20 “我要的不是高聞受罰

為什麽非告禦狀不可？

楚卿在回廊上駐足，回身看向堂內的蕭绛：“王爺，以命換命換不回死者複生。我要的不是高聞受罰，而是公道。”

除掉一個高聞，還會有下一個李聞、劉聞、趙聞。楚卿幫不了所有人，祁王府也一樣不能。

唯有将此事鬧大，才能讓那些欺壓者記起京中尚有禮法，才能讓他們明白不是有權有勢便可肆意妄為。

而楚卿也想讓讓如今京中苦命的姑娘們看到，這世間尚有天理昭昭。她們可以站出來，為自己讨一個公道。

蕭绛垂下眼簾，沉默一瞬，走上前：“告禦狀一事，本王不會應允。但……”他将一枚銅質令牌遞給楚卿，“這是本王的手令。若你還有其他打算，祁王府的部分暗探，可以任你調遣。”

……

回程路上，楚卿坐在馬車裏，手裏反複摩挲着那枚銅質令牌。天寒風冷，令牌也染上涼意。令牌凸起的四角硌着手掌，攥在掌心裏，只覺得沉甸甸的。

臨出祁王府時，葉危曾追上來替蕭绛傳話，說楚卿的想法固然可行，但眼下還不是時候。若要一人敢為自己争一公道，不僅要世态給她開口說話的機會，更要那人自己有站出來的底氣。

大靖自開國以來男尊女卑的思想根深蒂固，在這樣的世道裏，女子唯一的出路就是相夫教子。當女子只剩嫁人這一個選擇，“清白”二字就成了懸在頭頂的刀。有這把刀在，縱使受害者敢冒着世俗偏見站出來，也會被這把刀割得遍體鱗傷。

楚卿自然明白蕭绛的意思。可正是因為明白，她才更加困惑。她隐約覺得蕭绛似乎知道她要做什麽，甚至可能知道她在籌備女子書院，知道她想去争一個平等公正的世道。

他知曉她的想法，不僅不覺得她癡心妄想，反倒給了她手令。如果不是令牌的重量太過真實，楚卿甚至會覺得自己是在做夢。

但蕭绛不肯放人，告禦狀一事暫時走不通，楚卿只能再想其他辦法。

好在她早在造訪祁王府前便做好了碰壁的打算，眼下甫一回将軍府，她立馬開始籌備第二套方案。

楚卿喊來林七，寫下一封揭發高弘儲暗中檢舉吏部貪腐的密信。由她口述，林七代筆。在确認不會被人認出字跡後，趁着眼下朝中官員尚在宮中，将這封密信送到了吏部尚書趙炳養在玉曲巷的外室家中。

趙炳的外室一直算計着如何讨趙炳歡心，得知此事後立刻将信件焚毀，如楚卿所料那般，假裝是自己意外發現高弘儲的舉動異常，并借着閑談的機會，把高弘儲暗訪監察司一事委婉地告知給趙炳。

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趙炳聽聞此事，再想起高弘儲近來一直告假在家，頓時明白了各中緣由。

監察司原本月中就該下到各部查賬，卻臨時冒出個“監管瀚水盟約簽約大典”的由頭，将查賬之事一連拖了半月之久。趙炳原本就已察覺事有蹊跷，正懷疑是不是吏部內部出了叛徒。眼下楚卿這麽一提醒，他自然知曉高弘儲就是那個內鬼。

趙炳能坐上吏部尚書的位置，自然也是一等一的老狐貍。眼下他是無力回天，卻也不可能随随便便放任高弘儲逍遙法外。只要他得知高聞奸/殺民女一事，必然将此事添油加醋往高弘儲身上推，屆時再一封折子以作風問題參高弘儲一筆，宮中自有人下來嚴查高弘儲。

高弘儲近來三天兩頭往錢莊跑，一查就能發現他手腳不幹淨。雖然如今錢莊裏的銀子都是他暗自經商所得，但經商的成本從何而來，他總要給個解釋。

等到此事被查出來，高弘儲和趙炳倆人狗咬狗，無論是高聞一事，還是吏部貪腐一事，都能被翻到明面上。

而楚卿自己，只等着坐收漁利便是。

趙炳的動作也是真快，才過了三天，一本奏折就參了上去。

這日是正月廿九，皇城又下了一場半大不小的雪。刑部衛兵踏着細小的雪粒子闖進将軍府西院，高弘儲那一口新開壇的桑落酒還沒來得及咽下去，就被連人帶酒一起拎了出來。

楚卿那會剛好去西院清算一月的賬目，順便把之前西院克扣的銀兩一并要了回來。她手裏掂着銀子路過，笑呵呵地看着高弘儲被抓走，遭了西院人好一頓白眼。

可惜她是個沒皮沒臉的，人家越生氣，越瞪她，她笑得越歡。刑部衛兵的盔甲磕着刀鞘，走一步發出一聲脆響，再配上高弘儲的吵鬧和楚卿的嬉笑，這原本冷冷清清的将軍府就跟過年了一樣。

回到瓊英院後，林七問她：“大人，事成了嗎？”

楚卿坐下喜滋滋品了一口松醪酒：“快了，不過不是現在。刑部這次拿人治不住高弘儲，估計過個一天兩天還得送回來。所以再給趙大人提個醒，高弘儲的銀子眼下都在往老家送，要将他捶死，得有實證。”又把方從西院要回的銀子遞給林七，“把這蔣氏送去。”

林七遂應下，先将銀子送去蔣氏的霜頤院，又暗中跑了一趟的趙炳的私宅。

林七一去一回用了一個多時辰，期間高聞來過一趟瓊英院。他鬼鬼祟祟在院子裏尋摸一圈，也不知道在找什麽，被楚卿發現後便揚着下巴朝楚卿撂狠話：“楚二，上次你拿水潑本公子的事，本公子還沒跟你算帳呢！”

楚二倚在房門口，睨着院子裏高聞，輕笑：“高大公子還真是臨危不懼、處變不驚啊，你老子都叫刑部帶走了，你還有心思在這跟我翻舊賬呢？”

高聞啐了一口：“小丫頭片子，你懂個屁！我爹清清白白一代忠臣，當今聖上英明公正，怎麽可能聽信讒言降罪于家父？倒是你，別以為你嫁個祁王就了不起了。祁王那病秧子一臉短命相，小心嫁過去就當寡婦！”

聽前面，楚卿還有心思笑高聞是個夜郎自大的酒囊飯袋，心想着，但凡他把流連花柳的心思給他那草包老爹分去一分半點，都不會死到臨頭了還自诩“清白”，真是可憐了“忠臣”二字。

可聽到末了一句，“短命”二字尤為刺耳，楚卿莫名不爽，舔了舔後槽牙：“把你的嘴巴放幹淨點。”

一記眼刀飛過來，高聞不受控地打了個寒顫，真就立馬閉了嘴。

楚卿又冷聲開口：“滾。”

高聞周身一震，僵住片刻沒敢動，又轉念一想，他怕一個小姑娘做什麽？再兇再厲害，那也是個女人，又不能動手打他。

他也不知從哪來的底氣，竟正了正身子，朝楚卿走了過去，邊走邊道：“表妹，你別生氣啊！表哥知道你不想做寡婦，沒關系，那祁王體弱多病，想來身體也不太行。若是他死後你還能保住完璧之身，表哥倒是可以可憐可憐你，再把你娶回來。”

楚卿忍不了了，真的忍不了了，如果不是嫌髒，她真想當場給高聞一腳。她攥了攥拳，朝着瓊英院後廂房的房頂大喊：“你們祁王府的人幹什麽吃的？此人對祁王屢次出言不遜，給我拿下！”

話音未落，瓊英院四方嘩啦一聲，烏泱泱幾十號人一口氣全從屋頂湧了下來。

高聞霎時間被重重黑影包圍，沒等他回過神，領頭的暗衛已經将他一腳踹翻。他啪嚓一下摔在雪水化開的花園裏，滾了一身的爛泥。

楚卿搖着蕭绛的令牌走上前，踩住高聞的臉，又攆了攆：“你才短命，你上下三百輩子都短命！你輪回死了八百次祁王都不會有事。你最好現在就回去給祁王燒香拜佛，到時候我還能讓你死得舒坦點。”

見到這一幕，躲在房頂的葉安沒忍住笑了一聲，拐了拐葉危：“哥，楚二姑娘罵人怎麽跟個小孩似的？氣急敗壞的，平日裏見她也不這樣啊！”

“挺好的。”葉危勾了勾唇角，“走吧！王爺讓我們送人過來，人也送到了，該回去了。”

楚卿沒注意到房頂的動靜，又在高聞的肚子上踢了一腳，吩咐祁王府的人把高聞丢回了西院。

然高聞被丢出去後，黑壓壓一片暗衛仍杵在院子裏。眼下已至傍晚，夕陽的餘晖順着院牆打進來，院子裏整整齊齊一排暗衛如同房屋投下的陰影。

楚卿把令牌收起，撓了撓耳朵，有些困惑：“你們在我這多久了？”

如果一直都在，林七不可能沒察覺。

一衆暗衛齊刷刷低着頭，商量好了似的沒一個人理她。

楚卿看向領頭那人：“祁王派你們來監視我的？”

派這麽多人監視她？

得多恨她啊！

而領頭人依舊不語。

楚卿無語了：“你們不會是啞巴吧？”

據傳是有人會為了保證秘密不外洩，特意把暗衛都弄成啞巴。想到此處，楚卿皺了皺眉，蕭绛應該沒這麽變态吧？

她上下打量着領頭暗衛：“真不會說話？”

沉默片刻，領頭暗衛矮下身子，壓着聲音為難道：“王爺有吩咐，不許卑職同您交談。”

楚卿：“……”

小氣，她又不會挖他牆角，至于這麽謹慎嗎？

楚卿遂吩咐：“行了，你們一大幫男人杵在我的院子裏像什麽樣子。該幹嘛幹嘛去，沒事幹就去西院盯着高家人。瓊英院裏沒有鬼，我也不會長膀飛了，都別圍在這鎮邪了。”

……

次日，高弘儲被刑部暫時送返，說是暫時沒有實證，讓他居家反思。高聞見自家父親安然無恙地回來，以為這事算是過去了，心裏好一陣得意。

然林七早把證據送到趙炳府裏，高弘儲二進宮也就這幾天的事。

高弘儲比他那廢物點心的大兒子多長了些腦子，先是高聞的事情外傳，再是吏部貪腐一事敗露，高弘儲隐隐約約察覺到一絲異樣。但他斷沒想到背後的始作俑者，會是從前一貫好欺負的楚卿。

他發覺世态不妙，提前了辭官出逃的計劃。他先是借此次入獄一事寫了一封引咎辭職的辭呈。說是引咎辭職，其實話裏話外都在說被朝廷寒了心。而後，又開始正式找蔣氏鬧分家。

楚卿從祁王府暗衛那得知高弘儲的動作，立馬派林七給蔣氏傳話。蔣氏按楚卿的意思假病閉門謝客，高弘儲一連鬧了三天，也沒鬧出個所以然來。

這些日子一直忙着處理高家人的事情，楚卿幾乎沒怎麽閑下來看書。銀質書簽在《四荒游記》的第三篇章裏卡了好幾天，直到今夜閑下來，楚卿才有時間又坐在燈下仔細品讀起來。

一開始，楚卿只想從中尋找玉佩的線索。後來不知不覺看了大半本，線索沒找到，反倒被書中的內容吸引進去。有時候，楚卿也會想，若是她就此離開京城，去見一見四海八荒的不同風景，這一生，應該也不虧了。

但這個想法不會持續太久。她往往只是想一下，立刻覺得太過自私，便打消這個念頭，又專注地在書中找線索。如此一來，這書讀起來便不如從前有滋味了。

月上枝頭，夜色深涼。

楚卿合起《四荒游記》，走到窗邊揉了揉肩，又推開窗朝夜空遠望。夜空是混沌的，星星藏在雲層裏，像蒙塵的明珠。

北風順着窗子吹面而來，凍得楚卿打了個哆嗦。正欲關窗，便看見院子裏走過一人。小小的身量在院門口踱步幾下，忽然蹲在地上，似是懊惱地錘了錘腦袋。

楚卿朝着人影喊：“玉竹，你做什麽呢？”

除了玉竹那小丫頭，沒人會大半夜蹲在地上，和自己的天靈蓋過不去。

玉竹聞聲跑過來，急匆匆道：“小姐，你看見小七姐姐了嗎？”

楚卿一愣：“你們不是住在一起嗎？她沒在房裏？”

玉竹愁道：“奴婢方才去了趟茅房，出去的時候小七姐姐還在，回來的時候人就不見了。”

楚卿皺了皺眉：“你走了多久？”

玉竹撓頭，有些害臊：“奴婢鬧肚子，估摸着得走了一刻鐘吧！”

楚卿沉默一瞬，立刻出門帶着玉竹往外趕。玉竹和林七一起住在瓊英院的偏房，楚卿方一推門，怪異的香氣立刻撲面而來。

味道不重，但楚卿的鼻子靈，第一時間察覺不對，忙抓着玉竹退出門外。

“是迷香。”楚卿冷聲開口，又朝屋子裏打量一圈，視線最後落在屋內的炭火上，“炭火是什麽時候點上的？”

玉竹思量道：“一早就點上了，不過奴婢方才出去的時候覺得屋子裏冷，又加了些炭。”

以林七的耳力，屋外有人吹迷香她不可能發現不了。唯一可能的就是放迷香的人，不是晚上才來的。

楚卿又問：“今晚的炭是誰準備的？”

玉竹道：“平日裏都是奴婢去準備，但今天奴婢鬧肚子，去得晚了。今天的炭是西院的人自己送來的。”

楚卿聞言面色驟冷，突然掏出一方帕子闖進了屋子裏，等再出來時，手裏已經攥着林七的長刀。

玉竹縱是再不會看臉色也瞧出楚卿一雙寒眸冷得駭人，她小心翼翼地問：“小姐，你要去哪啊？”

夜色之下寒光一閃，刀鞘咔噠一聲落地。楚卿緊緊攥着長刀，眸中已然帶來殺意。

她沒答玉竹的話，提刀去了西院。