33 自苦

福建是個好地方，依山傍海、終年濕熱，地上長的、海裏游的、天上飛的，無不能果腹。更有泉州這個深水良港，長年聚集來自四海番邦的行商豪賈，久而久之，成了東南一線足以與寧州媲美的流金繁華之地。

可惜的是，福建雖好，福建總兵許時元卻不是個招人喜歡的人，和江南統帥楊桢更是尿不到一個壺裏。

這也不難理解，楊桢是老靖安侯一手一腳帶出來的，哪怕他和齊珩見面就掐成一對烏眼雞，身上也天然打着靖安侯一系的烙印。

而許時元卻是內閣首輔焦清益一手提拔上的，和寧州知府耿紹忠同出一門。

有這層關系在，哪怕楊桢是江南統帥，手中令符可調動江南地界所有駐軍，要到福建地界上逮人，也不能不多掂量幾分。

“許時元是焦閣老的人，偏偏徐氏老宅在姓許的地盤上，”楊桢若有深思地摸了摸下巴，“你覺得這是巧合嗎？”

“我不知道，”齊珩低聲說，“但徐恩允敢在江南地界露面，必定做了萬全的打算。若你大張旗鼓地調集兵馬，徐恩允一定有所察覺，到時打草驚蛇，無功而返也就罷了，倘若被有心人逮住把柄，參你一本好大喜功、興師勞民，你渾身是嘴也說不清。”

楊桢先是面露愠色，然而很快，他仿佛突然反應過來，将到了嘴邊的怒火吞回去，眯眼端詳着八風不動的靖安侯。

齊珩若無其事地坐在原地，任他打量。

良久，楊桢沉聲問道：“聽齊帥的意思，似乎心裏已有章程？”

齊珩左手手心剛被自己割傷，匆忙間只纏了幾截粗制濫造的布條，布料中滲出星星點點的血跡，他卻毫不在意，兀自用掌心摩挲着劍鞘。

“我帶二十個親兵，化裝成尋常商隊，去永安城走一趟，”他低聲道，“倘若尋不到徐恩允便罷，若是尋到了……他身邊高手再多，二十親兵也應付的來。”

這個安排乍一聽沒什麽問題，楊桢卻想也不想地否決了：“不行！我目标大，你這個四境統帥就小了嗎？一旦你從江南大營中消失，永安那邊保準第一時間得到消息——別說不可能，耿紹忠都能想到往江南大營安插釘子，你以為許時元想不到？”

“我畢竟不是江南軍主帥，随便找個理由就能敷衍過去，實在不行，還能找個跟我身形相貌差不多的，守在帥帳故布疑陣，”齊珩不慌不忙，顯然是有了通盤的考量，“這個徐恩允心思缜密、行事果決，又對東海一線十分熟悉，若是放任他投靠東瀛人，江南魚米之地恐怕永無寧日了。”

楊桢當然明白這個道理，可是放任四境統帥孤身犯險，他怎麽想怎麽扯淡。這和當初齊珩獨闖北邙山寨還不一樣，畢竟當時照魄精銳已經潛入北邙境內，還有朱雀蓄勢待發，齊珩看似孤立無援，實則掌握了全盤。可是永安在福建地界，照魄精銳一動，許時元必定得到消息，萬一真如他們猜測的那樣……那誰是那只待捉的甕中鼈還真不好說。

楊桢皺眉了好一會兒，終于拍了板：“這樣——永安離浙江境內不過一日路程，我安排三百精兵同樣假扮商隊，分散在兩省交界處，真有什麽萬一，你用飛鴿傳書也好，派人報信也罷，他們都能立刻得到消息，快馬加鞭，不過半日也就趕到了。”

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終歸是自小一起長大的同袍兄弟，平時掐的再狠，真牽扯上性命安危，楊桢比誰都上心。他一雙眼睛炯炯地盯着靖安侯，那意思大約是“這是最兩全的法子，你要是不同意，也不必去了”。

齊珩拿他沒轍，只能應允了。

楊桢長出一口氣，就見靖安侯垂下眉目，仿佛在掂量什麽難以決斷之事，一根手指在矮案上輕扣了扣，終于道：“此行我想帶上阿照一起。”

楊桢：“……”

狗改不了吃屎，靖安侯改不了活閻王的本色！

“你得了吧！”楊桢毫不客氣地說，“你自己看看，那丫頭都被你磋磨成什麽樣了？後背上的血道子還沒好利索！我可是聽說了，你專門找了良醫給那丫頭看診，開的藥方都是補氣益血的——真把她帶過去，萬一出點什麽事，你不在乎，我還心疼我的人呢！”

齊珩眉頭毫不掩飾地皺緊了，目光如錐地看向楊桢，一字一頓：“你的人？”

楊桢梗着脖子，和他針鋒相對：“當然是我的人！說好了只是暫時借調給你，等姓徐的落網後，她的軍籍還是劃歸我江南軍——我告訴你齊子瑄，江南大營裏有一個算一個，都是老子的人，你別想拿他們當犬馬使喚！”

齊珩反複摩梭着刀鞘花紋，半晌下定了決心：“我打算将阿照調入照魄軍，等戶部批複下來，就會直接錄入軍籍。”

楊桢：“……”

剎那間，再好的涵養也壓不住往上湧的火氣，楊将軍勉強按捺住掀翻桌子的沖動，

冷冷地說：“我以為咱倆三年前就達成默契，等徐恩銘落網後，人歸江南軍。”

齊珩：“三年前是三年前，現在是現在。”

楊桢額角青筋壓抑不住地亂跳：“齊子瑄，你到底想幹什麽？三年前是你親手拿了人，送到我江南大營……雖說有薄情寡義之嫌，但也算殺伐果決！可現在呢？把人調到照魄軍？你到底是怎麽想的？你就不怕……”

齊珩手指一推，佩劍猝然彈出半尺，吞口與劍鞘相摩擦，發出十分清越的呼應聲。那一線劍刃反射着光線，在楊桢臉上映出欺霜賽雪的長條，楊桢喉頭一滞，便有些說不下去。

齊珩沉默片刻，臉色稍稍緩和了些：“我知道你在擔心什麽……放心，我心裏有數。”

楊桢端詳着他的臉色，實在沒看出這“數”是從哪長出來的。

“她畢竟出身海匪，哪怕入了軍籍留在江南軍中，這輩子……也就這樣了，”齊珩低垂眼睫，俊秀的臉上看不大出情緒起伏，用客觀平淡的語氣說道，“朝中那幫人是什麽德行，你也知道，就連三殿下統領錦衣衛，都察院和禦史臺還時不時找茬起刺，說什麽陰陽失衡、有傷天和，何況阿照一介草莽？”

“三殿下”單名一個姝字，是嘉德帝膝下唯一長到成年的孩子。可能是因為當今一心修道，于子女塵緣上稀薄得很，膝下三子四女，只有一個三公主順順當當地活到現在。

據說，三公主年幼時體弱多病，好幾次差點沒了。當今雖然不大看重女兒，畢竟是膝下唯一的孩子，還是請清風閣的道長祈福祝禱，誰知那道長見了三公主的八字，竟向嘉德帝進言，說這位公主殿下命硬得很，若是嬌養宮中，怕是于命數有礙，非得當成男兒，受千錘百煉、經千磨萬難，才能保一生平安順遂。

嘉德帝被道長一番斷言驚得目瞪口呆，雖然覺得難以置信，終究不敢當屁放了，因此将這唯一的女兒從小做男子打扮，待其成年，又将護衛禁宮、掌鞫谳刑獄事的錦衣衛交到洛姝手裏。

且不管那位清風閣的道長是危言聳聽還是煞有介事，總之，這位三公主雖然磕磕絆絆，終歸是平平安安地長到成年。

楊桢面露不忿，似乎想說什麽，話到嘴邊，又咽了回去。

“你可能不知道，單是這一回，我剛将請封的奏疏上呈兵部，督察院和禦史臺就聞風而動，”齊珩沉聲說，“他們懷疑阿照的軍功摻假，又說她一早和徐恩銘有勾結，首鼠兩端不過是為自己找退路，若不是三殿下将這些年明裏暗裏搜集到的證據上呈禦案，這份公文恐怕沒這麽容易批下。”

楊桢将這話放在腦子裏仔細琢磨片刻，終于從驚人繁雜的信息量中挑出了最關鍵的部分。

“等等，”他難以置信地問道，“什麽叫‘這些年搜集到的證據’？你是說……這兩三年間，江南軍和阿照的每一次接觸、每一封密信往來，甚至阿照在徐恩銘麾下說過什麽話、做過什麽事，錦衣衛都記錄在案？”

齊珩似笑非笑地看着他，仿佛在問“你說呢”？

楊桢：“……”

有那麽一瞬間，楊桢神色陰晴不定，扶着佩刀的手不住摩挲。齊珩甚至有種莫名的直覺，倘若此刻洛姝就在眼前，即便以公主之尊，楊将軍這一刀也是照砍不誤。

這兩位間的梁子由來已久，甚至能追溯到穿開裆褲時期。齊珩無意為兩個烏眼雞似的冤家和稀泥，自顧自地續道：“在我照魄軍中尚且如此，若是歸了你江南軍，你能保她不受朝中言官的閑氣嗎？你又能保證她每一滴血汗都不白流嗎？”

楊桢無言以對。

楊将軍雖然自視甚高，時不時吹出些“一個人放倒五百海匪”的牛皮，卻并非沒有自知之明。他嘴上不說，心裏卻清楚得很，這些年連都察院帶禦史臺，參他的折子沒有一萬也有八千。如果不是他家老爺子一直韬光養晦，如果不是他身上“世代忠良”的金字招牌，更有甚者，如果不是他身後靖安侯一脈堅定不移的支持，他如今都未必能毫發無損地站在這裏。

楊桢自己固然能仗着家世橫行無忌，但是江晚照呢？她一個無權無勢的草芥小民，憑什麽從兩院清流的鐵齒銅牙下全須全尾地穿行而出？

憑她那身打落牙齒和血咽的硬骨頭嗎？

不知過了多久，楊桢從胸腔深處吐出一口憋屈的氣，總是繃緊挺直的脊椎骨微乎其微地垮下來。他近乎淩厲的臉頰抽搐了下，低聲道：“這事……你得自己去跟阿照說。”

“我知道，”齊珩似乎早料到他是這個反應，沉着地點了點頭，“你已經是個炮仗脾氣，偏偏阿照比你還倔，你倆湊一塊未必是好事。倒不如讓她來我照魄軍，也能磨磨她那不知天高地厚的冥頑性子。”

楊桢嗤笑一聲，面露不屑，正待說什麽，耳根忽然動了動，扭頭喝問道：“什麽人？”

齊珩循聲擡頭，只見衛昭大步而入，他一手扶刀，單膝跪在地上：“屬下見過少帥、楊将軍！”

齊珩微一皺眉，語氣倒沒多少責怪：“不是讓你去安頓耿知府，怎麽這麽快就回來了？”

衛昭：“屬下突然想起一事需禀報少帥，誰知在帥帳門口撞見江姑娘，她臉色似乎不大好看，見了我轉身就走……”

他話沒說完，就見那永遠穩如磐石、波瀾不驚的靖安侯倏爾站起身。

江晚照若無其事地穿過軍營，和一幹相熟的巡營将士擦肩而過時，甚至點頭打了個招呼。她岌岌可危的“平靜”勉強支撐到走進營帳，終于分崩離析，一只手死死揪住胸口，陡然跪在地上。

那一刻，江晚照驚恐地發現視野中的景象越來越模糊、越來越黯淡，就仿佛……有誰在工筆畫紙上潑了一盆意味不明的墨汁。熟悉的劇痛似一陣裹挾着刀片的風，猝不及防地席卷過全身，那些細碎的刀鋒在四肢百骸和骨頭縫裏反複摩擦，叫她活着體驗了一回“淩遲”的滋味。

與此同時，康于衍曾說過的話适時在腦中響起——

“江姑娘中誅心之毒多年，之所以能維持耳目靈便，是因為你用猛藥壓制住毒性。這是以毒攻毒的法子，雖能管一時，可若長此以往，必定對你的身體造成不可估量的損傷，眼下只是氣血兩虛，等再過三五年，只怕會精血耗盡而亡。”

“康某慚愧，不能根除姑娘身上的頑毒，只能以針灸之法暫且壓制，輔以溫補之藥，或能稍燒毒發時的苦楚。但是此法只能治标，不能治本，往事已矣，為生者計，姑娘還是盡量放寬心，別再傷己自苦了。”

江晚照開始還有點莫名其妙，她自忖不是個熱衷自虐的人，只要條件允許，總會想方設法讓自己過得舒坦些，不知道康神醫從哪看出她“自苦”了。

直到這一刻。

原來她每每服藥，固然能強壓毒發，一同被壓制的還有沉積在心頭的怨毒與苦處。她自以為抽身而出，能從旁觀者的角度審視過去，其實不過是自欺其人，那些怨毒與憎惡從未根除過，一層又一層郁結在五髒六腑深處，只等她意志薄弱，便會化作一排驚濤駭浪，山呼海嘯般掃過僅存的神智。

喜怒哀樂皆由神魂而生，她壓制了怨毒，神魂便也不久于人世，剩下的，不過是具會說會笑的行屍走肉。