49 變故

孟連生趕到柏公館時，柏清河已經被送去醫院，柏子駿正在客廳裏哭得昏天黑地，兩個照顧他的女傭，如何哄都哄不了，直到見孟連生進來，他才跟個炮仗一樣沖過去抱住他，抽噎道：“小……小孟哥哥，爸爸吐血了，吐了好多血！”

孩子被留在家中，只怕也是柏清河的意思，怕他跟去醫院被吓到。

柏子駿翻過年就十歲，已經不算是個太小的孩子。但他依舊只得芝麻大的膽子，常年地待在家中，被聞風喪膽鬼見愁的親爹，養成了個天真單純的男孩。

孟連生想辦法安撫了他半晌，加之也哭累了，終于在在他懷中深沉睡去。他将小孩子放回房間，立馬驅車奔往醫院。

柏清河還在手術室搶救，門口候着常平常安兩兄弟，一向冷靜的哥倆，此時也緊張地踱來踱去。

孟連生皺着眉頭上前問：“先生怎麽樣了？”

常安道：“到醫院就休克了，還在搶救。”

孟連生又問：“到底怎麽回事？”

常安搖頭，一臉地茫然：“我們也不曉得，只見這段日子先生身體一直不大舒服，還生了瘡，他自己也沒太放在心上，沒想到今晚忽然嘔血。”

孟連生回想了下最近見到柏清河時的樣子，好像臉色是不大好，他随口問過，對方渾不在意，他也就沒放在心上，還以為是天寒地凍，着了風寒。

但顯然沒這麽簡單。

三人又等了半個鐘頭，手術室的門終于打開，柏清河被推送出來，人已經清醒，只是看着還是很虛弱。

醫生道：“幸好你們送來的及時，暫時是沒危險了，只是……”他還要說點什麽，被病床上的柏清河擡手打斷，“謝謝大夫！”

醫生看他一眼，了然地将後面的話收回去。

孟連生看在眼中，微微蹙起眉頭。

柏清河這場吐血，來得突然又蹊跷。但不論是常平常安還是孟連生去問醫生，得到大都是語焉不詳的回答，只說是肝肺出了問題，至于什麽問題，什麽原因，何時能出院，一概沒有确切答複。

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因為柏清河入院，柏公館的這個新年過得不大好，沒了年味不說，公館上下都因此憂心忡忡。柏子駿更是三不五時哭鬧，飯不吃覺不睡，将照顧他的幾個傭人折磨得叫苦不疊。

只有孟連生還能勉強安撫。

孟連生公司公館醫院三頭跑，還要照顧一個柏子駿，每天忙得分身乏術，沈玉桐只能被他先放在一旁。

柏清河的情況，并沒有随着過年而好轉，他謝絕了所有訪客，對外宣稱也不過是風寒。孟連生知道他夥同了醫生對所有人隐瞞病情，只是不确定到底嚴重到什麽程度。

他活了二十年，看過太多生死，對生命幾乎有種冷血的漠然，因而心中少有畏懼，即使遇到天大的事，也不太會慌張失措。

但這一回，他罕見的有點慌了——不多，但也确實有了一點。

這微小的慌是一種不好的預兆，就跟柏子駿總是哭鬧一樣。

他十七歲進柏公館，迄今已第是四個年頭，是柏清河讓他吃飽穿暖，不再遭受風水雨打，也才有機會和沈玉桐在一起。

柏清河年長他小二十歲，他不僅僅是感激對方，甚至還帶着些孺慕之情。

因而他照顧柏清河比任何人都盡心盡力。

大年初三，謝絕會客的病房，還是來了兩個訪客。因為身份特殊，守護在病房的常安常平沒法攔。

這兩人正是立新元老柏三爺和他的長子。

柏三爺原本是個小商人，做的生意也就巴掌大點，勉強能養活一家老小，柏清河剛來上海闖蕩，在酒樓裏做學徒，年輕氣盛得罪了一個有錢有勢的大少爺，被人打成重傷，是他這位三叔東借西湊湊足醫藥費，保住他一條命。後來柏清河發跡，靠命打拼出立新，便讓柏三爺當了股東，光吃分紅不幹活。

所以柏三爺這個立新元老，也不過是名義上的。

他長子柏清遠成人後，進了立新做事，仗着自己爹是元老，活不好好幹，成日作威作福擺大少爺的譜，後來還發展到挪用公款，被孫志東一怒之下趕出立新。

柏三爺為這事在柏清河跟前鬧過幾次，但都被輕描淡寫打發，柏清遠始終沒能再回立新。

叔侄面上和睦，實則早生罅隙。

柏三爺今年五十多歲，穿銀灰杭紡棉袍，外罩寶藍林綢馬褂，是很老派的打扮。因為侄子多年來的豢養，他從一個不得志的小生意人，成了正經的富貴大老爺。

他一如既往的沒将孟連生放在眼中，領着一臉青白一看就是鴉片吃多了的長子，徑直走到病床上，将一籃子人參蟲草放在床頭桌上，打着哈哈道：“ 清河，你生病住院怎麽也不告訴三叔，還是初一去你公館才曉得。”

柏清河靠坐在床頭，露出一個笑容：“風寒而已，不是什麽大事，大過年的不想叨擾三叔和堂弟們。”

“大哥，我看你臉色差得很，确定是只是風寒？別不是大夫誤診了吧？”他的大堂弟柏清遠打着哈欠道。

柏三爺佯裝愠怒，輕喝一聲：“大過年的，說什麽渾話。”

柏清忙拍拍自己的嘴巴，表示自己說錯了話。

柏清河笑了笑道：“生老病死人之常情，閻羅王真要人命，也不會管你話好不好聽。不過…… ”他掀起眼皮，原本憔悴暗淡的眸子中，閃出幾分戾色，“只要閻羅王不要我的命，誰想要都不行。”

“那是，”柏三爺嘿嘿一笑，“不說別的，就看在子駿這麽年幼的份上，你也得好好保重身子。”

柏清河眉頭微挑：“那就托三叔的福了。”

三人又不鹹不淡說了句，柏三爺父子才道別，離開前，他拍拍孟連生的肩膀，皮笑如不笑道：“小孟啊，好好照顧你柏先生。”

“我會的。”孟連生擡眼看他，低聲回。

這些天沒休息好，他眸子略帶紅色，一雙黑眸愈發顯得人畜無害。

柏三爺心中鄙薄，不明白自己侄子為何對這麽個毛頭小子重用，看來這些年是徹底活回去了。

待父子倆出了病房，剛剛還顯得有幾分精神的柏清河，卸力一般滑落在枕頭，閉着眼睛急促地喘氣。孟連生忙上前道：“先生，你怎麽樣？”

柏清河喘了好久才緩過氣，他艱難地睜開眼睛，道：“你通知公司元老骨幹，明天我去立新辦公室開會。”

孟連生說：“先生，現在立新一切正常，您要開會也等到身體好了再說。”

柏清河搖搖頭，複又閉上眼睛，虛弱開口：“小孟，等不了了。”

孟連生微微一愣，似乎是明白了些什麽。

翌日中午，他安排好開會事宜，中午來醫院接人，柏清河已換上西裝，梳好油頭，雖然臉上還能看到病容，卻精神奕奕，仿佛已經大病初愈。

這無疑讓孟連生很驚喜：“先生，你沒事了嗎？”

柏清河不置可否，披上常安遞過來的毛呢大衣，道：“走，去公司。”

立新元老骨幹加起來三十多人，大年初四被召集一堂，實屬罕見，任誰也知道是有大事發生。

柏清河并沒賣關子，坐上臺前，先是問候衆人新年好，繼而開門見山道：“當年我創立立新，也是大年初四正式挂牌，轉眼已經十八年，從當年幾個兄弟發展成為數千人，是靠大家的齊心協力。今日叫大家來，是想趁着這個特殊的日子，宣布一個重要消息。”

說到這裏，他低頭深呼吸了兩口氣。別人不知道是怎麽回事，但孟連生卻是一眼瞧出問題。

他這才知道，柏清河的身體并沒有忽然好轉，只是在強忍着不讓人看出來，而之所以如此，是為了宣布他口中的大消息。

柏清河暗暗緩過勁兒，又擡起頭，神色莫測地看了他一眼，再次開口：“前幾年我就萌生了退休的打算，立新的事務，幾年前也已經開始放手，前兩年是志東一手打理，志東沒了這一年多，全靠小孟挑起擔子。”他舉起手邊一個賬本，不緊不慢繼續道，“孟經理做事如何，大家應該有目共睹，旁的不說，單是立新去年收入，就要比從上一年多兩成。我從前就說過，立新不是我個人家業，誰接班要看本事，跟姓什麽沒關系。所以，在立新揭牌十八年的日子，我宣布，即日起，我柏清河正式退休，立新由經理孟連生全權接手，我手中股份會在三日內移交。從此之後，立新的老板不再是柏清河，而是孟連生。”

此言一出，會場一片嘩然。

柏清河還不滿四十，這退休實在是退得太早了點，而且退得如此一幹二淨，竟是要将整個立新全部送給孟連生。

孟連生雖然是二把手，但一個打工幹活的二把手和老板，那還是差了十萬八千裏的距離。

何況他不是柏家人，與柏清河也沒有任何親屬關系，甚至進立新還不滿三年。

衆人驚訝之餘，羨慕有之，嫉妒有之，疑問亦有之。

只有孟連生睜大一雙泛紅的眼睛，眸子中霧氣沉沉，仿佛感激得要哭出來。

旁邊幾個有眼力見的骨幹見狀，趕緊打着哈哈哈道：“小孟，不，應該是孟老板，柏老板如此賞識你，你應該笑才對，怎麽還要哭起來了？男子漢大丈夫要不得。”

孟連生自然是沒哭出來，只是依舊一錯不錯地望着柏清河。

他不是在為柏清河對自己賞識感動，而是知道對方做出這個決定意味着什麽？

意味着……柏清河要死了。

所以他不是在激動，而是在難過。

柏清河對上他的目光，很快輕飄飄移開，又繼續說：“如果大家都沒有意見，這個決定即刻生效。”

誰能有意見，誰又敢有意見？

立新是柏清河的立新，他想要交給誰是他的自由。孟連生年紀再輕資歷再淺，也是二把手，柏清河要退休，由他接班理所當然。

但是……

“清河！”柏三爺站起身，一聲厲喝，冷哼道，“立新是你一手打拼出來的，照理說你要誰接班，我不該有意見。但把所有權轉給一個外人，是不是有點說不過去？你又不是沒兒子，于情于理，立新将來也該是子駿的。”

柏清河微微一笑：“子駿什麽性子，三叔想必清楚得很。他不适合立新，也絕無可能幹我們這行，我把股份留給他，與其将來做個傀儡，不如早早離立新遠點。你說是不是，三叔？”

他這話什麽意思，在座衆人一聽即明，柏三爺面上挂不住，望着侄子那不容置喙的眼神，皮笑肉不笑地坐回去。

柏清河又道：“我說過了，立新不是我柏清河一個人的立新，誰能管好立新，帶大家掙錢，誰就是接班人。還有誰有意見？沒意見我們就散會。”

一室的鴉雀無聲，昭顯這場權力移交大會完美結束。

孟連生原本就話不多，這回更是全程沒說一句話。

及至回到小汽車上，白色車簾子剛拉上，坐在後排座的柏清河，捂住胸口猛得咳嗽兩聲，一灘鮮血從他衣襟蔓延在腰間。

車內三人都吓了一跳，孟連生更是顫抖聲音道：“常安，快……快開車去醫院！”

他扶住身旁的柏清河，一雙眼睛紅得快要滲出血來。柏清河稍稍緩過氣，掀開眼皮看他，輕笑了笑道：“放心小孟，我現在還死不了。”

孟連生終于像一個真正陷入迷惘的孩子，呢喃道：“為什麽？為什麽？”

柏清河閉上眼睛，沒有回答。剛剛那場會議，已經用盡了他全部力氣，此時的他已經說不出一句話。

回到醫院，又是打針又是吃藥，及至晚上，柏清河又才清醒過來。

病房裏照舊留着長安常平兄弟和孟連生。他示意常安将自己扶起來，又喝了點水，才虛弱地開口：“小孟，你是聰明人，今天開會的時候，應該已經猜到是什麽情況。沒錯，我快死了，我一直讓醫生對我的情況保密，實際上我不是得了病，我是中了**，肝肺已經壞掉，醫生回天無力，能活幾日是幾日。”

孟連生是猜到了真相，但常安常平卻是一無所知，此刻聞言大驚失色。

兩人是孤兒，十來歲就跟着柏清河，算是被他一手養大，說是保镖，實則跟養子差不多。

“先生！”兩人當即眼眶泛紅，噗通一聲跪倒在地。

柏清河擺擺手：“做我們這行的，生死是常事，你們不用太傷心。等我走後，你們哥倆跟着小孟，好好護着他和子駿。”

兩人用力點頭，眼見就要泣不成聲。

柏清河道：“我中毒的事誰都不能說，你們起來吧，把眼淚擦幹淨，出去外面等着，我有話和小孟單獨講。”

兄弟倆抹了抹眼睛，起身出門。

孟連生緩緩跪倒在地，啞聲道：“先生，你有什麽盡管吩咐！”

柏清河輕笑了笑，道：“我活了四十年，自認最大的本事就是會看人，三兩眼就能分辨得出是忠還是奸。只有你，我越來越不确定自己有沒有看錯。”他微微頓了下，又才繼續，“我們這場緣分，到底是我選擇了你，還是……其實是你選擇了我？”

孟連生紅着眼睛望着他，一言不發。

柏清河搖搖頭：“不過這跟志東的死一樣，真相對已是将死之人的我來說，都不重要了，我只能賭一把。既然我是被人投毒，我這一去，子駿肯定也沒活路。我把立新交給你，是希望能用我全部身家，換你護子駿到長大成人。我在渣打和花旗銀行給他存了款子，等十八歲就能按月支取，屆時你送他去留洋，不用再管他。”

孟連生道：“不需先生交代，我也會好好照顧子駿，只要我活着，就絕不會讓人動子駿一根毫毛。”

柏清河凝望着他，雖然自覺并未完全看透這個孩子，但在這一刻，他毫不懷疑，對方一定會信守諾言，也一定有本事保護子駿平安長大。

孟連生鄭重其事地許下諾言後，雙手撐在床邊，神色嚴肅問，“先生，是給你誰下的毒，我去給你報仇。”

柏清河輕輕搖頭：“我封閉中毒的消息，一來是不想子駿被仇恨裹挾長大，二來如果被人知道我是中毒身亡，別人就能在你身上做文章  ，說你為了上位毒害我。”他閉上眼睛，慢慢躺會枕頭，虛弱道，“你放心，我撐也會再撐兩個月，留出足夠的時間，讓你坐穩立新老板這個位子。”

“先生……”孟連生哽咽開口，卻再也說不出一個字。

作者有話要說：

其實小孟真沒想當老大。

當老二自在多了。