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酉時顯然已過，但是那本該響徹長安內外的八百下街鼓，卻居然連一聲都沒有聽見。個中緣由，秦稽并未多想。

長安裏坊一百有餘，并非座座都有人居住。但凡人丁興旺的大坊，大多設在外郭城的北部，拱衛皇城。剩下的一些美其名曰“靜坊”，實際上就是廟堂人跡罕至的地方。

待賢坊就是一處“靜坊”，日落後幾乎無人走動。在昏暗的星光下，南北走向的小街有些陰森——西邊是隋代将軍史萬歲的故宅，曾因鬼魂之事名動一時；而東面的遠處，節愍太子廟的飛檐如同巨鴉展翅，讓人心生畏懼。

一路上，金罂訴說了家世：她有三位姊妹，分住在長安的豐邑、蘭陵、務本三坊內。其中最近是豐邑坊，僅與待賢坊隔着延平門大街對望。

無需秦稽費心，她這一路始終走在前面。輕盈而急促的腳步聲，暗示着心中的迫切。

親人也好，知己也罷，在這世上能有一份關懷和牽挂，這份溫暖與安心是外人所無法體會的吧。想到這裏，秦稽輕嘆一聲，腳步不停。

繞過享廟外牆，前面就是北門，此刻果然緊閉着，卻沒守衛。在那高高的坊牆後面，就是長安城內三條東西要道之一的延平門大街。

從那裏走出去之後，究竟會發生什麽事？秦稽心中正疑惑，迎面忽然刮起了小風，将一陣幽幽的樂聲送了過來。

那是一支笛曲，卻不是熟悉的音調。涼風起息之間，笛聲似有還無，撩撥着聽者的耳朵。

是誰，在荒涼夜色裏吹奏？

秦稽不免有些好奇。然而比他還要迫切地，金罂竟已推開了北門，紅衣一閃，消失在門縫裏。

門外，竟然是白茫茫、好大的一片霧氣！

春暮夏初，應是天地之氣清濁分離的時候。秦稽心中生疑，卻又挂念着金罂的下落，因此不敢稍停。

他反手關上坊門，左右張望。

沒有武侯鋪的駐兵，沒有騎卒；除了門邊鼕鼓的輪廓，什麽都看不見，只是一團渾渾噩噩的霧氣。

金罂是往豐邑坊去了吧？秦稽鼓起膽量，邁步向北走去。

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延平門大街有五十餘步寬，可是才走出十來步，前後左右就變成了一片白莽莽的混沌。

究竟哪一個才是北方？

惶恐滋生的時候，還是那陣笛音，穿透霧氣而來，仿佛指引着正确的方位。

秦稽靜下心來，循聲向前走了一陣，果然又看見高牆破霧而出。坊門匾額上寫着“豐邑坊”三個字。再細看，坊門也只是虛掩着，應該是金罂剛從這裏經過。

不敢怠慢，他立刻跟了進去。

雖然緊鄰着延平門，但豐邑坊也是一座靜坊。而且比之待賢坊的冷清，更是有過之而無不及。

因為，除了象征豐收的“豐邑”之名外，這裏還有一個不祥的別稱——兇肆。

今天是朔日，頭頂沒有月亮。然而此刻，坊門正對的十字小街兩側，幾乎家家戶戶的門檐下都籠着一層皎潔的“月色”。

再仔細看，發光的都是白麻紙糊的燈籠。偶有小風吹過，燈籠幽幽地打着轉兒，露出上面用墨筆寫就的“奠”字。

這些門內，都是出售喪葬用品并承辦喪事的店家。豐邑坊何時成為喪鋪雲集的兇肆，已無從考究，但在秦稽投唐之前，這裏已是長安人刻意回避的所在。

金罂依舊不知去向，秦稽不敢貿然亂闖。好在這時，笛音再度響了起來。

已經十分接近了，吹笛者也許就立在附近的哪一堵高牆後面。清冷的笛聲伴着夏蟲幽鳴，在空曠街巷裏游蕩；似乎漫無目的，卻又萦繞不去。

忽然覺得這聲音就像一縷游魂，眷戀凡間、卻只能徘徊在兇肆暗巷中，秦稽聽得有些癡了，有一種郁結的情感如鲠在喉。

他艱難地張了張嘴，似乎想要表達些什麽，可最終還是化作了一聲低低的嘆息。

他放輕腳步，循聲走到一處小巷前。巷口擺着一口碩大的水缸，缸裏種着一株齊人高的花木。即便此刻光線晦暗，卻還是能夠看清枝頭綻放的白色花朵，美若絹綢。

就在花影深處，站着一位手執橫吹的白衫秀士。那背影清雅出塵，又帶着點幽幽的陰郁，竟與四周靜谧而詭谲的氣氛融合在了一起。

這究竟是人，還是鬼？

秦稽愣了愣，笛聲忽然停了。只見那白衣秀士轉頭笑道：“這裏雖然是兇肆，但在下并非鬼怪。相逢即是有緣，兄臺既已來了，何妨現身一會？”

知道躲藏無用，秦稽從樹後走了出來。

吹笛之人自稱姓李名瑀，是進京赴考的書生，正寄住于豐邑坊內的清虛觀內。他平日不信鬼神之事，又性喜清淨，因此趁着夜色吹奏一曲。

秦稽亦回報了姓名來歷。這之後，他猶豫片刻，還是問起了剛才笛曲的名字。

李瑀答道：“曲名《蒿裏》，原是為不臣于漢、自刎而死的田橫所作的挽歌。我聽這坊內的人唱得多了，便也學得來，倒讓秦兄見笑了。”

原來是一曲挽歌，怪不得如此哀婉動人。

秦稽平素醉心于奚音鄉調，這卻是他平生頭一遭，會對漢唐旋律心生共鳴。如此想來，“悲怆傷懷”的感覺，倒是無分胡漢的，正應了“人同此心”的道理。

他正感嘆，卻見巷口的橫街上逐漸明亮起來。腳步聲裏，金罂與另一位素衣女子提燈照夜而來。

“偏勞公子陪同家姊前來，一路辛苦了。”

那素衣女子自稱“珠瑠”，是金罂之妹。早年嫁入豐邑坊內，便也做了兇肆的行當。今日姊妹相聚，本該長敘。只是事有不巧，卻是遇上了珠瑠最為忙碌的時候。

原來，長安城內有兩爿兇肆，各踞于城南東西兩側。豐邑坊內的西肆與青龍坊的東肆素有怨怼，近日更是相約要一較高下。

兩肆的比試分為“日夜”兩場。今日午時為日試，東肆已大勝；而“夜試”便是今晚子時，于皇城安上門外、務本坊西進行。此時此刻，珠瑠一家的忙碌與忐忑，可想而知。

宵禁的深夜，兩家兇肆竟然要在堂堂皇城前決一勝負？秦稽忍不住暗自詫異，可是轉念一想，自己對于中土風俗也未必全然了解，便也稍稍釋然。

方才，就在秦稽聆聽笛曲、結識李瑀的時候，金罂與珠瑠已有一番小敘，奈何時間迫緊，只能打住。不過二人也約定了，今夜子時要在務本坊西門重會，那裏還住着幺妹丹若。

遠處隐約傳來了悠悠的召喚聲。珠瑠與金罂依依惜別，轉身急步走入坊巷深處。秦稽正想對金罂說些什麽，卻聽一旁的李瑀清咳幾聲，提出一個不情之請。

“今夜良辰美景，枯坐于兇肆陋巷之中未免無趣。不知這位姑娘與秦兄，是否可以讓李某同行？在下攜有坊內開具的通關文書，可保夜行無阻。”

今晚遇到的幾個人，一個比一個古怪。不過秦稽已經懶得詫異；而真正讓他有些意外的是，金罂似乎對李瑀頗有好感，倒是立刻點頭應允下來。

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