38

七哥在佛像前來回走動, 邊走邊罵：“蠢貨！腦子呢都！”

“幾個時辰了啊？！”

“這幾篇紙上的還沒背完！”

“就算是對牛彈琴，牛也會哼哼了！”

“……”

他一連罵了一盞茶的時間，被拉出來當“壯丁”的幾個乞丐讓他罵得直縮脖子。

乞丐們白天出門, 夜晚歸來，即便是在某處蹲點靜守，也不光是在一個地方等待，有時會換好幾個地方, 甚至有些勤奮的會從京城南區走到北區找好地方, 累了一天, 一般回到廟裏就歇息了, 如果某天不怎麽累，想和朋友聊聊天, 也就趁着月光說幾句，絕不會點蠟燭，這是浪費資源的行為, 絕對禁止。

今日卻是不同, 廟堂裏點着精貴的蠟燭，幾乎所有人都沒有睡覺, 一同興沖沖地看着堂中的幾人，好似在看西洋景兒。

七哥一轉身，看見身後的佛像, 佛祖那雙年久失畫的眼睛似乎在瞪着他, 惱怒他的不敬, 仔細看, 又不是, 貌似在和藹地望着他，讓他心靜下來。

他雙手合實, 低聲道了句，“阿彌陀佛。”

然後拿起姜阮給他留的“作業”，“繼續！”

他念一句，安排的人就學着念一句，“妙極，實在精彩絕倫，令人嘆為觀止。念。”

老板留的任務乍一看不多，等他仔細翻閱後才知道，那十兩銀子不好拿，需要準備背下的句子居然有五六頁之多，這廟裏的乞丐，除了他，幾乎沒有認字的了，二子和小三那三四個小乞丐倒是跟他學過認字，不過紙上的這些內容比較難，他們也不認得，只能一句一句的教，讓他們死記硬背。

一個名叫老四的乞丐跟着學：“妙極，實在精彩絕倫，令人嘆為觀止，念。”

七哥：……

他黑着臉急道：“念不用念！”

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老四：“念不用念。”

七哥：……

“停！停！停！老四啊，你還是算了吧……”

他翻了翻紙張，還有至少一頁紙的內容是他要背下來的，按照這個進度，可夠嗆啊。

老四擦了擦腦門上的汗，“為啥啊老大，我都背過了，要不我給你背一遍，你檢查——”

今兒個被人叫回來，聽說有大錢賺，他跟着背了好幾個時辰的書了，堅持了這麽久，他自己感覺背的還不錯啊，老大怎麽又說不行了呢。

“不用查了，你這腦子裏好像都是稻草。”

老四很委屈，“老大，你咋這麽說呢，我真會背了。”說着，他從頭背了遍。

只是，背的究竟是不是紙上的內容……

“……”七哥比了個噤聲的手勢，打斷他的話，他走過去拍了拍老四的肩膀，“兄弟啊，幸虧你是窮光蛋，念不起書，不然啊……”

驢唇不對馬嘴，沒有一句背對，浪費時間！

老四一臉懵逼的神情，“啥意思？”

“七哥說你念書也是浪費銀錢！”在一旁看了好久的一個大約十五六年歲的少年跳出來，大聲道：“七哥，換我吧！我都背下來了。”

十兩銀子就算分成幾份也不會太少，兩個時辰賺這麽多，又不辛苦，無疑是個好活計，七哥這個乞丐頭子自己拿一部分，剩下的會分給手下的得力幹将，一直跟着他幫他幹活，總不好一點甜頭都不給人家。

所以說，今日挑選的幾個都是他的心腹，又機靈又忠心的，能做到這兩點，新人肯定不行，還沒混臉熟呢。

七哥失望地看着老四，心道：平時機靈的很，誰知道一沾學問就那麽笨，唉！糊不上牆啊。

好湯喂到嘴裏還燙得咽不下嗓子，沒福氣！

正是嫌棄時，前幾天剛入夥的平子跳出來，說自己會背了，七哥瞧着他，詫異道：“剛教老四的你都會背？”

平子點點頭。

七哥又問，“你上過私塾？”

“沒有，但我認些字。”

不等對方繼續發問，平子從頭到尾背了遍老四要喊的話，不光背下來了，他還無師自通的自己加上了語氣詞。

“人間難得此景！好極！”

“妙極！實在精彩絕倫，令人嘆為觀止！”

“恍恍好似九天仙女下凡，我等凡夫俗子得以一見實屬榮幸至極。”

“……”

平子不打磕絆的一字不落地背完，七哥欣慰的笑了，也拍了拍他的肩膀，道，“好！孺子可教也。”

本來還不服氣的老四板着臉，想罵罵這個不知天高地厚的小子，什麽小癟三，剛來幾天就想從你四爺爺嘴下搶食，結果聽完，他偃旗息鼓了——确實厲害，惹不起惹不起。

萬般皆下品，惟有讀書高，與學問沾邊的人和物都是高一等的，比如，路邊擺攤的，賣饅頭的和賣自己寫的對聯的就不一個地位，賣饅頭的就随意稱呼，賣對聯的，要稱呼為“老師”；書館裏，打掃的小二每月可能賺小一兩銀子，抄書的可能只賺幾百文，但，抄書的窮光蛋會被尊稱一聲“先生”。

同樣，都是乞丐的老四和平子，老四背書的能力差，平子背書的本領強又認字，用兩盞茶的時間熟記下來別人要一下午都記不下來的內容，這就是厲害，不管你跟頭領不熟還是我跟頭領過命交情，腦子好就是厲害，肚子裏有墨水就是王道。

七哥将幾張紙遞給平子，“你看看，這上面的字都認不認得。”

平子迅速的翻了一遍，看了看，“都認識。”

“好。”

姜阮要求是三男兩女，算七哥他自己，現在兩男兩女都齊了，他讓平子教二子繼續背，他自己教兩個女人背，倒不是說要占便宜還是啥，只是和這倆人——一個二十來歲帶着個孩子的寡婦，一個三十來歲喪夫被趕出宗族的女人，跟她們比較熟罷了。

平子不止自己會背書，教人也有一套，原本打算通宵背的二子居然不到一個時辰就全背過了。

二子喜道：“平子，你真厲害！如果你不來做乞丐，當私塾先生也可的！”

平子年歲不大，眉宇間卻有道深深的川字紋，好似心裏有萬件煩心事般，一樁樁心事似乎化作枷鎖，鎖住了他舒展的眉頭，将兩邊常常拉在一起，鎖在一起，聽到二子這麽一說，不知想到了什麽，他竟輕輕笑了下，只是那微然的笑意一瞬就不見了，“哪有那麽厲害，哪有那麽容易。”

最後兩個字“容易”說的很輕很輕，二子沒有聽清楚，問道：“什麽？”

平子搖搖頭，“沒什麽。”

他讓二子又背了幾遍，将內容熟記于心，他一邊聽着，一邊透過窗戶上的洞去眺望天上凄白的月光，等眼睛酸痛了，他才收回視線，看着眼前廟堂內的乞丐們，沒想到有一日他竟當了乞兒們的老師。

不過，那又如何呢，總歸是好死不如賴活。

……

翌日。

今天對于越時來說又算個大日子，秦家四姐妹和宋赫李香梅要正式登臺演出了。

姜阮對四組藝人一視同仁，但從某種意義上來說，女團和話劇組是實打實的越時支柱，她不免偏愛和更加費心一些。

起床後，姜阮先把趙河川叫起來了，他今日不用去京城第一樓，又正好缺人手，就讓他幫忙搭把手收拾東西。

霓裳閣準備的演出服前兩天送過來了，她畫了圖，讓春杏改了下，昨天下午何大娘給捎回來了，雖然已經檢查了三遍，但這會兒她又不放心了，又将衣服拿出來仔細檢查了一番，确認沒問題後，她用定做的衣架把演出服挂了起來。

周柯不知道什麽時候起的床，手裏拿着個包子，靠着門框，邊啃邊欣賞着他們的演出服，還有點酸氣，“姐，不公平，為啥他們的衣裳就這好看，你看看我的，”他今日還要去品茗茶館說書，所以直接換了袍子，等吃完飯後就準備出發了，轉了圈，道，“看我的，又灰又顯老氣，逼格一點都不高！”

他走進堂屋，伸手要去拽宋赫今日要穿的演出服，因為今日演三場，所以有三套衣服——一件紫金長袍，一件玄色袍子，還有件暗紅邊繡祥雲紋路的錦衫。

光是眼瞅不過瘾，周柯胳膊剛一擡，姜阮眼疾手快的拍過去，“啪”一聲，不光疼，還把他手裏的包子給吓掉了。

姜阮：“你那大油手別把這好衣裳給蹭髒了！”

周柯張大嘴“哇哇”的假哭，“姐，你不疼我了！我再也不是你親愛的弟弟了，嗚嗚嗚嗚嗚。”

“哦。”

周柯：“不公平！我也要漂漂的演出服。”

姜阮：口區——

其實不止秦家四姐妹和宋赫李香梅的，趙河川和周柯的演出服霓裳閣也送來了，只是被她收在衣櫃裏，忘拿出來了。

趙河川只在乎每頓吃啥飯，對穿着一般般，不怎麽講究，周柯不一樣，他是真愛美。

在現代時，姜阮有時候碰見周柯，一天見着三回，他能換三身衣服三雙鞋三個包，她帶的女藝人都沒他精致，一度以為他沒準是鈣？

想到這兒，姜阮笑了下，“呂掌櫃什麽時候跟我誇你了，我就什麽時候給你定做正版演出服，加油吧，少年！”

年紀輕輕，一天到晚老惦記着臭美還得了，正事兒都忘了！

好好寫故事說書才是正經。

姜阮把周柯推出去，“趕緊吃飯，吃完就上班去，別遲到了。”

周柯“嗯”了一下，轉身往廚房走去，嘴裏嘟嘟囔囔着什麽。

姜阮在他身後道：“你衣服多到衣櫃都塞不下了，要是再去買盜版穿，下月就不用領工資了。”

周柯左腳踩右腳，差點被絆了下，快步往前走。

“聽見了嗎！”

周柯委屈地說道：“聽見了。”