34 偶遇

江晚照眼前鬼影幢幢，一時是齊珩居高臨下地看着她，眼底充斥着冰冷的譏诮，一時耳邊又回蕩着那句漠然的“正好磨磨她那不知天高地厚的冥頑性子”，仿佛她是只微不足道的蝼蟻，一腳就能踩進塵埃裏。現實和幻覺難舍難分地交織在一起，以她五髒六腑裏的怨毒為引，燒出一把燎原的大火，她被那毒火煎熬得精疲力竭，手指無意識地亂抓亂摸，突然在枕頭下摸到一個硬梆梆的紙包。

江晚照猶如抓住了救命稻草，将五六個紙包全翻出來，一股腦倒在茶杯裏。此時，她的視線越來越模糊，似是那“誅心”也來摻一腳熱鬧，摸索好半天才抓住挂在床頭的水壺，哆哆嗦嗦地倒了半杯，然後也不管那藥粉還沒完全化開，直接仰脖灌下去。

末了，江晚照像是被那把火燒盡了精氣神，整個人脫力地癱軟下去，茶杯咕嚕嚕滾落地上，“砰”一下摔了個粉粉碎。

齊珩聽衛昭說在帥帳門口撞見江晚照時就知道事情不妙，他匆匆叮咛了楊桢幾句，快步追到江晚照營帳前。衛昭緊随其後，正要上前喚人，卻被齊珩擡手攔住，這靖安侯斟酌再三，還是收回已經邁出去的腳步：“……算了。”

衛昭有些不解：“什麽算了？”

齊珩搖搖頭，沒做解釋。

“她脾氣倔強，又在氣頭上，現在進去也說不通，反而會火上澆油，”齊珩一邊摩挲着手中佩劍，一邊輕輕嘆了口氣，心想，“反正這一路還長，慢慢來吧。”

齊珩性格內斂，又久居上位，習慣了什麽都擱在心裏。經年累月，那點真心話就和心頭血長在一起，偶爾吐露就和剜心割肉一般，幾乎去了他半條命。

他每每想和江晚照把話說開，事到臨頭，卻又猶豫再三，總是被諸多顧慮絆住腳步，日複一日，便越來越不知道從何說起，只好寄希望于“慢慢來”。

第二天一早，假扮成商隊的靖安侯一行如期出發，齊珩果然又把江晚照叫到自己馬車上。

江晚照的臉色很不好看，不是給人甩臉子的“不好看”，而是蒼白中泛着不健康的烏青，眼皮沒精打采地耷拉着，活似一宿沒睡。

齊珩雖然打定主意“不慣着她”，瞧見她這模樣，又有些七上八下的懸起心，想到康神醫“有礙壽數”的診斷，終于忍不住問道：“怎麽了？昨晚沒睡好嗎？”

江晚照精氣神都被昨晚一輪發作掏空了，實在沒力氣搭理他，上車後便将自己縮成“外物莫擾”的一團，額頭抵着車壁，抓緊時間補起覺。

齊珩：“……”

齊帥知道這一趟免不了要吃幾分臉色，卻還是沒想到，這姑娘脾氣上來居然如此肆無忌憚，連上下尊卑都不分了，一時有些進退維谷。半晌，他眼看江晚照似是睡沉了，于是從包袱裏翻出披風，小心蓋在她身上。

誰知江晚照不理人歸不理人，卻不是真的人事不知——車廂裏有個靖安侯，她就是再困倦，也沒法把他當成大白菜忽略。齊珩那件披風大概是家常穿慣的，蓋在她身上，領口還帶着齊帥的體溫和氣味，說不上是香是臭，泛着某種淡淡的清苦氣。

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江晚照被那陌生的氣味包圍着，心裏像是藏了一頭困在牢籠裏的獸，幾次三番尋不到出路，焦躁地磨牙吮血。

電光火石間，她腦中忽然閃過一個念頭：要不，我趁機跑了吧？

在靖安侯手下落跑的難度雖然不小，但也不是完全不可能，真正麻煩的不是逃得沒影沒蹤，而是怎麽做的不着痕跡，讓齊珩找不到借口遷怒其他人。

江晚照掂量再三，總覺得以靖安侯的精明，無聲無息開溜難度不小，萬一被抓住，保不準又得挨一頓鞭子——可就算被抽成陀螺，也比日日對着齊珩那張閻王臉強。

“不是說這一趟興許會和東瀛人對上嗎？”江晚照暗暗一咬牙，“實在不成，我拼着挨東瀛人一刀，來個假死脫身……姓齊的就算再不是東西，也不至于跟個死人過不去吧？”

想到溜走後就再不用見着齊珩，江晚照憋屈得厲害的胸口稍稍松快了些。旋即，她只覺得眼皮發沉，是真的泛了困勁，剛開始還能勉強撐住不迷糊過去，然而那趕車的照魄親兵技術太好，一路上走得和風細雨，活像是出來郊游踏青的，她便再也支持不住，腦袋一歪，結結實實地睡死過去。

這一睡就是小半天的光景，等江晚照迷迷糊糊地醒來時，一行人已經在路邊停下，借一家茶寮的地方歇腳。

茶寮不大，遮陽的草棚底下統共擺了三四張桌子。齊珩挑了張敞亮的桌子坐下，一行親兵幹脆在棚外席地而坐，看似随意散漫，實則守住各個方位，将靖安侯風雨不透地護衛在中央。

須發斑白的老頭搓手迎上來，點頭哈腰地問道：“幾位客官，可要用些什麽？”

齊珩笑了笑：“我們自己帶了幹糧，老丈上一壺好茶，給我這些兄弟解解渴便是。”

老頭答應一聲，彎腰駝背地去了。

齊珩擡眼望去，見江晚照挑了個僻靜的角落，故意離他遠遠的，不由默嘆一聲，開口喚道：“阿照，過來坐吧。”

江晚照：“……”

真是不想忍了！

江姑娘頂着一臉死了親娘的如喪考妣，磨磨蹭蹭地挨過來，雖然勉強坐下了，卻刻意挑了個距離最遠的邊角。恰好這時，那老頭送了一壺熱茶過來，江晚照倒了半碗茶，先小心嘗了一口，覺得沒問題，才從懷裏摸出個油紙包，将裏頭的大半塊燒餅掰成小塊，用茶水泡上。

那燒餅剛出鍋時也曾外焦裏酥、賣相頗佳，只是不知放了多久，皮也幹了、瓤也硬了，咬一口便卡住嗓子眼，非得用熱水将裏外都泡軟了，才能勉強入口。

江晚照一點不嫌棄那隔夜燒餅令人發指的口感，非但啃得十分歡實，啃完了還要吸一下手指，仿佛那是什麽了不得的珍馐美味，連一點汁水也不願浪費。齊珩實在看不下去，唯恐被人指摘這姑娘在自己麾下受了虐待，見旁邊爐竈上有新鮮出鍋的肉饅頭，于是和茶寮老頭換了兩籠，一籠拿去給親兵分了，一籠擺在江晚照面前。

江晚照很想硬氣一回，不吃靖安侯的嗟來之食，可那茶寮老頭甚是殷勤，不止送了饅頭，還附贈了兩碟自家腌的小菜——一樣是自家灌的餡蛋，裏頭填了火腿菇筍，一樣是炙的豬皮，腌得十分入味。

鄉間小菜其貌不揚，聞起來卻異乎尋常的香，江晚照被那香味勾的受不了，視線有一搭沒一搭地往盤子裏瞟。

齊珩啞然失笑，夾起一個饅頭，想了想，掰了一半分給江晚照。江姑娘的心理防線一早岌岌可危，終于在這熱騰騰、蓬松松的肉饅頭面前一潰千裏。她板着一張“威武不能屈”的晚娘臉，手卻不聽使喚地接過饅頭，眼看齊珩先咬了第一口，立刻撒着歡地狼吞虎咽起來。

她和齊珩都不是多話的人，坐在一起難免相顧無言。江晚照不想和靖安侯大眼瞪小眼，于是扭頭往遠處望去，只見以官道為分界線，左邊是漠漠的水田，右邊的田地溝渠放幹了水，一群人趕着牛車，在平整的土地上搬運土石，秋風卷起仆仆煙塵，劈頭蓋臉地撲人一身。吆喝聲此起彼伏，一派熱火朝天的繁忙景象。

江晚照奇道：“這是做什麽呢？”

她話音剛落，突然想起對面坐的是誰，一時恨不能将未消散的字音叼回來吃進肚子裏。然而齊珩已經聽見了，極溫和地應道：“應該是在建織造廠。”

江晚照不想表現得太沒見識，無奈壓不住心中好奇，還是追問了一句：“織造廠是什麽？”

“工部下屬天機司這兩年研造出一種新型織布機，是靠脂水驅動的，尋常人家勞作三月才能織出的布料，換作機械，不到半日就能織好。天機司的人給它取了個‘花名’，叫紡織娘，”齊珩拎起茶壺，往江晚照的茶碗裏續了點熱水，見她聽得頗有興味，不免多說了兩句，“朝廷議了幾回，覺得這東西若是推廣開，能讓大秦境內的絲綢産量翻上幾番，到時拿去和番商買賣，得回的銀子便能稍稍彌補國庫這些年的損耗——為此，內閣出臺了好些政策，都是鼓勵民間辦廠，辦廠的人家需得向官府登記，再把紡織娘領回來，來年有了收益，向官府繳納賦稅即可。”

江晚照海匪出身，鮮少有人跟她詳細解說國計民生，一時新鮮的不得了，連齊珩那張閻王臉都沒那麽刺眼了，緊着追問道：“辦廠總得有人幹活，這些人從哪來？還有辦廠的地，也不是憑空變出來的吧？那些鄉紳老農就甘心被人占了地？那他們吃什麽？”

齊珩武将出身，對地方民生不甚了了，被這姑娘一串連珠問堵得啞口無言，八風不動的臉上罕見地流露出一絲窘意。

幸好這時，旁邊有人開口，算是替靖安侯解了圍：“打從兩年前開始，朝廷就在江南一帶推行鐵耕犁，這玩意兒也是燒脂水和煤的，可比耕牛管用得多，一臺機械就能管十來畝地，耗用的人手又少，收獲的莊稼又多。這兩年，租田種的佃戶越來越少，閑下來的人手正好被招攬進廠子，好歹能賺幾吊銅板補貼家用。”

這聲音聽得甚是耳熟，齊珩和江晚照不約而同地回過頭，只見一名行商打扮的年輕男人搖晃着描金折扇，沖他倆笑盈盈地作勢一揖：“兩位，又見面了。”

齊珩擰起眉頭：“怎麽是你？”

丁曠雲笑而不語，轉向江晚照，意味深長地挑了下眉。江晚照會意，目光投向他身後，逡巡半晌，果然在四五個仆從打扮的男人中間找到了女扮男裝的王珏。

王姑娘不知用了什麽顏料，将一張還算清秀的小臉塗得焦黃枯槁，嘴唇上沾了兩撇小胡子，半側過頭，沖她俏皮地眨了眨眼 。

江晚照忍俊不禁，噗嗤一聲笑出聲來。

她一路上都沒什麽好臉色，此時璨顏一笑，倒似将來路上的陰霾罩頂掃蕩一空。齊珩看似無動于衷的目光不着痕跡地從江晚照臉上掠過，心裏說不出是個什麽滋味，又轉向丁曠雲：“丁先生是一路跟着我們嗎？”

丁曠雲聽出他的試探和提防，欠身再施一禮：“在下是個行商，走南闖北自然是為了讨生活，不瞞齊……公子，在下正要趕往永安，不知您二位是否也是如此？”

他緩緩合攏折扇，在手心裏輕敲了敲，十分誠懇地說道：“若是齊公子不介意，在下對永安地頭還算熟悉，可以為幾位引路。”

齊珩本能要拒絕——他此行本是微服，目的地更是機密，實在不方便帶着個敵友莫名的雲夢樓主。然而他轉過頭，就見江晚照眉眼彎彎，瞳孔裏盛着一把說不出的光輝，似是對丁曠雲一行的加入十分期待。

不知怎的，齊珩到了嘴邊的拒絕打了個磕絆，被自己攔腰咬斷，倉促咽了回去。

“既如此，便卻之不恭了，”齊珩不動聲色地點點頭，又看了江晚照一眼，“正好路途乏味，丁先生不妨多說些新鮮故事來聽聽。”

不知是不是丁曠雲的錯覺，他總覺得齊珩說到“新鮮故事”時，咬字格外用力，就好像要啃碎誰的骨頭似的。

他頭皮頓時一麻，心說“不是我想的那樣吧？要真這麽寸，這條小命能不能保住還是兩說呢！”

齊珩大方到底，邀請丁曠雲一同上了馬車。有了一個見多識廣的雲夢樓主在旁，旅途果然熱鬧了許多，江晚照将車簾掀起半邊，一邊打量着官道兩旁熱火朝天的工地，一邊聽丁曠雲娓娓道來。

“江姑娘是行伍中人，可能不知道，就在今年念初，朝廷剛剛頒布了戶調法，簡單說來，就是盤查各地鄉紳豪門侵占農民的土地，收回的土地，肥沃的發還給農民，次一等的由朝廷贖買，再轉租給商戶開工建廠，”丁曠雲搖着描金折扇，悠悠笑道，“這麽接連轉手，朝廷裏外都有銀子入賬，可以說是有百利而無一害。”

江晚照聽出他話裏有話，下意識追問道：“但你也說了，這地是從鄉紳豪門手裏摳出來的——這些可都是有權有勢的人，吃到嘴裏的肉，會甘心吐出來嗎？”

丁曠雲朗聲一笑，面露贊許，看來是被江晚照說到心坎裏。這人也是手賤得很，作勢想去拍江晚照肩膀，爪子擡到一半，忽見齊珩正冰冷地注視着他，百忙中幹咳一聲，又悻悻縮了回來。