10 “王爺這麽關心我，倒是位稱職……

這對東珠耳墜，原是去年西域朝貢送來的貢品。皇後将這對東珠耳墜賞賜給蕭绛，表面上說是讓他送給中意的姑娘，其實是為了催促他娶妻。

但蕭绛确實曾考慮把這對東珠耳墜送給一個人。只是那人身份特殊，他沒有機會送出去，也不能送。這對東珠耳墜便一直空放在祁王府，一直放了大半年。

待到再後來，他想送的人突然辭世，這對耳墜也不知何時失去蹤跡。蕭绛雖沒再找過，卻也沒料到有朝一日，這對耳墜會出現在楚卿的身上。

楚卿被蕭绛沒頭沒尾的一句話問懵了，一時間沒想到該怎麽回答。好在馬車外傳來葉危的話音，終于打破了無聲的尴尬。

“王爺，是安國公府的小侯爺趙西平。”葉危隔着馬車啓禀道，“人騎馬跑了，需要屬下去追嗎？”

趙西平的名字楚卿沒聽過，但安國公府楚卿早有耳聞。安國公隸屬三皇子一黨，和蕭绛不睦已久。安國公府的小侯爺不可能不認得祁王府的馬車。趙西平方才突然從巷子裏沖出來，分明是故意沖撞蕭绛。

蕭绛從楚卿身前起身，理了理狐裘大氅，又坐回到正位上，問葉危：“趙西平方才說了什麽？”

方才蕭绛質問楚卿耳環的來處時，馬車外曾傳來男子挑釁的話音。只是那時蕭绛的注意力一直在楚卿的耳墜上，沒聽真切。

馬車外的葉危猶豫片刻，順着車門的縫隙遞進來一包草藥，回禀道：“趙小侯爺說，方才無意沖撞了王爺，若是把王爺吓病了，這包壓驚的草藥算是賠罪。”

如此明目張膽地挑釁，楚卿心道：趙西平若不是故意的，她楚卿的名字倒過來寫。

楚卿替蕭绛接過葉危手裏的草藥，怕蕭绛氣到，開玩笑道：“都說安國公府富可敵國，如今看來也不過如此。真要賠罪，倒是多送點啊！車裏坐着倆人呢，分一包藥，多寒酸！”

蕭绛卻只是平靜地吩咐：“不必追了。”

馬車又啓程繼續前往皇宮。

一路上沒再遇上波折。蕭绛不再提東珠耳墜的事，楚卿雖覺得奇怪，卻也沒多問。很快，馬車便在宮門外停了下來。

皇宮外不準走馬車，二人需要換乘轎攆。換乘轎攆前，二人又在宮門前遇上了小侯爺趙西平。

趙西平下馬的地方和楚卿二人隔着幾架馬車，他也是受邀來參加宮宴的一員。他遠遠看見蕭绛在此地下車，便擡手示意，一臉的輕蔑傲慢，分明又在挑釁。

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楚卿忍不住問蕭绛：“老安國公見了王爺尚要禮讓三分，他一個國公府的小侯爺，哪來這麽大的底氣？”

葉安剛好停完馬車走回來，一時嘴快，順口接道：“趙小侯爺剛傍上晉王，自然有底氣。”

晉王是當今三皇子蕭赫。在蕭绛起勢以前，晉王一直是儲君之位最有力的人選。

蕭绛如今雖然風頭正盛，但晉王暗中把持朝局多年，二人的勢力仍不相上下。甚至晉王因與禁衛軍結交頗深，在很多事情上還能壓蕭绛一頭。

趙西平和晉王走得近，敢公然挑釁蕭绛，定然是仗着晉王的權勢。

蕭绛本不想讓楚卿知道這些。但葉安因為楚卿送藥一事對楚卿頗有好感，也就沒什麽提防，已經嘴快多說了一句，蕭绛也就沒再隐瞞。

“安國公和吏部走得近。吏部被查，安國公恨不能夾着尾巴做人。”蕭绛目光沉沉道，“不知道老安國公知道自家的公子行事如此張揚，會作何感想。”

楚卿一聽就明白了，看樣子蕭绛已經開始對安國公府出手了。等吏部被清查問罪，安國公也自然吃不了兜着走。到時晉王別說想保他，恐怕撇清關系都來不及。

只是，蕭绛忽然提吏部的事情是什麽意思？

楚卿下意識看向蕭绛，蕭绛果然在滿眼考究地打量她。不用想也知道，她忽悠高弘儲舉報吏部的事情，準被蕭绛知道了。

楚卿只好裝傻：“吏部？吏部犯了什麽事啊，為什麽要被清查？”

蕭绛不留情面直接拆穿：“欲蓋彌彰，演技太差。”

就知道瞞不住他！

楚卿索性自暴自棄了。

“我姑父，他會被貶嗎？”楚卿試探着問。

早在忽悠高弘儲時楚卿就計算過，以高弘儲的罪行，不會判死罪，最多被貶去滄州那種苦寒之地受些苦。高家人在将軍府處處為難楚二母女，做了這麽多孽，被貶也活該。

楚卿問這句話，主要是想從蕭绛那套些話，好盡早根據處置情況，為高家與楚家分家一事做準備。

奈何蕭绛卻完全不中招，反而反問：“你希望他如何？”

楚卿：“怎麽，王爺能幫我啊？”

蕭绛淡淡垂眸睨着她：“不能。”

“不能你問我幹嘛？”楚卿抱臂道，“貶就貶吧，跟我也沒關系。他若是真被貶出京城，我才真要燒高香謝祖宗呢！我娘受了這麽多年的苦，還不都是拜他們高家人所賜。”

蕭绛聞言看向楚卿，話裏有話道：“有傳言稱，楚家大夫人似乎對你這個女兒一向不聞不問。本王竟不知道，楚二姑娘和蔣夫人竟如此母女情深了。”

楚卿不由愣了一下。

在她印象裏，蔣氏雖然軟弱，但溫柔體貼，對楚二，至少對她所成為的楚二，可以說有無微不至的關心。楚卿還從未聽說，蔣氏對女兒漠不關心的傳言。

她有些疑惑，但又不敢表現出來，只好搪塞道：“王爺這麽關心我，倒是位稱職的夫君。”

蕭绛被她的話噎了一下，不緊不慢地回擊：“本王閑人一個，自然能多關心些閑事。比不得楚姑娘日理萬機，身處閨閣卻連吏部的事情都算得一清二楚，實在令本王欽佩。”

這是直接陰陽怪氣到明面上了。

楚卿呲了一聲，把蕭绛手裏的暖手爐搶了回來：“病人才怕冷。我看王爺思緒清晰，口齒伶俐，不像生病的人。這暖手爐還是還給我吧！”

正說着，葉危領人擡着轎攆走了過來。

葉安掀開轎簾準備迎楚卿和蕭绛上轎，楚卿卻朝不遠處趙西平下馬的地方看了看，忽然道：“王爺，你們先走，我有點事。”

蕭绛：“你去哪？”

楚卿揚眉一笑：“行樂要及時，算賬也是。”

她當然是要去算賬了。

趙西平的人雖走了，但馬還在。她總不能白在馬車裏滾一遭，她受了多少磕碰，趙西平得連着她和蕭绛的份雙倍還回來。

宮門前停的都是今日來宮中赴宴的人的馬車，楚卿一路繞過這些車馬，最後停在了趙西平的馬匹前。

蕭绛也默默跟了過來：“你要做什麽？”

楚卿問：“有刀嗎？”

蕭绛在腰間摸出一把匕首：“你要刀做什麽？”

楚卿徑自拿過蕭绛的匕首，小心翼翼地在趙西平的缰繩上劃了兩道小口。

口子不大，不仔細看看不出來。但只要趙西平勒馬，缰繩就會崩開。到時趙西平重心不穩，必然落馬。至于會摔成什麽樣子，就看他自己的造化了。

楚卿割完缰繩，把匕首還給蕭绛。蕭绛看出楚卿的意圖，低低念了一句：“小家子氣。”

那雙深邃清明的眼底明顯藏了笑。

可惜楚卿先一步往回走，沒瞧見蕭绛眼底一閃而過的笑意，便背對着蕭绛擺擺手，回道：“小家子氣，也好過受氣。”

因為出門耽擱了時辰，路上又經波折，眼下距離宮宴正式開場已經不足一個時辰。楚卿和蕭绛回去乘上轎攆，轎夫立刻加快腳步，朝舉行宮宴的鎏芳殿趕去。

上元宮宴，每四年舉辦一次。每次舉辦前宮人都會在大殿內挂滿花燈，璀璨的花燈與新春紅綢交相輝映，原本莊重肅穆大殿立刻充滿熱鬧的喜氣。

楚卿和蕭绛抵達鎏芳殿時，殿內人頭攢動，席位已經坐滿了大半。皇後身邊的方嬷嬷已在門口恭候多時，二人一入場，立刻熱絡地上前相迎。

皇後娘娘尚未入場，場內的賓客大多在同鄰座的人寒暄閑談。蕭绛将楚卿送到位置後，稱他還需要去用永寧宮見皇後，便留下方嬷嬷招待楚卿，自己先暫時離開了鎏芳殿。

但楚卿看得出來，蕭绛說得好聽，方嬷嬷哪是留下來照顧她的，分明是留下來看着她的。她還打算趁宮宴沒開始，找機會去一趟金慶宮，但眼下的情況，得先想個法子把方嬷嬷支走。

楚卿注意到，今天的宴會有些奇怪。尋常宮宴，若是皇帝宴請，大多會邀請朝中官員；而若是皇後宴請，則會邀請朝中官員各家的官眷。

但今天的宮宴一反常态，邀請的賓客竟都是京中的官宦子弟。她便拐着彎問方嬷嬷：“怎麽沒見九公主呢？聽王爺說九公主已經到了及笄的年紀，想來如今也應該是亭亭玉立的大姑娘了。”

方嬷嬷遂解釋：“九公主還在永寧宮陪着皇後娘娘，要等宴會開始才會到場了。不過姑娘許是記錯了，九公主今年三月才及笄。皇後娘娘此次設宴，也是想借此機會提前看看京中的各家公子，為九公主日後挑選驸馬做準備。”

楚卿不免疑惑：“三月才行及笄禮，如今便要相看驸馬了嗎？”

方嬷嬷似是察覺自己多嘴，忙尴尬笑笑：“皇後娘娘一向最疼愛小公主，難免要挑仔細些。”

說完，又給楚卿道了一盞茶，岔開話題道：“姑娘嘗嘗這茶，今年新進的上品，別處喝不到的。”

楚卿禮貌性地端起茶盞品了一口，心裏卻仍在琢磨皇後給公主挑選驸馬一事。

皇後膝下無子，只有一位年僅十四歲的九公主。九公主選婿，皇後費心也在情理之中，但不惜動用宮宴這麽大的陣仗，怎麽看也有些寵過頭了。

這事，只怕還有其他原因。

但楚卿眼下沒時間考慮這些，宮宴快開場了，蕭绛也不一定什麽時候能回來，她得盡快想辦法脫身才行。

楚卿打量一眼手裏的茶盞，擡眸給一側的林七遞了個眼色，又看了一眼身側方嬷嬷的腳下。

林七立刻會意，點了點頭。

楚卿遂将茶盞裏的茶水一飲而盡，擡頭吩咐方嬷嬷：“嬷嬷，這茶的确不錯，勞您再給我倒一盞吧！”

方嬷嬷見楚卿牛飲水一樣喝進貢來的好茶，心疼得直在心裏罵楚卿不識貨。可蕭绛吩咐過讓她好好招待楚卿，她也不敢多說什麽，只好繼續笑呵呵地給楚卿倒茶。

方嬷嬷躬身去拿茶壺，楚卿便朝林七使眼色，林七立刻反手從腰間摸出一枚鋼珠，彈指一揮，剛好落在了方嬷嬷邁步的腳下。

方嬷嬷腳踩鋼珠，腳下一滑，直接朝楚卿身前的桌席撲去。楚卿眼疾手快，忙身手扶她，而這一摔一扶，剛好撞翻了桌上的茶壺，不偏不倚，滿滿一壺熱茶，全灑在了楚卿的衣擺上。

楚卿算得明明白白，忙裝作受到驚吓卻又善解人意的樣子，關切道：“方嬷嬷，您沒摔着吧！”

方嬷嬷可是吓壞了，那一壺熱茶直接扣在楚卿的身上，萬一把這位未來的祁王妃燙出個好歹，她有十個腦袋也不夠賠的。

她忙連聲道歉，如果不是楚卿攔着，恐怕就要跪倒在地上。

而真正的始作俑者楚卿坐得四平八穩，故作大度道：“我無礙的，勞嬷嬷挂心了。只是衣服打濕了，得去換一身。嬷嬷知道哪有衣服換嗎，我總不能穿着濕了的衣裙見皇後娘娘吧！”

方嬷嬷忙道：“換的衣服只怕來不及去找。但鎏芳殿後有間暖閣，姑娘若不介意，不妨去暖閣裏烤一烤。姑娘的衣裙下擺質地輕薄，不時便能烘幹，不會耽誤姑娘回來赴宴。”

楚卿心道，不用換衣服更好啊，她還省的和蕭绛解釋她為什麽會打濕衣服了。

楚卿便起身帶着林七，跟着方嬷嬷一起去暖閣。

路上，方嬷嬷因為不慎沖撞了主子，心裏慌得打鼓，生怕這件事傳到蕭绛的耳朵裏。楚卿看穿她的心思，便在進入暖閣前道：“嬷嬷放心吧，這件事，我不會同王爺講的。方才鎏芳殿裏也沒人注意我們，這件事，你不說，我不說，沒人會知道。”

方嬷嬷聞言如蒙大赦，連忙向楚卿道謝。楚卿便說不必謝她。

畢竟，她也不想讓蕭绛知道她離開過。

楚卿和林七進了暖閣，方嬷嬷就在門外等着。

楚卿也顧不上烘衣服，立馬走到暖閣後的小窗前，開始琢磨怎麽把窗子的鎖撬開，好翻窗出去前往金慶宮。

撬鎖這事林七在行，可她在一旁看着，不僅不幫忙，反倒一副地看熱鬧不嫌事大的神色。

“大人，你要攤上麻煩了。”林七淡淡道。

楚卿忙着和窗鎖打架，沒細想便接了一句：“不會的。方嬷嬷不敢把這事說出去。蕭绛去永寧宮找皇後，一來一回最快也要半個時辰。金慶宮離這不遠，我們去了很快就能回來，不會被蕭绛發現的。”

林七卻道：“屬下是說，大人的裙子，是蘇坊主送的。”

若是被蘇蘭桡知道楚卿這麽糟踐她送的生辰禮，只怕能直接從海雲端殺到将軍府去。

楚卿不由打了個哆嗦。

“算了，裙子的事以後再說吧！”楚卿一手扣着窗鎖，急得左右手打架，“這破鎖怎麽打不開啊？”

林七上前：“大人，讓一下。”

楚卿忙從窗邊走開。

林七靠近窗鎖打量幾眼，蹙眉道：“這鎖鏽死了，撬不了。”

楚卿：“啊？那怎麽辦啊？”

整間暖閣就這一扇窗子，她不能從這溜出去，不是白折騰了。

正愁着，林七忽然道：“大人，退後。”

楚卿愣了愣，不明所以地讓開幾步遠。

緊接着，只見林七活動幾下腳踝，後退半步。

一擡腳，直接把整扇窗子踹了下來。

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