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京畿的土地在十餘年前的火災之後就被征收了，當時農戶撤離，留下了好幾廢棄的茅草屋。淑妃帶着宮裏的幾個丫鬟，已經在這不算屋子的屋子裏躲了好些日子。

年久失修的屋頂漏風又漏雨，屋內的家什早就被蛀爛了，勉強撿了幾個木板往地上一鋪，權當床用。

逼宮的消息直到第三天晚上才傳了過來，淑妃便一點睡意也無，讀完小六傳來的信，便靜靜地坐在窗邊望着手中的黑曜石發呆。

這顆黑曜石本是她送給司南的，可那個固執的青年卻在再次拜訪之時，執意将它還了回來。

淑妃還未出閣的時候，曾跟随母親歸寧盛氏，那時候還見過牙牙學語的司南，一向嚴肅的盛易把他抱在懷裏，拿麥芽糖逗小孫兒，眼睛都笑得找不着縫。

轉瞬之間，盛氏便化為了虛無。淑妃的母親是庶女出身，好歹逃過了一劫，可也因為思念成疾，在盛氏覆滅後的沒幾年便早早地逝去了。随後不多久，她那念舊情的父親也撒手人寰，将産業交給了叔父打理。可她叔父拿了錢，卻還想要權勢，逼她投了入宮的牌子。

她人生的頭十幾年過得孤苦又寂寞，直到生下了活潑可愛的沁寧公主，看到平日肅然的皇帝在小公主面前威信全無之時，她突然體會到了多年前盛易含饴弄孫的幸福。

為了沁寧，她願意付出一切，只要沁寧能健康、安心地活下去。

她很清楚，若是齊氏天下覆滅了，老皇帝離世了，沁寧作為前朝公主一定得不到好下場。在性命無憂之時，她尚且可以考慮當唐蒲離的眼線、除去皇後和太子這些瑣事，但朝廷不穩之時，她便能立刻斷了之前的所有合作。

答應司南的計劃也許是這個朝廷唯一的生路，當時聽完青年的闡述，她毫不猶豫地同意了。

也許從這個角度上來說，她和明妃很相似，宮中的日子實在是太孤寂，孩子成為了唯一的寄托。身為母親，她們能為孩子傾其所有，哪怕是性命也在所不惜。

“噠噠噠——”

門口傳來了錯落的馬蹄聲，淑妃起身推開茅草屋吱呀作響的破門，迎面撞上了帶着藩帕軍前來的小六。

“這院子未免也太破、太小了些。”祁子英牽着馬在狹小的庭院裏巡視一圈，不可置信道，“人呢？”

“人，不就在這裏嗎？”淑妃攏了攏耳邊的散發。盡管她已經有些日子沒洗漱，身上沾滿了塵土，但舉手投足之間還是原來的優雅。

“誰要你這個女人？我是說……”祁子英話頭一頓，臉色驟然變了，伸手要去掐一旁的小六，被她靈巧地躲開了。

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“你們騙我？皇帝不在這裏？！”祁子英睜大了眼睛，粗啞的嗓音拔高了音調，顯得更加吵鬧難聽。

“祁公子，你只問了人在哪裏，而我是娘娘身邊的宮女，只知道娘娘在何處。”小六轉身擋在了淑妃身前，平淡地回答着。

“小六，入宮這幾年，口條練得不錯。”唐蒲離挑了挑眉。

“多謝大人誇獎。”小六一邊道着謝，一邊抽出了藏在袖中的軟劍。

“唐蒲離！你的人竟然叛變！”祁子英緊了緊眉頭，轉身就要命令人馬過來，卻被唐蒲離攔住了。

“陛下不在這裏，但也不在宮裏，京郊附近又都是藩帕的兵馬，想必也離不了京城多遠。”唐蒲離悠悠一笑，“那就讓唐某來猜猜陛下去了何處。”

“這裏是北郊，靠近十餘年前發生火難的寺廟，現在看來只有你們在此，那顯然是調虎離山之計，”唐蒲離緩緩道，“那麽，陛下應該不會在這附近了。”

“北郊排除，西邊被藩帕的人馬駐紮，往東走又是海，那……陛下應當在南郊吧？”

“唐大人，我不會回答的。”淑妃臉色微變，手指慢慢縮緊了。

“南郊的話……我記得陳俞之前藏匿私茶的倉庫就在那附近，倒是一個現成的落腳點。”唐蒲離自顧自地說了下去，“陛下，是在那裏吧。”

“……”淑妃臉色一白，腳下一個踉跄，被小六扶了一把才站穩。

“南郊倉庫，快去！”祁子英興奮地跑了出去，命令人馬呼嘯着踏着鐵蹄往南邊飛馳而去。

淑妃絞着手指，在小六的攙扶下慢慢後退，剛要退回屋裏的時候，卻被唐蒲離叫住了。

“本來應該是這麽推測的，可是啊……娘娘好像演得有些明顯了。”

月光背着他落下，他整個人都埋在陰影之中，只剩一雙眼眸亮如明鏡，銳利地撕破她努力架起的層層僞裝，看到了她最想隐藏的內裏。

“所謂福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，”唐蒲離溫和地笑了笑，“其實陛下不在南郊，就在這附近吧？”

淑妃腿腳一軟，在他帶着笑意的視線中跌坐在了地上。

得到了肯定的答案，唐蒲離轉身離開了院子，叫住騎在馬上正欲離開的祁子英。

“他們不在南郊，”唐蒲離道，“應該就在這附近，這裏都是山，他們可能是想利用地勢掩藏自己，但同樣也因為都是山，所以能住人的地方不多。”

祁子英登時傻眼了，“什麽，不在南郊？我讓人都去南郊了！”

“還剩多少？”

“幾乎都已經離開了，”祁子英看了看身後的人馬，“只剩大約百人了。”

“差不多了，”唐蒲離掃他一眼，翻身跨上馬，“你我先去踩點，殺他們個措手不及。”

“說得有道理，還是你腦子清楚。”祁子英贊許着，揚鞭跟着唐蒲離的背影驅馬跟上。

月亮被枝丫和雲彩掩蓋得黯淡，天地間的一切都被籠罩在了陰影之中。于是在視線所不能及的暗處，有人緩緩勾起了唇角。

京城的戰亂從仲春開始，直至谷雨降至仍在持續。

大半個月的時間在路上眨眼間就過去了，期間沈奇多次試圖給留在京中的兄嫂寄去家書，可這些信仿佛石沉大海一般皆無回應。

顧忌着司南的傷勢，馬車趕不了太快，即便是日夜兼程，衆人抵達蜀中之時也已經是三月十五。估摸着除去休整的五天，再西行半個月，便能摸到漠北與中原的交接。

司南臨走前幾乎将他能調動的所有兵馬都交給了袁望喜，現在同行的只有數千公主府親兵。所幸皇帝早在暗中批下許可文書，沈奇才得以差遣這些曾經與他兄長一同奮戰過的将士。

而司南，目前仍然官至校尉，也沒權沒勢，壓根沒法差遣這些人，只能幫着清點兵馬，補充糧草，檢查兵器。可軍中賬目繁複瑣碎，實在是忙得頭大。所幸容歌聞訊而來，帶着他一幹精于算計的手下趕來幫忙，還從百姓手裏征集了不少物資，減輕了他們不少負擔。

休整的第三日，袁望喜抱着齊安快馬加鞭地趕到，也帶來了這半個月來第一封來自京城的情報。

“小南哥，唐蒲離徹底反叛了。”袁望喜翻身下馬，顧不得喝口水便着急道，“我們翻出京城的時候，京畿西郊已經徹底被藩帕軍包圍，人馬雖與沈武将軍的持平，但他們個個兵強馬壯，彪悍異常，唐蒲離還幫他們，京城怕是……”

他話沒說完，就被司南擡手塞了口水。

“沈武當驸馬爺之前可是與徐朗齊名的将軍，唐大人再了解京城，也不善用兵。”司南一邊堵他的嘴，一邊拿走了齊安手裏滿滿當當的水杯，“這都第三杯了，再喝你飯要吃不下了。”

齊安巴巴地眨着眼，滿臉寫着還沒喝夠。

“你們路上趕得是有多急啊，給孩子都快渴死了。”司南戳了戳他喝得鼓出來的小肚子，把水杯拿得離他遠了一些。

袁望喜仰頭咕嚕嚕灌下一大杯水，将空了的水杯往桌上一扔，“不是我說，小南哥，我始終不明白你為何要離京，如果你一直留下來，唐蒲離會不會就……”他話頭一頓，撓了撓頭，“畢竟我覺得他挺喜歡你的。”

“無論我是否在京城，他的選擇都不會變，與其被動地等我研究明白他的想法，還不如自己先布置起來。”司南無奈地笑了笑，“喜歡又不能當飯吃，況且我喜歡他，也沒追随他的選擇啊。”

“啊。”齊安忽然輕呼了一聲。

“你怎麽又喝！”司南發現他趁自己不注意又去接了一杯水，趕緊将水杯收走，卻見他拽了拽袖口，示意自己往營帳前看。

于是唐古被幾道視線刷刷地釘在了地上，尴尬地站在原地，走也不是留也不是。

“這是……前宰相唐古唐大人吧？”袁望喜行了禮，轉頭小聲地跟司南咬耳朵，“唐老先生怎麽在這裏？他不應該在……咦？你的耳朵怎麽這麽紅？沒事吧？”

“怎麽能沒事呢，”齊安低聲嘀咕着，“師父剛剛在岳父面前激|情示愛了。”

“你閉嘴。”司南立刻把一大罐水塞到他手裏。

“咳咳，那個，蒲離他這方面從來也沒瞞着我，所以……無妨。”唐古戰術性地咳了兩聲，拍了拍司南的肩膀，“我當初面對相似情況的時候，可沒你想得清楚。”

“當初我發現他母親是藩帕細作的時候，不應該只是休了她，讓她有機會逃回藩帕，謀劃下這一切，”唐古沉下了眸子，緩聲道，“我應該殺了她。”

司南一怔。

“這也是我此行随你們前來的目的，”唐古凝重的視線落在他的肩頭，仿佛有千鈞重，“這是我留下來的業障，也該由我親手解決。”

“嚯，你們都杵這兒呢！”一道清亮的聲音打破了營帳內的肅然氣氛，門簾被刷的一下撩開，沈奇風風火火地沖了進來，“外頭來了個藩帕的使者，點名道姓說要跟司南談判。”

“我？”司南有些意外。

“不要覺得奇怪，”沈奇嘆了口氣，轉頭看向唐古，抱拳道，“唐老先生作畫水平着實不錯，真人長得與畫像上簡直一模一樣，一眼便能認出。”

司南心下一沉，擰起眉走出營帳，只見一個中年女人正在藩帕兵馬的擁簇下緩緩走了過來，見了他，不失風度地微微一笑，略帶下垂的眼角頗具畫像神韻，仿佛是那畫軸中的笑靥女人活了過來一樣。

可司南并不覺得好看，卻只覺得可怕。看着那與印象中的人五分相似的臉龐，他慢慢地握緊了拳頭。

這使者不是旁人，正是唐蒲離那位出身藩帕的母親。