5 不然我做一道菜叫你嘗嘗?……

方婆子的做菜手藝是十裏八鄉都出了名的。她姑娘自小耳濡目染，估計也不會差。

其中胖點的婆子實在看這一家子可憐，忍不住就幫了一句：“不如就帶她回去看看。能不能做，讓她當場做一道出來給管家瞧瞧。能不能用，且叫管家來定。”

另一個婆子姓王，是王員外家的家生子。她的男人在王員外身邊伺候，她說話在管家跟前管點用。

兩人這回送方婆子回來，瞧着這一家老實人被人欺負成這樣。唏噓的同時也确實可憐。同行的婆子勸一勸，王媽媽順口就答應了：“到了王家，我會替你跟管家說說情。能不能讓管家用你，看你的本事。做席面可不是一樁小事而，這回事關大姑娘的前程，千萬不能出纰漏，否則就是我都要吃挂落！”

安琳琅心裏一喜，立即保證道：“媽媽放心，做不來的事情我也不敢往身上攬。”

臨走之前，安琳琅扭頭冷不丁瞧見院子裏頭站了個人，吓了一跳。只見那人披着半舊的襖子，肩頭落了些雪。雪中青竹一般筆直修立在雪中，仿佛玉樹雕成。

隔着一層籬笆，周攻玉低聲問道：“娘如何了？”

安琳琅站在外側，還沒說話，幾個婆子就先接了茬：“我的天，這是方家的兒子？”

一雙雙渾濁的眼睛盯着周攻玉亮得出奇。鄉下小地方就沒見過長得這般好看的人：“哎喲，哎喲，我滴個親娘，這長得跟天上神仙似的。我跟你說，你娘沒什麽大事兒，就摔了一跤磕到腦袋了。方才人在屋裏已經醒了，往後只管好好養着，必定不會有事。”

知道人醒了，周攻玉終于放下心來。他從方才方婆子被擡回來便在屋外站着。身子本就虛弱，這會兒臉色已經發青。謝過幾個婆子，他重重咳嗽一聲便轉身回了東屋。

幾個婆子盯着他的背影意猶未盡，收回目光以後，連忙招呼安琳琅走。

時間很趕。方婆子這邊傷着，方老漢一時半會兒也騰不出空發現安琳琅不見了。幾個婆子帶着安琳琅走到村頭，碰巧村裏張旺家的去鎮上就搭了個便車。

匆匆到了王員外的府上，後廚的人火急火燎地沖過來，拉着兩婆子就匆匆去往後廚。

“哎喲喂，王媽媽，張媽媽你們去哪兒了！後廚這會兒沒個能掌勺的，都快要鬧翻天了！”她拽着張媽媽說話跟倒豆子似的，“管家正在後廚那兒發火兒呢！在問方嬸子去哪兒了！”

“管家怎麽都驚動了？”

王媽媽是後廚的媽媽，一個負責小廚房的采買，一個負責管小廚房。雖然算不得大管事，但多多少少說話有點分量。這回事方婆子出事兒是意外，兩婆子正好撞見，這才搭把手将方婆子送去看了大夫。後頭撞見了來鎮上讨銀兩的方老漢，有了後頭方家村走一趟的事兒。

聽到管家都驚動了，自然都急了，“後廚又鬧什麽？把管家都給驚來！”

說話的就是後廚一個燒火的婆子，哪裏知道那麽多。她平日裏在王媽媽手下讨活，自然是向着王媽媽的。忙一把拉住前頭的王媽媽：“老姐姐你可快些吧！管家就在找你，問你怎麽不管事！”

王媽媽顧不上其他，匆匆就沖在前頭。

“午時就開席，這會兒都什麽時辰了？後廚出了這事兒，管家急的滿屋子打轉，快快！”

說着，一群人就穿過小路去了小廚房。

後廚這會兒已經安靜下來。請來的幫廚和王家本來的大廚們擠擠挨挨地站在一起，一個個垂頭耷腦的鴉雀無聲。管事臉色黑得比那鍋底還吓人，那眼神，恨不得把這些人都生吞活剝了。他才離開多久，做席面的方嬸子就滿臉血地被人擡出去？

至于這些人解釋說是方婆子自己摔的，他一個字都不信。

管家在王家大宅也幾十年，見過的陰司手段比鄉下人可多得多。府裏素來規矩好，曉得冬日裏井邊濕了誰易結冰。就怕有人不小心踩了摔跤，管家特意安排了丫頭打掃。這冬日裏就沒見有人摔過，哪能方婆子一來就差點磕死在井口邊上？

眼看着這群鄉下婆子心虛的模樣，用腳後跟想都知道心裏有鬼。先不說為了那點錢鬧得這腌臜事，就說方婆子如今出了事席面誰來做？都這個點了，這一桌子菜還都是生的，管家只要一想到一會兒開席上不了菜，眼前就忍不住一陣陣發黑。

“我管你們什麽理由！今兒菜做不出來，你們誰都別想拿到工錢！”

要不是把這些人攆出去沒人做席面。管家恨不得親自拿棍子将這群人全打出去。

王家的廚子站在一旁，雙手抱胸，事不關己。自打知曉主家決定這回的席面找外頭的廚子來做，他心裏頭就憋着一通火氣在。他自認在王家幹也有五六年，做的飯菜也沒人說不好。怎麽就忙不得席面了？特地去外頭找個婆子來做，根本就是看不起他。

不過心裏這般想，話卻不敢說，畢竟還是得在王家幹活。吵鬧起來，丢了好活計去哪兒找？但此時看這席面做不成，他心裏自然是高興還來不及。

管家這一通火氣撒下來，後廚鴉雀無聲。原先還湊在一處叽叽喳喳的婦人們此時一個個畏畏縮縮的，耷拉着腦袋不敢正視管家。

管家一看這群人的樣子就知道問不出話來。不過他此時并非是追問到底是誰在背後幹的這些事兒。方婆子跟他非親非故的，他沒那個閑工夫為她讨一個公道。他在乎的是自己的差事。今兒個席面要是出了岔子，打板子再其次，估計他這差事都能丢。

現在這情況，要麽将方婆子擡回來，要麽請外頭的大廚。可方婆子那一頭血的，擡回來也頂不了事兒。去外頭尋人吧，窮鄉僻壤的連個像樣的酒樓都沒有，去哪兒找大廚……

思來想去，就只有一個法子——從剩下的這群人裏選一個。

深吸一口氣，管家氣血上湧，硬着頭皮問：“……你們裏頭還有誰做過席面的？”

果然管家這一句話問出來，幫廚裏頭好幾個人眉飛色舞，尤其是方家大房的婆媳倆。兩人仗着體格壯往前擠，推推搡搡地沖到管家的跟前來說自己做過席面。

方伍氏膀大腰圓，粗壯的體格大嗓門，以一己之力将其他人都推到後頭：“管家，我家媳婦兒手藝那是沒的說。你別看她年輕，實則比那幾十年的老夥頭都會忙。嫁到我家這些年，我兒媳婦給村裏十來戶人家做過紅白席面，不管是大肉還是小菜，她都做得來！”

“席面誰不會做？”一個三十歲上下的婦人就不服氣了，“來這幹活的，誰沒整過席面？”

“對啊，你一個方家村算什麽，統統才三十來戶人。說起來還一半沾親帶故的，忙那點席面能算什麽本事？一個豬肉都吃不起的窮村子，還整大菜？別好肉到你們手裏，都當肥肉給炖了。”再一個四十上下的老婦站出來，“管家，我老曹家的可是給鎮長家忙過菜的！官老爺愛吃什麽，我心裏可是一清二楚！”

“鎮長去年娶媳婦兒你曉得吧？他家席面就是我去忙的！”

“可拉倒吧你，就搗鼓那麽一回到處嚷嚷……”

一個開口，其他人七嘴八舌地都來搶。

管家沒辦法，這些人都是通過鄉下人口口相傳找來的，到底有什麽本事，他也不清楚。一群人争着搶着沖到前頭來，都說自己會整席面。真的假的，還不是就一張嘴在說？

“這樣吧，你們一人做一道菜出來。”

正好王家後廚也寬敞，材料也多。管家實在沒法子想，只能用這個法子：“先做出來，都端來給我嘗嘗味道。做得好的，這次席面就交給他做。”

這一句話放下來，幫廚們都樂壞了。有那本來還同情方婆子被人害的，現在心裏都覺得推得好。要不是推這一下，這等好事兒還輪不到他們頭上。

心裏樂着，忙不疊就開始做菜。

不過鄉下人哪裏見過什麽精巧的吃食？大家夥兒自家做飯做菜那都是大鍋菜往裏頭一丢，一鍋炖。當然，這些被叫來幫廚，都是會做個拿手的小吃的。于是一時間，各顯神通。方家大房的媳婦兒大話說得響亮，其實還算有點本事。至少這一群人裏頭，她炒起菜來最舍得擱油。

刺啦刺啦油煙氣冒出來，味道混雜在一起，別提多嗆人。

管家臉色不大好看，看這些人切菜的架勢心裏就忍不住着急。他手被在後頭，人急的像熱鍋上的螞蟻。連看了廚子好幾眼，廚子就是冷笑着不出手。他心裏明白是怎麽一回事，只能唉聲嘆氣。

眼看着一道道菜出鍋，他拿着一雙筷子就每一個叨一筷子，嘗味道。

鄉下窮苦，飯菜本就不講究。為了能多吃點飯，一般菜都做的很鹹。管家一道道吃過去，鹹得嘴裏都發苦。直到嘗到方家大房媳婦兒，臉色才好看一些。

她做菜味道雖然沒強到多少，但勝在顏色好看。這麽一盤子端出去，至少是裏面最上得了臺面的。

管家眉頭皺得打結，嘴裏菜的味道馬馬虎虎，只比他家的婆娘做得好一點。都說貴人吃的是山珍海味，不曉得這等吃食能不能入貴人的眼……他于是不死心地将目光投向王家的廚子。這廚子冷╭(╯^╰)╮了一聲，轉身出去了。管家說的話他聽見了當沒聽見，連說話的機會都不給管家。

管家沒辦法，嘆了口氣，矮子裏面拔将軍：“那不然，席面就交給……”

話還未說完，婆子帶着安琳琅趕到門口：“方家嬸子的女兒能做席面。”

……王媽媽大嗓門一句話就打斷了管家。

先不說王媽媽這一句話斷了大房媳婦兒的二兩銀子好差事，大房婆媳臉色有多難看。連看了王媽媽好幾眼，沒明白方家嬸子的女兒是哪個方家嬸子。王媽媽已經快步走到管家的跟前。她男人跟管家熟。她打斷了管家的話，管家也沒生氣。只是扭頭，就看到王媽媽身後站着的安琳琅。

王媽媽上去将人拉到一邊去，三言兩句說明了情況。

管家聽說安琳琅是方嬸子教出來的，打量了眼前這個瘦巴巴的小姑娘好幾眼。這姑娘細胳膊細腿的，瞧着連大鐵鍋都拿不起來，要說做得一手好菜，他怎麽看都有些不信。但王媽媽這人他清楚，不會亂說話。見她信誓旦旦，他不得不半信半疑地問安琳琅：“……你做過席面？”

“做過。”安琳琅站在一旁，神情不似鄉下人畏縮，身杆也筆直。

管家也是有幾分識人的眼力的人。他上下打量了安琳琅，又問：“會做哪些菜？拿手菜有幾樣？這回宴請的可是縣城的大人物，席面也是有講究的……”

安琳琅想想，“管家可知貴人是何處人士？”

“何方人士？”

“江南一帶人士口味清淡，京城以北一帶的人口味偏重。每個地方的人都有不同的偏好。”安琳琅不驕不躁，說話也慢條斯理一口官腔，“知道是哪裏人，正好能拿捏準口味。”

這話就說的講究了，鄉下人做飯就那麽幾個把戲。要麽蒸，要麽炒，要麽炖。誰曉得顧及旁人什麽口味？不過眼看着管家聽完這一番話眉頭揚起來，王媽媽知道這事兒成了一半。看了一眼安琳琅，見她神情鎮定，不像說大話。仿佛只要知曉貴客是什麽口味，她便能做出什麽口味似的。

管家沒說話，還是猶豫。眼前的小姑娘年紀太小了，做廚子的還是得經驗老道才好。

安琳琅提議：“不如我先做一道菜叫你們嘗嘗？”