49 “祁王府的人，也是你能動……

海州那日闖城的流民亂黨都被關在城郊的軍牢營,知府李大人已經下令于明日午時将一衆流民在城樓上斬首示衆，以震懾海州城內外尚在逃的亂黨。

蘇蘭桡也在斬首的名單中。

事态緊急，楚卿不敢再多耽擱時辰,向老者打聽完軍牢營的位置和情況，立刻匆匆駕馬朝城郊軍牢營趕去。

半刻鐘後,海州府衙內。

葉安再次叩開了蕭绛的房門，啓禀道：“王爺,城中眼線來報，有人看見楚姑娘騎馬去軍牢營了。”

蕭绛擡眸,皺了下眉：“她去軍牢營做什麽？”

葉安道：“卑職也不清楚,楚姑娘一向機警,咱們的人也不敢靠她太近，沒聽見她問了什麽。不過後來從一位老漢那打探到,楚姑娘去軍牢營，似乎是要找什麽人。”

蕭绛思量道：“前幾日海州城門外有流民鬧事，衙門抓了不少人,眼下正關在軍牢營裏。楚二去軍牢營，應該是因為她要找的朋友也被誤抓進去了。本王記得沈将軍曾聽說那些流民将于明日問斬？”

葉安道：“是,明日午時，方才李知府已經将問斬的名冊送去軍牢營了。”

蕭绛遂起身：“去給李魏傳令，本王今夜要提審那日闖城的流民,讓他把人都帶到衙門來。”

葉安躬身道是，又笑呵呵道：“楚姑娘也真是的，想救人和王爺說一聲不就好了。王爺一句話的事情,何必自己大老遠跑到軍牢營去。”

蕭绛聞言無奈笑了笑：“她要是懂得求人，她就不是楚二了。走吧，去見李魏。”

這面,蕭绛前往前堂會見李知府，另一頭，楚卿也在城郊軍牢營外下了馬。

“來者何人，可有手令？”守營官兵将她攔下，冷冰冰的長刀直接橫在了楚卿的身前。

楚卿不卑不亢地拿出此前蕭绛給她的祁王府手令，沉聲道：“我乃祁王部下，奉祁王之命來此提審五日前作亂的流民亂黨。祁王尚在衙門等候，不宜多耽擱時間，煩請帶我入內。”

守營的官兵仔細查看過楚卿的手令，确認無誤後不敢再怠慢，恭敬道：“您請！”遂帶着楚卿入牢。

關押流民的牢房在軍牢營最裏面，穿過灰暗陰冷的走廊，解開兩道門鎖，終于到了關押流民的牢房。

所有流民被分為男女兩撥，分別關在兩間不算大的牢房內。四四方方的牢房被坐在地上的流民擠滿，潮濕的黴味混雜酸臭的汗味在拐進門廊的一瞬撲面而來。

楚卿揉了揉鼻尖，蹙着眉頭在牢房中尋覓一瞬，很快在角落裏看見了熟悉的身影。

衣衫褴褛的蘇蘭桡抱膝坐在角落裏，精致的面容布滿塵土，發髻雜亂，原本華貴奪目的珠寶也早已不知去向。

楚卿的目光在她身上凝住一瞬，與此同時，蘇蘭桡也在第一時間認出了她。

二人目光一觸即分，默契地誰也沒有多言。

楚卿淡然吩咐官兵：“祁王要人去衙門審問，你在這待得久，幫我挑個乖巧機靈的，別到了衙門支支吾吾說不明白話，惹我們王爺心煩。”

官兵殷切上前，笑呵呵應下楚卿的話，轉而到牢門邊，立刻又變了臉，厲聲喝道：“所有人，都站起來！”

嘩啦啦，一陣鎖鏈晃動的聲音，牢裏的流民相繼艱難地站起，甚至有人實在沒有力氣，站到一半又一個踉跄倒了下去。

這些被關在牢裏的所謂亂黨，一眼看過去，竟多為老弱婦孺。破舊的衣衫、幹瘦的身材，甚至于凹陷的眼眶中都看不出絲毫戾氣，只有慌亂和畏懼，哪裏是傳聞中闖城亂黨該有的樣子？

楚卿面色不動，趁官兵背對自己給蘇蘭桡遞了個眼色，蘇蘭桡會意，稍稍整理衣衫，朝前走了兩步。

楚卿捏着鼻子假意道：“我們王爺聞不得這股子酸臭味，挑個幹淨點的。”

官兵的視線在人群中掃過，果然如楚卿所料落在了蘇蘭桡的身上。他朝蘇蘭桡一指：“你，過來！”

蘇蘭桡拖着腳步上前，已然沒有太多力氣。

楚卿忍住心疼，冷聲問道：“見了祁王，知道怎麽回話嗎？”

蘇蘭桡颔首：“祁王問什麽，草民便答什麽。”

楚卿故作不耐煩地擺擺手：“行了，就她吧！把她放出來。”

官兵立刻開門去給蘇蘭桡下鎖鏈，臨将蘇蘭桡送出牢房的時候，忽而面色一沉，陰森森地在蘇蘭桡耳畔念了一句什麽。

楚卿只看見蘇蘭桡面色驟冷，眼底恨意翻湧。若是在京中，這官兵怕是早已被蘇大坊主收拾得連話都說不出。

也不知道官兵說了什麽竟惹得蘇蘭桡一瞬動怒，眼下的情況容不得楚卿多問，楚卿只好先一步朝牢外走，蘇蘭桡則被官兵押着跟在楚卿身後。

出了牢房，楚卿從官兵手中接過蘇蘭桡的鐐铐，問官兵要鐐铐的鑰匙。

官兵為難道：“大人，此人乃牢中重犯，明日便要問斬，您将她帶出去，審問完還是要送回來的，既然如此，又何必解開鐐铐？何況，這來回沒有鐐铐拘着，您孤身一人，萬一讓這人跑了可怎麽辦？”

楚卿面色沉沉：“本官需要你教我做事？”

“卑職不敢。”官兵不敢再多言，只得恭恭敬敬給蘇蘭桡下了鐐铐。

沉重的鐐铐一撤下，手腕上兩道猙獰的紫紅色淤青形狀駭人。楚卿一眼看過去，鼻尖倏忽一酸，險些漏出破綻。

蘇蘭桡放下衣袖，低頭面向楚卿，低聲提醒：“大人，該啓程了。”

楚卿攥緊拳頭，面色恢複平靜，向守營的官兵辭行。

蘇蘭桡身上有傷，又許久沒有休息好，楚卿擔心她吃不消，不敢走太快。

穿過演武場時，一名衙役騎着馬從二人身旁匆匆而過。楚卿的視線在衙役的身上停住一瞬，隐約覺得似乎哪裏有些奇怪，卻又一時間想不起來。

眼下天色已暗，周圍士兵正忙着換崗值夜，沒太多人注意楚卿二人。楚卿便悄悄攙扶着蘇蘭桡，低聲問：“你怎麽會被抓到軍牢營裏來了？”

蘇蘭桡看了看四周，蹙眉道：“此事說來話長，這裏的人不可信，我們先離開。”

蘇蘭桡勉強加快腳步，楚卿跟在她身側，又問：“方才你出來的時候，那官兵跟你說什麽了？”

蘇蘭桡咬牙道：“他讓我記着什麽話該說，什麽話不該說。估計你也看出來了，方才那些和我關在一起的人根本不是什麽作亂的流民。他們都是城外山郊的窮苦百姓，實在走投無路才會來海州城求救。李魏那個老王八蛋，不開城門救人也就算了，還在城樓上放冷箭。那天在城門口求救的百姓足有數百人，可你看看剛才牢裏才幾個人？可憐那剩下的近百老弱婦孺，全成了海州官兵的刀下亡魂。”

楚卿頓時驚出一身冷汗：“你是說海州流民作亂一事，是海州知府李魏自導自演？”

蘇蘭桡啐了一聲：“管他是不是自導自演，反正那天死在城門口的都是無辜百姓，李魏這條狗命，早晚得交出來還債。”

許是一時氣急，蘇蘭桡沉沉咳了起來。周圍都是官兵，楚卿也不敢給她喝水，只好低低勸道：“行了，行了，你先別氣了，我們先離開。我聽人說，明日午時這些人就要被處斬，既然他們是無辜的，眼下只能找蕭绛出面救人了。”

二人再次加快腳步，臨到門口，楚卿從門口衛兵手中接過馬繩，正準備翻身上馬。營內忽然沖出一隊士兵，手執刀槍，将楚卿和蘇蘭桡二人圍了起來。

方才騎馬與楚卿擦身而過的衙役從一衆官兵後緩緩走出來，陰笑道：“這位大人，卑職奉知府大人之命提審全部流民亂黨，你身側這個女人也是亂黨之一，只怕不能跟您走了。”

楚卿擡眸，不怒自威：“笑話，祁王親自派我來提人，你一小小衙役，也敢攔我？”

衙役上下打量楚卿一眼，嗤笑一聲：“不瞞您說，知府大人提審亂黨，正是祁王的意思。”

楚卿心下一沉。

蕭绛怎麽會忽然提審軍牢營的流民？

楚卿蹙眉打量着眼前的衙役，冷聲問：“既是祁王殿下要提審，可有祁王手令？”

衙役上前，摸出一紙令書：“公文沒有，不過這紙文書上有祁王殿下的印章，大人還不信嗎？”

白紙黑字，朱紅色的印章。

的确是蕭绛的命令不假。

眼下尚不知曉蕭绛的目的，若強行帶走蘇蘭桡，只怕會給蕭绛添麻煩。既然是蕭绛要提審，楚卿也沒必要阻攔，大不了等蘇蘭桡到了海州府衙再把她單獨帶出來也不遲。

楚卿遂道：“既然如此，人你們帶走。不過本官要和你們一路回府，應該沒問題吧？”

衙役和一旁的官兵交換了一下眼色，似乎有些為難。

蘇蘭桡低聲道：“阿楚，此事蹊跷，你不妨先回去找祁王問問情況。”

楚卿不答，仍緊緊盯着衙役。

蘇蘭桡無奈輕嘆，她知道楚卿是不放心将她自己留下，楚卿認準的事情，誰也勸不動，她只好不再出聲，等着衙役回應。

沉默片刻，衙役笑了笑，笑中帶着寒意：“行，大人是祁王部下，自然說一不二，您要一起，那便一起吧！不過卑職還要去牢中清點人數，大人可也一起？”

楚卿輕笑：“請吧！”

返回牢房的路上，楚卿的視線始終落在身前衙役的衣擺上。

長衣下擺有幹涸的水跡，提燈的黃光照過去，水印上泛起星星點點的白光——這是被鹽水浸泡過的衣物才會出現的情況。

方才此人騎馬從楚卿身側路過時，楚卿便覺得奇怪。此人足底粘着許多紅褐色的泥土，方才一時沒想起來，眼下注意到衣擺上的鹽漬，楚卿才恍然記起——此種紅泥是一種特殊的礦土，放眼大靖疆域，只有濱州一帶有産。

倒是巧了，蕭绛方在濱州遇刺，海州的衙役也從濱州回來了，真有這麽湊巧的事嗎？

守牢官兵推開牢門，走在最前面的衙役卻沒入內，反而朝身後的楚卿做了個請的手勢。

楚卿皺了皺眉，在門前頓住腳步：“不是要去牢中點人嗎？”

衙役不答，搪塞道：“您先請。”

楚卿正準備邁步，忽而問道一股刺鼻的氣味。

氣味轉瞬即逝，若非楚卿嗅覺極佳，只怕分辨不出問題。

從牢房深處傳來的氣味是一種火油味，之所以聞不真切，許是因為潑灑火油的位置距離牢門口太遠。而關押流民的牢房正好在牢房最裏面。

楚卿在牢門前駐足，身後不遠處的衛兵有些着急，低低問衙役：“大人，他可是祁王府的人，一起燒死了，不會被祁王追責嗎？”

衙役冷笑：“此人來此，只怕是假傳祁王指令。你不說，我不說，祁王怎麽會知道他到過軍牢營？大火燒出來的屍體都一個樣，到時候當作亂黨的屍體，一起拖去亂葬崗丢了便是了。”

楚卿走在前面，沒聽見二人耳語。可走在後面的蘇蘭桡确實一字一句聽得真真切切。

看樣子是祁王要提審牢中流民，海州知府李魏擔心事情敗露，準備放一場大火殺人滅口了。

念及此，蘇蘭桡咬了咬，忽而從衣袖中摸出藏了許久的發簪。

衙役和一衆官兵的視線都在楚卿的身上，楚卿遲遲不肯進入牢房，他們也只能在原地等。

衙役實在等的不耐煩了，準備直接撕破臉将楚卿捆進去，沒成想剛一動身，頸側忽然一涼。

尖銳的發簪刺在頸側，溫熱的血珠一滴滴滲了出來。蘇蘭桡冷聲開口：“放她走。”

楚卿回眸，眉頭一皺。

蘇蘭桡不會武功，怎麽可能是衙役的對手？她遲遲未動，也是在思量對策。然眼下蘇蘭桡已經出手，這場架打不過也要打了。

衙役的反應極快，沒等蘇蘭桡話音落地，已然反手擒住她的手腕将她重重推倒在地。

楚卿趁這一瞬的功夫，閃身抽出一旁衛兵腰間的刀，單膝跪于蘇蘭桡身前反手一擋。

锵一聲！

衙役橫劈而的長刀被楚卿接下，壓着楚卿的身子狠狠低了幾寸。

未等楚卿發麻的虎口緩過勁，衙役已然提刀再次劈來，楚卿推開蘇蘭桡翻身一滾躲過刀刃，又反手打出一招攻勢。

奈何這幾招林七教她的防身功夫遠不足以應付如此多的衛兵，周圍官兵齊齊拔刀，楚卿和蘇蘭桡很快被背靠背圍困起來。

蘇蘭桡攥緊拳頭，紅着眼睛道：“阿楚，是我連累你了。”

楚卿笑：“是，所以等出去了，你得請我吃飯。”

話音未落，楚卿突然抛出長刀，飛刺的刀鋒在衆衛兵中開出一條路，楚卿一把推開蘇蘭桡：“往牢裏跑！”

蘇蘭桡來不及思量太多，已經被楚卿半推着跌進了牢房。

哐一聲，牢門被反鎖。

蘇蘭桡在門內，楚卿卻在門外。

蘇蘭桡焦急地捶門:“阿楚！阿楚！你別做傻事！”

楚卿背靠着牢門，提刀輕蔑地看向衙役：“我猜你們為了在牢房裏放火，已經将牢裏所有的守衛都撤出來了吧？”

衙役這才發現自己中了楚卿的圈套。

牢門只能從裏面打開，一旦鎖上，只要裏面的人不開門，他們就沒辦法再進去。他們原本的計劃是放火燒了牢房，到時再去回禀祁王牢房失火，提審流民一事自然不了了之。

但此時牢門緊鎖，他們無法進去點燃火油，也就沒辦法回去向知府複命。若是祁王等急了追問下來，所有事情都要敗露。

衙役氣得狠狠咬牙，一把将刀橫在楚卿的脖子上：“你以為這樣我就不會殺你？”

楚卿從容淺笑：“我的命值幾個錢，能拉着貴州知府大人陪葬，不虧。”

衙役一怒而起，長刀擡至半空，狠狠朝楚卿劈下。

楚卿已無力閃躲，閉上眼從容赴死。

忽而，一支銀色袖箭劃破夜幕而來，直直穿過衙役的手腕。

手腕筋脈崩裂，長刀瞬間脫手。

葉安從牢房上空一躍而下，一腳将人踢翻在地，将衙役的頭踩進沙礫中，狠狠道：“祁王府的人，也是你能動的？”

眨眼睛，包圍楚卿的衛兵被沈将軍的隊伍拿下，青灰鐵甲的沈氏軍隊押着叛軍開出一條空路。

沉沉夜色盡頭，蕭绛放下手中袖箭，朝楚卿走了過來。