60 風雲湧（3）

崔宴負手瞧着下方打馬而過的陰熾軍。

這支軍隊不再是他以前掌控過的野路子暗軍了，他們已經被允許穿甲戴盔，也允許豎起自己的軍旗，但他們身上的盔甲大部分是從敵軍的屍體上扒下來的，并不統一。

盡管如此，整支隊伍已經被戰火和鮮血洗禮出了整齊劃一的肅殺和凝重，當他們馳馬而過時，身上那種冷凝的煞氣令人側目而心生寒意，再雜亂和破爛的裝束也不能減去這種陰冷的壓迫之感。

在多次的征戰中，兩萬陰熾兵折損了一些，但是不斷有人自四面八方源源而來，請求加入這支兇名在外的隊伍，盡管他們知道這支隊伍還不是大宣正規的軍隊，士兵也還沒有軍饷。

他們緊緊握着刀槍，沉默地站在望龍關大營外的空地上，很多人臉上都有刀疤，個別人頰上還帶有黥刑的刺字。

謝瑾對他們的選拔是仔細而嚴苛的，但對這些人的過去從來不問，即便知道他們是在逃的欽犯。只要經過考核得以獲準加入陰熾軍，他們便只有了陰熾兵這一種身份，面具戴上，與從前割裂，自此生命中只有無休止的征程和拼殺。

但是等到獲得正式編制，取下面具的那一天，他們也将以一種全新的身份和面貌正大光明地站在陽光下，這大概是他們燃燒血汗，拼盡全力的緣由。

即使身處黑暗，仍然希望能夠向陽而生。

陰熾軍沉悶無聲地通過城門，所有人默默注視着他們，并沒有給予欣喜的歡呼和熱烈的迎接。

長長的隊伍通過城門後，謝瑾拎着□□縱馬而來，崔宴朝他做了個手勢，他微微點了點頭，先回了陰熾軍的營地。

他在自己的營帳內沖洗了一下身體，洗去身上的血腥味，換了一身衣袍，出來時正好遇上一批新兵的考核。

這回陰熾軍深入樊國腹地，往北沖到灤河一帶，離開大營十日有餘，等待在營地外請求加入陰熾軍的人已經積蓄起了好幾百人，這幾百人蹲在大營外不遠的空地上，既不出聲，也不離去，餓了就摸出包袱中的幹糧啃上一啃，天黑了把包袱往地上一放當枕頭，就地蜷縮着身體入睡。

營地的守衛對這群人很頭疼，一聽說謝瑾回營，便把人都放進來，領到了坡地下的沙地邊。

謝瑾估摸了一下時間，命人把這些人都帶到空地中央，即刻開始選拔考核。

這次與灤河沿岸的樊軍交戰，陰熾軍損失了兩千多人，的确需要快速補充新鮮的血液。

沈荨從榮策營的營地騎馬往中軍大帳走，正好經過這一帶，她在坡上駐馬停下來，瞧了瞧下頭陰熾兵的選拔情形。

北地天黑得晚，戌時過後天光方才黯盡，下方的校場內燃起火把，謝瑾一身玄袍，紋絲不動地坐在兩面黑色軍旗中的一張椅子上，身後站着祈明月和穆清風，左右各有兩列玄甲玄袍的陰熾兵一字排開，一色的面具在火把照耀下泛着同樣的兇光惡氣，像一群從地獄裏出來的惡鬼。

這森冷的陣仗和架勢，但凡膽子稍小一點，大概都會被吓得腿軟。

沈荨不由微微一笑。

剛開始的選拔很簡單直接，十名應試者為一組展開厮殺，為時一刻鐘，不論兵器和招式，一刻鐘後軍鼓敲響，還站在場地中的人留下，倒在地上的人被拖走，由軍醫處理過傷口後，塞給一包糧食和少量藥品，送出大營。

如果十人中都沒有人倒下，則說明厮殺放了水，十個人全遣走。

暫時留下的人，稍晚将進行第二輪騎射的考核。數匹性子最烈的胡馬已經從馬廄中被牽出，在校場邊上煩躁地刨着蹄下的沙子。

沈荨看了一會兒，騎馬走了。

第一輪的選拔看完，謝瑾略略交代了兩句，趕去了沙地上方的北境軍大營。

中軍大帳前的校場上火把通明，沈荨正跟兩個重騎營的統帥淩芷和李覆在帳前說事，不一會兒宋珩也被叫來了。

校場上有一隊騎兵正在操練，宋珩領來的一隊步兵穿插其中，正在用少量的士兵演練沈荨自創的梅花陣法。

這個陣法可攻可守，以步兵的□□手和盾牌手組成中軍陣，騎兵方陣圍繞在兩側，機會到來時既可快速從兩翼展開隊型進行包抄和攻擊，也可在有險情時快速回防，游兵陣在最後方，可以适時補充到其他方陣中。

幾名将領看着場中的演練情況，不時說上兩句。

謝瑾過來的時候，大家都停止了交談，朝他看去。

“參見沈将軍。”他朝沈荨抱拳行了一禮，然後朝其他人點了點頭，“崔軍師，李将軍，淩将軍，宋都尉。”

沈荨只瞥了他一眼便将眼光轉開，注視着校場中心。

“請謝統領亥時正過來，這會兒都過了半刻鐘了，” 她冷冷道，“既來遲了，那就再等一會兒。”

謝瑾似是忍氣吞聲地默了一默，才應道：“是。”

他退開一步，正好站在陰影裏，宋珩略不滿地朝沈荨看了一眼，張了張口，但沒說話。

沈荨專心致志地看着陣法的隊列變化，并沒理會謝瑾，其他人也都不好跟他說話。

但他一身黑袍，臉上的面具幽森而晦暗，即便立在角落裏一言不發，衆人也能感覺到他身上直逼而來的那種鋒冽而冷銳的氣息。

現在的這位陰熾軍首領，已經與不久前的北境軍主帥有了明顯的不同。

以前的謝瑾盡管大多數時候都冷着一張臉，但他心思缜密處事周到，大概是需要操心和考慮的事情太多，大多數時候會藏住自己的鋒芒，以一種沉穩周密、持重而有擔當的大軍統帥形象出現在衆人面前，也因此而贏得将士們的尊重愛戴和誓死追随。

現在他抛卻了一切雜務，只專注于戰場上的沖堅陷陣，已經轉變成為一名淩厲孤絕的殺将，不自覺便會攫住人們敬畏和懼怕的目光。

像刀刃上那一抹最扣人心弦的冷鋒，炫麗幽冷，無聲無息，卻最為致命和危險。

直到校場內的士兵們初步掌握了陣法的演變，沈荨才把目光轉向一直沉默的謝瑾。

“謝統領……”

謝瑾上前一步，“沈将軍有何吩咐？”

“陰熾軍現在的存糧，大概有二十多萬石，夠陰熾軍的士兵和馬匹吃上三四個月還有綽綽有餘是吧？”沈荨問道。

謝瑾唇角一抿，“是。”

“那好，”沈荨從他臉上移開目光，“既如此，上回你申請的開爐煉甲，可以進行了，剛從靖州屏州征得一批銅鐵礦，崔軍師會與你商議铠甲的細節，但是你得拿糧來換，三石糧換一件铠，兩萬件铠，六萬石糧。”

謝瑾沒說話，一邊的宋珩忍不住嘀咕道：“三石糧換一件铠？這些糧草可是陰熾軍拿命換來的，沈将軍此舉有些不近人情了吧……”

沈荨朝宋珩看了一眼，冷笑道：“我不近人情？朝廷是準了陰熾軍穿甲，可兵部并沒有煉制這批铠甲，戶部也沒撥下這批煉甲的軍費，我們自己開爐，所用的一分一毫都是從北境軍的軍費裏摳出來的，還要加上人力物力……”

“沈将軍不必再說，我換便是。”謝瑾微微一笑，出聲道。

宋珩哽了一下，悻悻把“大家都是一家”這句話咽了回去。

沈荨點點頭，“還有，陰熾軍從今日起不再出關，灤河一帶的行動暫時停止。”

“為何？”謝瑾忍不住問道，“我記得之前陰熾軍的出征計劃，是征得沈将軍同意的。”

“我改主意了。”沈荨只說了一聲，扭轉頭便要回帳，謝瑾忽上前一步，攔住她去路。

“陰熾軍只要再拿下一場勝利，朝廷之前下撥軍饷的承諾便能兌現。”他聲音冷冽，颀長的身形擋在她身前，整個人像一柄隐在鞘內的利劍一般，但隐忍的鋒芒卻掩蓋不住破匣而出，像烏雲壓城的天邊透出的那一抹最深透遼遠的光。

“沈将軍在這個時候停止了陰熾軍的出征，是何意？”他寒聲問道，面具下幽深的眸子緊緊凝在面前人的臉上。