25

◎她偷偷看向周啓，那人也在看她。◎

花廳中, 鄭家兩位長輩坐在上首位，其餘幾人在堂中焦急等待。

鄭家瑞出去已有一刻鐘，至今未歸, 而第三場比賽即将開始。

二房鄭家冬往門外走去，迎面撞上被人架着的鄭家瑞。見他滿頭都是血，自然心裏咯噔慌了下, 他跟着父親走商多年, 亦算少有見識, 頃刻便沉下心境, 上前趕忙從周啓手裏接過鄭家瑞, 架着他走進花廳。

諸人看見如此情形，俱是震驚憤怒。

雖已有猜測, 卻還是不得不按捺住擔憂，問道：“瑞哥兒可看清是誰人動的狠手？”

鄭家瑞搖頭, 頭皮撕裂般拉扯着皮肉，疼的他冷吸了口氣, 擺手道：“沒有，從淨室出門，将一轉到甬道就有人影直沖着我過來，根本來不及看清, 一悶棍就打在我頭上。”他極力回憶方才的情形, 越想腦子越疼，模糊的身影仿佛一閃而過，他擡起頭, 鮮血沿着額角漫過眼睛, 鄭家冬從偏廳匆忙折返, 拿紗布摁到頭上, 血很快濕透紗布，從指縫間滲出來。

“二伯，父親，我記得他穿的是灰藍色衣裳，鞋子是粉底黑緞面，約莫比我高，跑的很快。”

周啓默默将信息收入腦中，想起在湘妃竹中被扔掉的棍子，眉頭微微蹙起，單憑鄭家瑞提供的線索，怕是很難找出兇手，何況比賽在即，即便要找，也要先解決比賽人手問題。

到蘇州前，他已仔細查過鄭家人，對應的三場比賽，也是按照各人優勢布局，鄭家瑞頭腦聰穎，反應極快，往年鄭家的盤賬都是他跟着鄭三爺一起，鄭家冬和鄭家和優勢都不在此。

而吳家要登場的，是吳家幼子，也是繼鄭文曜後再度被稱為神童，名滿江南的經商天才，亦是吳家日後的掌舵人，吳旻。

吳旻很早随吳老太爺走商盤賬，憑着驚人的記憶力和算賬能力在江南一帶備受關注，更有傳聞說，劉相之子與吳旻相交頗深，若不然也不會将鹽業放心交給吳家多年。

鄭二爺忍不住拍案，想罵人。

鄭三爺注意到送鄭家瑞回來的兩人，遂上前拱手作揖表示感謝，只是在看姜寶憶時，忽然愣了下，仿佛看見故人一般。

周啓回禮，見寶憶似打定主意，便耐心站在一旁，等她開口。

其實在來蘇州前，他便預料到會有今日，吳家憑着今時今日的地位，既然敢開設賽事，便是奔着必贏的局面去的，但凡有一絲不确定性，他們一定會用手段解決。

Advertisement

而寶憶，她瞧着嬌嬌弱弱，卻是個很有主意的姑娘。親眼看見屬于父親的産業被對家拿走，定然不會袖手旁觀，她必然會站出來與之較量。

果然，細嫩的手挑開素紗，将自己坦然面向鄭家人時，鄭二爺和鄭三爺驚得倏然站起，兩位長輩的反應讓小輩覺得古怪，跟着看向眼前這位軟糯可愛的姑娘，嫩生生的，雙眸卻很明亮。

“二叔，三叔。”規矩的行禮，姜寶憶擡起頭來，再看向兩位長輩時，那兩人眼中俱是閃動淚花，一瞬不瞬地打量着姜寶憶，鄭三爺低頭，橫起胳膊擦了擦淚，聲音哽咽。

“你是寶憶？”

十幾年來，他們不是沒打聽過姜雪和姜寶憶的事，只是因為鄭家落難，不想牽連到她們母女，故而一直沒有聯絡。

大哥鄭文曜被誅殺被抄家的時候，他們被驅逐出蘇州，不得不去陌生之地經營安家，便是初回蘇州這兩年，再度盤活當地的生意更是難上加難，尤其在吳家眼皮子底下，可知道大哥的起勢之地要被吳家人假意通過比賽拿走，他們便是再勢單力薄，也要站出來搏一搏。

“二叔三叔，我可代替家瑞哥哥上場比賽。”

第三場比賽要比三個回合，商局從往年賬簿中任意挑選三宗商事，其中第一回 合抹去總數，比的是計算。第二回合是遮住貨品單價，從後往前推演得出各貨物數量和前後五年各自單價。第三回合最難，商局會抹去名目，将錯誤的賬目混入賬簿之中，兩本賬簿，誰先查找完缺漏，誰就算贏。

鄭二爺和鄭三爺沒有多少猶豫時間，催上場的人過來後，姜寶憶便去後屋更換衣裳，周啓自然随行。

“試試這件。”周啓遞給姜寶憶一件雪青色襕衫，裏面衣裳一應俱全。

穿上且很是合身，姜寶憶驚訝的看着他，“大哥哥，你早就預備好了？”

周啓笑，招手，令其坐在圓凳上，随即拆了她的發髻，按照自己的發式很快梳好，重新插入白玉簪子。

很是風流可愛的少年郎。

“放心去比，有我在。”

沉穩而令人心安的語氣，眉疏目朗中帶着股與生俱來的矜貴，周啓負手在後，居高臨下端望這張白膩的臉蛋，猶如望着世間最珍愛的寶貝。

末了，伸手覆在她發頂，輕輕揉了揉。

“去吧。”

吳旻年輕氣傲，上場前只以為是和鄭家瑞比賽，故而并沒有放在眼裏。他更不知，沒被他放在眼裏的鄭家瑞，反而被吳家的下人暗中打傷，為的便是在此次比賽中确保一定會贏。

對面的人顯然不認識，身形清瘦，男生女相，倒是有雙極有靈氣的眼睛，站在對面雖挨了一截，可給人的氣場足夠強大。

吳旻笑，拂袖與她互相作揖後，兩人坐在長條案對面的圈椅上。

商局啓封，取出第一回 合的賬簿。

吳旻先是用手指撚了厚度，随即漫不經心瞥向對面人。

姜寶憶安靜的掃視賬簿，在心中估出大體頁數，她合上眼睛，清空頭腦中一切雜念，随即商局一聲令下。

只聽見齊刷刷的翻頁聲起，兩人俱是以極快的速度浏覽逡巡，吳旻最初沒把她當回事兒，故而自己仍在看第一頁時，聽見姜寶憶唰的翻過頁去，驚得他猛然擡起眼來，卻見姜寶憶如入無人之境，似囫囵吞棗一般瞥了眼第二頁賬目，旋即飛速撚到第三頁。

吳旻後脊一身涼汗，再不敢大意，急忙讓自己靜下心來，繼續翻查計算。

然而他心緒不定，尤其是耳畔不斷傳來唰唰的翻頁聲時，那種被人壓在腳底的踐踏感讓他不自覺的慌亂。

圍觀的人群開始打量鎮靜從容的姜寶憶，吳家幾位長輩交頭接耳，似在議論來人是誰，紛紛看向同樣震驚的鄭家，待看到包裹着紗布滿頭是血的鄭家瑞時，不禁撇開視線。

鄭家瑞對場中小姑娘的表現大吃一驚，即便他沒有受傷，也決計達不到姜寶憶此時的速度和專注。從前只聽父親和二伯說過大伯的天才行徑，雖說認同大伯是經商奇才，可難免覺得他們所述之中的大伯過于傳奇，竟沒想到，今日親眼看見大伯的女兒有如此天資，實屬勤奮難以匹敵。

不只是鄭家瑞感嘆，在旁的鄭家冬和鄭家和同樣目瞪口呆，唯獨鄭二爺和鄭三爺一副沉湎往事的肅重面孔，像是透過寶憶看到了大伯。

兩人眼睛睜的花了，也不舍得眨眼。

想當年大哥鄭文曜何等人才，那時的江南第一神童，和如今被過渡吹噓的吳家第一神童相比，簡直天地之別。

吳旻不配與鄭文曜相提并論。

“我已算完。”偌大的堂中，登時變得鴉雀無聲。

所有人的目光驟然落在姜寶憶身上，她将寫好的總賬目往前一推，不疾不徐，卻又自信篤定。

吳旻翻頁的手微抖，強行讓自己不受幹擾。

商局有人看了眼吳家，輕咳一聲道：“待吳家作答後，以結果定勝負，若雙方都對，則姜家第一回 合勝。若有人答錯，則以答對一方為準。”

猶在最後一瞬，吳旻都還寄希望于姜寶憶作答錯誤。

他落筆，幽黑的瞳孔同時望向一臉淡然的姜寶憶。

皮膚很白，眉眼秀麗，在吳旻看過去的同時，姜寶憶也在打量他。

四目相交，吳旻從她的眼神中讀到一抹輕視，他是被捧着長大的，在贊賞和無數的認同中慢慢膨脹起來的，從未有一個人像她一樣，用這般侮辱性的眼神打量自己。

吳旻薄唇輕勾，他不信有人比他更快，更好。

商局将那兩張寫有答案的紙對比查看，随後面朝外展示給在座所有人，答案一致，也就意味着，第一回 合的獲勝方是鄭家。

姜寶憶望見人群中格外出衆的周啓，他神情淡淡，只是在她看去的時候朝她輕輕點頭，像在汪洋中漂流的小舟，終于停泊，姜寶憶彎起眉眼，心下覺得安然放松。

吳旻站起身來，袖中的手攥成拳，與此同時，圍觀的吳家人使了個眼色，緊接着就有人悄悄退出堂中。

周啓餘光睨了眼，不着痕跡收回視線。

姜寶憶仰起頭，看着對面神色古怪的吳旻，月牙般彎起的眼睛慢慢斂了笑意，她捏着手指，瞧見吳旻一轉不轉盯着自己嘴唇的眼睛，還有他眉眼間像是興奮又像是愠怒的交雜情緒。

姜寶憶有點惶惑不安，下意識就去看等在一旁的周啓。

吳旻背對着周啓，周啓自然沒有看見他此時如何打量姜寶憶，他比了個手勢，告訴她自己一直都在。

寶憶低頭，捏住荷包裏的黃玉印鑒，就像捏住一把匕首，瞬間有了無窮勇氣。

在第二回 合開始前，她聽見吳旻刻意壓低了嗓音，只用兩人才能聽見的聲音說了句話。

“真是個有意思的孩子。”

反推演算貨物單價，前是近五年的物價，相對于每日經手賬目的吳旻來說，姜寶憶不占優勢。即便她真的推演很快，可對于對各類賬目十分熟悉的吳旻而言，即便某些貨物沒有推演出來，可憑着經驗亦能填上。

随着商局令下，兩人幾乎同時翻開賬簿。

名錄繁雜衆多，涉及種類及廣，姜寶憶在腦中構建出一個立體框架，逐一往裏填充數據，框架猶如迷宮一般越壘越高，越壘越寬闊，她像置身其中，一點點将所需要的數據名目放進合适的空格，最終餘下僅有的幾個未知。

對面的吳旻，這回同樣計算飛快，兩人先後将賬簿倏地合上，只是姜寶憶安靜坐在圈椅中，默默在腦子裏運算，而吳旻則利用手部動作比劃運作，嘴裏念念有詞，周遭靜的掉根針都能聽見。

姜寶憶很快握起羊毫筆來，沾墨。

對面耳朵顫了下，睜開眼睛就看見姜寶憶有條不紊往紙上寫字，各個名目所對應的數字，寫的從容不迫。

吳旻看着她，然後迅速開始回憶落筆，題寫過程中，左手仍在不斷比劃，中途停了一會兒，複又撿起記憶繼續默寫。

寫完最後一個數字時，他最先做的動作是，直起身子望向對面那人，見她乖巧的等着，一雙眼睛說不清的自信。

吳旻擱下筆，将紙推到中間。

在商局宣布結果前，吳家老爺子命人與考官耳語一番。

此次，姜寶憶與吳旻有一結果不同，所有人開始屏息。

有人認為是姜寶憶急中出錯，有人認為是吳旻又慢又錯，局面焦灼。

商局緩緩拿起覆有正确答案的紙來，對比之下，姜寶憶悉數答對，等于第二回 合依舊是鄭家獲勝。

三局兩勝，無疑，最終的結果是鄭家拿下了勝局。

鄭二爺和鄭三爺激動的握着手，眼泛淚光。

其餘幾人亦是情緒高漲，正要上前與姜寶憶慶賀時，忽然聽到商局考官拔高音調宣布。

“因第三局考題艱難，且有兩本賬簿，故而第三局有兩分，若第三局打成平手，則需補賽一局。”

話音剛落，人群中爆出唏噓聲。

鄭家理論，卻抵不過商局“冷面無私”，一番暗諷後，鄭家人郁憤難平。

姜寶憶只是端坐在圈椅上，對面那人如餓狼般詭異的眼神，冷飕飕的落在她身上。

她不太喜歡那種眼神，就像要把自己吃了一般，故而就用力握着黃玉印鑒，不斷給自己打氣，權當此時的自己是大理寺少卿，人家人怕的冷面神。

如是想着，真就慢慢膽子大起來。

不卑不亢與吳旻對視，腰板挺得筆直。

心道：手下敗将，再戰一回我也不怕你。

她不知吳旻想的什麽，若知道，恐怕早就坐立不安。

吳旻年過二十，還未娶妻，因自幼擔着吳家神童的名聲，故而對好些門當戶對的女子都瞧不中，或是嫌棄相貌，或是不喜粗鄙，又或者談不到一塊兒的興趣，總之拖到現在。

他與人談事時也去風月場所，甚至沒少去，可對那些豔俗之輩只看看便覺得惡心，從未生出什麽旖/旎心思。

今日卻不知怎麽了，與對面那人對視幾眼，倒有種飄飄然的蕩漾，他眼眸狹長，眯起打量姜寶憶時，便帶了幾分別樣的風流。

第三回 合，兩本賬簿同時分到手裏。

姜寶憶看了眼，忽然合上賬簿。

周啓看她小臉登時發白，便知其中有異，他往前傾身，想要看的真切些，對面的吳旻已經開始飛速浏覽，而姜寶憶還合着賬簿，氣息急促的調整情緒。

是什麽賬簿讓她陡然色變。

周啓回頭看向吳家人。

果然，吳老太爺和幾個吳家後輩勝券在握的模樣，而方才離開的小厮已經站在吳老太爺身邊。

周啓忽然意識到，吳家人已經打探出頂替上場的寶憶身份，那麽能讓寶憶大驚聲色的賬簿，約莫事關她的父親鄭文曜。

也就是說，商局将當年鄭文曜的賬簿取出，用作比賽。

就在他為其緊張的時候，就在吳旻已經翻了大半本的時候，姜寶憶深吸一口氣，緩緩睜開眼睛，随後便見紙張在她指間飛速翻過，猶如蝶翼亂顫，看的人眼花缭亂。

周遭不斷有人發出驚嘆聲，吳旻擡起睫毛，冷靜的眼睛在看到她翻頁的動作時，變得猶如覓食惡獸，冷光閃過，手上動作跟着加快。

“我已盤查完畢。”

落筆的聲音清脆響亮，震得商局那人慌亂的向吳家投去商量的目光。

吳老太爺神情凝重，全然不複方才的自持，連靠在椅背的身子都跟着坐的筆直。

姜寶憶往後一靠，舒了口氣。

而吳旻還在填寫，似乎在她宣布盤查完後，吳旻的手速變慢，更慢，直至最後慎重落下最後一筆，以極其悠閑自若的姿态收好筆墨，而後又用那種複雜的眼神盯向姜寶憶。

這兩本賬簿，用的是當年誣賴鄭文曜通敵謀反的證據。

姜寶憶曾見過母親留下來的真實賬簿，對于其中的所有名目數據銘記在心，日日不敢忘卻。而今日這兩本，是被有心之人更改過，錢谷兵器的數目和單價都做了嚴重修改，與運往西南營地的正好吻合。

正是因為這兩本被人動了手腳的賬簿，父親鄭文曜才會被冤殺。

其實真實賬簿早就被人毀了，若非父親在察覺落入賊人陷阱後，強行默記出來，讓姜雪保存留證，姜寶憶根本不會知道當年的賬目究竟如何。

即便父親能默記出來，卻依然沒能逃過被誅殺的結局。

因為真正想要鄭家滅亡的幕後之人，是先帝。

當時多年戰争，将國庫掏空。謝大将軍屢戰屢勝，從西北到西南，打完最後一場強敵之戰後，國庫已經沒有結餘。

兵力損耗，錢糧空虛，百姓連年受災，若沒有巨額物資填補國庫，必将引發內/亂。

父親發現了陰謀，卻無法阻擋先帝的狠絕，也是從那刻起，父親才知道當初先帝賜婚姜家鄭家時，就已經動了殺心。

姜寶憶揪着衣角，壓下心中翻湧的情緒。

她知道，吳家人已經知曉她是誰，故而才會與商局勾結，拿父親當年的舊案賬簿盤查。

卑劣至極。

當被宣布獲勝的一剎，鄭家人全都湧到寶憶身邊，激動萬分。

吳旻從對面走來，側身對上姜寶憶擡起的眼眸，輕輕一笑：“小姑娘，你讓我輸的實屬慘烈吶。”

近距離，那張陰氣俊俏的臉顯得很是莫測。

姜寶憶往後避開，周啓擋在她身前，折扇抵在吳旻下颌，輕而易舉将人推出距離。

“很好，夜裏的宴席，我定要與你對飲三杯。”

賽後宴席亦是設在梨園，屆時會有地契獎勵，生意場上的人亦會過來許多，梨園請的是江南名角兒，如今散了賽事，角兒也開始吊嗓子。

周啓護着姜寶憶起身，一行人來到鄭家花廳。

鄭二爺難掩喜色，“寶憶，是你替你爹拿回了他的東西，若他在天有靈，定會感到欣慰。”

“既是寶憶争回來的，還應當由寶憶收好，那份地契，對大哥的意義不同。”鄭三爺感慨，“若你能回蘇州從商，造化定能趕超你父親。”

姜寶憶搖頭，鄭重道：“不了，地契就由兩位叔叔保管吧，母親希望我能過好自己的日子，安安穩穩就行，我不會再去興盛父親的産業，還請叔叔見諒。”

她人小主意卻很堅定，只是因為地契尚未到手，而商局又要求參與比賽的人都到場，故而姜寶憶有點為難。

周啓安慰：“放心，我已着人給你舅母知會，她知道你夜裏晚些回去。”

姜寶憶小聲道：“謝謝大哥哥。”

周啓：......

能不能換個稱呼？

吳家輸了比賽，廳中氣氛壓抑。

倒是吳旻異常興奮，吃了盞茶，又摸過幾枚桂花糕吃下，疊腿壓在膝上，腦中回味方才小姑娘的模樣。

一颦一笑，一舉一動，尤其是她專注比賽時令人移不開的神情。

每一分都讓他無比着迷。

想到這兒，渾身血液都熱的燥人。

他随身帶的荷包，裏面有瓶常用的迷藥，先前與達官顯貴去妓館，有些人愛好獨特，就喜歡未梳攏的清倌，那些人不好收拾，非得用些不尋常手段，久而久之他便常常備着。

沒想到，今日興許自己也能用到。

周啓倒了熱水，又将新換的手爐遞給她，“他們是不是給你看了你父親的賬簿？”

周啓倚着雕花屏風站住，氈簾擋下外頭的風，屋檐的冰錐慢慢融化，滴滴答答掉落的水聲好似春日的雨點，屋檐上時而傳來窸窸窣窣的響動，枯枝被吹得咯吱咯吱。

姜寶憶抱着手爐，點點頭。

盤賬自然是按照對外宣稱父親有罪的假賬來盤，即便她知道那是錯的，也只能在今日将錯就錯。

母親從未要求她有朝一日為父親讨回公道，她一遍遍告誡自己，活下去，就是對父親最好的回報。

活下去，安生的活着就好。

“大哥哥，如果所有人都認準的一件事，只有你自己覺得是錯的，你會怎麽辦？”

烏黑的睫毛，茫然而又沮喪的眸眼，細膩的臉頰此時微微沁出薄汗，發髻高高梳起顯得脖頸修長滑軟，同樣是襕衫，周啓穿着有股矜貴疏離感，姜寶憶則有種嬌俏的生動感。

“既然我覺得是錯的，那便一定是錯的，我會找尋真相，還事實以公道。”

坦然而又冷靜。

是大理寺少卿的行事風格。

姜寶憶看着他，喃喃道：“若力量渺小，根本就無法抗衡呢？”

“寶憶，”周啓喚她，姜寶憶擡起眼皮，“你可以信任我。”

明亮而又堅定的眼神，直直望進姜寶憶的心裏，她愣了少頃，随即彎起眉眼，不好意思地別開話題：“大哥哥，待今夜收完地契，我要好好睡上兩日，等回程前一日再去采買糕點特産，夫人喜歡什麽物件，你與我透透底好嗎？”

黛眉襯着那皮膚瑩白如雪，胭脂似的腮頰溫潤可愛，猶如花瓣小尖尖，想伸手撫觸。

知她有意不想提及往事，周啓不敢逼迫太緊，遂順着她的話閑聊起來。

還未入夜，梨園便開始點燈，待外頭天色大黑，梨園卻是燈火如晝，絲竹管弦不絕如縷。

随處可見的姑娘抹着細粉，畫着精致的妝容，香氣撩人。

搭好的戲臺在水榭之中，遠遠看去如同雲端，臺上人影投映到水裏，又恍若仙境。

姜寶憶怕走丢，一步不敢大意的跟着周啓。

宴席未開，商局的人與吳家鄭家正在暢聊明年開春的生意，都道今歲雨水少，明年應是好年節，說的是春茶之事。

吳家拿到宮廷供奉，言語間多次含沙射影排擠鄭家，商局睜一只眼閉一只眼，打着官腔閑喝茶水。

姜寶憶與周啓被引到鄭家桌上，幾個哥哥看見她來，瞬間起身相迎，雖是初見，可今日寶憶的表現委實讓他們大開眼界，幾人圍在一起聊得熱熱鬧鬧。

後開席，吳旻過來一趟，舉着酒水直奔姜寶憶。

吳旻特意換了身紫色長衫，發間玉冠，身形修長俊朗，他是丹鳳眼，看人時總顯得格外專情。

“今日姑娘贏我三回，便同我喝三杯酒，如何？”輕佻的話，由他說來少去幾分油膩，多了一絲涼薄。

姜寶憶端起周啓為她倒好的茶水，認真道：“我不會喝酒，便以茶代酒，望郎君莫要灰心喪氣，所謂天外有天人外有人，斷不可因為今日輸了就自我懷疑，相比起很多人，郎君并不遜色。”

這樣的話，不如不說。

吳旻唇角勾了勾，仰頭灌下一盞酒，再看姜寶憶時，眸子裏的銀光仿若更尖銳了些。

人走後，鄭家冬笑：“妹妹這番話是插着吳旻的肺管子去的，我早就聽說過，吳旻越是笑的歡喜，心裏越是恨得牙根癢癢，妹妹着實好膽量。”

姜寶憶莫名心虛，要知道她方才那般刺激吳旻，是因為對吳家陰詭手段的不滿，因為他們拿父親做題，不管有何目的，人性是低劣的。

若在平時，她大可息事寧人，可不知怎的，今日竟脫口而出。

她偷偷看向周啓，那人也在看她。

被捉個正着，姜寶憶的小臉，霎時變得又紅又熱。

可不就是狐假虎威了。

席面熱鬧，往來的賓客衆多。鄭二爺從商局手裏接過江南第一商賈的牌匾，又接下地契後，吳家人咀嚼菜的聲音都比剛才大了許多。

姜寶憶覺得，他們吃的不是菜，仿佛想要把鄭家人的腦袋掰下來，放在嘴裏使勁嚼爛，尤其是吳老太爺，老氣橫秋的臉上陰恻恻的快要滴水了。

二樓，緋色帷帳後站着面色陰郁的吳旻，他招手，喚來侍奉茶水的小厮，低聲囑咐了幾句，便見那小厮換了壺上好的碧螺春，下樓去往鄭家圓桌。

吳旻冷眼看着小厮把那壺茶水放在周啓面前，而周啓親自為姜寶憶倒了盞茶，小姑娘心情很好，說話間眉眼彎彎，如月牙般明潤好看，吳旻捏着藥瓶，眼裏露出笑意。

他看見，那小姑娘雙手捧起茶盞，一股腦全喝了個幹幹淨淨。

-完-