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孫掌櫃請方墨在首座坐下來，開口說道：“今晚上的事，想必大家都知道了。方墨請了王府兩百護衛相送，于今晚子時就要離開肅北了。大家若是有離意，就可以一同離開，若是不願意走的，我這宅院也裝的下幾位，只要不嫌疑，盡管住下就是。”頓了頓又說，“我與瑾瑜他娘也商量過來，他們娘兩個跟着方墨離開，我留下。各位若是決定好了，早些說出來，咱們也好安排。”

一衆男人見孫掌櫃将方墨請到了上座，心中明白這孫掌櫃已是将方墨當了他們這夥人的首領。對這安排，李進自是無二話，那周大周二二人是在肅北城門混戰時見識過方墨的，對這小姑娘也很是佩服，只緩緩喝着茶，眼皮都不掀一下。榮進宇站起身來，笑着說：“咱們一家在南邊剛好有幾門親戚，自然是要跟着方墨一起走的。”

周大輕咳一聲，緩緩說道：“我那一大家子老小就煩惱方墨了。我與二弟在軍中挂了名，咱們兩個就不走了。”周二嘿嘿一笑，露出滿口白牙，“你們找到了落地的點，就派個人過來說一聲，等咱們打完了這一戰，就去找你們。”

這些人都是明白，且不論肅北能不能守得住，這城裏如今缺衣少食卻是現狀，以前想往南邊走，一是怕路上不太平，二是擔心不容易通關。如今有肅北王府的軍隊相送，那就如同有了一面金字招牌，這一切都迎難而解了，将一家婦孺送到太平的地兒自然毋庸置疑的。

李進卻不說話，他如今是孤家寡人了，又在軍中挂了名，自然是不能走的。孫掌櫃見大家意見已定，吩咐各屋趕緊收拾，不要誤了時辰。一屋人陸續散去，李進突然喊住方墨，方墨回頭，不過幾日沒見，李進的黑臉又瘦了一圈，李進說：“墨兒，你們就好生在南邊呆了，等将北狄人趕走了，我就與你周大叔幾個接你與嫂子們回來。”

方墨點了點頭，笑着說：“好，我們等着李叔。”

李進看着她離開的身影，那般幼小漆黑，卻好似勁松，在一片白蒼蒼的天地慢慢遠去。李進嘆了一口氣，若是方大福還在，這一切也許就不同吧了，到底她還只有十來歲。逆境最是磨練意志，她也是不得已一步一步走到了今日。

戌時時分，方墨聽到牛嫂子在門口說道：“姑娘，夫人那邊來幾位客人，讓您過去看看。”方墨随着牛嫂子來到前院，孫大娘正與一個婆子說着話，身邊還立着兩個十五六歲的俏麗丫頭，見到她們進來，一衆人均站了起身。孫大娘笑着說：“方墨，這是肅北王府的餘嬷嬷。”

那餘嬷嬷約莫五十來歲，貌不驚人，只一雙手骨奇大，笑盈盈說道：“方姑娘好，這兩個是我家王妃身邊伺候的丫頭，平日也算得上機靈勤快。我家王妃聽說姑娘要帶了老夫人到南邊去，怕是路上少了伺候的人，怠慢了夫人，就特意吩咐我将這兩丫頭送過來，一路上也好幫忙打個下手。”

方墨連忙道謝，餘嬷嬷讓兩個丫頭自報了姓名，圓臉愛笑的那丫頭叫夏至，另一個瓜子臉，柳葉眉，目如秋水的叫秋臨。餘嬷嬷笑着說：“人既是帶到了，老身就不叨唠了。”又囑咐了夏至秋臨幾句，便告辭離開。

方墨笑意盈盈看了看這兩人，這兩人雖然是穿了丫頭的服飾，卻眉宇之間都有股冷冽殺氣，一看就知道是習武之人，必定不是真正丫頭出身。反正虱子多了不怕癢，兩百個人她都要了，還怕這兩個？方墨也笑着囑咐了幾句，就帶着人來到了後院裏，領到蘇瑾娘面前。

蘇瑾娘誠惶誠恐看着兩個丫頭磕頭行禮，她這輩子還沒被人伺候過。倒是方墨鎮靜，一把抓了她的手，對夏至秋臨兩人詢詢說道：“我母親腿腳有些不便，一直以來都是由我照看，你們初來乍到，也不熟悉她的習慣，就不用近身伺候了，若是有事，我自會喚你們。”

兩個丫頭微曲了身，行了一個禮離開。蘇瑾娘松了一口氣，低聲說：“墨兒……”方墨壓住她的手，低聲說：“娘不用擔心，需要什麽只管吩咐就行。”蘇瑾娘遲疑點了點頭。

到了子時，孫家宅院門口就傳來整齊劃一的腳步聲，衆人開了大門，門口密密排着數百人，都一色做了青衣裝束，還有數十輛空空無幾的馬車，車馬連綿将整條街道都堵住了，好在夜深，并無多少街坊出來。

這些人中有一管事模樣的中年漢子過來說道：“請小姐帶了夫人上車。”他略掀了衣角，露出裏頭黑衣勁裝來，方墨暗自點了點頭。那管事又低聲說道：“小的名喚蕭三，原是在世子爺身邊當的差事。這次帶的兩百人也都是世子爺身邊的人，絕無一個廢人。小的這次過來，世子爺吩咐了的，一路上只管聽小姐的吩咐做事。”

方墨低聲說：“多謝了。”那蕭三連忙回道：“不敢。小姐還是趕緊吩咐上車的好，咱們最好在天亮之前出城。”

方墨點了點頭，天一亮了，城門人進人出，他們這樣龐大的隊伍，必是引人注目，眼下兵荒馬亂，一絲風吹草動就會引得流言滿天飛，她挑了深夜出城原就本着低調的原則，自是不願意多生是非。她低聲囑咐幾句，孫大娘周氏榮進宇等人分別坐上馬車，餘下行李也不過兩三車，落到最後竟是有還有空車。

一行車馬浩浩蕩蕩出了城去。方墨坐在馬車裏面，掀了簾子看去，肅北城門已是越來越遠了，送行的一衆人漸漸成了朦朦胧胧幾點黑墨，寒風裹着大雪，将馬上護衛手中的羊角燈吹得忽悠悠地轉動，漠北的巨龍終于消失在蒼茫茫的天際之中。她松了一口氣，放下簾子。

蘇瑾娘與聶雲旭睡得正香，車廂裏面暖烘烘的，她将兩人的被角掖得緊了一些，拿起車廂角落的棉布包裹，打開來，一柄長劍赫然顯露。這劍是臨上車的時候，孫瑾瑜遞給她的，說是孫掌櫃連夜打制。劍一出鞘，寒光頓時一閃，就連車廂裏的溫度也立時冷厲下來。方墨面帶了微笑，細細端看。這長劍劍身消得極薄，拿到手中不過半斤的重量，卻是極為鋒利，輕輕一揮，嘯聲一響，簾子的一角就飄落在地上了。

車廂傳來輕叩聲，方墨壓低聲音問道：“誰？”夏至的聲音在外面響起：“小姐，是我，夏至。”

“什麽事？”方墨問道。

夏至說道：“孫夫人送了些果子過來，問老夫人要不要用些？”方墨看了看蘇瑾娘，她睡得正香，不過車廂溫度高，若是醒了，只怕真會口渴。方墨說：“拿過來吧。”夏至掀了簾子，遞了一盤果子進來。方墨往外面看了幾眼，風雪正大，天際之間一片凄迷，正是一夜之中最黑的時候。車隊連綿着，盤旋上了山道，小道的一邊是宛如利劍削成的陡峭崖壁，另一邊則是黑幽幽深不見底的懸崖。

那蕭三帶的人馬卻都是好手，在這般險峻的山道之中行走，車中不見半點颠簸。方墨放下簾子，依着車廂睡了過去。也不知道過了多久，方墨突然覺得車停下來了，一坐而起，外面的光亮透過簾縫進來，原來天已大亮，車馬行到一院落面前，蕭三正指揮人馬安置。

夏至秋臨已經下了馬車，夏至走過來說道：“小姐，這裏就是虞山驿站了，往來車馬多是在這裏休整的。咱們前面也多是山道，這雪太大了，路上不好走，蕭總管讓大夥先在這裏落個腳，稍做休整，再繼續前行。”

方墨點了點頭，吩咐兩人安置下去，自己喚醒蘇瑾娘與聶雲旭，一行人進到驿站。方墨四下看着，這驿站坐落在群山懷抱，是漠北典型的四方院，只院的四角另建了崗哨，上頭可以看見人頭晃動。蕭三早将院落清理出來，孫大娘周氏等人也陸續下了馬車，女人與孩子們聚在後院裏面，蕭三帶着一衆護衛守在前院之中，榮進宇跟在蕭三身後，時不時往後院裏送些東西進去，至于孫瑾瑜與周子欣，兩人早跑得不見人影了。

驿站小二送了熱水進來，衆人洗了臉手，夏至與秋臨扶着蘇瑾娘與衆人一并用了飯。孫瑾瑜與周子欣突然蹿出來，一人手中拎了一只肥白的兔子，周湘繡叫嚷起來：“你們出去，怎麽不叫我？”

周子欣斜着眼睛看她，說：“就你那手腳，是你抓兔子，還是兔子抓你啊？”滿屋人哄堂大笑起來，周湘繡氣得不行，非要出去抓一只試試。周氏連忙喝住她：“你一個姑娘家的，滿山亂跑，成什麽樣子？還不坐好！”

孫大娘讓孫瑾瑜将那肥兔送到廚房處理，吩咐做好，一只送進來，一只送到外院裏去。屋外頭稀稀拉拉落着雪花，一屋女人孩子笑呵呵圍了一桌，歡樂透屋而出，灑滿了整座驿站。然而群山寂寂森冷，無邊無際，很快将這歡笑掩在蒼白凄冷的天地之中。