64

一個月前，京郊。

淑妃失魂落魄地跌坐在髒亂的院子裏，月涼如水落到她身上，凍得渾身麻木。

她故意讓小六放出消息，引祁子英等人過來，再故意誘使他們以為陛下藏身于南郊的倉庫，借此為沈武集結殘軍争取時間。她以為這雙重保險應當足以讓沈武護駕，便将沁寧也托付在了陛下身邊，誰知唐蒲離一猜便中。

唐蒲離自小生在京城，他對這附近的地勢熟悉得很，天亮之前必定能找到陛下與沁寧。

“娘娘……”小六跪坐在她身側，想扶她起身，可淑妃卻紋絲不動。

“苦了你了，讓你背叛唐蒲離，結果還是這個下場。”淑妃絕望地合起了眼，淚水一滴滴地濡濕衣襟。

“并非，”小六卻仍然冷靜道，“娘娘，若是我們真的與他的想法背道而馳，現在早就人首分離了。”她對上淑妃猛然睜開的眸子，一字一句道，“大人不會留活口的。”

“那若是我們現在還活着，是證明……”淑妃蠕動着雙唇，一片淚光之中，她看見一身黑衣打扮的男子牽着馬走進了院子。

——她認得，這是尚書府的護衛之一！

“初一……”

“娘娘，地上涼，還請起。”初一看向身旁許久未見的姑娘，“小六，來搭把手。”

二人将淑妃從地上攙扶起來，初一才低聲解釋道，“先前這裏太多祁子英的兵馬，大人不方便傳信，望娘娘諒解。”

淑妃一怔，忽然意識到，剛剛唐蒲離詐她之時，分明早就看破陛下等人就藏在這附近，卻并不趕緊阻止祁子英帶兵馬赴往南郊倉庫，反倒是等着祁子英的人都走了差不多，才慢悠悠地告訴他真相。

“娘娘且放心，陛下與公主都不會有事，只不過這一帶應該很快就要化為戰場了，還請娘娘快些離開。”初一将缰繩往小六手裏塞，“往北走，越快越好。”

“等等，”淑妃抓住了欲離去的初一，咬了咬唇，猶豫地問道，“那唐大人帶着祁子英去陛下附近，是……”

初一意味深長地笑了笑，“是故意的。”

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“你确定他們就在這裏？”祁子英看着面前黑黢黢的寺廟，到處都結着蜘蛛網，不太像有人曾經到過的樣子。

這半山腰的寺廟他還有印象，那時候一場大火奪去了他的一切，也讓他在仇恨中下定決心要複仇，推翻這頹敗的朝堂。

唐蒲在寺廟附近轉了一圈，在背風的角落裏不出意外地找到了被踩滅的篝火堆，篝火堆旁邊還留着混亂的腳印。

“哦，真的有！”祁子英興奮地沿着腳印追了過去，一直沖下了矮山，闖入山底的羊腸小道中。

說是小道，其實原本是兩山之間凹陷的河谷，可河水在十數年前便改道而行，只留下幹枯的河床，沿着山間的溝壑向前方蜿蜒而去。

兩旁是高起的山壁，前後是河道狹窄的閘口，若是祁子英稍微讀過一些兵書，便知道這地方是行軍的大忌。可顯然他一概不知，急火攻心，着急地帶着百餘人馬徑直踏入了這河床之上。

腳甫一落地，兵器碰撞的清脆聲響便從頭頂的山壁傳來。祁子英後知後覺地擡頭，才發現兩旁不知何時埋伏了弓箭兵，箭矢正對着他們這緊緊地瞄準着自己！

簌簌——箭矢的破空聲傳來，慘叫聲次第從身旁傳來。

“可惡！是陷阱！”祁子英一驚，策馬帶人即刻往前方沖去，可沈武不知何時已經帶兵守着一方閘口，正等着他們羊入虎口。

“亂臣賊子，還不速速伏誅！”老皇帝的聲音從山崖之上傳來，沉沉的音調仿佛是在下達诏令。

祁子英啐了一口，命人趕緊往後退。

唐蒲離這時才慢悠悠地騎馬趕到他身邊，“趕緊放信號彈吧，将人馬都聚集過來。”

“……”祁子英愣了愣，“你這是要在這裏開戰？”

“這多好的地形啊，”唐蒲離拿劍擋過流矢，視線望向兩旁的山壁，“你将沈武引到這溝渠裏來，再使大軍将弓箭兵都替換掉不就可以了？”

“好！有道理！”祁子英點點頭，即刻從懷裏掏出信號彈。

砰的一聲巨響，□□寄托着他滿腔的希望，迅速升上了夜空。

可放煙火的本人都沒能等到希冀的光綻放，一柄劍就從後心刺穿了他的胸口，将他從馬上挑翻在地。

“唐……”

祁子英嗆出一口鮮血，見唐蒲離拿着帶血的劍，悠悠地翻身下馬。

□□的光在他身後炸開成紮眼的白色，祁子英幾乎都睜不開眼，模糊的視線中，他只能看清唐蒲離仍然在微微笑着的眼，和他眼底一閃而過的複雜情緒。

有惆悵，有遺憾，有憂愁，也許還有什麽別的……可他沒有時間分辨了，因為他看清的不是唐蒲離的臉，而是他劍刃上的反光。

只下一刻，鋒利的鐵器就卷着鮮血砍斷了他的脖頸，頭顱落地的這一刻，□□的光也泯滅在了黑暗之中。

漫天的箭雨早就停了，沈武帶兵呼嘯着沖了過來，看到唐蒲離正甩着劍上的血跡。

“其實你不必親自動手的，我來就行，畢竟這三日你透露給我的藏軍情報屬實，聖上不懷疑你的忠心了。”沈武擰了擰眉頭，“可你為何突然……”

唐蒲離從戰亂的那一天起就同所有叛臣一般人間蒸發了，與他有過合作或利益交換的朝臣都對他的去向緘口不言，閉門不出，霎時間整個朝堂癱瘓了七成，邱水一個人奔走在最前線，愁得他一邊掉頭發一邊罵唐蒲離權勢滔天。

畢竟若是唐蒲離倒戈，與他相關的勢力都會搖擺起來，到時候個個都揭竿而起，你招兵我買馬，這邊再通個外戚宦官，争相分一杯羹，齊氏天下就是真的氣數盡了。

可在所有人、甚至包括祁子英都以為他已經叛國之時，一封封指明藏軍地的密報又讓他的身份峰回路轉。當時邱水收到信的時候，整個人都恍惚了，一晚上一晚上地做噩夢。

說實話，沈武仍然不怎麽相信他，他切祁子英腦袋跟切菜一樣，誰知道哪天自己的腦袋會不會也被他切了。但陛下卻很明白，他聽到齊安順利離京的時候便篤定，唐蒲離不會再改變選擇了。

——他就是這樣的人，謹慎到最後一刻才權衡利弊作出決定，但一旦看準了，他将會傾其所有助其成事。齊安太小，他還需要有人幫襯，唐蒲離是最好的人選。所以朕一直在賭，賭老六的資質，賭齊氏的氣運，所幸，朕賭贏了。

沈武想，老皇帝應該是指突然讓六皇子跟着唐蒲離和司南離宮的決定。

“罷了。”沈武選擇相信皇帝的判斷，揚起戰袍策馬回身，“多虧你誘他發出信號彈，大部分藏兵很快會集中到此處，你也快些離開吧。”

“好。”

唐蒲離向他一禮，目送着沈武的身影離開，視線又落到自己的腳邊。

祁子英死不瞑目的頭顱停在那裏，面紗終于落下了，他也得以時隔多年以來第一次仔細端詳舊友的容貌。是的，五官是熟悉的，上面的疤痕卻又是陌生的，将他熟悉的臉孔生生扭曲成了另一個。

掌心的血跡昭示着，他親手殺了他的好朋友。

唐蒲離不後悔自己的決定，但疲憊卻宛如洶湧潮浪一樣在此刻席卷而來，拍打着他空空蕩蕩的軀殼，蠶食着他已經麻木的情感。

“大人，據線報，袁望喜已經帶着六皇子安全離京了，大約不日便能與司公子彙合。”初一落在他身邊低聲道。

“他現在在哪裏？”

“……”初一頓了頓，才意識到他問的是誰，“司公子的話，應該快到蜀中了，他們應當會在那裏停歇一陣。”

唐蒲離用力地将劍收回鞘中，劍鞘與劍柄碰撞着，發出一聲清脆的響聲，吓得初一往後瑟縮了兩步。

“快煩死了，一天天的都沒個清淨。”他咬着牙陰陰|道，“給我盡快收拾京中的殘局，一個月之內見不到他，你就給我提頭來見吧。”

“……”這不講道理啊！收拾殘局的又不是他們，而是大人您啊！

清算朝中叛臣花去了十天的時間，等到京畿的藏兵被徹底剿滅幹淨，唐蒲離就将處理到一半的朝堂扔給了邱水，也不管他在那邊着急上火地罵娘，頭也不回地就随大軍一同北上。

老皇帝的時間已經肉眼可見地不多了，臨行前，他将唐蒲離叫到床邊，頒布了一道聖旨，并令他将旨意一同帶去漠北，在将士面前宣讀。

于是在司南還因為人頭而驚訝的時候，冷不丁瞅見唐蒲離展開了聖旨。

“奉天承運，皇帝诏曰，盛易、盛鷹有功于朝廷，卻苦于佞臣賊子，身負冤仇多年不得解。朕心感愧疚，特此赦盛氏之罪，一并封賞。”唐蒲離讀到一半，看着明顯發愣的司南，便停下來輕聲提示道，“請盛公子快些領賞。”

“啊……啊。”司南這才反應過來，單膝跪在地上，聽他繼續念道。

“盛鷹之子，從軍十數年，不驕不躁，忠心為國，護駕有功，攘兇除奸，特封攘安候，望能在朕身後扶持朝政，平定叛亂，匡扶齊氏，震我天下！欽此——”

司南接過聖旨的時候，雙腿都還是軟的。可還沒等他站穩，面前的唐蒲離便拄着拐杖，慢慢跪在了地上。

“臣唐蒲離——見過侯爺。”

他身後百人士卒在風沙中一并跪下，齊齊朗聲道，“末将見過侯爺！”

男人粗壯的聲音如雷貫耳，沖破風沙，直貫雲霄，袁望喜本是急急趕來救援，被這浩大的聲勢吓得差點翻下了馬。

“不、不是、這……”司南哪裏見過這陣仗，渾身都僵硬了。

封侯是無上的榮耀，先帝與開祖皇帝曾封過異姓諸侯王，可老皇帝即位數十年來，他這還是第一個封侯的。可關鍵是，他除了絞盡腦汁想辦法護送陛下離宮之外，也沒掙什麽軍功啊。

“小南哥……你是不是發達了。”袁望喜也看懵了，小聲道，“是不是該讓他們先起啊？”

“對對對，先、先起吧。”司南也不會說話，先上前去把唐蒲離扶了起來，對方因為消瘦而突起的手腕硌得他手心疼，心也疼。

“謝侯爺。”唐蒲離看着他的時候一點也沒有笑，正兒八經的模樣讓司南恍惚覺得自己是在跟古板的邱水講話，變扭得渾身不舒服。

結果唐蒲離才一起身，就腳下一個不穩，往他懷裏撞了撞，嘴唇擦過他的發絲，停在了他耳旁。

“南南，”他低聲道，“我好想你。”

“……”

司南半張臉霎時間漲得通紅，不過好在他本來就急得挺紅，這麽倒是也不怎麽明顯，只有他自己知道，那半邊身子都被他一句話撩得酥麻了。

麻歸麻，這才是他熟悉的唐蒲離才對。

“那、那、那……回城？”

唐蒲離晃了一下，就又站穩了，還跟他保持了此地無銀三百兩的距離，恭順地拱手道，“好。”

司南：“……”

他看見了，他眼角的餘光看見了！目睹一切的袁望喜在旁邊笑得很開心！