20 請功

按照戲文裏的說法，家道中落的大家小姐旅途落難，多蒙路見不平的俠士相救，最後十有八九是要芳心暗許。江晚照不是什麽大家小姐，齊瑄也從沒救過她，乍一看和戲文裏的橋段差了十萬八千裏遠，唯獨“芳心暗許”這一節殊途同歸。

不過江滟後來才知道，所謂的“機緣巧合”都是障眼法，背後往往藏着蓄謀已久的別有用心。

就像看似文弱的落難書生，背在身後的那只手其實是握着刀的，這把刀隐忍許久，終于在最意料不到的時機，捅進江滟不設防的後背。

在最後一次交手中，江滟長刀脫手，人也踉跄地摔倒在地。周圍的親兵一擁而上，将她摁倒在血泊中，她拼命掙紮，卻被人死死摁住肩膀，擡頭時看到一雙黑色的靴子，一直走到眼前才停下。

她嘶聲大吼，突然不顧一切地撲上前，用力咬在那人腳背上！

那實在是江晚照一生中最大的黑歷史，她後來怎麽也想不明白，自己怎麽能幹出這麽傻缺的事——那牛皮做的軍靴極為結實，裏面墊着某種柔韌堅固的物體，江滟雖然狀如瘋獸，終究沒練出猛獸的牙口，一口咬下去好懸沒将大牙崩掉。

那男人居高臨下地看着她，不知是憐憫還是漠然：“你現在只有兩條路，要麽在大牢裏苦熬後半輩子，要麽改名換姓，打入海匪內部——若能和朝廷裏應外合，剿滅徐恩銘的船隊，或者可以戴罪立功。”

江滟惡狠狠地瞪着他，全身血液瘋狂往頭上湧，将一雙眼珠燒得通紅。

齊珩不以為忤，一只手好整以暇地背在身後：“你船隊中除了海匪，還有好些老弱婦孺，都是你這些年斷斷續續救回來的……你就算不顧惜自己兄弟的死活，難道也不管他們了？”

多年後回想起來，江晚照才知道自己上了齊珩的當——靖安侯雖然殺伐決斷，到底是聽着“禮義仁德”長大的，他或許坑死人不償命，卻不大可能對一幫手無縛雞之力的老弱婦孺痛下殺手。

可惜三年前的江滟沒想明白。

三年後的江晚照則是不敢賭。

既不敢賭齊珩的“守信”，也不敢賭靖安侯的“心軟”。

畢竟，被坑絆倒一次還能說是“意外”，在同一個坑裏栽上兩回，就只能說是“蠢”了。

江晚照從傍晚一直迷糊到天黑，醒來時，營帳裏沒點燈，她睜眼瞧不見五指，只好懶洋洋地翻身坐起，一邊眯眼打着哈欠，一邊伸出光裸的腳尖，在地上扒拉來扒拉去地找着鞋子。

江晚照從傍晚迷迷糊糊地睡到天黑，醒來時，營帳裏沒點蠟燈，她睜眼瞧不見五指，只好懶洋洋地翻身坐起，一邊眯眼打着哈欠，一邊伸出光裸的腳尖，在地上扒拉來扒拉去地那雙不知被踢到哪去的鞋。

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突然，她聽到床邊傳來細微的呼吸聲，松弛的皮肉一瞬間抻緊了，想都不想地摸向腰間，摸了個空才反應過來，她上囚車前，身上的兵刃——連軟劍帶袖箭都被照魄軍繳了，到現在也沒還回來。此時的她就像個剝了殼的雞蛋，幹淨、孱弱，渾然不設防。

江晚照本能地撈起一個硬物，不由分說地砸向呼吸傳來處，低聲斥道：“什麽人？眼珠子不想要了嗎！”

她動作太快，砸完了才反應過來，那“硬物”原來是她挂在床頭的水囊。誰知來人反應比她還快，一招手将水囊接了個正着，他在黑暗中也能正常視物，緩步摸到桌前，輕車駕熟地點起一根蠟燭。

暈黃的燭光微微搖曳了下，驅散了滿帳黑暗，那人轉過身，半張側臉從燈影深處浮出形跡：“你醒了？”

江晚照：“……”

她剛從噩夢中醒來，還沒完全緩過勁，此時冷不防見到那“罪魁禍首”，臉上雖沒露出異樣，連呼吸帶心跳卻不着痕跡地停了一拍。

齊珩：“你醒了？”

出于某種根深蒂固的習慣，江晚照覺得自己應該跪下請個罪，畢竟她這回确實把齊珩得罪得不輕。然而她試着動了動，只覺得後背火辣辣的疼，實在不想沒事折騰自己，幹脆将踩在地上的腳收回來，擺出一個盤腿坐的姿勢：“侯爺大晚上不睡覺，是嫌五十鞭子沒抽過瘾，專程來讨債的嗎？”

這姑娘的語氣其實帶着一點油鹽不進的自嘲和戲谑，很适合用來搓火。然而她約莫是渴了大半天，嗓子啞成了打毛的砂紙，将那點玩世不恭的油滑刮幹磨淨，剩下的只有透着孱弱的嘶啞。

莫名地，有點惹人憐惜。

齊珩晃了晃羊皮水囊，聽見裏面依稀有水聲，于是倒了一個杯底。誰知那水不知放了多久，非但渾濁發黃，還泛着一股奇怪的味道，他不由皺了皺眉，随手潑到地上：“你帳裏沒熱茶嗎？”

江晚照跟他大眼瞪小眼了一會兒，雖然沒說話，分外靈動的眼神已經傳遞出“你有病嗎”的意味。

齊珩稍一思忖，已經明白過來：魚米之鄉遠比北疆富庶，江南軍的待遇在四境駐軍中也是數一數二的，但那是指正經士兵。而正規軍看招安的戴罪匪寇，總是帶着天然的優越感，能相安無事已是不易，誰會管她帳下有沒有口熱水喝？

齊珩沒搭理她，自顧自走出帳外，招來親兵吩咐了兩句。就在江晚照以為耳根終于清淨下來，可以抱着被子睡個回籠覺時，這男人又折返回來：“你傷勢如何了？”

江晚照：“……”

饒是她城府不淺，還是忍不住露出一個含蓄隐晦的“活見鬼”眼神，心說：“您老人家下令打的，你會不知道？”

齊珩卻會錯了意，從懷裏摸出一個小瓷瓶，擡手丢給她：“這是照魄軍中專用的金瘡藥，比江南軍配備的好些，你……”

他本想說“你讓軍醫幫你敷在傷口上”，話到嘴邊，忽然想起軍醫都是大老爺們，雖說上了年紀，可也不方便圍觀大姑娘的裸背。

江晚照猜到他想說什麽，只是這姑娘揣了滿肚子壞水，非但沒出言解圍，反而覺得靖安侯面露尴尬的模樣挺稀奇，有心看他多出一會兒洋相，于是饒有興味地一挑眉，仿佛在說“我怎麽樣？趕緊的，還等着下文呢”。

齊珩：“……”

不見棺材不落淚的東西，他今晚就多餘來這趟。

齊珩很想拂袖離去，讓江晚照一個人就着笑料止疼去，然而他不經意間一擡眼，就見昏黃的燭光下，江晚照不知是本就白皙還是傷後失血，一張臉白得近乎慘淡，嘴唇像是鍍了層淺色的膜。蒼白的臉色映襯出眉眼的黑，那雙眼睛像一對墨色的琉璃珠，一點光打進去，折射出重重疊疊的層次感，叫人有種“能一眼看穿這姑娘內心”的錯覺。

齊珩漠然的臉色微微緩和，他将一只手背在身後，指腹摩挲着劍鞘上的花紋，好半晌才起了個話頭：“陳連海等一幹匪首已經下獄——此人裏通倭寇、為害一方，不殺不足以平民憤”

江晚照挑起的眉梢抽動了下，不着痕跡地抹平了。

“至于那些不知就裏的匪衆，大多發配充軍，雖說要吃些苦頭，若能竭忠盡智、報效家國，總也有熬出頭的一日，”齊珩話音一頓，目光炯炯地盯住江晚照，“如此處置也算從輕發落，能走到哪一步，全看他的造化。你能做的都做了，往後還是多顧着些自己，少操沒用的閑心吧。”

靖安侯語帶雙關，話裏話外無非是指江晚照為了韓章情急拼命的舊賬。江晚照沒曾想自己連挨鞭子帶坐牢，還沒将這一篇揭過去，眼角神經質地抽搐兩下，總算将一口不甘不忿的郁結生生憋回去。

她垂下眉眼，口不對心地敷衍道：“卑職……多謝侯爺。”

江晚照說完這句話就閉了嘴，偏巧齊珩也不是個多話的人，兩人不約而同一沉默，營帳中的氣氛登時變得凝重。

幸而這時，方才被靖安侯指派去燒水的親衛趕了回來。齊珩不甚明顯地松了口氣，接過水壺倒了碗熱茶：“你先喝點水吧。”

江晚照用難以形容的眼神看了看他，不知怎麽想的，竟然沒伸手接。

齊珩想起她這一路的疑神疑鬼，還以為這姑娘又犯疑心病了，于是自己先喝了口。覺得冷熱合适、剛好入口，又往前送了送：“不燙了，放心喝吧。”

江晚照低垂視線，仗着睫毛濃密，将眼神中那絲稍縱即逝的波瀾遮掩得滴水不漏。

她接過茶碗，不知是急于打發齊珩還是真的渴了，竟然一口氣灌進去，然後嗆了個半死，咳得淚花都出來了。

齊珩無奈道：“你慢點，沒人跟你搶。”

江晚照好不容易喘勻了氣，擡頭發現這靖安侯非但沒走人，反而拉過凳子坐下，神色凝肅，正襟危坐，顯然是要長談。

她無端生出某種不太妙的預感，一只手下意識在身邊摸來摸去，抓到一把不知從哪卸下來的刀片，趕緊如獲至寶地攥在手心裏。

齊珩：“你助朝廷剿滅海匪徐恩銘，又在北邙山立下大功，請功的文書已經上交兵部，很快就會發下批複。”

江晚照：“……”

她将北邙山一行仔細咂摸過幾個來回，沒想明白自己“功”在哪，“罪狀”倒是一籮筐，後背上刑鞭抽出的血道子現在還隐隐作痛。

她看了看齊珩，用眼神隐晦地傳達出“大哥，你是不是在逗我”的意思。

齊珩大概是在軍中待久了，哪怕私下相處，坐姿依然筆杆條直，兩只手端端正正地摁在膝蓋上。江晚照只瞥了一眼，就不忍卒視地扭過頭，再一次懷疑自己當年是鬼迷心竅——這麽明顯的破綻，怎麽就愣是沒看穿？

真是眼睛被屎糊上了！

只聽齊珩道：“劃入軍籍後，你有什麽打算？”

江晚照覺得這話莫名耳熟，回想半天才反應過來，仿佛是那日趕往北邙山的途中，齊珩曾問過類似的話。只是她當時嫌靖安侯那張俊臉傷眼，随口敷衍過去，壓根沒往心裏去。

江晚照在北邙山作了一回大死，能保住小命已經是燒高香，根本不敢指望齊珩兌現承諾。誰知靖安侯發火歸發火，居然也沒打算将說過的話吃回肚子裏，他一連小半個月不見人，除了處置那幫冥頑不靈的山匪，就是忙着寫折子。他将江晚照暴起傷人的一節隐去不提，又添了許多沒影的功勳，費了九牛二虎之力，總算将江姑娘那筆見不得人的爛賬抹平了。

只是齊侯爺生性內斂，又頗有幾分不顯山不露水的傲氣，當着正主的面，萬萬不肯将這份殚精竭慮的心思洩露出來，只是道：“軍籍文書不日便會發下……我和如松商量過，準備将你調到我麾下。”

江晚照：“……”

她先是被這個“如松”弄得懵了一瞬，半晌才隐約想起，這似乎是江南統帥楊桢的字。緊接着，江姑娘永遠慢半拍的反應艱難地跑完全程，她驀地睜大眼，一時竟忘了後背上的血道子，猛地将被子一掀：“去你麾下？什麽時候的事？我怎麽不知道！”

自從再次見到齊珩，江晚照就給自己畫了一道泾渭分明的“線”，她像個一朝被蛇咬的耗子，戰戰兢兢地縮在安全地帶，哪怕偶爾探出頭，也是夾緊脖子，随時準備縮回洞裏。

齊珩一度以為這姑娘已經被險惡的世情風霜磨平了棱角，後來發現不是。她只是為了少惹麻煩，給自己裹上一層粗制濫造的“能屈能伸”，倘若剝開那層審時度勢的“畫皮”，底下藏着的依然是桀骜不馴的毒刺。

比方說現在——江晚照本以為陪着齊珩走完一趟北邙山，他倆的恩怨就算兩清了，以後天各一方，碧落黃泉不複相見，因此一路上伏低作小、忍氣吞聲，無非是抱着“好聚好散”的心思。誰知這靖安侯忒不是東西，使喚了她一路不過瘾，不知想到了哪一出，居然起了将人扣在身邊的主意。

難不成是記恨着她傷了齊晖，存心刁難？

那他可太不是個東西了。

齊珩面無表情：“你既已入軍籍，就該明白軍令如山，由不得你推三阻四……”

江晚照：“你放屁！”

齊珩：“……”

靖安侯位高權重，哪怕嘉德帝當面也是客客氣氣的，多少年沒被人用粗口糊一臉。此時狹路相逢，他非但沒動怒，反而生出幾分緣由莫名的熟稔和親切。

江晚照：“姓齊的，你腦子裏是不是有坑？”