45 狩獵

洵都城北四十裏的山上，有一個不大不小的寨子。桓聶和康闵陶帶着一幫人，趁着夜色，悄悄圍住了這個地方。

夜裏抓人，對己方可以起到掩護的作用，同樣，對于敵方，卻是增加了逃走的幾率。寨子被攻破了，或殺或俘，清點人數時，還是少了十來個。

“連夜審訊。”

桓聶不願耽誤時間，就向衛士們下令。這個寨子是康闵陶的人發現的，說是甲子會的一個秘密據點，今天晚上特意破了它。

“沒抓到頭目。”康闵陶輕輕嘆息，頗為遺憾。

“長姐，招了。”

康闵生大步流星走過來，遞上一份供詞，“他們說，甲子會發生了叛亂，一個名叫李純的堂主帶着屬下叛逃。此人與總堂關系密切，知道很多秘密。”

除了供出李純背叛甲子會的事，那個俘虜還供出了甲子會在洵都城裏的幾個秘密據點。桓聶帶人過去的時候，已經是人去樓空。

“他們都是總堂的人，願意跟李純走的，沒多少。”

俘虜這麽解釋道，他說總堂已經嚴令不許動手，李純卻違背總堂命令，屢屢出手，故而得罪總堂。就算李純不叛逃，總堂也容不下他。

“你見過總堂主？”

“沒有，”俘虜搖頭，“從來沒有人見過總堂主。聽人說，總堂主一向躲在簾子後邊發號施令，他的聲音沙啞難聽，分不出是男是女。”

“你還知道什麽？”

那俘虜忽然沉默不語，這時候，不知從何處飛來一支斷箭，刺穿了他的喉嚨。

“救不了了。”康闵陶查看了那俘虜的傷勢，搖搖頭。

康闵生帶人去追，沒追上。

桓聶回宮向神熇禀明情況，且道：“甲子會勢力之大，超乎想象。”

神熇也深為震撼，既然甲子會沒有覆滅，那麽之前衛謹立下的功勞，究竟是冒功還是甲子會故意所為？倘若衛謹冒功，尚且有的一說，要是甲子會故意所為，他們想幹什麽？

故意折損自己的力量，其中散發着陰謀的味道。

“康闵陶與衛謹相比，如何？”

雖然已經令衛謹恢複原來的姓名，神熇一時還是忘了改口。她忽然這麽問，令桓聶頗為驚訝。

衛謹這麽可以跟康闵陶相提并論呢？轉念一想，桓聶就明白神熇的意思了。一個遠在洵都的勳舊子弟，與勢力龐大的甲子會作鬥争，一出手就滅了一群人，這樣的力量，就是神熇也不得不另眼相待。

“康大人的手下，都是百裏挑一，與宮中衛士不相上下。”略作思量，桓聶便給了如此回答，他說的是事實。

神熇聽了，沉默片刻，輕輕嘆道：“洵都的勳舊，還有多少個康闵陶？”

桓聶暗自心驚，神熇突然駕臨康宅，就已經是巨大的暗示了，如今又這麽說，豈非是對洵都勳舊不放心？

用人不疑，疑人不用，猶猶豫豫的神熇，又會做出怎樣的決斷？

不過，桓聶首先得為自己的事擔心。

康闵陶同樣拜見了神熇，她只是簡略地說了一下與桓聶的合作，然後就轉到另一個話題上。

“當年，最先發現神煚屍身的是附近的農夫，農夫告訴了巡邏的衛士，衛士禀告了當時的衛将軍桓超。第二天，參與此事的衛士和農夫都死了，活着的只有衛将軍桓超。之後參與善後事宜且活到現在的，還有個桓茂。”

桓茂以年老不肯與神熇同往洵都，當然不可能在這個時候召見他。而桓超身為鎮南大将軍，距離近，召見他合情合理。所以，康闵陶請求神熇召見桓超。

桓超乃是桓聶的父親，如果桓茂、桓超父子都參與了當年的事，那麽桓聶有沒有可能知道什麽呢？想起桓聶對調查甲子會的事如此主動，神熇就犯了難。

一代神尊死于非命，兇手遲遲未落網，當年參與調查的忠重臣卻表現得一無所知，這樣的情況，最令人惡心。神熇情不自禁地扯着衣襟，想着初次見到桓聶時的情形。

“主上，只是召見桓超問話罷了。”康闵陶猜到了神熇的心事，“當年的事，所有的人都竭力保守秘密，就算桓聶是桓超之子，也未必會知道什麽。而且，桓聶調查甲子會，說不定也是想要知道真相。”

像桓聶這樣的勳舊子弟，如果有報效神尊的心思，自然是正常的。他想要調查神煚的死因，也可以解釋。只是，神熇并不知道桓聶的心思。

“勳舊之間都有千絲萬縷的聯系，倘若主上因為桓超而放棄桓聶，只怕能信任的人，只有主上自己而已。”

康闵陶一針見血，戳中神熇的痛處。

勳舊與神族間的事，不是可以講道理的，也沒什麽絕對的仇人與盟友，多的是随機應變、保全宗族。神熇既然想用桓聶，就不能急着懷疑他。而且，康闵陶就一定靠得住嗎？

神熇決定召見桓超。

桓超身為鎮南大将軍，駐守南疆，洵都在其保護範圍之內。神熇到了洵都，他理應拜見，所以也不該出什麽事。結果，偏偏就出事了。

外邊有流言，說主上在洵都城外遭遇刺客，鎮南大将軍桓超聽說以後，就要帶着大軍到洵都護駕。

保護神熇是衛士的事，用不着桓超的大軍。這流言一出，外邊紛紛議論，說桓超想要謀反，借機挾制主上。

神熇召源弘謇等人商議。

“此事必為謠言，大将軍若是真要謀反，怎麽可能一兵一卒未動，先鬧得天下皆知？”源時立如此斷言。

頗有附和源時立之人，議論又起來了。

“話雖如此，不可不防。”源弘謇一說話，大殿就安靜下來，“主上不妨率衛士前往南山狩獵，命桓超前來助獵，觀其舉動。倘若桓超率大軍前來，定是謀反無疑，否則，便是謠言蠱惑人心，當好言安撫桓大将軍。”

平夙立刻表示反對，“主上萬金之軀，不可自處危險之地。為今之計，不過下一道神谕，命桓超觐見。他來便是罷了，倘若不來，即是謀反。到時候，主上親自坐鎮洵都，衛士守城，召天下之兵平叛。就算諸軍趕不及，募集洵都內外勇武之人，數萬人馬不是問題。”

平夙的辦法雖然保守，卻有濃濃的保護神熇之意。神熇聽了，心裏舒坦，然而，心中并不贊成平夙的看法。

源弘謇與平夙辯論，說洵都城小，一旦桓超率大軍壓境，只怕難以守禦。而且，翊武桓氏累世忠臣，必不為謀反之事，若因謠言而生出嫌隙，才是不值。

桓鄭等桓氏子弟聽了流言，一邊四處疏通消息，一邊跑到宮門外請罪自白。桓聶和成時郁都跪在殿外，請求解去兵權，赴監獄待罪。

神熇見了桓聶和成時郁，好言安撫，“本尊知道，令尊定然不會謀反，只是流言紛紛，難保令尊起了疑心，作出些違背本意的事來。”

桓聶叩頭力保其父無罪，願以己身為質。

“若真有其事，你當如何？”

神熇站在桓聶面前，徐徐開口問道。她感覺自己當時很是嚴肅，這話不過随口而出。

桓聶愣了片刻，他擡起頭，看了一眼神熇，咬牙道：“臣忠于主上，赴湯蹈火，萬死不辭。倘若臣父謀反，臣當死于軍前！”

對主上的忠誠，才是最大的忠誠。當忠孝不能兩全的時候，驟然抛棄孝道，仍會令人懷疑此人的品性。所以，桓聶這麽說，正得神熇之心。

“你呢，你準備怎麽辦？”神熇走到成時郁面前，輕輕問道。

“請主上給臣百名衛士，臣将取桓超首級以雪恥。縱然不能，亦當戰死以自白。”

成時郁的回答，正如她的性子。

神熇笑道：“說什麽死的活的，本尊還要你們領着衛士，護送本尊到南山狩獵呢。”

桓聶大吃一驚，仍叩頭道：“主上寬厚，臣感激不盡，領兵之事，臣當避嫌。”

成時郁也道：“主上安危，事關國運。臣等身負猜嫌，不敢再領兵。”

“真是的，本尊的話，你們也不聽了？”神熇用一副戲谑的語氣說道，地上跪着的二人，終于領命而去。

其實，神熇自己并沒有把握。說句實話，她對桓超是有好感的，不相信這個人會謀反。可是，人一旦坐在那個位置上，就不能再冒險了。防微杜漸，無時無刻不得小心翼翼。

桓聶是桓超愛子，成時郁是桓超兒媳，一旦動了這兩個人，桓超就是不想謀反，也未必肯主動請罪，束手就擒。所以，只有安撫這兩個人，同時令桓氏子弟傳話，力圖安撫桓超，讓他安然前往南山觐見。

只要桓超肯輕車簡從，到了南山觐見，流言就只是謠言。

到了約定的時日，桓超遲遲未來，人心惶惶，源弘謇等人請神熇即刻返回洵都。

“定是家父路上有所耽擱，請主上稍等片刻。”

桓聶跪在臺階下，叩頭懇求不已。