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陣陣清風由打山間拂來，帶着絲絲涼意。

柳蔓月端坐在長幾邊兒上，皇上正坐于蒲團上面，手中執筆，匆匆于紙上書着信。

偶一擡頭，忽見對面兒山上似是上來了人，柳蔓月心下一愣，忙低聲道：“皇上，有人來了。”

皇上微一擡眼，見了那人衣着，道：“應是趙炳輝吧。”

心內暗轉，想起頭回自己被小皇帝在這山上抓包時，聽着的應就是皇上與這趙統領間的對話。想來他應是皇上這邊兒的人，上山才不受盤問，可直接過來。

想着，柳蔓月起了身子，站到亭子邊兒上，垂着腦袋裝死。

雖說是皇上叫自己扮成小太監跟着的，可到底不能在宮內其它人處太過打眼，這般沒規沒矩的坐在幾邊兒聽他們說話兒，只怕那趙統領心裏頭再不痛快。

“臣，叩見皇上。”入亭後，趙統領便俯身拜下。

“起吧，可是查到了什麽？”皇上左手微擡，右手再匆匆寫着，沒幾筆，信方書罷。

“回皇上的話兒，這幾日劉大人處有動靜了。”

“哦？”原本直垂着目正吹着那紙上字跡的皇上，聽着這話猛的擡起眼皮，鷹目下閃過精光。

“八月初一，劉大人之女出府上香，午後方回。”趙統領沉聲禀着，說到此處，亦擡起頭來，直看着皇上，“去時車上只有兩個嬷嬷并一個丫頭，回來時……多了一人！”

皇上雙眼微眯了起來，薄唇微微勾起，似笑非笑的瞧着趙統領：“看來，朕的皇後終是歸京了。”

趙統領深深點頭，眉頭皺了起來：“只這些日子那虎山寺人流極多，且初一十五又是廟會的日子，倒一時沒查出什麽。”

皇上輕搖着頭，唇邊挑着，似笑非笑的再垂下雙眼，一副悠然自得的模樣瞧着手中那信，正一下下折起，裝進信封：“查不查的也知道她是打哪兒來的，若那閣中之事這般好查詢，也不至直至今日還不清楚他們首尾。”

“皇上，可要遣人進去試試那位？”

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“不必。”皇上輕輕搖頭，“想來那位身上亦不會帶着什麽功夫，只既是打着給朕調教皇後的旗號多年間皆閉門不見外客的，想來應是那閣中最拿得出手的。各種手段必皆能使得……指不定于政事上的見解比朕還要高上三分呢。”

“皇上！”趙統領心下一驚，擡眼看向皇上，卻見他臉上帶着三分譏笑，卻似渾然不在意一般。

“年初選秀的秀女……四下裏也應動起來了吧？”

見皇上忽轉了話頭兒，說到這上面來了，趙統領忙又應道：“正是，有些離得遠些的七八月份便送女上路，估摸着十月份便陸續有人進京了。”

皇上輕點了兩下頭：“朕倒想瞧瞧，他們這回到底會下多大把子力氣。”

趙統領身子俯的越發低了。

“還有何事？”

見問，趙統領忙從懷裏套出一物，雙手舉上，道：“北面鹞信。”只這信拿出來，等了一會子，才見皇上身邊兒立着的那個小太監過來取走，送到皇上身邊兒。

趙統領只當今日來人非是平素一般跟着的小珠子，一時沒當回事兒。

皇上接了，從那細桶中抽出帛來，裏頭那帛上書得密密的，皆是蠅頭小楷。

“那幾個院子裏頭沒什麽動靜吧。”

聽皇上一邊兒看着，一邊順口問着，趙統領忙應聲道：“四個園子倒都沒什麽動靜。那減美人自打上回吐血回去，已經養了小半個月的身子，這會子還沒下得床來。喜園兒中的大玉美人倒是已出了屋子，時不時的去園子裏頭轉上一圈兒。清園和樂園中的那兩個，仍與以前一般，每日去皇上的聽雨閣……想來皇上應是清楚的。”

皇上淡淡“嗯”了一聲：“宮裏頭無人暗中聯絡吧？”

“曾見那大玉美人想着收買幾個小宮女太監，并且沒見着其它人主動聯絡過這四女。”

“趙統領費心了，那些秀女再過一兩個月便要進京了，想來入京前便會有各方打點，家中下人也會提前入京尋路子，過些日子還要煩勞你些個。”

“這是微臣的本份。”

皇上再一擡手，道：“先退下吧。”

“是。”趙統領應着聲，微微起身，正一擡眼，瞧見立在皇上身邊兒的柳蔓月，不禁雙眼一縮，身上猛的一震。

雖宮中侍衛暗衛皆受他統領，可跟在皇帝身邊兒的那些護衛暗衛皆只受皇帝調動，便是皇上有何隐私之事，亦絕不會宣之于口。故，柳蔓月跟在皇上身邊兒日日上山之事，聽雨閣那些皇帝心腹固然知道，卻沒哪個膽敢跑去主動知會他，還當他早就知曉呢。

這趙統領最近忙着盯着着劉家的事兒、查秀女之事，故此，并不知情。

覺出趙統領似是瞧着自己發愣呢，柳蔓月擡起眼來，頭一歪，沖他眨巴了兩下眼睛。

趙統領又是一愣，這副無辜茫然的模樣是為哪般？怎的好似自己竟成了那輕薄浪子，死盯着人家不識世事的小女兒一般？

老臉一紅，趙統領再退一步，沖皇上又是一躬，這才轉身匆匆出了亭子，一路上仿佛後頭有什麽惡獸趕着他一般。

“嗯？他出亭子前行了兩回禮？”皇上自叫趙炳輝離去後，便沒再擡頭細瞧他，自沒看見，可眼角模糊覺着瞧着那趙統領行了兩回禮的模樣。

“許是趙大人對皇上體貼下臣感激涕零吧。”柳蔓月舒了口氣，又自走回幾邊兒，一屁股坐到軟毛毯子上頭——果還是坐着舒坦啊……

轉頭向柳蔓月瞧了兩眼，卻見她臉上異色全無，皇上自低了頭再瞧着手上那帛，細瞧了兩回後，微一折疊，道：“燒了。”

端着火盆，連同皇上早上練過的字畫一同放了進去，再拿着張紙做引子，把那一盆紙張皆燃盡了，瞧着那火光，忽的一個沒忍住，嗤笑了出來。

“笑什麽呢？”皇上自她起了，眼角便一直跟着她，這會兒聽她笑了，方擡起頭來問道。

“妾身只是想着，皇上那天不過跟減美人說把她那些字畫都燒光了，就能氣得她吐了血，可皇上的字畫不知燒了多少，若說委屈、心疼，皇上又哪裏比她少了？”說這話時，柳蔓月倒沒存着那安慰之意，只這年頭的紙張得來不易，小皇帝的字寫得又漂亮，便是拿出街上賣字賣畫，一個月所得指不定也能養家糊口了，着實覺着有些心疼來着。

心下一動，看向她那雙眼中深沉一片，許久，方道：“她拿那字畫當引子，字中、畫中，又哪裏有那份真心？不過是用來吊人的手段罷了。時候耗了、精神費了，聽見朕一把火都燒了自然不甘。”

将盆中灰燼皆倒了下去，瞧着那紛紛揚揚的灰皆化得細細的，吹進風裏再細瞧不出來，柳蔓月方轉身回來，把那銅盆放回入處，正坐回幾邊兒上：“只怕她是因着，除了那字畫外再無其它可依仗的了，這才當了寶貝呢。”再加上那股子心裏頭的清高，把皇上當成那大字不識幾個的草包，被這等平素最瞧不上的人把自己那字畫燒了，她哪能不吐血？

皇上輕笑了一聲，取了一旁的茶盞細細品着香茗。

“皇上，再過些日子天便要冷下來了，可還要日日上山不成？”一場秋雨一場涼，前幾日又下過一回雨，這會子再上了山來，便是白日亦要罩着鬥篷。

“冬日把那門窗皆閉上，裏頭再上上裝了草木灰的夾板、點上幾個碳盆，便是這亭子裏頭亦是暖和得緊。”

柳蔓月微微一愣，詫異朝皇上瞧去，又左右打量着這四漏風的亭子，怎麽也想不出到了冬日這裏會是個何等“暖和”的情形。

“再過幾日自然便知道了。”說過着，皇上微頓了頓，“再過幾日便是八月十五了，太後的意思，是連同你們四人一遭過一回中秋。”

柳蔓月轉過頭去瞧着他，這話早先太後倒是透露出來過，只是皇上此時提起，卻不知道是為何？

“皇上的意思是？”自己這會兒多少也算做是皇上手下的一枚棋子了，只不知道他想叫自己做甚？

長長的睫毛微垂在眼上，灑落一片陰影，聽不出他那話中喜怒來：“朕不怕那三個動何手腳，只怕……太後會做些什麽。”

柳蔓月眉角微微一挑，秀眉微微簇起，臉帶沉思。

“柳美人在想什麽？”見她似是琢磨些什麽，皇上不禁出言問道。

“妾身只是在想……”皇上同太後間的關系有些不大對頭，可一時又想不明白。只是這二人乃是至親的母子，皇上為何一直同太後較着勁兒呢？還是說，因劉大人等朝中重臣的關系……太後或許因着先皇過世，必要依仗與他們，皇上這裏卻知那些人萬用不得，又無法與太後明言，母子間這才生份的？“太後究竟是皇上生母，應不至于做什麽吧？”

不過是推些個美人過去，叫兒子有後罷了，雖說推來的人太後許不知道根底，可到底是一片好心。