12 “本王确有一事相求

突然被人橫刀架在脖子上，任誰都會吓一大跳。趙西平雖不算軟骨頭，卻仍瞬間驚出了一身冷汗。

一個名不見經傳的小丫鬟，哪裏來的如此身手？

楚卿已經開口叫住林七，可林七的匕首仍抵在趙西平的脖子上。

刀刃染上寒冬的冷氣，順着頸側那一條皮肉陡然傳遍全身，趙西平的心仿佛在懸崖邊蕩了一遭，連呼吸都凝在剎那之間。

楚卿再次開口：“小七，退下。”

此事不宜鬧大，否則一旦鬧到皇後甚至是皇上那，林七的身份難保不會暴露。

林七握刀的手越攥越緊，已經泛起細微的青筋。

楚卿又喚了一聲：“小七，我沒事。”

林七這才收手。

趙西平被林七一把推出去，踉跄間險些撲倒在地。可他方一站穩，第一句話竟是：“皇宮禁廷，公然執兇器傷人，你們祁王府的人，好大的膽子！”

未等楚卿開口辯駁，剛好巡邏至此的禁衛軍已随趙西平一聲令下，将楚卿和林七二人抓了起來。

……

永寧宮。

一刻鐘前，皇後剛好撞見禁衛軍在小花園裏抓人。她沒見過楚卿，卻聽見趙西平說楚卿是祁王府的人。皇後擔心事情鬧到皇帝那會給蕭绛添麻煩，便将此事壓下來，把楚卿和趙西平一起拎到了永寧宮問話。

永寧宮前殿大門緊閉，除了方嬷嬷和陳嬷嬷，其餘宮人皆被皇後支了出去。

楚卿和趙西平一起跪在宮殿之下，林七則被捆在一旁等候發落。事情鬧到這個地步，不在楚卿的意料之中。

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楚卿看似從容地跪在大殿之下，實則腦中已經過了無數種解釋的方法。可說明此事因趙西平而起容易，解釋林七為何帶刀卻難。

林七如今不是吏部尚書的貼身護衛，一個鎮南将軍府的小丫鬟武藝超群，難免令人生疑。

皇後端坐在大殿之上，沉默打量二人片刻，先開口問楚卿：“說吧，怎麽回事？”

楚卿抓住機會先發制人：“臣女的侍女誤把趙小侯爺認成刺客，一時護主心切，擅自出手拿人，不慎沖撞了趙小侯爺。臣女在此，代她向趙小侯爺賠罪。”

趙西平不屑哧聲：“賠罪就想了事？你的侍女今日膽敢把刀架在本侯的脖子上，保不齊明日就敢行刺陛下。”

“放肆！”皇後厲聲呵斥，“一名小小侍女如何行刺陛下？趙西平，皇宮禁衛三千，在你眼裏難道形同虛設？”

“微臣不敢。”趙西平不忿賠罪。

皇後這是有意偏袒楚卿，趙西平也看出來了，有皇後在，今天這事不可能傷及祁王府。楚卿是未來的祁王妃，他也輕易也動不得。眼下的情況，只能先拿那名險些中傷他的侍女問罪。

趙西平便把話往林七身上引：“就算今日之事是誤會，楚二姑娘的侍女持刀入宮一事也是不可否認的事實。微臣受沖撞事小，公然違背宮廷禁規事大。皇後娘娘，此女持刀入宮又身手不凡，身份恐怕沒那麽簡單。此事，需得奏請陛下嚴查。”

皇後不語，沉默一瞬，又問楚卿：“此女的身份，你可有解釋？”

楚卿遂道：“臣女出身鎮南将軍府，家父戰死沙場，兄長又早早病逝。家中如今只剩女子，可楚家武學不能失傳。臣女不才，無能繼承父兄的一身武藝，只好由自小一同長大的侍女代而為之。小七的一身武藝，正是因此而來。”

楚老将軍是為國捐軀，臨到戰死還握着大靖的軍旗。皇室自知對鎮南将軍府多有虧欠，楚卿如今搬出戰死的楚老将軍，縱使皇帝在場，也不能不給三分薄面。

有此解釋，林七的身份可以暫且不論。但她持刀入宮仍是事實。

皇後想把這點搪塞過去，可趙西平卻不依不饒：“那她的匕首，楚二姑娘又作何解釋？”趙西平咄咄逼人道，“你可別說那是楚老将軍的遺物，要日日帶在身上辟邪！”

趙西平的話明顯沒把為國捐軀的楚老将軍放在眼裏，別說是楚卿，連一旁的方嬷嬷和陳嬷嬷都已看不下去。

可趙西平的話雖難聽，卻難以反駁。皇後身為後宮之主，也不好偏心地太明顯，只好想了個折中的法子，吩咐道：“楚二姑娘今日受了驚吓，暫且送回鎮南将軍府修養。趙小侯爺不妨也回府找個郎中瞧瞧，免得不慎傷到哪沒察覺，日後落下病根。至于這名侍女……”

皇後頓了頓，蹙眉道：“暫時扣留在永寧宮，待此事查清後發落。”

語罷，擺手趕人。

楚卿看出皇後不會為難林七。但林七的人皮面具最多只能戴十二個時辰，時間久了難免漏出破綻，她不能在永寧宮久留。

楚卿遂叩首，準備為林七求情。可未等她開口，殿門忽然大開。

從殿門口傳來清冷淡漠的話音：“母後不必查了。那柄匕首，是兒臣給楚二的。”

只見蕭绛站在大殿門口，身上的狐裘大氅落滿冬日的午陽。高大的身軀投下一道颀長的影子，一路從殿門口延伸到楚卿的膝下，像是伴着東風落入凡塵的仙君。

皇後聞言不确定地問：“秉言，你确定嗎？”

蕭绛移步殿內，一路走到楚卿身側。他垂眸打量楚卿一眼，淡漠的眼神看不出絲毫情緒。

楚卿也擡眸，二人的目光一觸即分。不知為何，此時此刻，她竟從這位老對頭的身上，感覺到一種熟悉的心安。

蕭绛道：“楚二不久前不慎落水，受了驚吓。兒臣便命人尋了一把開過光的匕首，送去鎮南将軍府為她壓驚。但匕首戾氣重，楚二身子弱，不宜貼身攜帶。故而兒臣才命她的貼身侍女随身佩戴，以祛落水纏身的邪祟。此事是兒臣思慮不周，勞母後費心了。”

楚卿聽得一愣一愣的，心道：她的老對頭可以啊，編瞎話的本事和她有一拼了！

蕭绛已經出面解釋，皇後自然不會再深究。趙西平知道事已至此，他再說什麽都改變不了結果，只好堵着一口氣閉了嘴。

可蕭绛卻還沒說完，他冷冷睨向趙西平，忽然質問：“不知趙小侯爺做了何事，竟會被人當作擅闖禁宮的刺客？”

楚卿聞言心中一喜，不愧是蕭绛，一下就能抓住關鍵。

她方才說林七誤把趙西平當作刺客，就是為了把矛頭引到趙西平那一箭上。可惜方才皇後沒接她的話，還好蕭绛懂她。

趙西平被蕭绛一句話問懵，方才還憋着不服的氣頓時洩了一半。雖說那把弓是晉王贈予，并非他自己帶入宮中。但那一箭，的的确确是他所射。

若蕭绛真要深究，他只怕吃不了兜着走。

皇後知道趙西平那把弓源自晉王，方才也是因為擔心趙西平着急開脫把晉王也牽扯進來，此事會因此進一步鬧大，才沒接楚卿的話。

眼下蕭绛提起此事，皇後便給了趙西平一個臺階，道：“罷了，今日還有宮宴。此事就此作罷，楚二姑娘和趙小侯爺都各自回府吧！”又吩咐蕭绛，“秉言，你送送楚二姑娘。”

蕭绛遂道：“是。”

此事暫時終了，楚卿和林七被蕭绛帶出永寧宮。

出宮路上，楚卿幾次想問蕭绛為何幫她，最終都沒開口。微微寒風穿過宮巷，吹的衣擺簌簌作響，二人一路無言，拐出了永寧宮外的宮巷。

方嬷嬷望着消失在宮巷盡頭二人，不由感慨：“王爺居然會為了楚二姑娘去求開光的法器，是真把這位準王妃放在心上了。”

陳嬷嬷卻搖頭：“放在心上許是真，可求法器卻是假。你幾時看過我們這位殺伐決斷的祁王，遇事不求己，反倒求起神佛了？皇後娘娘也是看在祁王的面子上才沒細究今天的事，不然楚二姑娘身邊的小丫鬟，怎麽可能活着走出皇宮？”

二人交談間，楚卿和蕭绛已經乘上了出宮的轎攆。

轎攆微微起伏，楚卿只剩下一只的東珠耳墜随之左右搖擺。蕭绛的目光不時在楚卿的臉上掃過，楚卿注意到他的視線，便道：“今日之事，多謝你了。”

蕭绛收回目光，視線穿過掀開的轎簾，漫無目的地望着轎外向後移動的宮牆，語重心長道：“楚老将軍鎮守邊關多年，功不可沒。你雖為女子，若有重振楚家的打算，本王亦可助你一臂之力。”

楚卿不由愣了片刻。原來她為了給林七脫罪的說辭，竟被蕭绛當了真。他是因此才幫她的嗎？

可聰明如蕭绛，若非被她的話觸動了情緒，怎麽可能看不出那是她脫罪的說辭？

從前楚卿一直覺得，蕭绛在朝中攪動風雲是為了王權。可眼下想想，一個能為邊關将士嘆惋之人，怎麽可能是為了王權不擇手段的冷血之徒。

楚卿遂淺笑：“好。”

看來她和蕭绛，并非只能做對頭。

轎攆一路行到皇宮的承德門外，楚卿在承德門下轎。祁王府的馬車會送楚卿和林七回府，蕭绛還要參加宮宴，只能送楚卿到此處。

臨別前，楚卿再次向蕭绛道謝。這次，不是謝他幫她和林七脫身。而是謝他相信她身為女子，在這個女子處處受限的世道，亦能重振鎮南将軍府。

楚卿并未明說，但蕭绛卻很快會意。他的目光微微閃爍，似乎想起了些舊事，沉默片刻，才道：“不必謝我。”

他頓了頓：“若要謝，便謝秉燭書齋的齋主吧。”

楚卿被蕭绛忽然提及秉燭書齋說的心底發虛，頓時出了一手心的冷汗。她隐約猜到蕭绛知曉她從前和秉燭書齋的關系，卻沒敢再往深處想。

祁王府的車馬已經在等候楚卿上車，楚卿便向蕭绛辭行。可蕭绛卻欲言又止，似乎有事問楚卿。

楚卿見狀便道：“我今日也算欠了王爺一個人情。王爺他日若有事用得上我，也盡管開口。我這人雖沒多大本事，但只要王爺開口，定竭盡全力相助。”

蕭绛的眉頭再次皺起，猶豫片刻，終于開口：“本王的确有一事相求。”

楚卿一頓：“啊，可以啊！”

蕭绛垂眸：“那對東珠耳墜，并非為你準備，能否還給本王？”

楚卿：？？？

這對東珠耳墜是蕭绛送的？

早知道是蕭绛送給楚二的，她說什麽也不會戴出來，更不會戴出來見蕭绛。

眼下的情況，已容不得楚卿細究這件事的前因後果。她忙伸手去摘耳墜，雖然心裏有點舍不得，依舊裝作十分大度道：“我當是什麽事呢，王爺早說啊，一對耳墜而已，既然送錯了，自然要還的。”

楚卿邊說邊摘耳墜，摘完左耳摘右耳。

等等，右耳的耳墜呢？

糟了！

右耳的耳墜被趙西平一箭射成兩半，眼下還躺在鎏芳殿後的小花園裏呢！

楚卿一拍額頭，這下可麻煩了！