9 醒了，害怕

餓得不行，他又塞了兩個棗子。

外面的火堆還燃着，但柴火不多，只剩些細微的火苗竄動。

葉忍冬熟練起鍋燒湯。

烤魚是不成了，只能做湯。

等煮好喂完，約莫到亥時（晚九點到十一點）。他忍者疲憊，幾下收拾好自己。

洗到腳時，摸到腳底下傷好得差不多，心裏一松，可以不用再敷藥了。

撐着火把回院子，将院裏的柴火堆添些耐燒的柴。這才轉身進屋。

借着點月光，葉忍冬将草垛堆起，看準了木板的位置，再将草門抵住。

瞬間，屋子裏一片昏暗。

順着腦中勾勒的線，葉忍冬鑽進草垛，摸索着往木板邊緣躺去。

這次他吸取教訓，将棉襖四周都緊壓在身下，防止自己再向昨晚那樣滾過去。

慢慢的，一天的疲憊襲上心頭，他睡了過去。

半夜。

茅屋被葉忍冬糊得嚴實，屋外的光透不進來幾縷。只能趴在門縫邊，瞅着裏面安睡的人。

程郎玉養了一天的精神，這會兒再次蘇醒。

脖子間浮起癢意，讓他想起是照顧了他一天的人。

這人此時正軟手軟腳抱着自己，能猜出，是個沒什麽威脅的哥兒。

程郎玉鎮定自若，安靜地給他當暖爐。

右手蹭出被子，突然挨到邊上的土牆。

坑坑窪窪的泥夾着幹草，粗粝的觸感喚醒了他離家前的記憶。

茅草屋的泥土房。

看來是回來了。

他只記得起自己在被送回的路上半夢半醒。本以為命不久矣……看這樣子，是活了。

程郎玉眼珠微動，收回被子外的手，慢慢在腦中填補着空缺的記憶。

在徹底昏迷前，他已經到了縣上。再結合現下的茅屋與濕潤的被角。

料想是後母不仁，程安華縱容，将自己放在老屋，只等斷氣了吧。

他眸光再次落到脖頸邊的毛腦袋上。

一時陷入沉思。

幹裂的嘴唇抿起，嘴裏還有些魚腥氣。但味道寡淡，是白湯。他想，這人不是個離家出走的任性哥兒，就是個被迫出門謀生的苦命人。

鼻尖缭繞陣陣軟糯的清香，像幼時吃的桃花糕。

小哥兒的身子緊挨着自己，像扯開了的白面，試圖圈住暖意。

程郎玉感受到咯吱窩的涼手，心想，他的身子寒了些。

眸光微動，如星河潋滟。

他歸來半世，孤身一人，如今倒是有可以做的事了。

救命之恩……

“若你想，我就許。”他下颚貼着軟發，輕聲道。

話落，眼皮子不受控地垂下。

程郎玉又沉沉入睡。

到茅屋的第三天。葉初冬睜開眼，再次看到了男人的下巴。頰邊溫熱的觸感告訴他，他又縮在男人被窩睡了一晚。

葉初冬嗖的一下蹿起，惡狠狠盯着男人。

但說出的跟小奶貓似的，軟趴趴的。“這麽暖呼幹嘛，是不是故意的！”

說完，撇過頭板着臉起身。

只是淩亂的發絲下，耳垂紅得滴血。

盥漱過後，魚湯在鍋裏煮着。他抓了幾把草木灰，将兩人的衣服拿去河邊洗。

衣裳都換了下來，他上半身裹緊棉襖，下半身就一條單薄的外褲。

葉忍冬在河邊縮成個球。

因着沒盆，衣服他直接放在厚實的草上。

裹着草木灰揉搓幾遍，後再直接拿回去，

這天冷，濕氣也重，洗好的衣裳只能堆在柴火邊烤幹。

一連男人裏邊兒那套，自己一套衣裳洗完，等他回來時，魚湯開始咕嚕冒泡。

他将衣服抖開，隔着幹淨的樹葉子挂在架子上。

晾完後，又添把柴火，守在小竈邊。

心裏計劃着後面的事兒。

立冬也過了幾天了，等到大雪過後，基本上雲山附近就開始飄雪了。

而現在是十月十五，兩天後是小雪，離大雪也不過半個月的時間。

家裏柴火不缺，柴房底下倒着的夠多，加上他睡覺的屋裏也有大半。

差的就是糧食。沒錢買米面，只能看其他方面。

河裏的魚蝦蟹要多抓些，做成幹。屋前屋後的野菜，還能見着的也挖了，盡量都做成菜幹。棗子全打下來存着。

雖說不多，但也有一點算一點。

能做的暫且這些，剩下的就要去山上看看了。

逃出來之前，他就做好了冬日裏餓死的準備，不過是時間早晚的問題。

魚湯好了，葉忍冬抿唇。

他收斂心神，端着又喂了人。喝了這麽久的湯，也沒見他身下打濕。

看來吃的還是不夠。

程家

杜秋紅雙手抓着門，擋住外邊要闖門的杜今荷。

“咋地，大嫂，想闖門了！”

杜今荷看不過她這神氣的樣子，不想跟她多說，只道：“我看看我侄兒，你不讓我進！”

“這是我家，我想讓誰進就讓誰進。再說，大嫂你都堵我家門堵兩天了，到底是想問你家二郎還是看我家郎玉，咱都知道，郎玉現在可受不得打擾。”杜秋紅細膩的手半伸，故意露出手腕上的銀镯子。

杜今荷看都不看，氣不過道：“別以為不知道你打什麽心思，怕不是想等着郎玉餓死吧。”

“後娘就是後娘，能幹出那檔子事，也好意思叫郎玉。”杜今荷看不慣她這炫耀勁兒。男人死了，就沒見過這麽傲的。“死不要臉，是急着等着郎玉去了，直接霸占老幺家家財。”

杜秋紅叉腰，眼一橫：“我呸，本就是我家的，我還用霸占。”

她臉又一變，陰陽怪氣道：“哎喲，大嫂啊，你要問話可郎玉可禁不住你問啊，要人被你問沒了去……啧啧啧，那可就罪過大啦。”

杜今荷：“你！”

杜秋紅眼一橫，拍開她手道：“你什麽你！再鬧下去啊，沒準你那二郎喲，回不……啊！！”

杜今荷逮住她帶着花兒的發髻，抓在手裏。

氣得眼睛都紅了。“你個狐貍精敢咒我兒，老娘跟你拼命！”

“來人啊，打人了！來人啊！！”杜秋紅吃痛。但不甘示弱，淨下些陰招，逮着皮子掐。

兩人沒吵幾句就在門口打了起來。

這是繼昨天後第二次打了。

最後還是那群躲在屋裏看好戲跑出來拉架，這才止住了。

杜秋紅看着杜今荷被拉遠，啪的關上門。

“呸，杜今荷你個老屁/眼蟲，該兒子回不來呀。”

村南邊吵吵嚷嚷，村北邊卻是安靜。

葉忍冬今日事情做得快。草網他用木棍做了簍子放水裏了；棗樹他換了好幾根棍子，也打完收回家；至于屋前屋後的野菜，也已經被他摘得差不多，先正放火堆邊烘幹。

現已有的食物，已經将他的包袱堆滿。

一捧螃蟹幹，這東西不好嚼，他弄得少些；接着是魚蝦幹，全烘幹出來約莫一斤。棗子有個七八斤。

等剩下的野菜幹兒烘完，應該也有小一斤。

還有的，就是水缸裏的小雜魚，鳝魚泥鳅。

對他而言，這是他能吃的最多的時候。

但還要繼續弄。

冬天下了雪之後，外邊就找不到吃的了。

即便是能找見，他大冬天頂着風雪出去，不是他去找吃的，倒像是給山裏的餓狼送凍肉的去。

這周圍的地兒，他走得差不多，吃的也就弄的這些。

趁着沒下雪，明天得去山上看看了。

別的暫且不想，趁着天沒黑，他還是先給人喂了。

這些天來，葉忍冬一直是用嘴喂的。

這次也不例外。

程郎玉被他抱起時，已經恢複些力氣了。

碰巧被弄醒來，程郎玉被人救的事兒浮現在眼前，他想給人道個謝。

程郎玉剛半睜眼，陡然看見一張放大的面容。

那眉心的紅痔直杵在眼底，燒得他臉發燙。

哥兒這是？

沒等他弄明白，下一刻，唇邊陡然貼了片柔軟。

程郎玉瞬間想起前次的感觸。

他失神般想着，當時會那麽軟，原來是小哥兒的嘴唇……

活了二十年，這二十年不是在讀書就是在打仗。前幾年，常年待在夫子家熬夜苦讀，是沒怎麽接觸過同齡的異性，也是年紀小，對夫郎、媳婦什麽的，沒甚想法。

後來在軍營裏過了四年，聽那些個同僚滿嘴葷話。也未曾有現在這般心緒顫動。

前晚他當是哥兒睡着，無意識跟他入了一塊。

可此刻清醒着……程郎玉被子裏的雙手握拳，眸底漸深。

這是他第一次與異性這般親密。

程郎玉直勾勾瞧着哥兒瓷白的臉，下了決心：你即便不許，我也賴定你了。

他心底盤算怎麽留住人時，哥兒又出去了。

在葉忍冬端來第二碗魚湯的時候，程郎玉睜眼。

他這性子不喜歡拖沓，打算直接将哥兒圈在領地，但在此之前，還是先告知小哥兒一聲。

可……但哥兒看都未看自己。

被半抱起之際，他剛啓唇說話，蒙過來的臉頰就籠住了他的眼。

唇上瞬間貼來柔軟，程郎玉又一怔。

疊起的雙層眼睑微張，幽深的瞳孔倒映出哥兒的臉。

是個軟糯漂亮的小哥兒。他眼睫近在眼前，扇子般的長睫輕顫，在白皙的眼下映出一道陰影。眼角紅潤，微微上勾。但眼睛緊緊閉着，像害羞了。

程郎玉的心頃刻倒塌，柔軟得不行。

唇離開之際，程郎玉将手拿出，不動聲色地抓在哥兒的手腕。

他怕他一開口給人吓跑了，自己身子沒恢複，怕是跑遠了抓不住。

葉初冬此刻一心一意喂湯，半點不知道人醒了。

等他緊閉眼，再次将唇貼上去。

程郎玉斂眉看他，眉眼柔和，配合着張嘴受着。

臉上的視線愈發灼熱，葉初冬像察覺般，忽的睜眼。

赫然落入那滿是清輝的眸子。

幹淨的眸子呆愣了下，接着瞳孔驟縮。

“你！”

“你！！！”

凄惶的驚叫響徹，葉初冬瞬間感覺半個身子僵直，手腳發涼。

霎時間，白家人罵過的污言穢語湧入腦子。

“洗個衣服都能被流氓看上，不是蕩夫是什麽……”

“狐貍精，專勾引野流氓上面……小娼夫！！”

“……”

葉忍冬反應過來，近乎絕望得掙紮着想逃跑。

可哥兒的力氣比不過漢子。

程郎玉環住他細弱的手腕，早預料到了他會跑，咬牙繃着勁，将人拉住。

他不能放，不然哥兒很可能逃了或找河邊跳下去，那就完了。

他調動全身力氣，用力。小哥兒順勢倒向自己。

葉忍冬腦袋空洞。

之前再怎麽想，也抵不住乍然見人睜眼的慌亂，而且還是在這種情況下。

淚水奪目而出，像雲水河的般滔滔不絕。

“不是……不是……”

葉初冬在發現逃不掉後，手臂抱頭，瘦削的脊背彎成駭人的幅度。

單衣繃得極緊，衣服下瘦骨嶙峋。

他蜷縮成小獸，像失了智般：“嗚嗚嗚……我不是……嗚嗚，別打我……我不是……”

程郎玉沒料到他會這樣想，這明顯是常年被打罵後的反應。

他臉色瞬間黑沉。

長臂一揮，将小哥兒完全藏進被子。

他溫熱的雙手張開，環抱住顫抖的哥兒。

手掌輕拍着他後背，哄道：“不怕，乖……”

“不怕，不怕。”

男人的聲音輕緩低沉，比山泉擊石的聲音還好聽。

葉忍冬腦中變換着受打罵的場景，還有男人抓了他欺辱的場景。他只能無力反抗，瑟瑟發抖。

可直到他聽到了這個聲音，是誰在說話……

是誰？

不管是誰！

那一刻，他像抓住最後一根稻草似的，反抗的動作一點一點緩和了下來。

後背的手掌很大，輕輕地。

他死死握拳的手抵在男人胸膛，脊背悄然松散，半身伏在他胸膛上。

寬厚的肩膀，溫暖的臂彎，是他這輩子最奢望的東西。

葉忍冬淚眼模糊，擡頭怯怯看男人眼。

可對上那副關切心疼的眸子，聽男人看着他，一字一句道：“不哭，不怕，你救了我，以後換我保護你。”

鼻尖再次一酸，他趴在男人身上，放聲大哭，像要把這幾年所受的委屈通通發洩出來。

軟糯的聲音近乎嘶啞。

像被扯破的紗布，支離破碎。

裏面翻湧着的委屈，程郎玉聽着難受極了。

他将臂彎再收緊一點。只不斷重複着：“別怕。”