29

“誰說我摔死了？”突然一聲輕慢悠閑的聲音從腳下傳來，衆人低頭一看，崖壁下那團漆黑中慢慢爬上一個漆黑的腦瓜子，那小腦袋擡起頭，衆人都看見一張清麗絕美的小臉，正滿臉不樂意望着他們。

不是方墨，還能是誰？

孫瑾瑜一下子笑了起來，扒在岩壁上，高興說道：“我拉你上來。”方墨冷冷說：“不用，我自己有腳！”只不過眨眼功夫，方墨就如一只猴子爬上來，她一上來，就說道：“是誰将樹根拉回去的？害得我找了半天！幸虧這些樹年歲大了，根須又多，否則，我哪裏能上來？”

蕭九嘿嘿笑着說：“怪我，怪我，都乖我。樹根是我拉上來，我還以為姑娘……，嘿，嘿。”方墨狠狠瞪了他一眼，問道：“我娘呢？”蘇瑾娘正幽幽醒轉過來，聽了方墨的聲音，微聲叫道：“墨兒。”

方墨握了她的手，說：“娘，我還好好的呢。”蘇瑾娘卻緊緊拉她的手，一下子痛哭起來。她這女兒得來頗不容易，想當年她因容貌上的這點缺憾，只得招外鄉人做夫婿，幾年才得了這一個女兒，卻不想生下竟是傻兒，都三四歲了還不會說話，她當時覺得自個這一生只怕都要難過。不料閨女五歲那年卻突然好轉，不僅開口說話，人也變得聰慧無比，尤其膽識過人。就連老父親蘇洵也是歡喜無比，直道這孩子一定是大有來頭的。她的日子這才慢慢好轉。然而如今卻遇了這亂世，若不是女兒，她哪能安然活下來。

蘇瑾娘越想越是傷心，若是女兒有個三長兩短，她活着還有什麽盼頭。

方墨輕聲安慰半天，又一連許諾，再不行險招，蘇瑾娘這才慢慢住了哭聲，邊抽泣邊說：“你可不能再行那險事了，娘經不住的。”

蕭三見這對母女情緒總算穩定下來，這才敢低聲問道：“方小姐，下頭到底能不能走？”方墨說道：“這崖壁下頭是一山谷，因是夜裏，我也看得不真切，但是瞧着像是個不小的山谷。我四下走了幾步，那底下還有一條小溪，不過溪水都結了冰濘。”蕭三忍住心裏的激動，說道：“小姐認為這山谷能不能走通？”

方墨點了點頭，說：“應是無礙的，我待得時候雖是不久，但是山中有風吹過，又有溪水，想來必不是個密閉的死谷，咱們總能找到通到外面的路。再怎麽說，總比呆在山頂等人收拾的好，蕭總管，你說是不是？”

蕭三一連點頭，壓住心頭的激動，“方小姐說的是，咱們還是早些離了這地的好。”連忙招呼蕭九等人過來，将方墨的話告訴他們，衆人都是精神大振。方墨又将山谷的事情告訴榮進宇孫瑾瑜等人，讓大家準備下去，一起從岩壁下去。

蕭三讓人将樹根多扯了幾根過來，相互纏了結成粗繩，幸虧這山頂上老樹多，又多是倚着岩壁生長，竟是讓他們一連結了三四根粗繩。蕭九試了試那繩子的韌性，頭一次下到谷底，不多會，那繩子傳來晃動，蕭三說道：“成了，老九下去了，還是讓夫人少爺們先下吧。”

輪到女人們時，這事就不那麽順暢了，大夥相互看着，卻沒有一個人上前。這幾個北地婦人雖然都不是金貴出生，但是憑了幾根樹須下這黑漆漆的懸崖還是頭一次，自是駭得不行。

蕭三眉頭一皺，說道：“夫人們還是快些的好，若是耗到天亮了，大夥也就都走不成了。”孫瑾瑜也對他娘低聲說道：“娘，這樹須結的繩子雖是看着不結實，但是實情卻不是如此的，我方才試過了的，确實不容易扯斷。方墨這方法也不錯，腰上纏了繩子，人是不容易掉下去的。”

孫大娘咬了牙說道：“好，我先來。”腰上纏了繩子，學了方墨樣子，一步一步往下跳了。衆人等了良久，繩子方才傳來晃動。孫瑾瑜笑着說：“周伯母，你看，是不是沒有事？”周氏點了點頭，看了一眼周湘繡，說：“湘繡，你下吧。”

有了孫大娘開頭，接下來幾人都下得順利。待到山頂上只剩了方墨、孫瑾瑜、蕭三這三人時，孫瑾瑜正準備将山頂上的火折子滅了收起，方墨阻止說：“慢着。”她将那些火折子重新點燃，插在山頂之上，又将地上火堆中添了諸多幹柴，解了自己的鬥篷，披在樹杈上，笑嘻嘻說：“咱們既是使了一招金蟬脫殼，何不再加一個聲東擊西？好事要成雙嘛。”

蕭三看着山頂上熊熊燃燒的火把，北風呼嘯，将方墨那墨黑鬥篷高高揚起，遠遠看着就如同一人正站在山頂之上。他笑着說：“方小姐一人在山頂，到底孤單了一些。”說完，撿了根樹杈插在雪地上，解了自己的長裘披挂在上面。孫瑾瑜這才明白過來，連忙解下自己身上的鬥篷，挂在方墨的旁邊。

正值一夜中最暗時候，虞山山頂火光沖天，北風呼嘯，将那火把吹得咧咧作響，山頂之上已是空無一人，只有三人衣衫随風飄揚，然而遠遠看去，就如同有數人站在山頂之上。而下方的山道中，黑衣人首領擡頭望着山頂，下令就地紮營，淩晨清道上山。

方墨等人悄無聲息下了山頂，一衆人等簡單收拾一番，方墨孫瑾瑜舉了火把在前頭開道，其餘女人孩子都在中間，蕭三蕭九斷後，在山谷之中慢慢摸索着前行。這山谷少有人跡，奇石怪木林立，積雪多日沒化，人一踏上，積雪只沒進進大腿處，他們這一行人多是女人孩子，僅有的幾個漢子也大多有傷在身，行進頗是緩慢。

天漸漸亮了，山谷之中慢慢升起一陣薄霧，氣溫極低。方墨走在前面，突然聽到周湘繡大叫一聲，“娘……”

方墨回頭看，原來是周氏倒在雪地上，衆人都圍了過來。方墨摸了摸周氏的手，觸手冷硬寒冰，顏面也是一片青紫。她扒開周氏眼皮看了看瞳孔，已經有放大的跡象了。周子欣原是與榮進宇一同擡着蘇瑾娘，這時也圍了過來，着急說道：“我娘怎麽了？”

方墨沉聲說：“得趕緊找個地方讓她的身子暖和起來，晚了，怕是過不來了。”周子欣說：“這鬼地方連個人影都沒有，哪裏有讓人落腳的點？”蕭九等人攀爬與老樹之上，四下張望，想找一處落腳點。孫瑾瑜突然叫道：“方墨，快看看這邊！”方墨連忙跑過去，順了孫瑾瑜所指的地方，依稀瞧出前方有一茅草屋。

周子欣一把背了周氏，衆人連忙相互攙着向那茅草屋走去。走近了，方墨心裏又涼了半截，這茅草屋破敗淩亂，屋頂只剩了半間，已是久無人人煙了。但是總勝于沒有。周子欣将母親放到一張破爛的長桌上，解下自己身上鬥篷，披蓋在她身上。蕭三連忙分派人生火取暖，衆人都已是疲憊之極，圍着火堆默不作聲。

周湘繡喂母親喝了幾口熱水，周氏的手腳漸漸有了些許溫度，但是人仍是迷糊的。方墨過去看了看蘇瑾娘，她的情況比周氏好不了多少，方墨喚了幾聲，蘇瑾娘這才迷糊睜開眼睛，叫了一聲“乖女”複又睡去。方墨緊緊握了她的手，心裏已是如這天氣一般冰寒了。

這路到了眼下是不能再走下去了。

蕭三走過來，低聲說道：“小姐，這路只怕是不能再走下去了。”方墨點了點頭，說：“蕭總管說的是，煩勞你将人都召集過來，咱們得分頭行事。”蕭三帶了人馬只剩了四人，除了蕭九，這幾人身上都帶了傷，聽了召喚都聚集過來。

方墨站于火堆前面，長久的冰冷已是讓她的小臉變得青白，嘴唇一絲血色都不見，獨一雙眼睛黑幽幽的，閃着倔強的冷光。她一掃衆人，孫瑾瑜扶着孫大娘靠牆站着，周子欣與周湘繡守着周氏塌前，榮進宇一家緊緊擠在火堆前面取暖，蕭三等人看着她，聶雲旭牽了她的衣角，緊緊依着她。

她緩緩說道：“方墨對不住各位，原是想着離開肅北是最好的，卻不料将大家拖到今日這險境裏。是方墨思慮不周。方才我與周總管商量過了，咱們現在的境況是不能再走下去了，需得分出幾人來，往肅北求援，餘下的人就留下來，等在這裏，這草屋雖破舊，尚還能擋些風雪。”

蕭九上前一步，說道：“我跟姑娘一道往肅北，老三和其他兄弟有傷在身，就都留下來，大家放心，我們一定會回來的。”

衆人都默默看着他們，聶雲旭扯了扯方墨衣角，昂着頭，說：“姐姐，我跟你一起去。”方墨笑着摸了摸他的頭，說：“你跟我去了，誰留下來照顧嬸娘？”聶雲旭皺了皺鼻子，看了看身後板架上的蘇瑾娘，嘟哝道：“那我就留下照顧嬸娘，姐姐，你要快點過來接我們。”

方墨點了點頭，說：“旭兒最乖了，旭兒放心，姐姐一定會快快回來接你們的。”

孫瑾瑜突然站出來說道：“方墨，我也跟你一道去。”孫大娘看了他一眼，欲言又止，她這兒子倔起來從來是不聽勸的。

方墨歪着頭看他，笑着說：“好。”

方墨整理了行裝，走到蘇瑾娘身邊，握了她的手，喚了一聲，“娘。”蘇瑾娘睜開眼睛，喝了幾口熱水，她臉上漸漸有了血色，方墨低聲說道：“娘，你等着我，我一定會回來接你的。”蘇瑾娘一笑，捋了捋女兒鬓角的碎發，柔聲說：“你無論做什麽，娘總是信你的，你不要擔心娘，自己路上一定要當心。”