44 難以啓齒的占有欲

沈玉桐與孟連生初夏入川，仲秋開啓了接下來一年的離別。

一個月後，沈玉桐收到了孟連生寫來的第一封信，落款時間是在他離開後的第九天，也就是說他抵達上海的當日，就寄來了這封信。只是路遙車馬慢，竟是足足過了大半個月，才到他手中。

薄薄一張信箋紙，內容很簡單，承襲了他平時寡言的風格，無非是報個平安，再同他問好。

這是沈玉桐第一次見到孟連生的字。在自來水筆流行的年代，能看到用小毫寫出的這一筆行書，絕對稱得上賞心悅目。

他自己幼時學過書法，字寫得也不差，但臨了兩年王羲之，最終也只臨出了個四不像。而孟連生這筆行中帶楷的字，遒勁潇灑，一看就是來自趙孟頫。一個只上過幾年私塾的孩子，竟将趙體學得形神兼備，不能不說是天賦異禀。他再次發覺孟連生是個寶藏，放在舊時，只怕是文能提筆安天下 武能上馬定乾坤的人才。

一封信明明只得寥寥半頁的內容，他來來回回看了好幾遍。為了對得起這筆字，他叫來阿福準備筆墨紙硯，又沐浴焚香，才開始寫回信。

此後每個禮拜，他會收到一封孟連生從上海寄來的信，內容無非是日常瑣事，最近雨水都不多，天氣又變冷了，吃到什麽好吃的。雖然簡單，讀起來卻讓人心神愉悅。愉悅之後，他亦會認真回過去一封，內容自然也是諸如此類。只不過一個說上海，一個說自流井。

偶爾信件遲來兩天，沈玉桐還會親自去郵局查看。

這樣雷打不動的通信頻率，顯然遠遠超過尋常友人。他和龍嘉林也總共就通了兩三封信，龍嘉林那狀如狗爬的字，他看一眼就覺得頭大，更別說認真去回。

他其實明白這樣的區別對待是為何。

他誠心希望孟連生能獲過上世俗的幸福生活，自己卻又無法控制地陷入對他的喜歡。

轉眼已是歲末，因為鹽廠這邊走不開，沈玉桐沒有回上海過年，倒是沈玉桉在正男風月裏來了一趟自流井，代表全家上下來看望自家這個小少爺。

原本沈玉桐從西康回了自流井，他就要親自來一趟才放心，只是家業繁冗，父親年邁，他這個頂梁柱根本脫不了身，及至過年，工廠放假停工，他才得空過來一趟，雖然只待了兩日便離開，但這一來一回，也要半個多月。

一番折騰，不過是為了看一眼弟弟。

沈玉桐知道兄長這些年背負的擔子，大哥是有抱負的人，如今已是上海商會副會長，操勞奔波十數載，并不僅僅只是為了守住沈家家業，他想要得是發展民族工業，讓華夏這艘老舊的巨輪煥發新光，這也是為何自己回來說要辦精鹽廠，他全力支持的緣故。

自己又何嘗不是跟兄長一樣，國家如今風雨飄搖，生在商賈之家，哪能心安理得關在大宅門裏享樂？

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于是雖然是來看望弟弟，但兄弟二人的交談，總也離不開工廠的事。

直到道別時，沈玉桐才狀似想到什麽的，随口問：“對了大哥，這幾個月你見過小孟嗎？”

孟連生将沈玉桐從王師長手中救去西康這事，沈玉桉自是一清二楚，原本這孩子對沈家就有恩，這回又救了一回弟弟。孟連生去年回上海後，他專門去柏公館送了一份禮物和支票，對方收下了禮物，但支票無論如何都不要，最後也只能作罷。

為此，沈玉桉專門讓人留意着孟連生，想着能在他有需要的時候，沈家及時出手相助。

只是自己并沒有等來這個機會，而且……

他沉吟片刻，擡頭看向沈玉桐，道：“孫志東一死，柏清河現在最重用的就是小孟，他在立新已經是舉足輕重的人物。”他頓了片刻，似是遲疑了下，才又說，“不知是不是人長大了，反正聽來的有關他的消息，好像跟我從前以為的那個小孟不大一樣。”

沈玉桐笑說：“他本來就是有本事的人，能得重用也無可厚非。”

“話雖如此，但立新做的是什麽行當，你也清楚。”

沈玉桐當然懂得鴉片誤國的道理，卻忍不住要為孟連生辯解：“當初為了護國滇川煙土開禁，現在各路軍閥打仗養兵也離不得煙稅，這怪不了土商。再說，小孟也只是替人辦事。”

“這倒是，”沈玉桉點點頭，“小孟的事我也只是道聽途說，他那樣一個好孩子，定然是明事理懂分寸的。人活在世，首先得賺錢吃飯，他與你我的出身背景不同，不該用我們的标準去要求他。”

聽兄長這樣說，沈玉桐欣然笑開：“他肯定有分寸的。”

送走了沈玉桉，沈玉桐又開始盼望最孟連生最新的來信。因為春節的緣故，這封信比預計中晚來了五六日，正趕上正月十五。

傍晚拿到信，他連出門看燈會都省掉，打發了阿福，自己一個人鑽進書房，迫不及待信封拆開。

一張相片先從信封裏掉落出來，他拾起來放在燈下。照片中站在照相館背景布前的男子，赫然就是孟連生。

頭發比先前長長了一點，梳成一個整齊利落的分頭，臉上還有模有樣戴了一副無框眼鏡，身上穿一件長款呢大衣，不僅英俊氣派，較之之前，也更添幾分成熟。

這樣一個儀表堂堂的青年，他大概是沒辦法再叫他孩子。

沈玉桐看着相片上人模人樣的家夥，本是覺得有點想笑，但展開信箋後，剛剛浮上的笑容，又漸漸凝固。

信中的內容依舊簡單，說過年跟公館裏沒回老家的傭人們一起去照相館照相，大家拿到相片，紛紛寄給老家親人，但自己老家已經沒親人可寄，只能寄給二公子。

雖然信後又說，在柏公館過年很開心，張媽給他做了新棉鞋，柏先生封了大紅包，還和子駿一起放了煙火。但沈玉桐依舊覺得有點心酸。

他自己這個年沒與家人一起過，但他住的宅子叫沈宅，他是這裏的主人，跟自己一起過年的沈天賜一家，也是他的親人，更有上海的家人挂念，有家可歸。而孟連生再如何說過年開心，始終是寄人籬下，無論是身邊和遠方都已沒有家人，如果他真能成個家，于情于理都是好事。

然而在通了幾個月的信後，他對孟連生成家這件事，俨然已經不向先前那樣期盼，反倒是在心中對人生出了一點難以啓齒的占有欲。

他知道這是不對的，但他只是個人，可以去控制自己的行為，但卻辦法左右內心的感情——不，也許連行為都難以控制。所以才會将這張相片放進皮夾中，回信時更是對讓他成家一事只字不提，只說自流井一切都好，自己一切都好，只是挺想家，也挺想在上海的他。

在信件往來川滬之間，日子倏然而逝，草木青，梅雨過，又是一年夏去秋來。

一場秋雨下過，十裏洋場的行道樹，一夜之間禿了大半，涼意鋪天蓋地地朝這座城市襲來。

公租界的立新辦公室裏，孟連生坐在紫檀木辦公桌後的大班椅上，手上拿着一封剛剛收到的信，小心翼翼撕開蠟封，随着信箋被抽出，一張黃色的銀杏葉從裏面掉出來。

孟連生将銀杏葉從桌上拾起來，舉在半空看了好一會兒。

他知道這是自流井今年第一批黃葉，那邊跟上海一樣，也進入了秋天。

他将銀杏葉收起，夾進案臺上那本常用的英文字典中，然後慢慢展開信箋讀信。信中內容跟從前一樣簡單，但又完全不同。

沈玉桐在信中說這是最後一封信，叫他也不要再往自流井給他寄信。

因為，他三天後就要啓程回上海。

若不是向來不将喜怒之情溢于言表，孟連生大概要雀躍得從椅子上蹦起來。

二公子要回上海了。

三百六十九天，比整一年還多上四天。

他看了眼信上的落款時間，是十天前。他對上海往來重慶的航班早爛熟于心，若是不出意外，二公子後天上午抵達上海。

“小孟！”

他正想着，辦公室的門從外面被推開，杜贊急匆匆走進來。

“杜贊大哥，有事？”

杜贊将門阖上，走到他桌前，低聲道：“還是張懷明的事，他不是在閘北弄了個碼頭，進上海的貨，都繞過公租界從閘北進。你先前說再等等看，等了兩個月，他不僅一句招呼沒跟我們打，還挖走了好幾家租界的煙館去他那裏提貨。而且他現在買通了閘北的軍警，我們也沒辦法跑去那邊動他。”

孟連生依舊盯着手中信箋，頭也不擡淡聲道：“張老板在閘北動不了，他兒子在法租界上中學，應該可以動一動。”

杜贊蹙起一雙濃眉：“你是說把張懷明兒子綁了？但現在租界裏巡捕房對這些事管得還挺嚴，已經跟我們打過幾次招呼，不要鬧事。張懷明與洋人關系也一向不錯，他一個狀告上去，我們還是得放入。而且張少爺出入都帶着兩個白俄保镖，要綁他也沒那麽容易。”

孟連生将信箋小心翼翼疊好塞回信封，打開抽屜放進去，擡頭看向對面的男人，輕笑了笑道：“誰說要綁張少爺？杜贊大哥，在上海灘光靠武力早已經行不通了，那樣只會偷雞不成蝕把米。”

杜贊眉頭蹙得更深：“小孟你的意思是？”

孟連生不緊不慢道：“張少爺最近迷上了會樂裏富春樓老三，富春樓老三有個老相好，正是我們立新的老朋友陳買辦，兩人最近為這老三一直在別苗頭。今晚是富春樓老三的生日，估計不少老爺少爺都會去捧個場，兩人定然也會在，你也替我去送份禮。”

杜贊還是不明所以，不僅是眉頭緊鎖，連一雙眼睛也皺成了三角眼。

孟連生站起身，走到衣架旁，拿過外套，淡聲道：“張少爺年輕氣盛，你想辦法拱把火，讓他和陳買辦打起來，張少爺在租界刺傷陳買辦，以陳買辦與洋人的關系，讓張少爺關上個一年半載輕而易舉。到時候張老板想救兒子，其他路都行不通，只能找我們立新幫忙。”

杜贊恍然大悟，只有一樣不解：“但怎麽才能保證張少爺會刺傷陳買辦？”

孟連生道：“是不是張少爺刺傷的不重要，只要讓人以為是他刺傷的就行。那麽熱鬧的地方，要辦成這是對杜贊大哥來說應該很容易。不過，得控制好力度，別真要了陳買辦的命。”

這回杜贊是徹底明白了。

張懷明這兒子，是個典型的纨绔少爺，還在上中學，就已經是妓館裏的常客。他年紀其實也不算小，今年已經二十有一，上學這些年，今年請長假學皇帝去承LJ德山莊避暑，明年又要休學去跟父親學做生意。生意做得煩了，又回學校複學。六年中學，被他羊拉屎一樣稀稀拉拉讀了快十年還沒畢業。但無論怎樣不成器，他也是張懷明的獨子，這不成器也是當爹的一手慣出來的，據說張懷明把這兒子看得比眼珠子還重，這要捅傷人被關上一年半載，那還得了？

而陳買辦當初得罪幫會的人，是立新救了他的命，這個面子肯定會賣。

杜贊雖然面上只是豁然開朗的笑，心中卻對孟連生又佩服幾分。

當初回到上海，柏老板将對方提上來，當了立新的經理，立新內外多少人等着看這個毛頭小子的笑話，若不是柏老板坐鎮，底下一些人只怕會揭竿而起。他都已經撸好袖子，要好好護着小孟。

不想，那些曾經想動孟連生的人，一個個最後不是來求他就是灰溜溜滾得老遠，不過半年多，小孟就将立新經理這個位子坐得穩穩當當。

想當初，別說是孫志東，就是柏老板，那也是靠拳頭打來的天下。而孟連生坐穩立新第二把交椅，不費一兵一卒，用他自己的話說，靠的是辦公桌上兩本書，《鬼谷子》裏的捭阖之術，和《孫子兵法》裏的軍事計謀。

杜贊也好奇翻了這兩本書，讀完之後卻并無收獲，每次遇到事情，依舊想不到孟連生能想到的辦法。

原本他護着孟連生，是因為在西康時對方對自己有救命之恩，但漸漸的，他開始對這個毛頭子打心底的心悅誠服，心甘情願在他手下做事。

良禽擇木而栖，孟連生必然是根值得依靠的好木。

作者有話要說：

進入新篇章  ，這回是真的要談戀愛了～

想想，小孟現在也才二十歲，那是真小。

小孟：小？