4 “有些事，不破不立

楚卿站在院子裏，冷不防打了個噴嚏。

雪已經停了，但北風依舊冷得刺骨。

林七燒好熱水，灌了一個湯婆子，拿出來遞給楚卿：“大人，你生病了。”

楚卿接過湯婆子，捧在手裏暖了暖，朝凍紅的指尖哈了口氣：“不妨事，這幾日風雪大，有些着涼了。”

她望着風雪，忽然想起一些舊事，“小七，你還記得嗎？我們剛到京城那天，晟都也下了好大一場雪。我們為了省下二兩銀子，不肯進城住客棧。倆人擠在城郊的土地廟裏，凍得連鼻涕都結了冰。”

楚卿忍不住發笑，林七卻只是目光閃爍，淡淡應了一聲：“屬下記得。”

林七還記得，那天晚上楚卿笨手笨腳地爬到土地廟的房頂，遠遠眺望着燈火通明的晟都城，朝着寒風吹來的方向大喊，說她一定、一定會在京城站穩腳跟，晟都城中的四萬八千盞燈火，遲早有一盞，專為她而明。

那時候林七只覺得，站在她身前的人，比皇城中的萬千燈火更加耀眼。

每每想到此處，林七都會倍感自責，為什麽去年中秋宮宴上，她沒有保護好大人？若是那天她沒有提前離開，她的大人或許就不會葬身火海。

楚卿注意到林七的神色有些異樣，戳了她一下：“想什麽呢？”

林七搖了搖頭：“大人，回屋吧！外面冷。”

楚卿抱着湯婆子，又戀戀不舍地打量一圈熟悉的小院，點了點頭：“嗯，走吧，是挺冷的。”

這間樸素的小院，原是楚卿和林七到京城後的第一個家。

那時候，楚卿手裏只有過去幾年跟着商隊跑商攢下的銀子，數目不多，在京城這種寸土寸金的地方，只夠租下這座只有兩間屋子的小院。

最開始那兩年，楚卿和林七一直住這裏，白天一起出去跑生意賺錢；到了晚上，楚卿熬夜讀書，林七就在一旁給她掌燈。

後來，楚卿慢慢結交了新友，有了新的營生，積蓄越攢越多，便将這間小院買了下來。

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起初，秉燭書齋還是楚卿的私宅。等後來楚卿入禮部為官，有了自己的官邸，便将小院的兩間屋子打通，建成了一家書館，取名秉燭書齋，供客人借閱書籍。

秉燭書齋只招待女客，來秉燭書齋的客人大多是家境一般、沒有條件讀書，或是家中長輩重男輕女、不許女子求學的姑娘家。

楚卿一開始只為她們提供書籍借閱，不收銀兩，只需要她們每月出一兩位來書齋幫忙打掃整理書架。

後來，客人越來越多，楚卿慢慢注意到，京城之中和她曾經一樣有心求學的女子遠比自己想象得多。只是借書，遠不能滿足她們的需求。

因此，楚卿有了一個大膽的想法——她要辦一家書院，屬于女子的書院。

大靖沒有女子求學的先例，辦女子書院非一朝一夕之事。為了不耽誤那些姑娘求學，楚卿便先在秉燭書齋裏偷偷授課。

白天，她是禮部的新秀官員楚欽楚大人；

晚上，她便成了和女學生們始終隔着一道紗帳的楚先生。

書齋的課，直到楚卿葬身大火的前夕還在進行。

聽林七說，直到楚卿葬身的第二個月，因為實在找不到其他女先生，課程才被迫取消。而秉燭書齋也因此又退回成一間僅供借閱書籍的書館。

想到此處，楚卿不免惋惜。她想着等以後離開将軍府，事态安穩些，秉燭書齋還是要再開起來。

比起禮部尚書的楚大人，她更想做書齋裏的楚先生。

回到屋子後，林七給楚卿倒一杯熱茶暖身子，問她：“大人，接下來，你打算怎麽辦？”

楚卿道：“我現在的身份是鎮南将軍府的楚二小姐，行事遠不如從前方便。我還是想先聯系上蘇姐姐，托她幫我打聽打聽如今京城的局勢，再為将來離開将軍府的事情做打算。”

楚卿口中的蘇姐姐名喚蘇蘭桡，是京城第一樂坊的坊主，也是楚卿來到京城結交的第一位友人。除了林七，蘇蘭桡是楚卿唯一能完全信任的人。

林七會意，應道：“屬下明日便去找蘇坊主。”

楚卿嘆了一聲：“恐怕今晚就得去。楚家明日采買丫鬟，我想讓你混到丫鬟隊伍中，和我一起住進将軍府。這事，只能找蘇姐姐幫忙。時間比較趕，要辛苦你今晚就跑一趟了。”

林七道：“不辛苦。”

能回到大人身邊，無論如何，她都不會覺得辛苦。

楚卿思量一瞬，又道：“哦，對了，還有一件事。你去找蘇姐姐的時候，順便再托她幫我打聽一件事。楚二身邊原來有個丫鬟，叫秋雲，據說是淮安水縣人。你托蘇姐姐幫我查查，這個小姑娘現在在哪，是否回了家，如果已經回了家，再問問具體返家的具體原因。”

林七又一一應下。

楚卿交代的差不多，時辰也不早了。她是偷偷出來的，為避免被發現，還得早點回去。

林七出門送她。二人一直走到巷子口，林七才終于忍不住問了一句：“大人，那你呢？”

楚卿一時沒反應過來：“什麽？”

林七不平道：“大人一路南下進京，歷經多少波折才做到禮部尚書的位置，如今，便當真什麽都不要了嗎？”

林七很少一次性說這麽長一段話，楚卿不由愣了愣，思量一瞬，才終于明白為何林七從見到她開始便一直苦着臉。

她嘆道：“小七，我已經不是什麽大人了。你也即将随我入住進将軍府，我們都要盡快适應新的身份。以後，要叫小姐了。”

林七垂眸不語，顯然在置氣。

楚卿知道她在糾結什麽，遂耐心安慰：“幹嘛苦着臉，我不是還活着麽？不過是換了副身體，我還是我，不會變的。”

林七依舊不語。

這丫頭就是這樣的性子，固執認死理，鑽起牛角尖來，十頭牛都拉不動她。

楚卿無奈嘆了一聲，終于說出了自重生起一直藏在心裏的話。

她語重心長道：“小七，你是自滄州時便跟在我身邊的。我們一路走過來，吃過多少苦，受過多少累，走得有多艱難，只有我們自己清楚。

“我明白你的惋惜，我也一樣不甘。誰會甘心舍下自己一手拼出的基業，抛下一切，全部重新開始呢？

“可是小七，你也應該明白我入朝為官究竟是為了什麽。”楚卿的語氣很少如此嚴肅，“我并非貪圖高官厚祿，別說是禮部尚書，就算是宰相之位，只要不能讓我以女子的身份出現在世人眼前，那就都不是我想要的。

“其實我早該想明白，過去走的那條路再風光，也已經走到頭了。禮部尚書官居三品，一旦被人發現我是女子，如此欺君大罪，絕不止我一人會因此喪命。不僅是禮部上下，連當年引薦我入禮部的周老先生都會受到牽連。

“太多的頭銜壓在我身上，朝中多少眼睛在暗處盯着。從前的處境，已容不得我犯錯。”楚卿微微攥起手掌，目光愈發堅定，“既然禮部尚書不能是女子，那從前的路，便不是我楚卿要走的路。

“有些事，不破不立。既然當初的路已經走進死胡同，如今一切從頭開始，未嘗不是一件好事。”

楚卿說完，目光灼灼地望着遠處的燈火。林七在一旁看着她，恍惚間，竟覺得又回到了初到京城的那個晚上。

而她身前的人容顏雖改，眼底的光卻猶勝當年。

林七久違地笑了：“好，聽大人的。”

直到此時此刻，她才深切地覺得，她的楚大人，是真的回來了。

……

次日清早，柳嬷嬷将采買的丫鬟帶回府。林七混在其中，順利被楚卿接回了身邊。

瓊英院裏只有兩間屋子，小姐一間，丫鬟們一間。

楚卿本想拉林七來自己的房裏住，可轉頭看了看一臉天真無邪的玉竹，又覺得自己如此明目張膽的偏心，會傷了人家小姑娘的心。

所以林七最後還是搬進偏房，和玉竹住在了一起。

然而，楚卿還是安排錯了。

林七性子孤冷，寡言少語，時常冷着臉。玉竹因此有些怕她。林七在屋子裏的時候，玉竹總會找個由頭溜出去。倆人幾乎沒有一同出現過。

午間用過飯，林七翻牆出去偷偷練武，玉竹就一個人坐在院子裏發呆，小臉凍得紅撲撲的，也不知道在想什麽。

楚卿捧着暖手爐路過，瞧見她玉竹坐在角落裏，過去同她搭話：“發什麽呆呢？”

玉竹回過神，一臉困惑地答道：“奴婢覺得西院的風水不太好。”

楚卿很有耐心，問她：“怎麽說？”

玉竹十分認真地解釋：“早間奴婢路過西院，看見姑老爺正在跑圈，身上就穿了一件單衣，連嘴唇都凍紫了。奴婢覺得準是西院的風水不好，姑老爺不慎中邪了。”

楚卿愣住兩秒，撲哧一聲大笑起來。

別說，西院的高大人還真中邪了。只不過作祟的鬼怪不是別人，正是楚卿自己！

楚卿因為這事笑了足有半個時辰，直到後來柳嬷嬷來找她，她才止住笑聲。

而後續發生的事，也再一次印證了什麽叫樂極生悲。

柳嬷嬷來找楚卿，說讓她去蔣氏那挑一挑首飾，留着以後出嫁的時候戴。

楚卿頓時傻眼：“出嫁？嫁給誰啊？”

柳嬷嬷也知道自從上次大病過後，二小姐的記性一直不好，所以特別耐心地解釋：“當然是嫁給祁王啊！五殿下，當今聖上道五皇子，祁王，蕭绛。”

楚卿的暖手爐吧嗒一聲掉在地上。

誰？

祁王？

蕭绛？

楚卿幾乎不敢相信自己的耳朵。

她在将軍府住了也有兩日多，之前怎麽沒人告訴她，她還有那麽大一紙婚約呢？

楚卿不敢相信地指了指自己：“我，嫁給蕭绛？”

柳嬷嬷一直對這位未來的姑爺格外滿意，驕傲笑道：“當然啦！還是聖上賜婚呢，半月前剛定下的。”

楚卿整個人僵在北風裏，半晌沒有說話。

等會兒，讓她反應一下。

她應該沒聽錯，是祁王。

那個她曾經在朝為官時的死對頭，那個皇城中出了名的病秧子，那個在朝堂上和她水火不容地鬥了三年的祁王。

鬥來鬥去，竟鬥成了她的夫君？

楚卿驚住良久才平靜下來，開始重新梳理自己的處境。

現在，她不僅是鎮南将軍府的楚二小姐，還是她從前對頭的準王妃。

那麽，憑她對蕭绛的了解，将軍府內必有祁王府的眼線。而她前往秉燭書齋的事情，很可能已經敗露了。

她得盡快把林七找回來，蕭绛不僅知曉她從前是女兒身，還不止一次見過林七。

如果被蕭绛發現林七在将軍府，事情可就麻煩了。

可偏偏好巧不巧的，沒等楚卿出去找人，前院已經來人通傳。

祁王蕭绛造訪将軍府，眼下已經快到瓊英院了。