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姜阮指尖點着桌面, 問道：“你原來押镖時，去沒去過青樓？”

早前她想了一圈，鄭樟和何大娘夫妻二十年, 他去辦這事不合适，趙河川雖然有些城府，但表面年齡太小，不合适, 周柯是個二百五, 別被人賣了還幫人數錢, 不合适, 宋赫模樣實在太俊俏，萬一讓裏面姑娘纏了身也不行, 至于司宿……怎麽看也不像是青樓裏的恩客，最後，就剩下熊飛了, 他早年走镖, 江湖上的事兒多多少少應該都知道些，暗處的場所大約也是去過的。

熊飛：……

突然問這做什麽？！

到底說實話還是假話呢……

實話實說, 他怕掌櫃對他的印象不好，可要是說假話，他又覺得安排的事兒可能和青樓有關, 主要是他也不太會說謊, 掌櫃的火眼金睛, 肯定瞞不過, 前有虎後有狼, 這是個艱難的選擇。

姜阮挑了下眉毛，露出疑惑的神色, 去沒去過還得想半天？

熊飛咬了咬牙，還是選擇實話說，“……去過。”話說出口又後悔了，立馬彌補解釋道，“我是被他們拉着去的，去了也就是喝點酒，從來沒找過姑娘，掌櫃，你要相信我啊！！”

押镖平安抵達貨物無損時，照常吃過飯後，對邊主家多會安排走镖隊伍去青樓“解乏”，算是“對症下藥”，他們一群粗糙的大老爺們總不會去欣賞什麽詩會，也聽不懂啊，想解乏的話，去看看美人跳舞彈琴，聽聽曲兒，再喝點酒才是圓滿了，但天地良心，他熊飛不好那口，雖不至于蒙着眼不看，可從未叫過陪/酒女或是找人陪過/夜。

家中父親母親從小教導風月場所最是烏煙瘴氣，酒肉腌臜，非必要不可踏足，即便踏足也不許逾越雷池，不然打斷他的腿，他是個習武的大老粗沒錯，但對那檔子事兒也有潔癖，一直未娶妻，所以到現在還是個雛兒。

當然，這話他是不好意思直白的向姜阮說出的。

姜阮觀他神色緊張又複雜，覺着他是想歪了，将蕭子平妹妹的事兒從頭到尾說了一遍，然後告訴他要如何行事。

聽完，熊飛大大地松了口氣，抱拳道，“掌櫃放心，必不負所托！”

看這副架勢，姜阮木着臉，又不是上刀山下火海的，這樣信誓旦旦做什麽？！要不是她女兒身行動不方便，就自己去了。

她擺了擺手，“行了行了，今日晚些看看時間差不多了你就去吧，記住，‘慢工出細活’，千萬不要着急，要‘一舉得手’，不然後邊就不好辦了。”

彙緣樓是京城內最大的風月場所之一，姜阮曾聽田掌櫃開玩笑說過一句“秦家四姐妹的歌舞之幽美，彙緣樓的花魁恐是也不及”，說完這句話，田掌櫃自覺說錯了話，心裏暗罵自己後立馬改了口，姜阮那時正是擔憂女團會被和青樓女子相提并論，所以格外注意這方面的言辭，她又不着痕跡的打探了幾句彙緣樓內裏的事兒。

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田掌櫃說道，彙緣樓裏不僅有達官貴人經常出入，還有許多豪商和外地甚至別國商人常去尋樂，據說樓背後靠着一位宮裏的大太監，虛實暫且不知，但總不是空缺來潮，衆人随意編排的胡話。

蕭子平的妹妹被地下錢莊的人賣進樓裏，想贖出肯定是需要一番波折，不然以他的才智，有錢後贖出人應當不是難事。

姜阮最後叮囑一句，“萬萬小心應對那老鸨，那不是個善茬兒。”

熊飛重重點頭。

他聽镖局的頭領醉酒後說過一些事，青樓老鸨，買賣調/教姑娘，各種陰損狠辣的手段層出不窮，讓他一個走南闖北見多識廣的大老爺們見了都膽寒，掌櫃用“不是善茬兒”描述，可見這都是客氣了。

六條街尾的破廟裏。

乞丐們到點兒了都自然醒來，七哥也不例外，睜眼後他起身，随後卷起鋪蓋，在草席下發現了一封信，信頭寫着：平子留。他展開信，一目十行的讀完。

平子離開了，他在信中寫道，多謝七哥這些天的照顧等等這類的話語，并留下了一兩銀子，說這是他攢下的銀兩，不告而別實在愧疚，用這錢請大夥兒吃頓好的，請勿挂念。

蕭子平在寫完這封信時，思慮半晌，又添上了讓七哥不要過于依賴貴公子所派的活計，勤懇踏實照舊，莫要懶惰。

他在乞丐窩裏混蕩了一些時日，衆人的性子也摸透了至少一大半——乞丐不管再善良再用功也是乞丐，他們習慣于坐享其成，伸手向人要錢，不然有手有腳，何苦來哉做這種讓人瞧不起的事情。

他擔心七哥他們一時見到了姜阮所帶來的巨大好處，以後都在破廟裏躺吃躺喝等着天上掉餡餅，變懶容易變勤難，本就懶惰，若是如此停歇不前，恐怕以後連飯都吃不上。

再有，蕭子平與姜阮正式見過面了，他可以不費力氣就參破這局，尋到雇傭之人，以她的嚴謹和考慮周全，應當是不會再次來找七哥了，萬一又被人循着蛛絲馬跡發現，對她來說，那就又是一個把柄，得不償失了。

所以，他在信末尾叮囑這麽一句，出于最後的善意。

不得不說，要是姜阮看見他這句話，恐是會拍手叫好，她确實是不會再找托兒了，想法跟蕭子平如出一轍。

但七哥卻曲解了他的意思，想到了別的方面——平子寫的這話像是認定了那位貴公子不會再找他們了。

他是如何得知的？

七哥将那銀子放進懷中，信紙捏成了一團。

蕭子平看人果真沒錯，嘗到了不費吹灰之力就能得到大筆銀子報酬的好處，怎麽可能還會像從前一樣勤勤懇懇的要飯讨生計。

七哥認定了平子是跟那貴公子私下裏達成了什麽交易，得到了好處，或許貴公子看中了平子的本事，将人收為己用了，所以這才沒了他們的事兒。

他心中憤憤不平，要說本領，他手下幾十乞丐，難不成還比不上那乳臭未幹、肚裏只有二兩墨水的平子，為什麽沒挑中自己，反而挑中了他？！

從南到北，庸庸碌碌好些年，七哥心中難免也有些雄心壯志，能當人上人誰願意做人下人的乞丐，哪怕是個乞丐頭子也不甚光彩，正缺個識得好馬的伯仁能夠賞識自己，此時像是被人半路截胡，掃斷了通天路，一時氣憤難當。

二子打着哈欠，伸了個懶腰，四下一看，沒見到昨夜裏跟他“促膝長談”的平子，他問道，“七哥，平子吶？你安排他去哪兒蹲着啦？”他發覺平子說話十分有道理，準備跟他再取些經。

七哥鐵青着臉，“他走了。”

“啊？！走哪兒去了？！”

七哥搖搖頭，沒有回答。

他越想越發的焦躁，除了平子，還恨上了那個貴公子，恨他眼瞎，不識良才。

一會兒，七哥喊着讓衆乞丐聚成一圈，他心生一計，“你們兩人一組，去城中各個角落溜達，就說有一口不能言的貴公子為捧越時娛樂行會的紅火恍惚女團，出高價請了咱們當托兒。”

既然你不仁，也別怪咱不義了。

他揮一揮手，像是指點山河的大将軍般，驕傲地仰起頭，“去吧，晚上我準備好酒好菜等着你們的好消息。”

等衆人都走了，二子還停在原地，疑惑不解地問道，“七哥，咱們就這麽把事兒給抖落出去？貴公子不說了要咱保密嗎？我……”

“你怕了？”

二子點點頭。

七哥冷冷一笑，“怕甚？！咱們光腳的還怕他們穿鞋的？”

二子突覺七哥變了，從前的他是多重義氣，多重承諾的人啊，咋變成這樣了呢，但他不敢反駁，跑出去趕上乞丐群，準備找地方散播“閑言碎語”。

另一頭的熊飛，他看看天色，估麽着青樓一條街該開門做生意了，換上姜阮給準備的行頭，按照吩咐，他來到了彙緣樓，等天色完全暗下來，随着進門的人流，他夾在其中也走了進去。

熊飛一身靛青鑲金邊的衣袍，腰挂玉佩和錢袋，頭頂金制發冠，配合上他粗魯的氣質，妥妥的像是個來找樂子的土氣商人，老鸨吳媽媽一見他，上下一打量，立即眉開眼笑地迎上去。

“呦~這位大爺啊，臉生的很，頭一回來我們彙緣樓吧。”

樓內來往恩客她基本是眼熟的，來來去去就那麽些有錢有權的人，她得仔細記清楚了，以防得罪了貴人，畢竟這行要的就是見人說人話，見鬼說鬼話。

吳媽媽一句話的語調恨不得轉上十八個彎兒，熊飛聽得直起雞皮疙瘩，再一瞧她臉上厚厚的粉，恨不得得有三斤，忍着惡心，他做出一副油膩好色的模樣，說話時添了些南方的口音，“可不是嘛，媽媽眼力真真好吶！”

老鸨扶着他的胳膊往裏走，她心裏明鏡兒似的，就這種有錢的大老粗，通常是人傻錢多的冤大頭，灌一斤黃湯子下肚，保準将他口袋裏掏得一個子兒都不剩，她又問了熊飛是哪裏人士，來京城做什麽生意，喜好什麽模樣的姑娘。

這些來前都是背熟了的，他似是不經意間都一一說出，吳媽媽笑容越勝，她道，“我們樓裏的姑娘二兩銀子起價，您看？”

熊飛頓時板起臉，怒道，“看不起誰呢？！還跟大爺我提錢？！”說着，他将錢袋往老鸨身上一扔，“叫你們樓裏最漂亮的姑娘出來！讓大爺我好好瞧瞧。”

吳媽媽接了錢袋，一掂量心中便大抵知道裏頭有多少銀子，也不打開看，笑眯了眼，“诶呦~您看看您，莫要生氣嘛！咱這都是照着規矩說，您頭一回來我們樓，照例得跟您說說價，絕對沒有瞧不起您的意思。”

熊飛臉色稍稍好了一些，“罷了，我也不跟你計較了，趕快叫姑娘出來。”

“好嘞~”老鸨将熊飛帶上二樓的一間包廂，“您稍坐片刻，美人兒馬上就來。”

房門關上，熊飛聞着膩人的脂粉味狠狠地打了兩個噴嚏，他渾身不自在地坐在軟席上，心道：等這事兒辦成了，必須得好好邀功，讓姜掌櫃将琴兒——

美事兒還沒想完，房門突然被打開，吳媽媽身後跟着個體态纖弱的美人，“您瞧瞧這可滿意？”她将身後姑娘往前一推，“紅玉，快叫人啊。”

名叫紅玉的姑娘一身鵝黃色水袖羅裙，酥.胸/半遮不遮的，拿着手帕捂着嘴，一手蘭花指擺了下，含羞撒嬌道，“媽媽~”說完便使着媚眼向熊飛放光，眨了兩下眼睛，“大爺~小女子名叫紅玉。”

作出這種欲擒故縱的姿态是彙緣樓每個姑娘必修課之一，要顯得天真爛漫，見到恩客便害羞不已，不敢上前，這樣越是能挑起男人的興趣。

熊飛一手緊緊捏着茶杯，竭力忍耐住作嘔的感覺，眯起眼睛，“來，上前來，我好好看看。”

在老鸨眼裏，他這副模樣妥妥就是看見美人走不動路，竭力忍耐着，她将紅玉使勁往前一推，紅玉好像是腳下一踉跄，好巧不巧的坐進了熊飛懷裏。

熊飛：……

紅玉“哎呀”一聲，捂着臉，喏喏道，“多謝客官救我。”

“你這小娘子說話有趣極了，我怎麽救的你？”他邊說邊掀開她臉上的帕子。

紅玉媚眼如絲，正要回答，卻被熊飛一把掀飛了，只看他哆嗦着拿帕子往她臉上一扔，大叫一聲，“醜八怪啊啊啊！”

然後站起身，指着她朝老鸨怒罵道：“這是美人？！你們當我眼瞎？！我老虎走南闖北十餘年，不說上百也見過九十九，這樣的也能稱作美人？！”

說話間，他作勢要向外走，“退錢！爺不在這裏玩了！”

退錢？！

那怎麽行？！

吳媽媽立刻好聲好道地勸，“诶呦，我的老爺呦，我們彙緣樓大着呢，京城就沒有比我們更好的尋樂地兒了，您要是不喜歡，咱們就換呗。”

說完，她狠狠地瞪了紅玉一眼，“還不趕緊滾！污了大爺的眼睛你擔待的起嗎？！沒用的東西！”

紅玉顫顫巍巍地從地上爬起來，哭哭啼啼地一步三回頭，眼角挂着淚，她不住地看向熊飛，希望對方能回轉心意。

她不算是彙緣樓的頭牌，但也差不了多少，陪過的恩客跟熊飛一類型的漢子多了去了，還沒有一個人說過她是醜八怪！

簡直豈有此理！

但紅玉純屬是抛媚眼給瞎子看了，不管做出怎樣楚楚可憐的神态，對方都不為所動，到了最後，她幹脆不哭了，冷哼一聲就幹脆地朝外頭走去。

吳媽媽将熊飛請回座位，給他倒了杯酒，“大爺，您別急，我這就去換個姑娘送進來。”她忍着怒意，陪笑道。

還沒人說過她彙緣樓的姑娘是醜八怪！簡直是侮辱人呢！

呵！這位客人的眼光倒是蠻高的！

看來得叫頭牌過來伺候了。

她眼睛一斜，視線落在熊飛腰間水頭甚足的玉佩上。

要是叫頭牌過來，這玉佩今日可得留下了。

吳媽媽一笑，“您稍等片刻。”

不一會兒，她又領進來一個姑娘，這個确實是美，剛才的紅玉表面上的楚楚可憐是裝的，現在這個讓人一瞧，便能感覺到她的我見猶憐是從骨子裏散發出來的。

吳媽媽牽着她到熊飛跟前兒，笑說，“您看看這位小宛如何？”

名叫小宛的頭牌似乎是滿眼的哀愁，讓人一見便不禁的想過去摟住她安慰一番，她輕輕掃過熊飛的雙目，傳達着：留下我吧，這樣的哀求。

可惜了，熊飛是個“瞎子”，他冷冷哼笑了一聲，猛地站起身，“算了，媽媽淨是糊弄于我，我還是走罷！”在兩人還沒反應過來時，他啐了一口，“這樣的醜貨還敢讓我瞧？！呸！”

小宛：……

吳媽媽：……

老鸨真想扒開他的雙眼，瘋狂的大叫：你看看啊！你他娘的給我睜大眼好好看看！

這是醜貨？！

艹！

但金主在上，平日裏更難纏的都遇見過，熊飛這也不算啥。

吳媽媽好聲好氣地又給他倒了一杯酒，将人拽着胳膊拉回來，“別走啊您，害，您可真是着急呢，我們樓裏又不止這兩個姑娘，等着，我多叫一些過來。”說着，和小宛一起往外走。

熊飛一口飲盡杯中酒，冷哼道，“我就再信你一回！可別再糊弄我了！不然……哼！”

聽見他這話，吳媽媽臨出門的腳被門檻絆了下，差點摔了個狗吃屎，心裏罵娘，面上好道，“嗳，我多叫幾個過來，您仔細挑挑不就成了嘛。”

熊飛這才褪去愠色，像是稍微滿意一些了的點點頭，“快些！不要墨跡！我興致都快被你們搞沒了！”

出了門，方才的紅玉和頭牌小宛還有吳媽媽在拐角處相遇。

一看人又被退出來了，紅玉委屈道，“媽媽，您瞧，不是我的錯兒吧？小宛姐姐都被趕出來了呢。”

頭牌小宛哪有方才弱不禁風的可憐模樣，聞言使勁瞪了她一眼，鐵青着臉，倒是沒說什麽。

不過心中憋屈不已——那個粗漢！粗魯至極！竟敢說她是醜貨？！

眼瞎的東西！

吳媽媽板着臉，“行了，回你的房間去吧，跟這兒晃悠什麽？！”

嘴上不客氣，但她心裏明了，這事兒确實怪不上紅玉。