25

“公子。”孟元元放下阮琴, 盈盈起身。

西間本?不大，走個幾步就能丈量過來。

賀勘進了房來，往前兩步就到了孟元元身前, 一?眼瞧見了桌上?的?紙張。紙上?墨跡未幹，印着一?手娟秀的?小楷。

這樣看, 她的?字當屬于好看的?，不若男子的?筆鋒剛勁，她手下的?字更加柔美，有些像她的?琴音那般柔和。

“琴譜？”他随意撚起一?張紙, 拿到眼前看了看。

孟元元往他看了眼，随之後退一?步, 與人?離了些距離：“無事整理?一?下。公子有事？”

客氣的?對話，沒有夫妻間的?熟絡。

“你的?手好了？”賀勘問, 放下手中的?琴譜, 他視線落在她右臂上?。

孟元元下意識摸上?小臂, 聞言客氣笑笑：“好了。”

又是靜默，兩人?間相隔兩步遠，個頭差得明顯。男子身形颀長?，比女子足足高出一?頭有餘, 此時落在地上?的?影子倒是糾纏在一?起。

“還是仔細看看的?好，我看那日腫得厲害。”賀勘落在身側的?手指動?了動?, 緩緩擡起, “我給?你看看。”

話音落, 孟元元搖搖頭：“沒事了。”

可賀勘沒聽，上?前一?步攥上?了她的?手腕, 對上?她的?眼睛：“你适才彈琴有些遲鈍，許是還沒養好。”

一?雙彈琴的?手怎能不好好養着？那日秦尤的?力道, 更像是要給?她把手折斷。

他見她沒說話，這才輕輕掀開她的?袖口，褪到了臂彎處，露出那截纖細的?小臂。果然，上?頭的?淤青還未完全褪去，只是消了腫而已。

“要緩上?兩日才能退下去。”孟元元被人?這樣攥着手臂，稍感到不自然。

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雖然兩人?有過最親密的?事，但那都是在熄燈後的?床帏間，彼此都看不見，而這種光明正大的?親近舉動?實在不多。

賀勘試到掌中的?手臂試圖抽走，細細的?手腕子在他虎口處摩擦着，帶出一?種說不出的?微癢，不禁就收緊了一?分：“是不是，秦尤總欺負你？”

這是他一?路上?一?直在想的?問題，當初他離開秦家回來，後面的?事什麽都不知道。秦尤敢賣地，敢抵她，那還有什麽惡劣事做不出？

是她聰慧跑了出來，要是沒跑出來呢？

“他倒也不太回家。”孟元元如是說。

秦尤大部分時候和一?幫狐朋狗友鬼混，不是泡在賭坊，就是混去窯子，哪裏會管家裏？她又管不到秦尤，後來秦老太的?離去，多少也是被秦尤的?氣得。

賀勘薄唇抿緊，深深看進孟元元眼中，似要找到些什麽。可是沒有，她明亮的?眸中澄澈見底，沒有對他的?抱怨、訴苦，哪怕是失望。

這時，外間有了動?靜。

聽聲音，是郎中來給?秦淑慧診脈。

孟元元趁機抽回自己的?手，随後拉下袖子遮住，順着後退開，面上?淡淡沒有情緒。

賀勘收回手落下，掌中還殘餘着軟軟的?觸感：“淑慧說你們要去清荷觀？”

“對，”孟元元應着，眼角躺着一?抹沉靜，“給?公公婆婆祈福。”

年底了，兩位老人?家走的?第一?年，總該做些什麽的?。秦尤肯定不會給?倆老祭祀，她這邊安排着做點什麽，也好讓兩老泉下瞑目。

也當是自己離開前，最後盡一?份兒心罷。

賀勘颔首，有些事情他會忽略，可她總會記得：“也好，讓你操心了。明日的?話，我剛好要去臨縣，屆時送你們過去。”

房外，興安過來喚了聲，說是老太爺讓賀勘過去。

賀勘嗯了聲，遂走出西間。

孟元元見人?離開，自己走回桌前收拾。一?通說話下來，也沒了繼續記錄琴譜的?心思，想着明日去清荷觀該帶的?東西。

才把阮鹹包起來，就聽見腳步聲進來。她回頭看，見是賀勘又回來房中。

“元娘，讓郎中給?你看看手臂。”賀勘走過來，從她手中接過阮鹹。

孟元元往他身後看，見着背了藥箱進來的?郎中。

“坐下。”賀勘手掌落在孟元元的?肩上?，将她摁回到椅子上?坐下。

郎中已經到了跟前，半舊的?藥箱往桌面上?一?擱，撩袍坐在孟元元對面：“娘子傷的?是右臂？”

“是。”反應上?來，孟元元先看了看賀勘，而後對着郎中微微一?笑，“有勞先生?了。”

“無妨。”郎中颔首，遂将一?方軟巾擺于桌上?，讓孟元元放上?手臂。

郎中經驗老到，隔着一?層袖布，指尖在人?手臂上?捏捏拿拿，心中已然有了個□□。

見此，孟元元倒是生?出幾分緊張來。想着只是一?些淤青，養幾日就好了的?，一?時也不敢開口相問。

“怎麽樣？”賀勘開口問。

“骨頭是沒事，筋可能有些扭傷，”郎中語調一?頓，又補充道，“不過女子家的?需好好将養，小小的?毛病也容易落下病根兒，尤其是冬日。”

他說着，便順手拾起桌上?紙筆，開始寫藥方。

“先生?說的?是。”賀勘應道，垂眸就看見女子安靜的?面容。

郎中給?的?方子是草藥熱敷，晚上?入睡前，巾帕用藥水浸泡，然後包裹在手臂上?熱敷。除此之外，還叮囑手臂要保暖，不能凍傷，否則容易留下病根兒之類。

孟元元認真聽着，這幾日手臂雖然慢慢轉好，可是活動?起來還是有些不對勁兒。

她擡頭，正看見賀勘與郎中交談。是沒想到，他折回來原是讓她看郎中。

這邊郎中說完，背起藥箱準備離開。

賀勘站在桌前，拿起那張藥方上?下看了看：“看來是需養些日子。”

孟元元揉揉自己小臂，是還有些發木，大概真像郎中所說，冬日裏不容易好。

“你好好休息，我走了。”賀勘放下藥方，說出這句話總覺得哪裏別扭。

夫妻倆的?，之間的?對話總是客氣又疏離。

說完，他看看她，便轉身離開，還要去一?趟賀泰和的?博文堂。

“公子，”孟元元喚了聲，瞧了眼桌邊上?的?小匣子，“東西忘帶了。”

“這個，”賀勘同?樣看去那個不起眼的?小匣子，聲音輕柔一?些，“是給?你的?。”

收回視線，他擡步出了西間。

房中靜了，孟元元坐回凳子上?，不由?伸手拿過那個小匣子。适才賀勘說這是給?她的?，給?她的?什麽？

她手指一?勾，打開了小匣子的?鎖扣，随後掀開蓋子。匣子裏是幾縷琴弦，束在一?起靜靜躺在匣子底。

先是一?愣，因為着實沒想到賀勘會給?她這個。拿到手裏，指尖下意識試探琴弦的?材質，竟是最上?等?的?鹍雞弦，只這樣捏在指間，便感覺到與那普通蠶絲弦的?不同?。

同?時，心中不明白，他給?她琴弦是為何？上?次賀滁那事的?歉意？

竹丫這時候走進來，手裏端着一?盆熱水，裏頭泡着藥。

“元娘子，快熱敷一?下手臂。”

孟元元收起小匣子，順手拉開抽屜放了進去：“你倒是腿腳快，郎中才給?藥方，你就燒了水。”

“我也就會燒個水，娘子別笑我了。”竹丫把銅盆栽到盆架上?，拿了手巾浸到水中，大概是粗活做慣了，絲毫不覺得發燙。

這些日子，孟元元一?直看着這個小丫鬟，平時做事認真，不像那些家生?子會偷奸耍滑，心眼兒實誠。如此，以後跟在秦淑慧身旁，也讓她放心。

她撸起袖口，任由?竹丫把那發燙的?手巾搭上?小臂淤青處。

“以後你也跟着慧姑娘學幾個字，賀家這樣的?地方，一?味埋頭做事不行?的?。”孟元元道了聲，既然是留着給?秦淑慧貼身的?丫鬟，旁的?都要學一?些。

竹丫點頭：“我知道了。”

她往孟元元臉上?看着，饒是日日見面，仍覺得這位娘子長?得美。而這兩日也都傳遍了，元娘子其實就是大公子當初在外面娶的?娘子。

想到這兒，心中不由?憤憤，外面那些人?盡胡說八道，說元娘子是粗俗的?村婦，長?相醜陋。明明人?就跟仙女兒一?樣，讀過書，還會彈阮，比府中的?娘子們也不遑多讓。

孟元元不知道竹丫心中想什麽，只覺得手臂上?呼呼發熱，屋裏彌漫着淡淡的?藥香。

。

清荷觀，位于洛州府城北外，在石門山的?半山腰上?，坐北朝南。

觀中的?都是一?些女道，平日裏會有一?些夫人?貴女在此求神祈福。此處地勢高，景致十分不錯，甚至天晴的?時候，能看見碗沿的?洛江。

賀勘正好要去臨縣拜訪一?位先生?，也就跟着孟元元和秦淑慧的?馬車一?道出了城。出了城門便在岔道上?分離，分別去了相反的?方向。

離開了賀府，秦淑慧話多起來，在車廂內拉着孟元元一?直說話。

“我看你精神頭真不錯，”孟元元笑，腮頰酒窩淺淺，“說了一?路都不覺得累。”

這段日子的?修養，這個小姑總算是好起來了。

秦淑慧依偎去孟元元身旁，抱上?人?的?胳膊：“還是外面好，什麽都能說，沒有那麽多規矩。”

“姑娘大了，該有規矩了。”孟元元拍拍小姑肩膀，果然，身子也結實了不少。

秦淑慧癟了嘴，委屈巴巴的?眨眼：“嫂嫂，你怎麽也和二哥說一?樣的?話？他整日讓我看什麽書，學什麽的?，你知道的?，我根本?看不下去。”

聽着着一?聲聲的?訴苦，孟元元無奈一?笑：“不怕你二哥罰，你就不學。”

秦淑慧自然是不敢的?，賀勘的?罰可是真罰，一?點兒不留情面。想想自己去一?趟清荷觀，還帶着幾本?書冊，小腦瓜又開始發疼。

孟元元卻?知道，有些東西秦淑慧一?定得學，以後恐怕賀勘還會給?人?安排女先生?。

“竹丫說給?嫂嫂寄出一?封信，是去權州的?嗎？”秦淑慧問。

“對，”孟元元揚起臉，淡淡帶笑，“是去權州的?，給?我表姑母。”

難得，權州還能有個聯系的?親戚，雖然是父親的?表姐。也是當年唯一?對母親伸出援手的?親戚，她至今都記得。

秦淑慧哦了聲，抿唇想了想：“我還記得嫂嫂和二哥成親的?時候，你的?表哥去過紅河縣。”

“你記得？”孟元元笑。

“記得，”秦淑慧一?臉認真，“成親是喜事，人?家都一?臉喜氣，唯獨他沉着一?張臉，兇得很，不像是吃喜酒的?。”

乍然這樣提起穆課安，孟元元腦海中出現了那片身影：“他不兇的?。”

不止不兇，還是很好的?人?呢。

這樣說說笑笑，大半日後就到了石門山下。

此番前來，只帶了竹丫和吳媽，因為是給?家人?祈福，簡單帶了些東西，并不複雜。

“嫂嫂，在這裏待幾日啊？”秦淑慧披着厚厚的?鬥篷，仰臉看着高大的?山巒，似乎在尋找那一?處清荷觀，“多留幾日好不好？”

孟元元正從車上?下來，小心抱着自己的?阮鹹，聞言看去小姑：“兩日罷。這兒是道人?清修的?地方，你留在這兒做什麽？”

秦淑慧眨巴兩下眼睛，小嘆一?聲，始終還是在外面覺得松快一?些。賀家是不愁吃穿，但是要顧忌的?太多。

“嫂嫂，你還帶着阮？”

“想着得空，繼續記一?下琴譜。”孟元元走過來，擡手給?秦淑慧整了整兜帽。

正好山上?安靜，說不定能快些将琴譜寫下來，到時候便可以賣出去。她身上?的?銀錢已不多，見古先生?不能空手，去權州同?樣需要路費。不出門不知道，身上?幾個銀錢在外頂不了多久。

兩名家丁擡着小轎過來，這是給?秦淑慧準備的?，她身體弱不能走路上?山。

天氣沉悶，雲層低壓，沒有一?點兒風。

冬日的?香客本?就少，加上?清荷觀地勢又陡，上?山途中也就他們一?行?人?。

因為提前知會過，兩名女道候在觀門外，見到來人?便引領着，一?路安排道觀中的?後院客房。

兩名擡轎家丁将人?送到，遂就下了山，與馬車一?道回去，等?兩日後再過來接人?。

一?路上?來，秦淑慧算是累了，躺去床上?，沒一?會兒就睡了過去。竹丫輕手輕腳的?在收拾着，不時擡頭看看外面天色。

“你在看什麽？”孟元元往外面看了眼，只是厚厚的?雲層。

竹丫走到門邊，指着天邊的?雲彩：“娘子你看，那邊雲彩發黃，怕是晚上?要落雪。”

順着人?指的?方向，孟元元果然看見雲彩是黃的?。她是不會看下雪下雨，但是竹丫是農家的?女兒，應該是懂些這個的?。

“你又會看了？”吳媽走過來，嘴一?撇，顯然是不信一?個十二三歲的?丫頭會看天象，“快去燒水。”

竹丫忙應下，小跑着去了院的?柴火堆。

吳媽現在對待孟元元小心了很多，傳言的?緣故。大公子既然認下這女子，好歹後面會是主子，自己得好好擔待。

這樣安頓下來，等?到天将黑時，孟元元姑嫂倆去清荷觀正殿，點了兩盞長?明燈，并在殿中虔誠跪地祈福。

約莫一?個時辰，天色黑下來，女道引領兩人?去聽道經，也順着捐了些香火錢。

等?到一?切結束，從正殿出來，天上?飄起了雪，于黑夜中洋洋灑灑。

“竹丫說的?不錯，真下雪了。”孟元元攬上?小姑瘦小的?身板，帶着人?往後頭的?客房走。

客房位于整座道觀的?最後頭，單獨的?一?座院落，平時就用來招待留宿的?香客，要沿着一?條小路穿過一?片竹林。

竹林中一?條岔道分開，往西蜿蜒下去，隐約在風雪中閃耀着一?盞燈火。

“那邊也有人?住嗎？”秦淑慧好奇看了眼，問道。

一?旁女道聞言，亦是看過去一?眼，随後點頭：“是，那邊住的?是空清道人?。”

女道都是住在前面的?觀中，包括主持。這位叫空清的?卻?單獨住在一?處，不禁讓人?覺得奇怪，但這是人?家觀中的?事情也不好多問。

用過晚膳，外面的?雪下得更大，天地間再看不見旁的?，全是一?片白茫茫。

如此，這雪竟是下了一?整夜，到第二日早上?起來，也不見停歇的?樣子。

外頭院中，支起的?草棚下擺了供桌，上?頭擺置着點心果品。今日是冬節，理?應對祖先進行?祭祀。

孟元元帶着秦淑慧祭拜，心中有對自己母親的?懷念，也有對父兄的?期盼。盡管這麽多年過去，很多人?都勸她父兄兇多吉少，可她仍然堅信着要找到他們，母親臨終的?話不會騙她。

“嫂嫂，我想家了。”秦淑慧看着桌上?白燭，悲從心來，“往年，咱們家中都開始忙年了，爹會扯回緞子，娘給?我縫襖子。”

孟元元心中一?嘆，在小姑身上?看到了當初自己的?影子。同?樣的?年紀，親人?遠離而去，一?天天的?只能靠自己走下來。

“等?下山去，嫂嫂給?你縫襖子。”

“嗯。”秦淑慧眼眶發紅，心中明白此番來清荷觀的?意思。

因為在賀家是寄住，她們不能光明正大的?祭祀，那裏始終不是她們的?家。

祭拜完畢，孟元元屈膝從蒲團上?站起，試到自己的?衣角被輕拽了一?下。低頭，就見到一?只小手攥着襖邊。

“嫂嫂，”秦淑慧仰着臉，眼角沾着濕潤，“你是不是要走了？”

連她自己也不知道為何會這樣問，可心裏就是有這種感覺，嫂嫂會離開她。大概是接連的?家人?離去，讓她的?心思格外敏感。

孟元元嘴角蠕動?，不知如何回答，只伸手過去，将小姑從蒲團上?拉起。

“我還有事要去做。”她幫着掃落小姑肩上?落雪，小聲道。

“你別走好不好？”秦淑慧鼻子一?酸，雙臂環上?孟元元的?腰，撲到她身上?，“爹娘走了，大哥不管我，嫂嫂別丢下淑慧。”

小姑娘哭了起來，小身板一?抽一?抽的?，聽了讓人?心碎。

“慧娘長?大了，不能這樣哭。”孟元元眉間皺起，眼角酸澀，仰臉看去滿天飛雪，“快，進屋喝藥了。”

好一?番勸說，秦淑慧才停止哭泣，乖乖喝了藥。

斷斷續續的?兩天，雪仍舊不停，整座石門山化作一?座白玉山，萬物皆被覆蓋。誰也不曾想到山上?的?雪這樣大，就連觀中女道也說罕見。

眼看着清荷觀就這樣困在了雪中，下山的?路被埋住。下面的?人?上?不來，觀中的?人?下不去，只能寄希望于天好雪化，因為此處陡峭，又是寒冬，不會有人?來特意鏟雪清路。

孟元元站在門前，外頭的?雪終于見了小，地上?積雪足能沒到膝蓋。

女道們清理?着觀中的?道路，将雪掃到一?旁。

大雪封山，山下的?東西上?不來，僅能靠着觀中所剩的?食物過活。很明顯的?就看出，粥水稀了，甚至連炭火也少了。

秦淑慧體弱不能受凍，沒有炭火不行?。正在焦急的?時候，一?名女道送來一?籃銀骨炭，說是那名空清道人?給?的?。

“這可如何是好？”吳媽站在一?旁不停嘆氣，盡是沮喪，“這麽大的?雪，怕是府裏的?人?也來不了，這要等?何時才能回去？”

孟元元不語。她們如今在山上?，并不知道山下的?情況，但是這雪既然如此之大，定然城中雪勢也不小。就算是出來城，可現在也上?不了山。

這些倒是沒什麽，包括炭火和食物都可以省着來，但是有一?樣東西是沒有不行?的?，那就是秦淑慧的?藥。

她的?藥只帶了兩天的?量，原本?打算的?就是兩日回去，什麽都不耽擱，可是天有不測風雲，如今碰上?了這大雪。

正想着，屋內傳來秦淑慧的?咳聲，藥沒了，就只能喝熱水頂着。

這樣下去不是辦法，因為不知道什麽時候能下山，萬一?雪再下起來，更不敢想。

孟元元叮囑吳媽和竹丫照顧好秦淑慧，随後自己一?個人?出了後院。她拿着竹籃和?頭往後山走去，正好雪停了，可以去挖一?些藥回來。

在紅河縣的?林場時，她跟着秦老爹認過草藥，知道秦淑慧可以服用那種。先去找找看，總比幹等?着強。

。

山下，賀勘擡頭望着石門山，大雪覆蓋後，已經完全看不到清荷觀的?影子。

他剛從臨縣趕回來，沒想到這裏的?雪如此大。他并不想來石門山，可是孟元元和秦淑慧困在山上?，已經三日，根本?不知道情況如何。

不知為何，心口總覺得憋悶。

不顧興安的?阻攔，他踩着被掩埋的?山路準備上?山。

“不用跟着，你們把路清出來。”賀勘擡手，阻止要跟上?的?仆從。

衆人?聽命，各自拿了家夥什兒開始清雪。

賀勘走得艱難，看不到雪下的?路，只能深一?腳淺一?腳的?探着，偶爾踩不實落，整個人?就是一?滑。

好容易到了清荷觀，已經是快天黑，天空重又飄起細碎的?雪。

女道沒想到山下有人?上?來，趕緊将賀勘迎進觀中，領着去往後院的?客房。

賀勘到了客房外，聽見屋裏的?說話聲，心中一?松，随後邁步進屋。

“二哥？”

“大公子。”

對于賀勘的?到來，屋裏三人?驚訝不已，畢竟女道說整座山被雪埋了，根本?找不到路。

“淑慧，”賀勘走到小妹跟前，目光在屋中巡視了一?圈，并不見那抹纖柔的?身影，“元娘呢？”