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◎貴女。◎

一年後,太後母家承恩公府老夫人去世，蘇嘉沐這才出了壽康宮，親自去向裴景誠讨了出宮的機會,送母親的最後一程。

停靈七天下棺後，蘇嘉沐才回了皇宮。

這一趟回府,蘇嘉沐越發覺得日子難熬孤寂,每日裏除了與婉兒說會兒知心話外，便是對着壽康宮內精致且無生氣的擺設沉思。

蘇嘉沐暗暗有些心驚，自己興許是太孤單了。

婉兒将她的落寞情緒瞧在眼裏,便絞盡腦汁地建議道：“奴婢說句大不敬的話，娘娘若覺得日子無甚樂趣，不如再去尋個知心人,不拘是誰,讓他隔個三五日來一趟壽康宮即可。”

這番驚世駭俗的話讓蘇嘉沐瞪大了雙眼,可她擡眼望見婉兒嬌嫩且紅潤的面色後,心裏不免有些豔羨,自己閉門不出的這一年裏,小吳子隔三差五便要尋個由頭來瞧一瞧婉兒,二人相濡以沫的樣子倒真讓人有些向往。

婉儀死後，母親也離開了自己,她果真連個說話的人都沒了,倒真成了孤家寡人。

只是這樣的想法太過驚世駭俗，蘇嘉沐一時之間也有些惶恐,只聽她略有吃踟蹰的說道：“哀家是太後,怎能如此行事？”

婉兒一瞧蘇嘉沐松動的神色,便知自家主子心內有些動搖,她便勸慰道：“太後娘娘有所不知,從前宮裏的太後娘娘私下裏可養了不少清秀的太監，太後鳳體金貴，自不會讓那些太監玷污了去，只每日陪着太後說話罷了，再說東南角安置太妃的連素殿裏，多少人大張旗鼓的與宮裏的太醫眉來眼去，左右都是可憐人，不過是在這宮裏熬的久了，想尋個知冷熱的人罷了。”

聽了婉兒這番話後，蘇嘉沐便悄悄将心裏的驚訝咽下，只感嘆自己穿越之前還沒談過一次戀愛，穿越後便被這封建皇權鎖在了深宮之中，一言一行皆不可堕了太後的威名。

蘇嘉沐點點頭，道：“你去跟皇帝說一聲，哀家膝下涼薄，讓他擇幾個臣子的女兒進宮來，不拘出身，只要品性好便是了。”

婉兒聽了後便也連忙應了，只等着午時小吳子來尋她時将太後的吩咐交代給他。

翌日一早，雷厲風行的裴景誠便将京中仍待字閨中的貴女都傳進了宮中。

因去年宮中下毒一事折損了皇後娘娘與杜貴人，陛下便不再往後宮裏去了，雖則他年紀尚輕，後嗣不豐也情有可原，可底下的文武大臣們卻日日勸誡不停。

陛下這一番召貴女入宮則引起了軒然大波，只當陛下是要擇幾個心儀的女子入宮為妃，是以被點到名的貴女們皆喜得不知所以。

甫一入宮，逛遍了整個禦花園後，那些貴女們卻連裴景誠的面兒都沒見到，只依稀瞧見了太後娘娘身邊的婉兒姑姑。

婉兒一身墨綠色宮袍，頭上插着的金簪也是太後娘娘賞賜下來的金玉步搖，她步子穩健，面上帶着恰到好處的笑意，瞧着倒比尋常官宦女子還要沉得住氣幾分。

那些貴女們見了婉兒連忙福了福身道：“婉兒姑姑好。”

婉兒嘴角一彎，将眼前這些嬌豔欲滴的面孔都掃了一遍後，方才屈膝行禮道：“奴婢不敢，元宵節一別，諸位小姐都出落的越發可人了，太後娘娘正巧閑着沒事兒，煩請諸位小姐去壽康宮一聚。”

領頭的鎮國公家的嫡幼女林可卿聽了後則莞爾一笑道：“臣女也許久會見太後娘娘了，還請婉兒姑姑帶路。”

林可卿乃是林弦最小的妹妹，生的活潑大方，性子也爽朗天真，又與蘇嘉沐接觸過幾次，她這一笑，倒讓婉兒心裏越發喜悅。

有這樣天真爛漫的少女陪着，太後娘娘便不會一日日消沉下去了。

婉兒面上的笑意便也真摯了幾分，對着林可卿便是一同誇贊，只是她也沒忘記不能厚此薄彼這個道理，便對林可卿身後的幾位貴女說道：“幾位小姐可願一同前往？”

兵部尚書家的女兒黃薇很是有些不忿，自己出身雖比林可卿差了一籌，可樣貌才情哪個不在她之上？婉兒姑姑待自己平平，卻對林可卿青眼有加。

宮裏宮外誰不知太後娘娘身邊就婉兒姑姑這一心腹宮女，婉兒姑姑的意思也在一定程度上代表了太後娘娘的心意。

若是她與林可卿一同入宮，她可不願被這人壓了位分。

是以黃薇便極熱絡地上前攙扶住了婉兒的手臂，面上帶着熱切的笑意道：“去歲元宵節大宴上太後娘娘中途便抱病離去了，薇兒心裏當真是擔憂極了，只盼着太後娘娘能鳳體康健呢。”

婉兒面色一柔，望向黃薇的目光裏都帶上了幾分真摯：“小姐勿憂，太後娘娘如今已大好了。”

其餘的貴女們自然也不肯讓林可卿與黃薇搶去了風頭，誰不是帶着家族榮耀進的宮，如今中宮之位空閑，若是能得了太後娘娘的青眼，便能一路扶搖直上。

婉兒見眼前的貴女們如此熱絡地與自己交談，莺言笑語之下，心內也生出了些熨帖之意。

太後娘娘身邊若有這些貴女們陪着湊趣，日子也會有生氣幾分。

壽康宮內。

蘇嘉沐端着一盞描着荷花樣的琉璃玉盞，斜斜坐在團凳上，望着壽康宮正門外空曠的庭院，發起了呆。

晴兒與冬兒候在一旁，面面相觑後，連忙上前湊趣道：“娘娘，您已坐了大半個時辰了，可是外頭有什麽有趣的景致，不若說給奴婢聽聽吧，奴婢雖驽鈍，卻也能為太後娘娘解解煩悶。”

蘇嘉沐歸攏思緒後，這才迎面對上冬兒與晴兒擔憂的面龐，她笑道：“無事，不過是沒事做罷了。”

近日裏，蘇嘉沐每日皆是懶懶的，人沒了精神氣不說，也不愛習字看話本了，每日只望着一個固定的地方出神，周圍伺候的下人們皆是有些擔憂。

只怕是先皇後與承恩公夫人的死讓太後娘娘灰了心，如今不過三十多歲的年紀，渾身上下竟已透出了森然的暮氣。

晴兒不禁眼圈一紅，“撲通”一聲跪地後，一張小臉便哭作一團：“奴婢知曉娘娘心裏的苦楚，先皇後死後，娘娘每日每日都睡不好，卻不肯在人前掉一滴淚，過了一年的時光，方才好了一些，誰知承恩公夫人又去了，娘娘心裏自是凄苦不已，每日卻還要在奴婢們跟前說說笑笑，娘娘想哭就哭吧。”

冬兒也偷偷在一旁擦了擦眼淚，她們四姐妹是自小伺候太後娘娘的情分，前幾年雖折了一個瑩兒，如今卻也稱得上是太後娘娘最親近之人。

娘娘這段時日的反常如何能逃得過她們的眼睛？娘娘再如此消沉下去，只怕會損了身子，這便是她們最害怕的事情。

蘇嘉沐略驚訝地瞧了一眼晴兒，見她哭的動情，心裏也有些悲戚，她連忙拉起了晴兒，又拿出手帕來替她擦拭眼淚，道：“快別哭了，嬌花一樣的人，哭了可就不美了。”

至于晴兒雖說的話，蘇嘉沐聽着也很是難受，可這樣接踵而來的悲傷情緒已将她整個人吞沒，她對什麽事都失去了興趣，一天天的不過是在熬日子罷了。

她突然有些想念喧嘩熱鬧的二十一世紀，起碼那些人聲鼎沸，帶着塵世間的喧嘩，不像這望不見頭的深宮一般沉寂逼仄，要叫人悶得透不過氣來。

可晴兒說她的日子苦？她苦在哪裏？她是這天底下最尊貴的女子，吃食用具皆尊貴至極，不論是誰見了她都要屈膝行禮。

思及此，蘇嘉沐方才自嘲一笑，道：“哀家可是這天底下最尊貴之人，連陛下見了哀家都要極盡小心陪笑，這日子又如何會苦呢？”

晴兒與冬兒知曉太後娘娘不愛這些虛名禮節，這番話不過是在反諷罷了，當下便出言勸解道：“娘娘何必說這樣違心的話，奴婢知曉娘娘在這宮裏悶着，心裏不開心的很，只是……”

剩下的話冬兒沒有說出口。

只是這一輩子除了死亡那一刻能離開這深宮外，終其一生，太後娘娘只得困于這一方天地中。

蘇嘉沐聞歌弦知雅意，明白冬兒的撫慰之意，便也不去細想她未盡之語，只道：“好了，你婉兒姐姐也該回來了，待會兒見了各家貴女，可千萬別再紅了眼眶，沒得讓人以為哀家是個刁鑽的老婆子呢。”

晴兒與冬兒皆被她這話逗得輕笑出聲，卻也相扶着一起去梳妝淨面。

約莫一炷香的工夫後，婉兒便帶着衆貴女們一同來了壽康宮。

一番見禮後，蘇嘉沐便賜座衆貴女，因着林可卿身份高貴、又愛與太後說說笑笑的緣故，婉兒便将她安插在離太後娘娘最近的左下首。

蘇嘉沐瞧着底下嬌豔且洋溢着青春氣息的女子臉龐，心裏也提起了幾分說話逗趣的興致，便道：“哀家許久未見如此多水蔥似的美人了，這下連話也不會說了。”

林可卿率先發出一陣清脆的笑聲，只道：“太後娘娘儀态萬千，瞧着倒比可卿更像豆蔻少女呢。”

黃薇在心裏罵了一句油嘴滑舌後，卻也立刻出聲附和道：“林姐姐這話沒錯，臣女頭一次窺見太後娘娘鳳顏時，還以為瞧見了哪家未出閣的小娘子呢。”

林可卿飛了一記眼刀過來，心裏只罵道：不過比我小了兩個月，便大言不慚地叫我姐姐，真真厚臉皮。

其餘貴女也不願落于人後，紛紛誇贊了一番蘇嘉沐的美貌，誇贊之詞皆離不開貌美與年輕二字。

縱使蘇嘉沐已年過三十，猛然聽了這等贊美之詞，心裏也生出了不少喜悅之意。