9 他鄉異國

三十七天後，郵船抵達法國馬賽。衆人在馬賽停留一晚，随即北上巴黎。到巴黎後，大家分道揚镳，去英國、比利時、德國，或是留在法國，各有各的前程。吳、陶二人自去柏林。

到柏林的第二天，倆人即去街上找房子，窮學生承受不了旅館的費用。

“親愛的祖國，你不必擔憂，萊茵河的守衛站得堅實而忠誠……”一隊士兵舉着旗幟高唱普魯士軍歌從他們身邊走過，“我們的誓言回響，大河卷浪，旗幟在風中飄揚……”這是一戰結束後的第六個年頭，屈辱的《凡爾賽條約》在德國人心中埋下仇恨的種子。

柏林是座壯麗的城市，普魯士王國和德意志帝國在柏林留下恢宏建築；柏林又是沉重而感傷的城市，戰争留下的創傷還留在城市的記憶裏。神情凝滞的傷兵露出兩條殘腿在街頭乞讨，陶星沅往他的布袋裏放了幾個硬幣，士兵沒有反應，他的眼裏只有過去，沒有未來。

他們來得不是時候，前一年的11月，德國政府啓動新的貨幣——地産抵押馬克（地租馬克），代替已淪為廢紙的帝國馬克。現在，一美元兌換4.2地租馬克，通貨膨脹停止，原本持有美元等硬通貨的外國人，在彙率兌換上獲得的巨大便宜也戛然而止。

報上登載的出租屋非窮學生可以承擔，有錢登廣告的人，房子不會差。吳陶二人在街上走，逢人便問是否有房子出租。兩人最終在日夜不休地傳出打字機聲音的一條街上安頓下來。這是報社區，房東說，在這條街上租住的幾乎都是作家，他們聚集在報社的周圍，好像蜜蜂攢集在蜂巢中。房東是個寡婦，帶着兩個孩子，一子一女，丈夫死在一戰。與窮作家為鄰好過與勞工聚居，他們忽略掉打字聲。

“你是？”房東是板正的德國女人。

“我是她表兄。”

“嗯。”女孩兒看一眼吳興祚，“一表三千裏”的那種！

房子在一座破舊建築的二樓，進門就是廚房，一目了然，三個屋子！吳興祚在心裏搓小手，他是不介意與星沅共居一室的，最先可能要挂個簾子，日子久了……

“你住這間，你住那間。”房東往左往右各指一下，打斷他的遐思。

子大避母，蠻夷不講禮儀！吳興祚在心裏翻白眼。房東的兒子十一歲！

兩個人都在房東那裏包早飯和晚飯。吃飯是吳興祚最享受的時候，他可以在廚房裏遇見妻子，佳人若是不繃着臉更好。德國人實在，在飯菜的內容上不克扣，盡管房東的廚藝有待商榷。

只是廚房連通所有的屋子，這個“九省通衢”的位置不利于傳情達意。語言分國界，神情不分，吳興祚脈脈含情的蓄勢總是被往來進出的人打斷。

來到德國後，吳興祚很快便發現陶星沅身上的一個變化，女孩子原本平坦的胸前突然鼓脹起來。他第一次看到時正在吃早餐，女孩走進廚房在餐桌旁坐下，吳興祚一口火腿噎在嗓子裏。在中國，女人是束胸的，無論是誰都不顯出胸前溝壑，除了貧苦的人。而此際在歐洲文胸已取代緊身胸衣，寬松健康是主打風格。顯然，陶星沅從善如流。吳興祚看愣了，一頓飯他頻頻矚目女孩要害，十分心動。泰然自若的女孩慢慢紅了臉，她後來一直用兩只手捧着面包吃，試圖以手臂遮住自己，但擋不住對面男子情難自禁的目光。

飯後，陶星沅徑直出門，吳興祚跟上去。在廊道裏，女孩停下腳步，轉向他。

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“星沅，你有事？”太陽從西邊出來了，女孩頭一次主動要跟他說話。他欣喜。

“嗯。”女孩突然出腳狠狠踹他一下，接着把自己鞋子在他褲腿上揩抹兩下，轉身離去。吳興祚知道為什麽，自己咎由自取。可是他很想問一句陶星沅，要是他肯再挨幾腳，女孩子能不能今晚不要只抱着面包啃。

吳陶二人俱考入柏林大學物理系，陶星沅從本科三年級讀起。吳興祚則直接開始攻讀碩士學位，且獲得洪堡獎學金。

陶星沅不久便在房東家的廚房裏消失了，吳興祚向房東打聽，房東說女孩子在外面吃。在外面吃？她哪來的錢？他恍悟妻子手頭拮據，一萬銀元一分為二，勉強能支撐兩年的用度。柏林大學人才濟濟，更何況要和母語為德語的人争搶名額，對妻子來說，獲得獎學金實非易事。

吳興祚在圖書館裏找到妻子，“星沅，說個事好嗎？”

女孩自顧自低頭看書，不理睬他。

“身體乃一切之本錢，吃飯不能糊弄，”他長話短說，争取在妻子趕他走之前把話說完，“房東那裏的飯錢我幫你交，好不好？”

“滾！”

吳興祚想再沒有自己這樣的拿熱臉貼冷屁股，“這是在圖書館，說話文明點。”他溫聲說。

“別打擾別人看書！”

“那咱們出去說。”

“沒空！”

“飯錢算是我借給你的，等你畢業以後工作了再還給我。”他見女孩沒吭聲，“你願意算利息也好，息錢你看着給。”

女孩突然笑一下，吳興祚心頭便顫一下，妻子頭一次對他笑。“既然你這麽慷慨大方，不如你把你那5000銀元都借給我，反正你有獎學金。”身為中國人，第一年便博得洪堡獎學金，在柏林大學的中國留學生裏他是古往今來第一人。

吳興祚愣了，好嗎，獅子大開口，“先給你四千好不好？我先前有路費和房租的開銷。等明年我再給你一千。”

女孩瞬了幾下眼睛，盯着書一直沒吭聲，後來她說，“我開玩笑的，五千銀元我不知道什麽時候才能還得上，我不借！”她本意是想吓跑他，熟料吳興祚真肯給。

“你不用還。”還不上才好，就用她的人來還！

“我不借！”

吳興祚見妻子沉下臉來趕緊壓制邪念，“飯錢你肯定能還得上，就先借飯錢好不好？”他想自己好像一個放高利貸的，巴不得別人借錢，他好從中牟利。“不好好吃飯，身體垮了怎麽能繼續學業？得不償失。你這樣聰明的女孩怎麽分不清輕重緩急？”

女孩沉默了一會兒，“那我就借飯錢，我寫借據給你。”

“那不用......用！用！”他看女孩的臉色趕緊補上。

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