27

一年過後。

閻家小院裏，閻大姑與劉氏兩人跪在神臺前恭敬的磕了三個頭，只聽得閻大姑擔心的問：“二嫂，這琛兒後來一直沒消息來麽？”

自錢琛走後就收到過一封平安信，他離開已經一年半了，聽到閻大姑的問話，劉氏攏了攏越來越白的頭發，沉重的說：“沒有呢！你二哥托人到縣城裏打聽了很多次，都說沒有消息傳來！也不知道這孩子到底現在在哪裏，是不是安好！”

閻大姑淚眼朦胧聲音哽咽：“琛兒到底有沒有事也不知道，真的讓人心焦！二嫂，寨子裏一同去的七個人，已送來了五張陣亡書！你妹夫一個大男人，每次一聽這種消息，都要坐在他大哥的院子裏哭上好一陣！這兩年琛兒留下的那點地，每一個角落都給他種上了糧食，就是家裏再揭不開鍋，他也不願意拿出一兩出來！”

劉氏理解這閻二叔的行為，她安慰閻大姑說：“大妹，回去跟妹夫說，琛兒沒有消息就是好消息。我們要相信他一定會活着回來的。”

閻大妹伸手擦了一下眼淚：“我也跟他說了很多回了，可是他就是心裏放不下！他還說，要是琛兒真的有事，就讓富兒頂了他大哥的宗，他不能讓他大哥沒了後！”

劉氏怔腫的說：“富兒可是你們的長子呢？妹夫真的願意這麽做？你舍得麽？”

閻大妹立即哭了：“二嫂，琛兒可是大哥唯一的兒子！富兒雖然是長子，可是跟琛兒還差了點！我哪有不舍得的？琛兒是把命留給了他叔叔呀！”

嘆息一聲，劉氏站了起來說：“不要太過擔心了，我一直覺得琛兒這孩子福大命大，自有老天保佑，現在沒有信來，是因為還在打着呢，肯定沒有功夫寫信。你們要不今天再在這住一天再回去好了！我看菊兒跟小九也玩得來，難得下山一趟，讓她多玩兩天吧？”

閻大妹拍拍身上的灰塵說：“不了，二嫂，家裏哪能離得開幾天呀？幾個大男人在家裏，還不知道豬有沒有喂呢！下次再來吧，反正過年前我也還得再來看你們的。”

劉氏難為情的說：“這麽遠你還來給小九送十歲生日禮，我這做嫂子的也沒什麽給你帶回去，上半年打了幾斤菜油，你帶點去吧，也算是嫂子我的一點心意！”

閻大妹知道不拿這嫂子會過意不去，只得感激的說：“二嫂，你和二哥就小九這麽一個孩子，本來要是年歲好的話，有條件的人家都得弄幾桌祝賀一下的。我這大姑也是個窮大姑，就只能送只雞給孩子應應嘴了！”

劉氏極客氣的說：“大妹可別這麽說，一只雞已經不少了！都是你們看得起小九。前天二妹也來過了，她自己那麽多孩子，嘴都張不開，還非得送雞蛋過來給小九不可！”

閻大妹感嘆說：“這也是應該的。二嫂，我們各家的孩子你哪個沒送？大嫂也應該給點什麽吧？”

劉氏點點頭：“昨天送來了一斤肥肉呢！她三嬸還扯了塊布給小九。蘭子這頭丫，送了一鬥米過來，我都不知道要回什麽給她！”

閻大妹安慰她：“二嫂，意思一下就行了！大家拿來給小九，都是真心實意的，你也不要覺得難為情了！你和二哥對我們這些兄弟姐妹算是最好的了，這村子裏的姑娘妯娌之間，有幾個相處得跟我們一家這樣？上次還聽二妹說，二哥抽空還給她新砌了一個豬欄，一分銀子都沒收呢！”

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劉氏淡笑說：“親哥給親妹砌個豬欄還能要銀子？這說出去可會惹人笑話呢！回去後要是家中油鹽實在不夠的話，讓妹夫或富兒下來一趟，到時你二哥也接了工錢銀子，給你買點上去，千萬不要太省吃了，孩子都在長身子！”

閻大妹鼻子一酸：“二嫂，當年娘有你一半好我也心平了！”

劉氏拍拍她的手說：“那時也是個窮字鬧得！好在妹夫為人不錯，對你也好，你也就不要怪娘了！她也走了，一世也沒過上幾天好日子，你就原諒她！”

千交待萬交待把閻大姑母子三人送走了，劉氏背着背簍對院子裏的女兒說：“小九，娘先去打豬草，雞湯炖在瓦灌裏，你要小心看着，不用再添柴火了，等娘回來給你們燒面吃！”

閻悅冰正擦着早上爹爹搬出來的桌子說：“娘，您去吧，我會看着的，一會兒小夥伴們就來了，我要把桌子和茶水準備好。”

劉氏笑着出門時還不忘說：“記得跟他們說，讓大夥兒一塊留在這吃你的長壽面，這樣我的小九就是長長壽壽、健健康康。”

這兒的風俗，每個孩子十歲時都要慶祝一下，但是條件不好的人家或是年歲不好的時候，也會讓一群孩子來吃碗長壽面，算是對童年的一種告別！

閻悅冰高興的回答：“娘，您快去吧，我都知道的！”

劉氏剛走一會，七八個孩子就進了閻家院子，閻悅冰指揮着已經開始長高的虎平說：“虎平，你把桌子擺到樹下好了，現在這會還有點太陽，文生跟強子、小胖再去搬兩張凳子來。虎妞、茵子，你們和我來拿茶碗，一會我娘摘菜回來了，給我們燒雞湯面吃！”

虎妞和茵子高興的拍手說：“太好了，有肉湯面吃了！”

虎平把手上的籃子放在臺階上說：“小九，這是我們幾個給你的生日禮物，是我家、文生家、茵子家種的黃瓜和田瓜，不是別人家偷的。”

小胖把手中的一個紙包交給她說：“小九，這是我找我娘拿的雞蛋，你要吃完哦，你怎麽還是這麽瘦呀，多吃飯才長肉，象我這樣就好了！”

長高了不少的小胖可還是肉乎乎的，閻悅冰在內心暗說：長得象你這樣胖，我可不要！真要你這樣，我真擔心自己以後嫁不出去！

強子也說：“小九就是不長肉，也不長個！你看，你只比小胖小半年吧？你比他矮了不少呢！看着就比他小了一半的樣子！”

虎平還笑她說：“你再不長高長胖點，小心以後媳婦都娶不上！雖然你識得字，可是又考不上秀才，還是得靠做農活過日子的。”

虎平是個十四歲的小夥子了，對許多事都懂得不少，他覺得一個男孩子如果象小九這麽瘦小的話，以後一擔谷子都擔不起，哪個姑娘會嫁給他呢？

閻悅冰為了不打擊夥伴們的信心，于是拍拍扁平的胸脯說：“我一定多吃飯，以後長得高高大大的！”

幾個孩子正在忙着搬動着桌凳，突然她梅子堂姐跑了進來說驚慌的叫了起來：“小九、小九，不好了！你娘在菜園子裏被蛇咬着了！”

什麽？被蛇咬着了？蛇不是快冬眠了麽？怎麽還會咬人？

閻悅冰雙腿發軟，她急着拉着梅子的手問：“二姐，我娘呢？”

梅子的雙腿确在發抖，她顫抖着說：“我娘去叫我爹和大伯子，馬上就會擡回來，你把房間門打開，我去叫村裏的大夫。”

看到梅子的樣子，閻悅悅立即吓哭了，她趕緊點頭說：“二姐，你快去！我去看娘怎麽樣了！”

見閻悅冰一副六神無主全身顫抖的樣子，虎平立即上前扶住她說：“小九，你不要急，我帶你去菜園子裏看看。”

閻悅冰語無倫次的說：“我娘去後山的菜地了，去後山的菜地了，快，茵子你看着家，我要去後山看我娘。”

留下茵子和虎妞，幾個男孩伴着閻悅冰就往後山跑，閻悅冰心中只有一個聲音：娘，您可不能有事！求求您在不要事，千萬不能有事！