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幾人一同來到練習場上，場中早以安排妥當。三四十個箭靶密密麻麻排列在場中，蕭幀一身勁裝騎在馬上，背上背着箭筒，裏面滿滿插着數十支羽箭，手上抓了一柄大弓，弓身宛如半月，足有他半人大小。方墨站在邊上，手中拿着連珠弩，背上還背着一只箭筒。她個頭小，堪堪只與箭靶齊平，旁邊的小厮牽了一匹棗紅色小馬過來，她一個翻身上了馬背，與蕭幀并列一排。

蕭幀斜着眼看了一眼方墨——這丫頭連人帶了還不及他肩膀高度。方墨沖他一笑，蕭幀冷哼一聲。

蕭榮一聲令下，蕭幀一手抽出三只白翎羽箭，瞄準，齊射，三只幾乎同時穩穩射中靶心，他心中頗有些自得，轉頭看，不見方墨搭箭瞄準，只聽得“叭叭”幾聲悶響，方墨已是連發三支鐵箭，箭箭不虛發。蕭幀眼角一抽，心裏的倔氣一下子沖上來，駕地一聲，一邊驅馬前行，一邊利索地搭箭瞄準射擊，再也不左右張望，只一心要争個先，将這小丫頭比下去。

不過片刻時間，蕭幀已經放了五手箭，他正在聚精會神瞄準，準備放第六手，突然聽到蕭榮大聲叫道：“蕭幀，回來！”

他勒住馬回頭看，方墨已經跳下了棗紅馬，笑盈盈将缰繩交到小厮手中，背上箭筒裏空空無幾。蕭幀看了看自己背後，箭筒之中的羽箭還有一半，而那丫頭卻已經在喝水說話了，他頭腦一時蒙了，一把摔了鐵弓，覺得一口悶氣壓在胸口，吞不下，又吐不出，真真是難受透頂。他從來沒有這般喪氣過，今日輸得可是半點顏面都不剩了。

蕭幀将缰繩甩給小厮，呼哧呼哧喘着粗氣挨過去。小厮過來報了驗證的結果：“長箭十五支，十三支中了靶心，短箭十八支，十七支中了靶心，還有一支也射中了箭靶，只是沒中靶心。”方墨笑着說道：“蕭世子覺得我這連珠弩如何？”

蕭榮微笑着說：“自是上等利器了。”

練武場四周矮樹上積雪未化，白晃晃耀眼，蕭幀覺得這兩人的笑與這白雪一樣讓人十分不舒服，偏他又沒臉說話，只得在一邊恨恨生着悶氣。

白雪皚皚，方墨一張小臉白如青瓷，五官似畫，笑意透面而出，“蕭世子，我用這連珠弩與您交換一些東西可好？”

一時衆人都愣住了，不遠處樹梢被積雪壓斷發出清脆的斷裂聲，眼前的女孩分明還小，卻眼神幽黑沉重，仿似千年古潭，深不見底，而臉上還帶了盈盈笑意，似乎剛才那言語只是尋常笑話，就連孫瑾瑜也歪着頭看着方墨。

方墨接過小厮遞過來的鐵箭，用粗布擦好，一支支裝好，一邊笑着說：“蕭世子放心，我這連珠弩，保證沒有其他人用過。蕭世子若是能将其大量打制，于眼下這局勢那可是大有益處的，蕭世子您可別錯過了好機會。”

蕭榮壓下心中的驚訝，緩緩笑着說：“不知道姑娘想換什麽？”

方墨歪着腦袋說：“也沒有什麽，我就想借蕭世子一些人使一使，實不相瞞，我們原打算到南方去投靠親戚，只是我母親前些日子受了一些傷，還沒有全好。如今路上不太平，我又是只有一人，路上實在有些不方便，所以想鬥膽向世子借幾個人幫幫忙。”

蕭榮笑着看着她，說：“姑娘何不等家人傷好了再走？”

方墨心裏說道，等傷好了，誰知道還走不走得了？嘴裏卻笑着說道：“我性子急，實在懶得等。蕭世子若是覺得我這連珠弩值得，我這就将東西留下，制作的圖紙，改日也一并送來，保證您得了它，有如神助，您覺得如何？”

蕭榮看着方墨，這小姑娘身量尚未張開，臉尚無他巴掌大小，容顏雖稚嫩，眉眼卻深邃，心思也不輕，像是做慣這種事似的，竟還留了一手，心中不免覺得好笑。笑着說：“方姑娘想要多少人。”

方墨晃悠悠伸出兩根蔥白指頭來，“兩百人，我們一過了逆水河，我就連人帶圖紙一并給您還回來。”

蕭榮輕輕一笑，說：“行。不知道方姑娘什麽時候要人？”

方墨笑着說：“就今日晚上，子夜時分，我們就在西城孫家院子門口等您的好消息了。”方墨見蕭榮笑語嫣然，面上沒有半點惡意，又笑嘻嘻說，“蕭世子幹脆送佛送到底，也送我些銀錢做盤纏如何？您請放心，我這人胃口不大，三五百兩就足矣，咱們一回生二回熟，下次再得了好東西，我一定頭一個就想到您。”

蕭榮哈哈大笑起來，說：“這有何難？不知道方姑娘還需要什麽？盡管說就是。”

方墨讪讪笑着，“別的不需要了，我就等蕭世子的好消息了。”将手中連珠弩遞過去，拉着孫瑾瑜就趕緊告辭。

蕭幀看那小丫頭飛也似的離開的人影，心裏恨得牙癢，低聲問道：“哥，你還真聽她的話了？”蕭榮看着蕭幀，說：“哦，你還有別的主意？”蕭幀看了看旁邊的肖管事，肖管事接了他的眼神，上前一步，笑着說道：“小的倒是有一計，那小姑娘既是留了地方，咱們大可帶了人手捉了她回來，到時候再給她些苦頭吃，還怕她不說實話？”

蕭幀一愣，鳳目頓時瞪得圓溜，狠狠刮了肖管事一眼。肖管事心裏一毛，又悄無聲息往後退了半步——敢情這回是踢到鐵板了，看樣子勇于出頭不總是能買到好的。

蕭榮撲哧一笑，說：“人家早就防了咱們這一手，圖紙那輕飄飄一張東西，想要毀了去，不過眨眼的事。再說，這連珠弩也确實是難得的好東西，咱們可不能因此而得罪了人。”蕭榮望着方墨離去的人影，其實想要留下這小姑娘也不是沒有辦法的，只是對着那張笑意盈盈的小臉，他卻無法使出那些狠招來。

寒風索索吹來，蕭榮臉上一涼，擡頭看，鵝毛大雪正臨空飄落下來，他心中突地生出無邊蕭索來——這小姑娘這般急着離開肅北，莫非肅北……，他不敢往下想下去，深深吸一口冷氣，沉聲說：“立刻吩咐兵器營各總領到大帳裏議事。”轉身帶着蕭幀直奔城門大帳而去。漫天大雪翻滾着，片刻就将他們的身影淹在一片蒼白之中。

方墨拉着孫瑾瑜直接往孫家鋪子而去，孫掌櫃帶了夥計正在忙活。方墨将他請進裏間，直接說明自己要走的事，還請他帶了話，晚上請周大周二李進等人務必回孫家一同商量這事。這些人于自己有恩，這種時候自然是要告知一聲，若是想一同離開，那一路上也好有個照應。

這消息非同小可，孫掌櫃慎重答應下來，方墨與孫瑾瑜回到孫家，孫瑾瑜帶了父親的意思，直奔孫大娘屋裏。方墨回到屋裏，蘇瑾娘正與聶雲旭說着話，看見她進來，聶雲旭歡叫一聲，跑上前牽了手，笑着說：“姐姐，你看我身上這坎肩合不合身？”

方墨摸了摸他的頭，笑着說：“不錯。”坐于床沿之上，心裏琢磨着如何開口。

蘇瑾娘看她的臉色，低聲說：“墨兒，出了什麽事嗎？”

方墨看了看她的臉色，緩緩說：“娘，咱們今晚上就要離開肅北城了。”

“怎麽這麽急？”蘇瑾娘驚訝說道，“好端端的，咱們要到哪裏去？”方墨低聲說：“其實那天晚上李叔來找我，跟我說了一些事。眼下這肅北遠不如面上的安穩，如今街上連搶米搶糧的事都出了，咱們還是早些離開的好。”

蘇瑾娘一愣，苦澀一笑，拉着方墨的手，說：“娘雖然沒有出門，心裏也多少知道城裏如今不太平，你要離開，自是想明白了的，不過娘生在這裏，長在這裏，卻是哪裏也不想去了。乖女，你若是要走，就帶了雲旭一同離開吧，你們姐弟倆個一路上要相互照顧。”蘇瑾娘突然想起李進的娘，那樣一個老婦人，吃了一生的苦将兒子拉扯大了，最後竟是自己一頭撞死了過去，她突然明白那老婦人心思來——孩子大了，她卻成了他們的累贅。

方墨看見蘇瑾娘眼角裏突閃的水光，小手輕放在她手背上，柔聲說：“娘，您說的什麽話？咱們自然是要一同走的。您不用擔心，我已經安排妥當了，蕭世子派了人護送咱們離開，，有了肅北王府的人護送路上是再妥當不過了。”

蘇瑾娘一愣，“蕭，蕭世子？莫非是肅北王府的蕭世子？！”

方墨點了點頭，“就是他。”蘇瑾娘狐疑看着方墨，問道：“乖女，這是真的？這貴人你是怎麽認識的？他怎麽會幫咱們這麽大的忙？”方墨笑着說：“娘，您就不要多想了，咱們子夜就要離城了，您還是多想一想，咱們該帶一些什麽東西才好。”

蘇瑾娘魂不守舍點了點頭，連忙指揮方墨收撿衣物。至天朦朦黑了，一衆人用了飯，孫瑾瑜請了方墨來到前院，各屋做主的男人都等在裏面，看見方墨進來，紛紛站了起來。方墨披了一件墨黑鬥篷，通身一片黝黑，只一張小臉白皙清麗，透着與年紀不相符的沉穩。