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◎我能看看你左手腕上的珠子嗎◎

暖閣新置了銅制雕壽字錦紋熏爐，進門後便覺得溫暖宜人，連同桌上的花香一并撲入懷裏，姜寶憶穿着的披風就有些熱了。

時辰尚早，她坐在玫瑰椅上，心裏反複回味那過于逼真的夢境。

愈想愈覺得離奇，此時也不複初醒那般驚懼，除去幾分訝然外已經慢慢平息下來。

聽見腳步聲，姜寶憶擡頭往門口看去。

薄光如霧，落地寬屏後繞出一清隽修長的人來，雪青色襕衫将他本就出挑的容貌襯的愈發幹淨清爽，腰間束着的銀灰色嵌玉腰帶，上面懸着個銀線繡邊的荷包，他面色挾着笑意，進來後便把手中食盒放在案上。

“大哥哥早。”姜寶憶起身福禮，看見他眉眼的剎那忍不住與夢中羅剎對比，一個面若含春，溫和儒雅，一個兇神惡煞，陰鸷狠辣，她悄悄收回視線，不由在心裏笑自己胡思亂想。

周啓來之前，特意吩咐廚房做了補腦的銀耳何首烏羹，今日賬簿繁多，需得用些氣力，姜寶憶嬌嬌弱弱，聽母親說她自幼多病，想來身子是不大頂用的。

陳年舊案，許多事情不宜擺到明面上大張旗鼓的盤查，遇見她，純屬機緣巧合，這樁積壓甚久的案子，盤根錯節，他費盡心力耗時數月才從雜亂無章的布局中找出一絲線索，便是這二百三十六冊賬簿，封存數十年，終見天日。

只是涉及的官員如今尚在朝堂任職，稍有風吹草動容易打草驚蛇。

姜寶憶有些為難的看着黑乎乎的湯羹。

“大哥哥，我早上用過飯了。”

周啓起身，貼心的盛出一碗遞到她面前，和聲道：“昨夜我吩咐他們做的，銀耳香菇還有木耳都是提前發泡好，用的是嵩山何首烏，博白桂圓，另加了鹌鹑蛋，高湯炖煮半個時辰，便用一碗吧。”

盛情難卻，姜寶憶在周啓充滿善意的注視下，屏住呼吸一口喝完。

那股汁液的苦澀沿着舌尖滾進喉嚨，落在胃裏時，她忍不住打了個哆嗦，小臉皺成一團。

周啓滿意的收起食盒，外面這才響起搬弄箱匣的動靜。

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隔壁是書堂，另一側則是花園，這處暖閣鮮少有人過來，如今四下暗處安排了守衛，防的是有人不經意闖入。

兩人對面而坐，姜寶憶先從箱匣中抱出十冊賬簿，依序擺放在自己面前，舊書籍的腐朽味有些嗆鼻，她取出帕子，仔細擦淨手上的濕汗，開始翻看。

周啓轉身去拿紙張的空隙，回頭，她已經走馬觀燈一般翻完半本，眉心攏成一簇，手下動作飛快。

他默了瞬，随後把紙筆放到姜寶憶容易夠到的位置。

暖閣內的炭火時而發出噼啪聲，用的上好紅螺炭，沒有煙氣，日光從雕花窗牖投在她身上，她皮膚過于白皙，被光一照像是蒙了層紗，濃黑的睫毛不時擡起又垂下，掃過賬簿數目時，右手在案上不覺點觸，然後翻頁。

昨夜用膳周啓特意詢問過母親，緣何會讓姜家嫡子過來讀書。

府裏的夫子名動天下，曾是周啓恩師，年邁後出于情誼繼續在周家教學，手底下跟着三個學生，周家三郎周澹，平陰侯二郎景子意，再就是中書令兼礦監稅使劉相幼子劉琛。

姜家老大人雖然二品致仕，但後來嫡女也就是姜寶憶的母親姜雪與夫君和離，孤身一人從江南折返回京，不過半年，姜雪前夫牽扯到一樁謀逆案，被斬當日，姜寶憶出生，因為和離早，故而姜雪和姜寶憶并未受到牽連。

只是先帝有意邊緣化姜家，姜老大人亡故後，姜寶憶的舅舅縱然為官十幾載，也只做到從六品光祿寺丞的位子，再未得到提拔。

周家和姜家素無來往，于情于理姜家不該托人上門。

母親道閨閣時與姜雪是手帕交，如此應下也是可憐姜寶憶處境，年紀尚小就沒了母親照拂，祖母年邁，舅母顧不周全，姜錦程能進私學，姜寶憶舅母合該知道是托了誰的福。

周啓将手爐往她面前推，順勢收過已經核算完畢的賬簿，低頭，忍不住皺眉。

姜寶憶梳理的飛快，查驗也很仔細，只是這筆字，委實寫的橫趄豎仰，不忍入目。

他看了眼雪兔一樣的姑娘，又低頭看紙上螃蟹散步般的字，默默嘆了聲，找出紙筆對着謄抄。

周啓忙起案卷向來不記時辰，一直到晌午用膳，外面小厮叩門過來送膳食，他才意識到已經整理了兩個時辰。

右腳邊的箱匣放着三十四冊查驗完的賬簿，對面小姑娘還在認真翻看，毛茸茸的頭發散出桂花油的清香，小臉因為暖閣的溫熱而透出一絲嫣紅，不像剛進門時那般蒼白。

周啓在旁邊桌上擺置完飯菜，來到桌案前把賬簿合上，道：“先吃飯。”

姜寶憶腦子裏還都是往年賬目數值，起身的時候眼前一黑，周啓眼疾手快攙住她，下意識就說：“待會兒把剩下的銀耳何首烏羹喝完。”

顯然用腦過度。

姜寶憶擺擺手，站直身子向他證明自己根本不需要。

可周啓已經坐下，對于她的反抗無動于衷。

盛好米飯遞給姜寶憶，又把精致的菜肴盡量往她面前推擺。他入大理寺早就習慣長久不吃不喝勞作，故而此時面色如舊，神情從容。

姜寶憶吃東西時很安靜，專注的挑選自己愛吃的，塞滿嘴巴後鼓鼓的像是儲糧的倉鼠。

周啓怕她噎着，倒了盞茶。

“謝謝大哥哥。”姜寶憶彎起眉眼，腮頰紅的像花瓣尖尖。

中途周啓出去一趟，回來後姜寶憶已經吃完，且把飯碗都收回食盒裏，只是似乎吃的很飽，正在暖閣裏溜達着消食。

“過來。”周啓熱好銀耳何首烏羹，倒了滿滿一大海碗。

姜寶憶嘆了聲，垂着腦袋上前，“能不能少喝一點？”

周啓抿唇不語。

姜寶憶只好認命捧起海碗，咕咚咕咚憋着氣幹了。

那苦澀的滋味夾着難以言狀的糯滑，讓她禁不住捏緊了拳頭。

“張嘴。”

姜寶憶覺得齒間一涼，甜絲絲的滋味沿着舌尖緩緩溢開，她瞪圓眼睛，含糊問：“饴糖？”

周啓點頭，道：“好吃嗎？”

饴糖屬于稀罕物，姜寶憶只吃過兩三回，都是姜瑤拿給她的。

周啓見她慢悠悠舔吮着饴糖，好似也能品嘗到那股甜美，他笑了笑，從腰間解了荷包：“伸手。”

姜寶憶看着手心那袋饴糖，不敢相信一樣：“都送我了？”

周啓點頭，心道：這些賬簿怎麽說也得看三日，真是孩子，喝點補腦湯羹還得拿糖哄，跟三郎一樣。

三郎就是他幼弟，饴糖也是從他房裏翻出來的。

“大哥哥你人真好。”

看到傍晚，書堂下學，正好看完一百冊。

周啓将整理完畢的貼上封條，親筆寫上日期封印。

姜寶憶歪着頭，道：“大哥哥的字寫得真好看。”

周啓扭頭，看到她真誠的小臉，起身笑：“往後等程哥兒時，我給你送兩本字帖，堅持練上半年，你也能寫好字。”

姜寶憶往後退了一大步，“不用麻煩大哥哥了。”

“不麻煩。”

周啓權當沒看出她眼裏的拒絕，規整完賬簿後，送上謝禮。

“裏面有盒傷藥，各種傷抹兩日就好，還有一本刺繡書，送你...姐姐了。”

姜寶憶抱在懷裏，福禮謝道：“我一定親手交給姐姐。”

周啓曾見過幾次姜瑤，她十指纖纖，根本就不像捏針繡花的，出于職務本能，有些細節他一眼便能瞧出。

姜瑤這幾日随蘇氏應邀赴宴，雖明面上沒點破，姜瑤也知道母親是在拉着自己相看，幾家常來往的門戶，她都不喜歡，真正喜歡的人她又不敢同蘇氏講，兩家門第相差甚遠，無論如何蘇氏都不會由着她胡來。

“就只這些東西？”姜瑤掀開盒蓋，看着裝有傷藥的瓷瓶，還有那一本繡花書，沮喪的扔掉蓋子，坐到圈椅上問。

姜寶憶點點頭，興奮道：“大姐姐，他很細心的，知道你送他絹帕，便給你相關書籍還有傷藥，他定是知道你辛苦。”

姜瑤支着腦袋連連嘆氣：“那不都是你幫我繡的麽。”

她自幼不愛繡花，傷神傷眼傷手。

“可他以為是你繡的呀。”姜寶憶打了個哈欠，今日實在累得厲害，她歪在椅子上，上眼皮直往下垂。

手臂一緊，姜瑤湊過頭來，“這是誰的荷包？”

姜寶憶醒過神，低頭望見裝着饴糖的寶藍色荷包，坐直身子解下放到桌上。

“忘跟姐姐說了，這是他送的饴糖。”

姜瑤擰眉，撿起來松開帶子倒出一顆，果然是饴糖，遂松了口氣，扔回桌上笑道：“他這是哄孩子呢。”

看荷包上繡着一只綠眼大白貓，姜瑤就知道不是周啓的東西，這是周啓三弟周澹的荷包。

是她多心，況且姜寶憶才多大，還有一年半才及笄。

周啓已然及冠，周家怎會耽擱他的親事。

“你教我繡花，我親手繡個香囊給他好不好？”姜瑤翻弄出來針線匣子，拽着寶憶的胳膊拉到塌前。

姜寶憶從鎖邊開始說：“大姐姐，我知道的也不多，單是鎖邊便有幾十種針法，我教你兩種，你看這種叫平式花瓣繡，你若是要繡花草便可以用這種針法鎖邊。”

姜瑤照葫蘆畫瓢，針尖從絹面露頭，她沒拿穩，一下刺進指肚，疼的她立時扔了絹帕，氣道：“罷了罷了，你幫我繡，橫豎我嫁過去，有婆子丫鬟幫襯，不用自己動手。”

姜寶憶張着小嘴，驚問：“大姐姐，你說什麽？”

姜瑤見她小臉煞白，也不明白哪裏說錯話，彎下腰又重複一遍，卻見那人跟掉了魂似的，眼睛瞪得滾圓。

正巧春晖園的婆子過來，喊她回去試新衣裳，她就急匆匆走了。

又是巧合嗎？

姜寶憶帶着驚懼入睡，卻沒想又是一場噩夢。

跟昨夜如出一轍，只是這回，多了一個場景。

她看見周啓走進一處道觀，身穿月白直裰，系腰帶蹬皂靴，豐神俊朗。道觀裏煙火缭繞，正中供着牌位，從他的視線看去，牌位上沒有名諱，只是下面案幾擱着白玉雕琢的龍吐珠香爐，托盤上有各類供奉。

周啓很平靜，可姜寶憶卻能覺出一股驚濤駭浪般的愠怒。

陡然間，他橫起手臂，将供奉的果子悉數掀翻，咕嚕滾了一地。

姜寶憶很怕，驚魂未定間，她看見周啓左手腕上帶着一串檀木珠子，伴随着一聲冷笑，她倏地睜開眼睛。

天蒙蒙亮，她渾身是汗的坐在床上，掀開簾帳下地。

空氣裏帶着涼意，她打了個噴嚏，餘嬷嬷進來，趕忙給她裹上外衣。

“姑娘，你怎的這兩日不大對勁呢。”

餘嬷嬷摸了摸她的額頭，沒覺出異常後便開始給她梳洗裝扮。

姜寶憶扭頭：“嬷嬷，葉伯伯有多久沒來了。”

餘嬷嬷掐指算算，回她：“有三個月了。”

姜寶憶覺得，得抽空讓葉伯伯幫自己看看，是不是得了什麽癔症。

開課前，周家三郎周澹追着周臨要糖，因為他回屋後發現自己攢了月餘的饴糖被人偷了，連荷包都沒剩。

周臨也奇怪，道母親屋裏也少東西，丢的還是刺繡書籍。

正在慢條斯理用膳的周啓擡頭，又默默低下頭去。

姜寶憶進暖閣後照例幹了一碗補腦湯，然後給自己塞了顆饴糖。

周啓看她紅撲撲的小臉，滿意地從箱匣中抱出厚厚一摞賬簿，道：“今日争取多看一些。”

早點理完賬，也好清算躲在暗處的黑手。

小姑娘似乎有心事，動了動嘴，又咽下話。

周啓不解，怕她因為情緒影響看賬簿進度，遂伸手覆在她面前紙頁上，問：“可是身子不舒服？”

姜寶憶忙搖頭。

周啓松了口氣，“有何話你直說便是。”

姜寶憶把目光落到他左手腕上，溫聲細語：“大哥哥，我能看看你左手腕上的珠子嗎？”

-完-