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“篤、篤、篤……”

屋外突然響起的叩擊聲吵醒了正在睡回籠覺的牡丹。牡丹揉了揉眼睛，見阿薩辛已經下了床，走到窗前打開窗戶，一只黑色的小鳥跳到阿薩辛的手上，剛剛便是這鳥在用喙敲窗戶。

是暗衛有消息傳來，牡丹半撐起身子望着阿薩辛，阿薩辛從鳥喙中取出紙條，看完冷笑一聲，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”說着走回床邊，将紙條遞給牡丹。

牡丹看後眼神也是一冷，原來是護送宇晴離開的那兩名暗衛，她們在途中竟意外發現了衛栖梧和葉婧衣，二人沒有打草驚蛇，而是分出一人暗暗跟着，并且傳了信回來。

他們一直以為衛栖梧還在天策大牢裏，沒想到居然出來了。牡丹擡頭問道：“大人打算怎麽辦？”

“自然是即刻去将他抓住，”阿薩辛微微俯身摸着牡丹的臉，“任何傷害你的人，不管是出于本意也好，受人指使也罷，本座都不會放過！”

牡丹心中一暖，探身抱着阿薩辛的腰蹭了蹭，“夫君真好……”

之後阿薩辛便帶着牡丹，沿着暗衛留下的記號，在蒼山洱海的雲弄峰發現了衛栖梧和葉婧衣。衛栖梧本就不是阿薩辛的對手，再加上一個不會武功的葉婧衣，阿薩辛要抓他們簡直手到擒來，之後便交由暗衛暫且帶去無量宮關押，此間過程不必細說。

一日之後，即位大典，唐使黎敬義當衆宣讀冊封诏書，至此，閣羅鳳終于成了名正言順的雲南王。南诏，将迎來一個嶄新的時代，而其與大唐的矛盾也将越來越深……

大典之後是大宴賓客，觥籌交錯，歌舞升平，一直鬧到天黑，無甚新意。牡丹早待得不耐煩了，纏着阿薩辛要走。

阿薩辛拍拍他的手，“乖，再等一會，中場離席太過顯眼。”

牡丹嘟着嘴，“好無聊呀，明天咱們就走了，早點回去休息嘛，丹兒困了。”

阿薩辛拗不過他，夾了夾他的鼻尖，“好，走吧。”

宴會前邊的席位都是南诏的王公大臣，因此阿薩辛和牡丹的位置并不靠前，但二人離開時還是被閣羅鳳發現了。閣羅鳳朝身邊的內侍使了個眼色，內侍便快速朝阿薩辛追去。

“兩位貴客請留步。”內侍彎着腰攔住二人的去路，“王上有請貴客至內殿一敘。”

阿薩辛和牡丹對視一眼，又朝閣羅鳳看去，見閣羅鳳已經起身，朝衆人敬了杯酒，也準備退席了。

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牡丹不太高興地朝內侍問道：“這麽晚了，有什麽事？”

內侍把腰彎得更低，“這個小的也不知，還請貴客移步吧。”

“走吧，去看看。”阿薩辛牽着牡丹，跟着內侍走一邊的小門繞去了內殿。

內殿裏閣羅鳳，正揉着額角，見二人進來，擺擺手看了座，“兩位怎麽不等晚宴結束就走，可是小王招待不周？”

牡丹搖頭，無意與他客套，語氣卻還算好，“天色不早，王上有何事？”

閣羅鳳似乎有些醉了，歪在座椅上，盯着牡丹看了半晌，直到看得阿薩辛快要發怒，才道：“牡丹公子将宇兒藏到哪裏了？”

“宇兒？”牡丹愣了一下才反應過來，當即穩住神色，“宇晴妹妹？我不明白你在說什麽。”

閣羅鳳笑着搖頭，“牡丹公子不必瞞我，這裏是南诏皇宮，小王若是連眼皮底下的事都察覺不了，哪裏還坐得了南诏王。”他嘆了一聲，眼神有些渙散，繼續道，“你放心，我從來不曾想過要傷害宇兒。她肯來找我，我高興還來不及，即使從一開始我就知道，她要殺我……”

阿薩辛和牡丹同時詫異，牡丹道：“你既知道，還将她留在身邊？”

閣羅鳳自嘲，“愛而不得，不然又能如何，留在身邊，總還能看幾眼。不過小王還要感謝二位，幫我解了這樁難題。”

閣羅鳳一直知道宇晴的目的，也猜到她想在即位大典時動手，只是一直猶豫要拿她怎麽辦，無論怎麽辦，恐怕他和宇晴的矛盾都要更深了。牡丹這一插手，恰好解了他的困境，且如此一來，也證明阿薩辛是有心幫他的，倒是讓他對阿薩辛更信任了些。

牡丹在猶豫要不要說出宇晴的下落，詢問地看着阿薩辛。阿薩辛點頭道：“宇晴在小普陀島，本座祝王上得償所願。”

閣羅鳳站起身來，朝阿薩辛一抱拳，“多謝二位，若真能達成心願，小王必定重謝。”

阿薩辛大笑一聲，也站起了身，“這話本座記住了，聖教和王上，以後有的是合作機會。明日一早本座便要返回中原，這便告辭了。”

“這麽快？”閣羅鳳也未多做挽留，“如此……小王明日還要上朝，便不去送二位了。”說着又喊來貼身內侍，吩咐道：“明日替本王好好送兩位貴客。”

翌日，閣羅鳳不僅讓貼身的內侍來送行，還賜了幾大箱各類珍寶和特産。臨行前，牡丹回頭看了一眼南诏皇宮，和來時一樣，但似乎又有哪裏不一樣了。閣羅鳳有野心有智謀，南诏将會越來越強大，對此牡丹是樂見其成的，這裏畢竟也是他的故土，只是他不曾想到，南诏和李唐的矛盾會發展的這般快。

天寶八年，唐廷派兵伐雲南，取安寧城及城中鹽井。

天寶九年，雲南太守張虔陀向閣羅鳳索要財物不成，竟派人辱罵之，并向朝廷密奏其罪，閣羅鳳怒而圍攻姚州都督府，殺張虔陀。

天寶十年，劍南節度使鮮于仲通率兵八萬進攻南诏，閣羅鳳遣使謝罪，請求退兵，豈料鮮于仲通拒絕請和，進軍逼太和和城，卻為南诏大敗。

轉眼三年間，南诏與李唐的關系已然破裂……（注一）

長安，茗客居。

“主人，南诏那邊傳來的信，主人看了別生氣。”密室內，于夜風遞給顏宜語一封密信。如今楊國忠把持朝政，公主府也變得不再安全，因此顏宜語有事都只約在茗客居和于夜風相商。

顏宜語見他語氣凝重，快速地接過信，只大概浏覽了一下，便已勃然大怒，砰地一聲狠拍桌案，桌上的茶杯都被震得跳了下，“楊國忠好大的膽子！居然以勝報敗！”

數月前，朝廷命鮮于仲通進攻南诏。前幾日楊國忠上報朝廷，稱西洱河之戰，鮮于仲通大獲全勝。而剛剛這封密信中，分明寫到：……鮮于仲通兵至姚州，與大将王天運腹背夾擊太和城……閣羅鳳自帥主力迎戰仲通，雙方交戰于西洱河，仲通大敗，損兵六萬……（注二）

顏宜語氣得直咳嗽，于夜風忙單膝跪地，急道：“主人息怒，別傷了身子。”

顏宜語深吸了口氣，擡手示意自己無妨，“只是偶感風寒而已，沒事的。”其實這病一半是着了涼，還有一半是心病。她的父皇越來越寵信楊氏兄妹，對她反而疏遠了許多，如今是見他一面都難了。

于夜風擔憂地看着她，正想着接下來的話還是先不說了，顏宜語卻先開了口，“還查到什麽消息了，一一說來。”

于夜風無法，只得道：“信上提到我軍大敗，不僅是因為鮮于仲通指揮不利，還因為南诏在戰場上用了毒煙。屬下仔細詢問了回來的探子，又查了以往的記錄，發現我軍所中之毒，與開元二十三年楓華谷之戰，丐幫和唐門所中的毒，是一樣的。”

“楓華谷之戰？”顏宜語疑惑地皺眉，心道當年楓華谷丐幫和唐門是中了明教的伏擊，難道如今這毒也和明教有關？不對！不是明教！顏宜語突然福至心靈，“是紅衣教！當年的毒和這次的毒，定然都是紅衣教下的！”

于夜風略微一想便明白了顏宜語的意思，楓華谷是阿薩辛的地方，而陸危樓與他是故舊，當年之戰所用毒煙，很有可能就是來自紅衣教。如今阿薩辛又與閣羅鳳勾結，自然也可以用此毒來相幫南诏。

“紅衣教是不得不除了。”顏宜語聲音發冷，滿含殺意，“阿薩辛這是在報複，報複我們差一點殺了牡丹。看來，只有先下手為強了……”

※ ※ ※

半個月後，藏劍山莊突然收到一封神秘來信，稱葉家大小姐葉婧衣被阿薩辛所擄，如今被困楓華谷荻花宮，見信速救。

莊主葉英大驚，三年前葉婧衣在南疆突然失蹤，整個葉家找了她三年，卻始終沒有消息。三年後驟然聽到妹妹的消息，無論真假，葉英都要往荻花宮走一趟了，只是他疑惑，藏劍山莊與紅衣教井水不犯河水，阿薩辛為何要抓他妹妹。難道是因為婧兒的體質……葉英心裏一突，必須盡快趕去荻花宮！

洛陽，天策府。

李承恩正在後院練武，突然有兵士來報，門外有一青年，自稱是他的遠房親戚，想要求見。李承恩疑惑，“他可說自己叫什麽？”

兵士回答：“只說自己姓顏。”

“姓顏……”李承恩略一沉吟，猛地反應過來，“快請！”

來的正是女扮男裝的顏宜語，李承恩見她不願暴露身份，徑直将她請進了書房，屏退左右，抱拳道：“微臣參見公主，不知公主駕臨，有失遠迎……”

顏宜語擡手打斷他，“客套話就不必說了，府主看看這個。”說着将之前收到的南诏密報拿了出來。

李承恩看完也是又驚又怒，“竟有此事？！皇上可曾知道？”

顏宜語搖頭苦笑，“這半月來本宮連父皇的面都見不到，遞上去的奏折也沒有回音，要如何告知父皇呢。”

李承恩憤恨道：“微臣這就去長安，我就不信楊國忠能一手遮天！”

顏宜語忙攔住他，“沒用的，說了父皇也不一定相信，本宮來找你是有其他事。你有所不知，這次我軍失利，和紅衣教脫不了關系。戰場上的事本宮插不了手，但紅衣教已經不得不除。”顏宜語遂将詳細情形說了一遍。

李承恩氣得捏緊拳頭，擡頭看着顏宜語，“公主需要微臣做什麽？”

顏宜語嘆了一聲，“我有個不情之請，不知李府主能否答應……”顏宜語壓低聲音，湊在李承恩耳邊說了幾句。

李承恩面色大驚，猶豫半晌，不知該如何抉擇。顏宜語也不催他，“此事關系身家性命，本宮不勉強你，你想清楚。”

大約過了一盞茶的時間，李晨恩才下定決心，“微臣答應公主。”

作者有話要說： 【注釋】

（一）&（二）關于南诏閣羅鳳在位期間，和唐朝的關系及戰争，參見于《舊唐書·卷一百九十七·列傳第一百四十七》、《新唐書·卷二百二十二上·列傳第一百四十七上》、《南诏編年史稿》（雲南人民出版社，趙鴻昌輯著，1994年6月第1版）96—100頁。