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一路上沒有人說話，就連六歲的聶雲旭都乖巧的坐在馬背上，一聲不吭。出了城門右拐，翻了兩座小山，來到葫蘆峰山腳下，葫蘆峰是祁山山群的一座小山峰，遠遠看去就想一個酒葫蘆一樣，上下寬，中間偏像被系了帶子似的收緊。葫蘆山下的葫蘆村，方大福曾帶着方墨來過，約住着二三十戶人家，多以打獵為生，兼或賣些藥材。

還沒有走近，遠遠就聞到一股火燒的焦味，進了村，看的更清楚了，不小的一座村莊已經是看不清楚原貌了，房屋多是茅草搭建而成，許多都着了火，四下散落的屍體，三兩個蹲在屍體哀哀痛苦的村民。李進将馬系在一根柱子上，抱了聶雲旭下馬，方墨就了蘇瑾娘的手跳下馬背，四下看了一通。不消說了，這葫蘆村北狄人來過了。

方墨也沒有猶豫，直奔東村頭而去，東村頭兩間茅草屋火噼裏啪啦燒得正旺，屋門口躺了一個人，脖子被消了一半，血流了一地，一對夫婦跪在那人身邊，哭得呼天搶地的。

“是這家嗎？”李進問。

方墨點了點頭，人算不如天算，看來白走了一趟了，衆人也都靜默下來。

正在哭的男子擡起頭，看了一眼方墨和李進，又瞟了瞟後面跟着蘇瑾娘和聶雲旭，抹了一把眼淚，問道：“你們，你們可是有事？”

方墨問道：“住這家的胡大叔可是跑出來了？”

那男子說：“原來是找我岳丈的，你們來晚了。”指了指地上躺着那人，“這便是了。”

方墨走近了看，那死人面容雖是血糊糊的，但是細看，還是分辨的出來，确實是常到鋪子裏送藥的胡金。李進見那對哭泣的男女衣衫單薄褴褛，在風中凍得索索發抖，顯然是出門急了，來不及多添衣服，便從包中揀出一件長襖，遞給那男子，說：“先別哭了，趕緊披上吧。”

那男子面容黝黑，身形瘦長，眼珠極是活泛，邊道謝邊接過長襖，連忙穿上。蘇瑾娘也從包中翻揀出一件自己的長襖給了那女人，：“大妹子，這長襖雖是我穿了幾回，倒也幹淨，你若是不嫌棄，就湊合着擋擋風雪。”拉了找了一處石墩擋着，讓她穿上。那女子面容消瘦，顴骨高聳，雙眸細小刻薄，穿了長襖，抹了一把青鼻涕，瘦長的手指捋了捋長襖的滾邊和面料外皮，說：“多謝大姐。”

蘇瑾娘說：“別說謝了，誰沒有難處的時候？大妹子，你不是這兒的人吧？”那女子點了點頭，“這是我娘家，咱家是住山坳裏的西塘村的，昨日跟家裏那口子回了趟娘家，吃飯晚了，也就沒有回去，誰知道竟碰上了北狄人進村。若不是我家那口子晚上起夜發現苗頭不好，拉着我翻窗跳出去，只怕也逃不過這一劫了。”

蘇瑾娘嘆了一口氣。

兩人女人穿好了衣服過來。李進面露喜色，低聲對蘇瑾娘說道：“嫂子，剛才我問了，這小哥正是胡老爺子的女婿，以前也是常走山，咱們說的那小路，他也是走過了的，也願意帶着咱們走一趟。”

蘇瑾娘大喜，對着那對夫妻說：“那真是多謝了。”

那女人細小的眼看了丈夫一眼，後者笑着說：“嫂子也別客氣了，咱也不是外人，方家藥鋪子我岳丈領了我去了幾回，方掌櫃也熟人，這點小忙還是要幫的。”那女人扯了扯丈夫的袖子，她男人一把甩開了，繼續笑着說話：“只不過是要耽誤時候，待我岳丈下了土，我就帶着你們過去。”

李進連忙說：“那是自然。”說罷，李進又從包袱裏掏出幾塊碎銀子遞了過去，“小小心意，還望不要推辭的好，若是順利過了山，咱們還有重謝。”

那女人頓時改了臉色，接過銀子，用尖指甲暗自狠狠掐了掐，笑着說：“你們也太客氣。大姐先帶了孩子到這邊歇了一會，這裏避風。”蘇瑾娘道了謝，領了孩子們過去。

那夫妻倆帶着李進在離村不遠的地方選了下葬的地方，兩人男人邊走邊通了姓名，那男人姓王，名二黑。選了位置，要留兩個人男人挖坑，王二黑哆哆嗦嗦拿了兩把鍬過來，李進說：“這邊我一個人就行了，小哥趕緊去幫襯大妹子吧。”

王二黑連忙說：“那多不好意思。”李進笑了笑，邊挖邊說：“沒事，你們那邊收拾利索一些就成了。”王二黑見他這麽說，也不再客氣，道了謝，趕緊追上媳婦。

胡氏往李進那看了一眼，扯着丈夫低聲說：“你怎麽跟來了？不是讓你……”王二黑拐了拐媳婦，低聲說：“那漢子說一個人就可以了。”

“你慣會耍滑弄奸！”胡氏瞪了王二黑一眼，又往前後看了看，蘇瑾娘正從包裏拿了幹糧給兩孩子吃，胡氏又低聲說，“我問你，你做啥答應他們？這一來一回七八日，你讓老娘一個人在家給你伺候你家那對老不死的和你那憨子兄弟，你倒是想的美！”

王二黑說：“你這婆娘，就是頭發長，見識短。剛才收銀子的時候，怎麽不計較了？這會倒是叨咕了。”說着，抓了一把雪水，抹了胡金死臉上的黑血，壓低了聲音，“我心裏自有打算，絕不至于白辛苦了的。”

胡氏停了手，“什麽打算？”

王二黑小眼一眯，四下一看，嘿嘿一聲冷笑，低聲說：“祁山哪裏是那麽好進的？進得去，就不一定出的來！你看這漢子與婦人，他們身上穿的用的，哪一樣不精細？既是尋到了咱們門口，哪有眼睜睜放過的道理？”

胡氏面露喜色，低聲說：“原來你打得這個主意！你個死鬼東西，先不跟老娘說清楚，害得老娘還以為你轉了性呢！哎，死鬼，你瞧咱們身上這身衣服，我可是從沒有穿過的！我剛才也看過了，那女人包袱的好東西真是不少，還有那男娃身上的狐皮子，那可是好東西，城裏富貴人家都稀罕的，怕是值不少銀子。你這次可是要留心了，別失了手。”

“那還用你說？你趕緊收拾吧，那漢子還等着呢，別讓人看出馬腳。我跟你說，那漢子可不是好相與的，你瞧見沒有，那馬鞍上可是帶了刀的！你一會完事了，趕緊回去，別誤了我的大事！你這婆娘，眼皮子忒淺了。”王二黑說。

“我曉得，壞不了事的。那憨頭再厲害，進了山，還是任你擺布了。死鬼，完事了，可是要趕緊回來，別又跑春香院和那些個騷蹄子浪蕩去了，留老娘一個人在家做牛做馬的。”胡氏說。

王二黑眼珠一轉，臉上喜色又多了三分，他家婆娘的話倒是提醒了他。這家人帶的那小丫頭模樣倒是水靈的緊，還有那男娃子，雖是年歲小，可那眉眼一瞧就是稀罕胚子，若是弄到了春香院，怕不是又要發一筆大財呢。不過這話跟他婆娘卻是說不得，他這婆娘一提起春香院就犯抽風，于是王二黑連忙收了喜色，瞪了他婆娘一眼，說，“你又犯什麽抽？趕緊收拾！完事了，我自會回來。”

倆人簡單将胡金收拾一番，找了一張破席子裹了，喚了李進過來，兩個男人擡了胡金入土，胡氏嚎喪了幾句，在尚未燒盡的茅草屋周圍揀了一些破爛衣物一并在墳前燒了。事畢，胡氏留了下來，王二黑跟着李進等人上了路。