 救人

頓珠從馬場裏挑了兩匹高頭大馬，一黑一白，毛發油光發亮，膘肥體壯，四肢矯健，一看就是善跑長途的好馬。

兩人帶上簡單幹糧，腰間各自揣一把連珠火铳，跨馬揮鞭，朝東南方向狂奔而去。

孟連生心急如焚，恨不得插上翅膀飛去自流井，只有在馬兒跑不動時，才停下休整少許，因而原本至少兩天的路程，愣是讓兩人只花了一天多點就趕到。

孟連生只在自流井待過一天，但他實在是有個好記性，跟着沈玉桐去參觀鹽場時，在半山上，不經意掃了幾眼周遭景致，便記住了小城的地形。

以防萬一，他和頓珠将馬兒拴在城外，人從釜溪河悄悄摸進了城。

劉旅長說得沒錯，除了城門一處有被炮轟過的痕跡，整座小城與先前無甚區別，酒樓妓館煙館依舊是燈火明亮高朋滿座，只是大概是新軍入駐，街道上的巡邏大兵，要比從前更多，但仿佛也只是端着槍在街上游蕩，并沒有攔下任何過路人，包括偷摸進城的孟連生和頓珠。

他帶着頓珠一路風平浪靜地行至沈宅門口。大門緊閉，孟連生敲了許久門，才有人試探着開門。

開門的是老管家，雖然他年歲已高，但孟連生畢竟才離開十來天，自然還記得二少爺這個朋友。

“小孟，你怎麽來了？”老管家左右看了看，招招手道，“快進來。”

孟連生一見他這驚弓之鳥的模樣，就知這裏并沒有表面看到的那樣平靜，他走進屋，低聲問：“二公子呢！”

老管家唉聲嘆氣道：“被新來的王師長扣在衙門裏，已經五天了。”

孟連生問：“為什麽？”

老管家道：“還不是為了錢。”說着舉起一根手指，“要一百萬大洋，才肯将二公子放回來，這哪是大兵，根本就是土匪。”

孟連生的腦仁微微跳起，他又問：“天賜大哥呢？”

“大掌櫃去省城籌錢了，不過小孟你也不用擔心，王師長就是為錢，不會拿二公子怎樣的。就是二公子他……”

孟連生問：“二公子怎麽了？”

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老管家長嘆一聲，愁眉苦臉道：“二公子性子傲，哪裏受得這個屈辱，被關在房裏，飯都吃不下，今早我聽說這事，從家裏送了點吃的，他才稍稍吃了幾口。這才幾天，人都瘦了一圈。”

孟連生皺眉問：“二公子被關在哪一處？”

老管家道：“還能在哪裏？就衙門大宅的南院。”

“我去看看他。”孟連生了然地點頭，松開手轉身又要出門。

老管家在身後哎哎叫道：“小孟，這麽晚了，你去看二公子，也不會讓你見的。”

孟連生頭也不回地擺擺手：“我自有辦法。”

這條青石板主街，當初沈玉桐帶着他從頭到尾逛過一遍，王師長的署衙，即是當初劉旅長的衙門，臨河而建，原本是某大鹽商的一處宅子，後來軍隊駐紮，這鹽商便将宅子捐了出來。

南院是大宅的小偏院，後面便是釜溪河，一棵大柳樹一半枝丫落在屋頂，一半垂落釜溪河岸。

孟連生拿出懷表，看了眼時間，已臨近十一點。

他心下了然，收起懷表，擡手跟身旁的頓珠示意。

頓珠了然地掏出一根粗麻繩，綁在樹杈，然後攀住繩子朝上爬去。

他雖然生得人高馬大，但動作十分矯捷，從柳樹落在瓦背，幾乎沒發出任何聲響。

孟連生随後跟上去，比他動作還輕。

兩人小心翼翼趴在屋頂朝院內看去。

今晚是下弦月，屋內熄了燈，依稀一點月輝灑落在黑漆漆的院子，勉強能看到一扇房門前坐着兩個守衛的大兵。這兩人雙手抱着槍，身子歪歪扭扭靠在牆邊，約莫是已經打起了瞌睡。

孟連生朝頓珠點點頭，兩人慢悠悠挪到那兩人上方，同時跳下去。落地的聲音都很輕，但還是驚動了淺眠的衛兵。

只是衛兵遲鈍的反應，到底還是晚了一步，眼睛都還沒睜開，脖頸便各自落上一個手刀，悶哼一聲，還未坐直的身體，又軟倒在牆上。

這小小的聲響過後，院子裏再次只剩下細細的蟬鳴。

孟連生掏出一把匕首，插進門縫中，一點一點将門栓打開。

這幾日被囚禁在這小小的院子裏，沈玉桐心情憤懑郁卒，沒一日睡好覺。今晚躺在床上，依舊是輾轉難眠，因而當聽到門口響起窸窸窣窣的聲音時，他幾乎是立刻從床上豎起來，緊張地開口：“誰？”

門外的孟連生趕緊低聲回：“二公子。”

“小孟！”沈玉桐大驚失色，幾乎是手忙腳亂地下床，連鞋子都忘了穿，光着腳走到門口，正要開門，門已經從外面被推開。

孟連生走進黑漆漆的屋內，頓珠自發地守在外頭。

雖然只看得到一個模糊的身影，沈玉桐也認出這就是小孟。

他簡直覺得像是做夢一般，不曉得對方是如何進來的，也不知外頭發生了什麽，但總該不是光明正大。

他深呼一口氣，讓自己冷靜下來，又驚又喜又帶着幾分憂心地抓住來人，低聲道：“小孟，你怎麽來了？”

孟連生道：“劉旅長逃到了西康，說了這邊的情況，我擔心二公子，就趕緊騎馬趕過來。二公子，我先帶你離開這裏。”

沈玉桐瞧了眼門外，見到黑影瞳瞳下的頓珠，知道孟連生還有幫手，卻也還是擔憂。被人挾制的滋味确實不好受，他當然想離開這個鬼地方，可如果被王師長發現，他作為沈家二少爺，自然是不會有任何危險，但對孟連生和他的幫手，姓王的沒有理由手下留情。

他冷靜下來，收回手道：“小孟，太危險了，萬一被發現，你和你的同伴會沒命的。我在這裏沒事，王師長就是為了要錢，不會對我怎樣。”

孟連生道：“這回要一百萬，下回就能要兩百萬甚至更多，就算把你放回去，也一時半刻不會讓你離開自流井，你留在這裏，姓王的就能一直拿你要挾沈家。你先跟我去西康待一陣子，劉旅長還會打回來的，到時候你再回來繼續辦鹽廠。”

他平時在沈玉桐面前，總是木讷本分甚至還總有幾分羞澀，像個未谙世事的孩子，但此刻分明是一個冷靜果斷的男人。

沈玉桐被他說動，也知道現下就是這個道理。劉旅長上面還有軍長司令，絕不會就這樣放棄自流井。

這場自流井之争還沒完。

他逃走确實比留在這裏更适合。

沉吟片刻，他終于點頭：“好，我跟你走，但你要向我保證，如果我們被發現，你和你同伴趕緊逃，不要管我。”

孟連生在黑暗中彎起嘴角：“我保證。”

話不宜多說，沈玉桐草草穿上衣裳和鞋子，跟着對方出了門。

孟連生先攀着繩子爬上屋頂，再将沈玉桐拉上來，頓珠墊後。又從柳樹滑下來，飛奔到釜溪河，找了只搖橹船，沿着河水出城。

一路倒是順暢，直到上了馬，不遠處才響起一道槍聲，應該是王師長發現人不見，在通知抓人。

三人不敢耽擱，趕緊策馬飛奔。

因只得兩匹馬，沈玉桐與孟連生不得不共騎一乘。

幸而這馬是頂級好馬，馱着兩個成年男人，也健步如飛。

夜色中，很快有馬蹄聲追上來，伴随着噼裏啪啦的槍響。

沈玉桐一個養尊處優的闊少爺，從未經歷過這些，只覺得膽戰心驚得厲害。

聽到後面的槍聲越來越近，孟連生大喝一聲：“二公子，抱緊了！”

話音落，他手中的馬鞭，狠狠抽在馬背上，吃痛的馬兒，揚起四蹄，在昏暗的月色下，跑出了風馳電掣之姿。

沈玉桐緊緊抱着他，身子不受控制地在馬背上上下颠簸，心髒砰砰直跳，仿佛要從胸腔中蹦出來，但又被呼嘯的夜風湮沒。

身前的人成為唯一的依靠。

雖然有些害怕，但從未有過的冒險經歷，也讓他這個養尊處優的少爺，生出一股陌生的興奮。

也不知過了多久，後面終于沒了聲音，但孟連生與頓珠也不敢停歇，繼續趕着身下的馬，往西前行。

及至天空露了魚肚白，抵達一座邊陲小鎮，兩匹駿馬也終于是累得再跑不動半分，三人才終于徹底停下來。

不止是馬累得幾近口吐白沫，人也到了極限。

別說是沈玉桐一個上海灘大少爺，就是頓珠這位西康勇士，也累得兩股戰戰。

三人找了間客棧，随便吃了些點心填了肚子，便悶頭大睡。

孟連生醒來時，午後的陽光正從窗外照進來，落在簡陋的木板床上。

他眨眨眼睛，轉過頭，看向身旁的沈玉桐，對方還睡得人事不知，絲毫沒有轉醒的跡象，想來是已經好些天沒怎麽睡過。

比起前些日子分別時，沈玉桐分明是消瘦不少，即使是閉着眼睛，也看得出臉上的憔悴，嘴巴周圍冒出了些雜亂的胡茬。

但依舊不損他的英俊，反倒多了一分落拓的美感。

孟連生忍不住伸出手，粗糙的指腹，從對方面頰由上至下輕輕劃過，最後停在微微幹涸的唇上，溫柔地摩挲。

沈玉桐依舊沒醒。

這毫不設防的反應，意味着他對身旁人的信任。

孟連生的嘴角無聲地彎起。

他收回手，一雙烏沉沉的眸子，一錯不錯地望着對方。

他愉快地想，如今沈玉桐身邊沒有小厮，沒有随從保镖，只有他一個人。

他是他的依靠，他的唯一。

光是想想，他就有些喜不自禁。

大約是連着幾日沒怎麽阖眼，整個人忽然松弛下來，沈玉桐這一覺，堪稱是睡了個昏天黑地，睜眼時，已是夕陽西下。

他竟是睡了整整一個白天。

孟連生見他醒過來，道：“二公子，你醒了，餓了吧？我打了水，你漱洗了好吃飯。”

沈玉桐坐起身，揉揉有些昏沉的額頭，道：“小孟，你怎麽也不叫我？”

孟連生道：“我看你好像很困，就讓你多睡會兒。”

沈玉桐深呼吸一口氣，苦笑道：“确實是太困了。”

他走到桌前正洗臉，門被人推開，走進來一個人高馬大的青年，正是頓珠。

昨晚一路奔襲，幾乎沒怎麽停歇過，沈玉桐與孟連生這個同伴還沒來得及正經說過話，也還不曉得對方身份。

此刻見人進來，他擦幹淨了臉，道：“小孟，你還沒給我介紹你這位朋友呢？”

“我叫頓珠。”頓珠拉開一張凳子，大馬金刀地坐下，好以整暇地打量他。

孟連生将面盆拿開，又倒了一杯茶水遞到沈玉桐手中，不緊不慢開口：“頓珠是桑吉土司的兒子，聽說我朋友困在自流井，就挑了馬場最好的馬，跟我一起去了自流井，這次能把二公子救出來，多虧了頓珠。”

沈玉桐沒料頓珠竟是土司之子，雖然知道西康漢子熱情豪爽，但孟連生才跟這人認識幾天？堂堂一個土司的兒子，竟然跟他一起來救自己。

他用茶水漱了口，站起身拱手客客氣氣道：“沈某多謝頓珠兄弟搭救之恩。”

頓珠挑挑眉，不以為意地擺擺手：“小孟的朋友就是我的朋友。只是……”

他上下打量着沈玉桐，一雙濃眉微微蹙起。

從剛剛進屋開始，看到孟連生忙前忙後伺候人，他就覺得小孟這朋友跟自己預想的不一樣。昨晚天黑沒看清楚，這會兒沈玉桐的模樣是一目了然。他原本以為，小孟會騎馬會打獵，他的朋友應該也跟他一樣勇猛。然而這位沈公子，分明就是漢人家養尊處優的公子哥，不說是弱不禁風，但自己一個打他三四個肯定不是問題。

沈玉桐俊美的外表完全不符合頓珠的審美，既不夠武威雄壯，也沒有黝黑的肌膚，簡直就是個不值一提的小白臉。

但頓珠覺得自己也不能以貌取人，想了想，問道：“你騎馬騎得好嗎？”

沈玉桐道：“還湊合，不過跟你們肯定是不能比的。”

頓珠又取下腰間的連珠火铳：“那你會打槍嗎？”

沈玉桐搖頭：“這個我确實不會。”

孟連生道：“頓珠，二公子是大鹽商家的少爺，跟我們不一樣，不玩這些的。”

頓珠撇撇嘴道：“你知道大清朝為什麽會滅亡嗎？就是入關兩百年，八旗子弟只知逗鳥玩蝈蝈，連馬都不會騎，更別提打仗。你們這些漢人少爺也是一樣，但凡像我們西康人一樣骁勇善戰，也不會被洋人随便欺壓。如果有洋人打來我們西康，他們的下場只有一個，那就是去見他們的上帝。”

對方的耿直讓沈玉桐哭笑不得，他也看出這位土司少爺似乎是不太待見自己，卻不得不承認，對方所言是話糙理不糙。

他讪讪一笑，露出慚愧之色：“頓珠兄弟說得是，華夏民族要站起來，确實需要我們這些年輕人自立自強。”

然而一旁的孟連生卻是不幹了：“頓珠，二公子很厲害的。”

頓珠不以為然地問：“他哪裏厲害了？”

孟連生道：“雖然二公子不會打槍，但他會制精鹽，比雪花還白還細的鹽。洋人以前都叫我們是吃土的民族，如今二公子建了精鹽廠，讓普通老百姓也能吃上了精鹽，不比騎馬打槍更厲害？”

頓珠平時所見所吃的鹽巴，都是又粗又黃的土鹽，沒想到竟然還有像雪一樣白的精鹽，不免來了興趣：“真的嗎？”

“當然是真的。”孟連生與有榮焉地點頭，“頓珠，你是了不起的勇士，但洋人之所以打進我們華夏，并不單單靠的是力氣，而是洋槍洋炮，這洋槍洋炮又靠得是科技。二公子在英吉利學的就是化學科技。”

頓珠既能說一口流利的漢話，意味着他讀過不少書，自然對科技二字略知一二，聽他這樣說，對沈玉桐總算稍稍改觀：“我就說小孟的朋友，肯定是有點本事的。”

沈玉桐也不知孟連生是如何收服了這位土司少爺的，但顯然，自己這個留過洋的少爺，遠遠比不上他口中的小孟。

不過想想，自己除了出身好點，或許真的比不上孟連生。此時此刻離開沈家二公子的光環，還得依靠小孟庇護呢。

作者有話要說：

小孟：二公子是我男神，說他壞話，打死你！