3 “是我，我回來了

楚卿也沒料到自己醒來時，已經過了晌午。

大夫人蔣氏坐在她的床邊，神色有些憔悴。楚卿揉了揉眼，問：“您怎麽在這啊？”

她下意識沒有喊娘。

蔣氏見楚卿醒了，不由笑了笑：“醒了，餓不餓，娘吩咐人去給你熱飯。”

楚卿剛睡醒，還有點蒙，順從地點了點頭。

早間，蔣氏曾遣人來瓊英院找過楚卿，見她不僅睡着，還有些發熱，沒敢叫她起來。後來郎中來瞧了瞧，說問題不大，蔣氏才松下一口氣。

楚卿沒起來用早膳，蔣氏便也一直餓着肚子，在床邊守着她。眼下楚卿醒了，蔣氏才吩咐人傳菜。

飯菜熱好，直接端進了楚卿的房裏。

飯桌上，蔣氏時不時給楚卿夾菜，言語熱絡，格外溫柔。這讓一貫從容鎮靜的楚卿，第一次感到有些局促。

楚卿自小離家，對親情二字沒多大概念。蔣氏的關懷讓她不大适應。她總覺得自己占了楚二的身子，這些關懷，像是偷來的。

但楚卿并不知道，蔣氏對女兒的關心，多源于愧疚。

因為楚二落水的真正原因，并非意外，而是輕生。

楚二出生那年，鎮南将軍戰死沙場，大楚二六歲的兄長也在同年病逝。蔣氏因此憂思成疾，身體一天不如一天。

後來，高家人趁機搬進将軍府，蔣氏慢慢失去掌家的權利，日子越過越凄涼，心裏便有了怨氣。

蔣氏一直覺得，是因為她生了一個女兒，無法繼承楚家家業，才讓高家人有機會趁虛而入。如果她當初生下的是男孩，她的日子也不會這麽艱難。

所以在過去的十六年裏，蔣氏不僅沒有盡過母親的職責，反倒對西院刁難楚二一事一直視而不見。

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楚二輕生，她有不可推卸的責任。

但無論她再怨再恨，楚二終究是她的骨肉。她雖然無法疼愛她，卻從沒想過會因為自己的冷漠間接逼死她。

出于愧疚，在出事之後，蔣氏開始試着關心女兒，盡力彌補自己的過失。只可惜，她并不知道，此時坐在她面前的人，已經不是楚二了。

楚卿醒來後，蔣氏曾想和楚卿聊聊。但不知為何，大病初愈的女兒再醒來，不僅性情大變仿佛換了個人，似乎還把自己輕生投湖一事當成了失足落水。

蔣氏心中有愧，不敢再開口。楚卿不提，此事也便不了了之。

楚卿對情感之事一向遲鈍，沒看出蔣氏這層心思。她以為蔣氏關心她，只是因為蔣氏與楚二相依為命多年，母女情深。而她忽然進來橫插一腳，奪了人家的母愛，心裏格外過意不去。

她想着，楚二走得不明不白，是不是真的失足落水還不好說。她得先查清楚二落水的原因，還楚二一個公道，才能真正心安理得地從将軍府脫身。

還有眼前這位柔弱的母親，她也得替楚二照顧好。

至于去年中秋宮宴大火的真正起因，到底是誰趁亂打暈了她，以及那日在火海中舍命救她的人究竟是誰……

凡此種種，可以暫時放一放。等她真正解決完楚家的事，從将軍府脫身，再查也不遲。

楚卿思量間，忽然又想起了一件事。

楚二身邊原本有一位名喚秋雲的貼身丫鬟，這幾日始終沒有出現過。楚卿一直覺得有點奇怪，剛好趁着這陣問問蔣氏：“娘，秋雲呢？”

蔣氏的動作忽然頓了頓，面色有些僵硬：“我讓她回老家了。”

楚卿問：“回老家做什麽，家裏出事了嗎？”

蔣氏垂眸，避開楚卿的目光：“沒什麽事。前些日子你落水，她作為你的貼身丫鬟沒有照顧好你，已是失職。娘念在她照顧你多年的份上，沒把她再賣出去，只讓柳嬷嬷給了她些銀子，把她打發走了。”

楚卿瞧出蔣氏的神色不對，但沒追問，只順着蔣氏的話繼續說了下去：“哦，走就走吧！我也想換個丫鬟。娘，咱們東院的下人太少了，平日裏太冷清。不妨趁着現在是新年，再采買一批新的丫鬟進府，如何？”

楚卿估摸着，自己接下來很長一段時間都要住在将軍府裏，京城的局勢一向複雜，她身邊不能沒有自己的人。

她曾有一名女護衛，名喚林七，自十四年前便跟着她，是她可以完全信任的人。

如今她的原身葬身火海，林七八成還在故居守着。她想趁着這次丫鬟采買，把林七混在裏面帶進将軍府。一來，方便她日後四處探查；二來，林七性子孤僻，也離不開她。

蔣氏不知道楚卿的打算，她心中有愧，楚卿說什麽，她都會應下，便道：“行，明天就讓柳嬷嬷去挑人。但你大病初愈，身邊不能沒人照顧。夥房裏有個小丫頭叫玉竹，雖然不太機靈，但踏實能幹。娘已經派人去叫她。在你挑好新的貼身丫鬟前，就先讓她照顧你。”

楚卿心想，不機靈好啊，她就喜歡笨的。

事情說完，楚卿也吃得差不多了。蔣氏的身體一向不好，不能長久坐着，眼下也到了她喝藥的時間。楚卿便又和蔣氏閑談幾句，而後送她回房休息。

過不多時，小丫鬟玉竹來向楚卿報到。楚卿便忽悠她出府，去順德街的香粉鋪子給她買香粉。

當然，楚卿真正的目的是給林七傳信。

香粉鋪子的老板，是楚卿從前安插在京城的眼線。楚卿需要香鋪老板幫忙，提前确認林七是否還在故居，如果在，便約在今晚見面。

西院的人盯得太緊，楚卿出去一趟太麻煩，為避免撲空，只好先忽悠玉竹出去傳信，定好見面的時間。

楚卿給了玉竹一張字條，上門寫着香粉的種類和對應的兩數。香鋪老板看見，自然會明白她的意思。

玉竹一來一回還算順利，按楚卿的指點，給門衛塞了銀子，沒受西院的人刁難。

楚卿拿到香粉，确認消息送到，便以身體不适想睡覺為由，把玉竹打發走，而後披上鬥篷，偷偷翻牆溜出了将軍府。

楚卿抵達順德街時，已是傍晚。

冬天的夜晚來得早，天色早早暗下來。大靖朝沒有宵禁，夜市最晚可以開到子時。今天是大年初一，街邊的商鋪挂滿了紅彤彤的大燈籠，整座夜市被新年的熱鬧籠罩，處處都是歡聲笑語。

楚卿披着素色的鬥篷走在人群裏，不算太顯眼。她一路穿過最熱鬧的主街，趁沒人注意，悄悄拐進了街角一條僻靜的小巷。

不知不覺，又落起了雪。

飛雪來得急，下得也快。大雪如飛絮般盈滿夜空，很快将巷子裏的小路鋪上一層厚厚的積雪。

楚卿在巷子盡頭的小院門前停下腳步，擡頭看了看院門上的匾額。

飛雪覆蓋下，仍能隐約看出其上的字跡——秉燭書齋——這是當年楚卿買下這間小院時親手所題。

吱嘎一聲，院門被推開，門口燈籠上的積雪撲簌簌落下。

楚卿提着燈籠，慢慢走了進去。

院子裏積滿了雪，每走一步，腳下都會傳來踩雪的咔吱聲。屋內沒有點燈，楚卿走到裏屋的門前，正準備開門，眼前突然閃過一道寒光。

冷冽的刀鋒劈開風雪，宛如一道勢不可擋的疾風，凝滞在楚卿的頸側。

北風呼嘯而過，吹落房檐上的積雪，順帶壓下了一道冰柱。冰柱落地，咔嚓一聲，随即傳來冰冷、透着殺意的話音：“什麽人？”

女子的聲音仿佛藏着寒冬的風雪，若是旁人聽了，只怕會忍不住打寒顫。

可楚卿卻笑了笑：“小七，是我。”

女子握刀的手明顯顫了顫。

楚卿避開刀鋒，提着燈籠轉身，緩緩道：“十四年前，我冒着大雨将你從城隍廟接回家。你說你想換個名字，我便為你取名林七。那日，剛好是昭文十一年的七月初七。”

林七的長刀瞬間脫手，在雪地上濺起一層細碎的雪沫。

楚卿迎着風雪，溫和笑道：“小七，你沒認錯。是我，我回來了。”

……

城南祁王府。

葉安從順德街快馬加鞭趕回來，一路冒着風雪，踏着夜色回到祁王府時，眉毛都上了白霜。

兄長葉危正在門口等他，雖說打着傘，衣服的下擺仍不免沾染風雪。

葉安見狀，故意湊過去抖了抖身上的雪，揶揄道：“這麽喜歡吹冷風，下次盯梢你替我去呗！”

葉危面不改色，将傘遞給他：“我出外務，沒人保護王爺。”

葉安不服：“不是還有我嗎，我哪比你差了？每次外出盯梢的苦活累活都是我去，你一個當大哥的倒是天天跟在王爺身邊享清福。我看王爺就是偏心。”

葉危淡淡瞥他一眼：“王爺并非偏心，只是嫌你吵。”

“你！”葉安氣得把傘怼了回去，“王爺呢？我有要事禀報。”

葉危：“在北書房。”

……

北書房的書案上擺着一方紫銅香爐，爐頂昂首挺胸的狻猊正一縷縷吐着清淡的烏沉香。

香爐裏的烏沉香是葉安準備的，說是可以提神醒腦。可蕭绛已經點了半個時辰，依舊覺得頭腦昏沉，絲毫不見成效。

蕭绛的耐心很有限，他面色沉沉地打量着眼前的紫銅香爐，開始琢磨要不要把這中看不中用的東西丢出去。

葉安進到北書房的時候，剛好看見蕭绛拿起香爐，準備往火盆裏扔。

他立馬走上前，把香爐搶了過來：“我花了大價錢買的。王爺不喜歡可以還我，丢了多可惜！”

紫銅香爐裏還焚着火，葉安嫌燙手，暫時把香爐放在了腳邊。再一起身才注意到，蕭绛的一雙英挺的劍眉緊緊蹙起，平添了幾分戾氣。

棱角分明的面容上幾乎看不見血色，一眼看過去，最鮮豔的顏色，竟是鼻梁左上與眼角中間那一顆細小的紅痣。

而北書房裏不只有烏沉香的香氣，還有一陣熾烈的酒氣。

葉安用腳趾頭想都知道，他家王爺又喝酒了。

他不敢訓主子，只能朝身後的大哥撒氣：“城南的醫館夜裏不開張，北街的藥鋪和咱們祁王府擱着十二條街。我才剛從城北的順德街回來，腳趾頭十根有八根是硬的。王爺若是真喝出個好歹，還不是得我去北街買藥？我說大哥啊，王爺喝酒，你怎麽也不攔着？”

沒等葉危解釋，蕭绛已經罵了一句：“聒噪。”

葉安：“……”

他還真是操着老媽子的心，受着不該受得氣。

空空如也的酒壇還躺在書案上。葉危徑自上前，收走酒壇和滾落的酒盅，将話題拉回正軌：“王爺，葉安有事禀報。”

蕭绛揉了揉額角：“講。”

說起正事，葉安的神色立刻正經起來。他回禀道：“順德街後巷的秉燭書院，來人了。”

蕭绛動作一頓，再擡眸，眼裏的混沌一掃而空，只剩下銳利的清明。

“什麽人？”蕭绛問。

答案實在特殊，葉安有些猶豫，沉默一瞬才道：“楚家二小姐，楚卿。”

蕭绛皺了皺眉。

葉危問：“王爺，是否需要屬下派人去盯緊楚二小姐？”

蕭绛指尖輕撚，揉碎了灑在書案上的香灰，目光沉沉：“不必了，本王親自去。”