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秦稽揉了揉眼睛，此時此刻，在他面前的是一片華光燦爛的街市。

熙熙攘攘的人群如潮水湧動。只有上元節日才會張挂的五色花燈高懸在樹枝或是繩索上，勾列出街道的輪廓。道路兩旁是高矮錯落、鱗次栉比的大小店鋪，吆喝、歌舞或是氤氲的香氣，從大敞着的門扉裏源源不斷地向街道彙聚。

金罂三人混入人群，沿着街道一路向南；這裏店鋪的幌子千奇百怪，且大多是秦稽從未見過的樣式。走近一看，店內售賣的果然是連東西兩市都難得一見的稀罕之物：有鲛人織的绡紗；可将清水變成美酒的青田核；紅似烽火、高一丈二尺的珊瑚寶樹……店家主人大多并非中原人氏，有一些倒能認出是胡人，可更多的膚色與長相卻和店裏的貨品差不多稀罕了。

三人一路走走看看，心中亦驚亦喜，幾乎忘記了此行的要務。

在一處南海昆侖人開的店子裏，李瑀指着幾根描着金漆的淺黃色蠟燭，驚訝道：“這種蠟燭，家父曾經收到過幾支。平日使用并無異狀，可是一次在飲宴時點燃，燭光晦暗，牆上竟然投影出了形狀詭異的魅影。等到宴席結束、賓客散去後又恢複如常。”

聽他這樣說，秦稽也暗暗驚奇。他伸出手去觸摸，只覺燭身細若凝脂，竟與一般的石蠟大不相同。

這時候一旁黑皮膚的昆侖人道：“這是用神獸‘谛聽’油脂制成的蠟燭，能破一切障眼之法。恐怕那場筵席裏混入了一些非人的賓客，照出的影子，正是他們的原型了。”

“原來如此。”李瑀微微一愣，旋即笑着嘆息道：“那些赴宴的客人中，想必是該有一些衣冠禽獸的；只不過家父并非一族之長，就算是看清了原形又能如何？倒是白白可惜了這些奇珍異寶。”

這時候，金罂終于撿起了正事，她領着兩人走出昆侖人的蠟燭鋪，沿街前進二十餘步，忽然向東一拐，整個人冷不防跌進醉人的酒香之中。

秦稽睜目結舌，因為不遠的夜空裏浮現着一座檐角飛翹的樓閣，水晶宮一般剔透璀璨。樓內燈火通明，笙歌陣陣，梁上彩綢缭繞，檐下花團錦簇，真如走進了堆錦畫卷之中。

再看樓外立着的青綢大幌，居然是一處酒肆。

他正出神，忽聽一旁的李瑀低聲說了一句“上九之兆”，便跟着金罂步入酒肆。

當垆的也是個胡人面貌，見到熟人立刻熱情招呼。金罂将秦稽與李瑀逐一引薦，掌櫃忙命人端出了三盞美酒來。

酒自然是葡萄酒，玫紅澄澈的漿液盛在墨色的石杯裏。這種石杯乍看之下平平無奇。可當衆人将酒杯舉到半空的剎那，被燭光照亮的纖薄杯壁竟然變成了透亮的翠綠。如葡萄葉片卷成的酒杯與豔紅酒漿交相輝映，讓人覺得手中捧着的，就是一串新鮮欲滴的紫皮葡萄。

秦稽還在詫異，李瑀已經呷了一口，贊出聲來：“香濃醇厚！不用說西市那些用葡萄幹釀的酒了，就算城東貴胄家中所藏，恐怕也沒有一滴能夠與之一比。”

掌櫃見他倒是個明白人，笑道：“這用得可是最上等的洿林葡萄，此酒只贈有緣人，唐朝天子都未必喝得到。”

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說着，又要給他們滿上。這時金罂提出要見妹妹的事，掌櫃的說丹若這會兒正在樓上準備歌舞助興。因此請金罂稍待片刻，自然有時間暢敘。

正說着，忽然聽見頭頂一陣急促的羯鼓聲響，門外游人蜂擁而至。三人急忙出了酒肆朝頭上望去，只見樓閣的二層，南面連着一處露臺。四角的高杆上挑着一溜兒彩燈，燈下的木臺上鋪着紅氈。

一群青衣少女簇擁着一位身材高挑的女子走了出來，人群頓時響起一片金罂指着中間的女子道，那便是丹若了。

那姑娘不過十五六歲年紀，一襲滾銀邊的繁複茜裙，紅得比金罂略淡些，卻愈發嬌妍。

她光裸着白如邢瓷的雙臂，肘間披着霞帛，腕上纏了數圈金钏，粉胸前墜着七寶璎珞，滿頭青絲高高堆成抛家髻式樣，簪滿繁花、步搖。

而她天生的豔麗姿容，也足以駕馭這身盛裝，乍看如神女下凡，竟是連皇城內都未必得見的殊色。

鼓點已經響了幾通，樓下的人群也安靜下來，胡風的悠揚舞樂正式奏響。

只見青衣少女們圍城一個圓形，中間的丹若輕舒藕臂、彎折柳腰。她時而輕盈騰躍，時而羞赧顧盼，搖曳生姿的步态，如花蕾楊枝随風搖擺。

樂聲由慢漸快，她開始在紅氈上回轉，忽而雙手合十低首；忽而左右傾倒以手加額。臂間彩帛如虹霓，裙擺則像大朵紅花，輕盈綻放在半空之中。

臺下鼓點頻急，臺上裙袂飛旋。舞者鬓間的花朵與朱玉紛紛墜落，有一些跌落臺下，引得人群争相接取。

秦稽癡癡望着，仿佛要将那異國的曲調與身姿印入心中深處。一旁的李瑀也看得甚是入迷，一時間竟記不起自己究竟身在何方。

俄而一曲終了，丹若與少女漸收舞步，道過萬福後正要退下。忽然從北面傳來了一陣急吼：“安狗來了！”

也不知怎的，人群忽地一下子騷亂起來。酒肆和其他店鋪裏的人蜂擁而出，街道上的人則推擠着，朝聲音傳來的相反方向奔跑。

秦稽與李瑀被東推西搡，正懵懵然不知何去何從。卻看見金罂站在酒肆的屋檐下，向着他們伸出了手。

“快點過來，閉上眼睛！”

李瑀依言跑了過去，秦稽也唯有尾随其後。他們剛在屋檐下站定，街上忽然吹起一陣飛沙走石的狂風，掀得人睜不開眼睛。

過了一會兒，耳邊嘈雜的聲音忽然安靜下來。空氣中濃郁的酒香和燭火光亮瞬間消失，取而代之的是長夜濃時獨有的寒意。

金罂沒有說話，但秦稽還是偷偷地睜開雙眼。

面前哪裏還有什麽鬧市坊巷，不過是再常見不過的裏坊街道，冷清得連一盞燈籠都看不到，只有天上清冷的星光披灑在路邊的荒草上。

酒肆也消失了，他與李瑀正站在一株濃如綠雲的灌木陰翳中，被柔軟的枝葉包裹着，枝頭盛開着大朵大朵的重瓣花朵，地上同樣落英缤紛。

奇怪的是，即便光線昏暗，秦稽依舊能夠看出那是鮮豔的紅色榴花，鑲着翻卷的白色滾邊，顯得有些眼熟。

他正出神，遠處忽然傳來幾聲犬吠。

那是兩名本不該出現在坊內的人，金吾衛巡兵正朝着這邊走來。他們左右張望，顯然在尋覓什麽；舉動卻又謹慎小心，似乎心存恐懼。

在他們前面是兩條身形健碩的家犬，正專心致志地一路嗅聞而來。眼看着就要走到樹叢旁。

秦稽正在擔心是否會被發現，空蕩蕩的街道上忽然橫竄出一道黑影，攀上不遠處的一株高大槐樹。巡兵們結實地吓了一跳，倒是兩條狗已經飛快地撲了過去，圍着樹身吠叫不止。

也許認為能上樹的不過是野貓或黃鼬，兩名巡兵定了定神，也朝着大槐樹走過去。只聽樹冠又是一陣沙沙作響，居然砸下一頭碩大的黑豬，壓住了一條狗，還把另一條吓得夾着尾巴就逃。

樹上怎麽會有豬？兩名巡兵正面面相觑，忽然聽見槐樹上又是一陣搖晃，響起了高高低低的嘲笑聲。兩人頓時抖得如同篩糠一般，甚至顧不上喊叫，一轉身飛快地沿着來路跑遠了。

這之後，樹上的笑聲也漸漸地止住了。

秦稽正暗自稱奇，眼前忽然有燈火一亮。紅衣的金罂擎着一盞燈籠，不知從哪裏冒了出來。身後還跟着兩人，正是那白衣的珠瑠和酒肆的丹若。

這時李瑀也睜了眼睛，二人一起從樹叢中走出，還沒開口詢問，倒是金罂福身稱謝。

“有勞二位公子一路相陪，丹若得以與三位姊妹聚首。如今心願已了，自當在天亮前回返宮內。只是二位這一路經歷光怪陸離，心中想必多有疑慮。若金罂再有隐瞞，便是無趣了。”

說到這裏她停頓了一下，小妹丹若開口說道：

“先祖本籍波斯，漢武時随商隊東徙，來到中土。我那大姊是黃榴，結實甚多，最易傳種；珠瑠是豐邑坊內的白榴；我是這務本坊內的瑪瑙石榴；而二姐金罂正是骊山湯泉宮內的火榴。”

金罂姐妹并非凡人，如今的秦稽已經不會感到意外；李瑀更是拱手道：“多謝姑娘與秦兄，李某才得以窺見這凡人難以得見的奇景。”

金罂笑道：“公子府上素有惜花美名，令尊的‘護花金鈴’更是傳為美談。我等姐妹今日能與公子相見，倒也是上天安排的緣分了。”

說到這裏她又轉而看向秦稽：“不知秦兄胸中的積郁又是否略有纾解？”

聽她如此提起，秦稽微微一怔，忽然覺得距離走出瘗花曲的那個黃昏，已經過去了很久。

他長長地嘆了口氣，擡起頭時卻是如釋重負的微笑。

“原來我滿胸憂慮苦惱，不過是自囚于無形的樊籠。一旦打破便豁然開朗。看過兩肆的夜試，才知死亡非是人生終點；看過鬼市，才知世上的離奇與浩大。反觀我妄圖逆改他人生死，只為了能繼續縮在螺殼之中，真比井底之蛙更為可笑。”

聽他這樣說，李瑀也應道：“生死有命，不以人的意志而轉移。延命之數，也只不過是海市蜃樓一般的美景，終究是要消散的。”

他們正感嘆，一旁的丹若忽然笑出聲道：“好端端的，卻怎麽又凝重起來了此時距離日出尚有些時候，我們姊妹還有些話要聊，不如就送二位公子一處風景絕佳的所在，有什麽傷春悲秋的，到那兒再提不遲。”

說着，也不去問二人是否願意，只叫他們閉起眼睛。

秦稽拗不過她唯有照辦。閉上眼後，耳邊傳來金罂與珠瑠的道別，緊接着狂風再起，等到風聲停息，再睜開眼睛，卻發現自己竟然置身于一處高地之上。

“這裏便是城東南的樂游原了。”

李瑀一邊說着，擡頭看着星鬥辨認出了方位。這裏是長安城內地勢較高的所在，曾經築有太平公主的莊園。時至今日，依舊是人們踏青郊游的去處。

秦稽站在坡上面北而望，蒼茫夜色之中，氣勢恢宏的長安城如天帝布下的碩大棋盤。他極目遠眺，努力尋找着勝業坊的所在。而首先認出的，卻是正北面興慶宮內的華麗樓閣。

那裏是今上李隆基登基之後修造的勤政務本樓。而在面對勝業坊的那側樓閣內，皇帝常與皇族兄弟在樓內飲宴歌舞、一敘天倫。這種光景正如花朵與萼葉的交相輝映，因此便取名“花萼相輝樓”。

想到這裏，秦稽心中怦然一動，似乎明白了什麽。這時身後傳來了喚他名字的聲音。

“秦兄是否有意與在下合作一曲？”

秦稽回頭，看見星光之下的李瑀擎着笛子，笑吟吟地望着他。他微微一愣，繼而鄭重地點了點頭。

此刻寅時已過，夜色卻依舊涼如曲江之水。樂游原上的芳草與樹木，在涼風中微微搖曳。

悠揚的笛聲響起，在沾着露珠的草間輕盈掠過。秦稽深深地吸了一口氣，心中雖然有些忐忑，但是剛一開口，那音色便如同有了生命一般流瀉而出。

那并不是長安城裏曾經唱響過的任何一支曲調，卻更加動人心扉。秦稽記不清上一次如此動情究竟是在何時何地……或許自從他被創造到這個世上之後，就從未這般撩撥過心弦，如此發自肺腑地唱一首歌。

他唱着唱着，遠處忽然傳來了應和的隆隆鼓聲——那是開街的鼕鼓被敲響了。

從朱雀大街的東面開始，一片片城坊、一座座宅院像是被秦稽的歌聲喚醒了，金黃色的蠟燭與燈籠亮了起來。而随後迅速綿陽到大街上的光點，一定屬于上早朝的官員們，已經開始朝着皇城出發。

在這從樂游原上飄散出去的笛聲與歌聲裏，長安城睜開了惺忪的睡眼。再過不久，太陽也将從這樂游原的後面冉冉升起，照亮這片曾經交織着幻夢的不朽之城……

一曲既終，秦稽轉過身來，對着李瑀做了一個長揖，笑道：“時辰不早，還請李公子帶在下返回瘗花曲罷。”