26

天?色發暗, 清荷觀的客房內擺着一個炭盆，幾塊炭火眼看漸漸熄滅。

一路從山下上來，賀勘走得艱難, 着實是雪太?深，他?的鞋履已經被冰水浸透。

現下站在屋中, 房內的一切盡收眼底，沒有?孟元元。

“大公子你可來了，”吳媽上前來，雙手遞上熱巾帕, “大雪封山，吃的沒有?, 炭火不夠，真?真?凍死?個人, 你瞧這?外面?又下雪了。”

賀勘掃人一眼, 眉間皺起：“元娘呢？”

聞言, 秦淑慧小聲道：“嫂嫂去後山了。”

“後山？”賀勘齒間送出兩個字，雙目盯着小妹。

雪這?樣深，她?跑去後山做什麽？

“我适才在睡覺，醒來後嫂嫂已經走了。”秦淑慧對上賀勘發冷的雙眸, 不禁縮了縮脖子，心底裏對這?個二哥始終是畏懼的。

“元娘子是去挖草藥, ”竹丫這?時候小聲開口, 并往前一步, “因為慧姑娘的藥吃完了。”

話一出，賀勘明白?了。

因為困在山上三日, 秦淑慧帶的藥已經吃光，孟元元是出去給?人采藥。可是大雪掩埋, 她?要?去哪裏挖藥？

“二哥怎麽辦？”秦淑慧也是焦急的很，方才一直守在這?兒，等着孟元元回來。

她?是沒辦法出門，只能讓竹丫不時去外面?看看，人回來沒有?？

這?裏的狀況，是賀勘沒有?想到的：“你別急，我去找她?。”

秦淑慧趕緊點頭，叮囑了聲：“二哥小心。”

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賀勘從客房走出，站去飄雪的院中，擡頭望去那片雪白?的山巒：“她?從哪邊走的？”

出口的語調低沉，猶如此刻翻卷的細雪，清寒冰涼。

“那，那邊。”竹丫小心擡手，指了一個方向?。

下一瞬，賀勘已經朝着那個方向?走出，濕透的鞋履重新踩回到雪地裏。

沿着一條小道從後院出來，地上就再看不見道路的影子。女道們只是簡單清理了觀中的路，至于外面?全是冰雪覆蓋。

賀勘盯着雪地，試圖找出一點孟元元走過的痕跡，可是寒風早就将她?的腳印重新掩埋，無跡可尋。

眼看天?開始下黑，他?心中起了燥意。

孟元元根本不知道石門山的情況，這?樣貿然去後山，可否會迷路？況且，山中有?野獸，餓了幾日……

他?不敢往下想，擡起腳步踩進?深雪，往後山走着。

雪粒子打在他?的臉上，映襯着那雙清淡的眼眸。他?心中不解，一個弱女子哪來的膽氣，孤身一人上山，就沒想過危險嗎？

寂靜的後山，樹木麻木的被風搖晃，張牙舞爪着光禿的枝丫，沒人人影，甚至看不見一個活物。

天?暗加上落雪，讓視線變得模糊。

賀勘手掌重重拍上樹幹，繼續擡步往前走，心中越發不安。連他?都要?仔細辨認方向?，一個不太?出門的女子，十?有?八九會走丢的。

又往前走了一段，他?突然站住，看着幾步外的一個刺槐樹，眉間蹙了蹙，随後快步過去。

眼前的樹枝上綁着一根布條，在風雪中扯着飄揚。

賀勘伸手攥上布條，随後往深處看去，果然幾丈之外又發現了布條。這?是作為标記留下的，用?來辨認道路。

薄薄的唇抿平，他?的手慢慢松開。原來，她?遠比他?想得要?聰慧，并不是盲目進?山，而是做了準備。

雖然知道她?做了布條路标，可賀勘心中仍不放松，因為除了迷路，山中還有?野獸。所以，他?腳步仍是快了幾分，順着孟元元留下的布條，繼續往前。

越往上走，林子越密，走起來相當吃力。

賀勘尋找着标記，腦海中是女子纖弱的身影。她?那樣瘦，是怎麽在這?雪地裏走的？

終于，他?走出了林子，發現已經上到了山頂。

這?裏風大，放眼望去全是一片茫茫，于昏暗中，他?看見了前方風雪中的細細身影。

“元娘？”賀勘往前跑了幾步，下一瞬立即停下腳步，不再往前。

他?的呼吸仿佛被凍住，整個人僵在那兒，薄薄的唇微啓着，将出口的呼喚就這?樣卡在了舌尖，再不敢出聲。

前方那是一處山崖，因為山頂風大的緣故，積雪并不厚。而他?一直找尋的身影，正站在崖邊上，柔細的身姿在風中被拉扯着，仿佛下一瞬就會被卷走。

她?緩緩蹲下，手裏竹籃放在避風的樹下，然後拿着?頭撥開地上積雪，尋找着草藥……

賀勘心口發緊，視線鎖着崖邊的身影，生怕她?腳下一滑，因為那處地方在他?這?兒看着，着實驚險。

而此時的山崖邊，孟元元并不知道遠處有?人正看着她?。耳邊是冷風的呼嘯，吹得她?額頭發疼，好在是找到了草藥。

這?邊山頂石頭多，草藥根部延展進?石縫中，并不好挖，況且還下着雪，總是不時有?雪花刮進?眼中。

她?擡手揉揉眼，小心一點點的刨開土層，為了不刨斷藥根，要?離着草藥一些距離開始挖。

好在她?手裏仔細，那棵草藥被完整的挖了出來。

四周開始下黑，再等下去天?很快就會黑，孟元元決定下山回去。

她?把藥放進?籃子裏，手裏提着?頭從崖邊往回走。可能是剛才蹲久了，腿有?些發麻，雙腳用?力在地上跺了跺。

上來半天?功夫，藥草挖了半籃子，雖不說能趕上郎中配的藥，但是撐下秦淑慧兩日來，應當沒有?問題。

孟元元剛走了幾步，忽然面?前什麽影子一晃，還不待看清，手腕就被重重攥上。

“啊……”她?下意識驚呼一聲，身子不受控制的被拽着往前，手裏?頭掉落去地上。

瞬間發生的事情，她?還未明白?過來怎麽了，只看着拉着自己走的人的後背，不想這?時腳下一個沒踩實落，整個人往地上滑去。

孟元元渾身緊繃起來，這?下摔倒肯定是結結實實，眼前景物已經飛快地旋轉，她?閉上眼睛……

預想中的疼痛沒有?發生，她?緩緩睜眼。看到的是柳葉紋的錦緞，淡青顏色有?些清雅。

她?擡臉往上看，正好對上一雙略清冷的眼睛，正習慣的蹙眉抿唇看她?。

“公子？”孟元元喚了聲，腦中至今有?些暈沉。

此時，賀勘躺倒在雪地裏，而她?正壓在他?身上，整張臉撞到他?胸前，手裏扯着他?的腰帶。而他?的手正圈在她?腰上，力道勒得很緊。

這?是怎麽回事？她?用?力眨眨眼，面?前的确就是賀勘，不是錯覺，他?人怎麽會出現在這?兒？

她?趕緊松手，想從人的身上起來。才将要?動?，一只微涼的手落上她?的臉頰，使她?整個人又是一僵，原本想說的話也卡在了喉間。

“傷到了？哪裏疼？”賀勘指尖碰觸上女子的腮頰，看着她?發紅的鼻尖，指肚去輕抹了下。

就在方才，他?看着她?臉上神情飛速的變化，懵懂、疑惑、訝異……很是生動?，不像那個一直安靜的她?。

孟元元臉一別，輕輕起身，離開那方胸膛：“沒有?。”

賀勘身上一松，手指間擦過細柔的發絲，懷中的溫軟已然離去。

周遭風大，卷着雪粒子飛舞，好容易挖來草藥，此刻也是散落地上，那空籃子被風帶出去了老遠。

孟元元蹲下，伸手去扶賀勘：“你怎麽會在這?兒？”

她?看見他?整個身上全是雪，連頭發上都是，想伸手為他?拍掃一下，當對上那張清淡的臉又頓了動?作。

“你跑後山來做什麽？”賀勘問，兩條長眉一擰，盯着女子的雙眸，“你知道那山崖有?多高，就跑過去？”

他?聲音略重，擡手指着她?剛才挖藥的崖邊，她?難道不知道腳一滑會有?什麽後果？

孟元元看着他?，卷翹的眼睫微微抖動?：“那種藥草長在朝陽的地方，崖邊剛好會有?。”

“你……”賀勘不知說什麽好，她?這?還認真?的回答他?。

他?從雪地裏站起，擋住風來的地方，擡手去撣孟元元肩上的雪絮。

“我自己來罷。”孟元元往後一步，低頭看看自己的肩。

賀勘手還擎在那兒，眼看人就遠離了自己一步，他?不過是想幫她?撣雪而已。

“淑慧很擔心你，你知道她?膽小。”他?放輕了口氣，誰都沒想到會下這?樣大的雪，到底也是他?欠了安排。

孟元元嗯了聲，心中算了算，賀勘這?是從臨縣回來便到了石門山。看來，他?對小姑是上心的。

“雪大，我們不知道山下的情況，”她?開口，聲音恢複往昔的安靜，“怕城裏遲遲不來人，淑慧不能沒有?藥，我就上山來看看。以前去林場給?公公送飯，他?教我識別過草藥。”

聽她?靜靜解釋，賀勘說不出旁的，只道：“天?要?黑了，先下山罷。”

他?走出去撿起地上的籃子，随後将散落地上的草藥收回到籃子裏。

收拾好，兩人一起往山下走。

先前賀勘留下的腳印還在，如此找路是方便了不少，而适時的雪停，也為下山減少了困阻。

“給?我罷。”賀勘從孟元元手裏接過鐵?頭，自己走在前面?引路。

沒有?說話，只有?腳下踩雪的咯吱輕響，兩人走在密林中。

一擡頭，賀勘看見猶在枝頭飄揚的布條，手中籃子裏是辛苦挖來的草藥。回身去看，女子單薄的身影就跟在三步之外，正仔細低頭辨路。

“你踩着我的腳印走。”他?道了聲，便重新回身來前行。

孟元元的确是這?樣做的，踩着腳印前行更加省力。而且這?樣的林子裏，地上不知會有?什麽，可能有?雜亂的荊棘，可能有?尖利的碎石，極是容易傷到腳。

“這?些藥不好找罷？”賀勘問，低頭看着一把草藥，想也知道這?樣的雪天?有?多困難。

後頭，孟元元看眼人的背影，始終隔着三四步的距離：“要?是沒有?雪，不會太?難。可能不如家裏藥的效力，不過維持淑慧康健。”

賀勘嗯了聲，心中明白?秦淑慧的身體情況：“她?這?個病啊，冬日裏總要?十?分注意。”

山路上，兩人偶爾說上兩句，摻雜着寒風中。

“所以我不敢等，才上山來找找，”孟元元說着，想起方才在山頂上，賀勘那張生氣的臉，“有?些事準備下，總不至于太?被動?。”

賀勘腳步一慢，耳邊聽見身後女子輕微的喘息：“以後莫要?這?樣了。”

是否，他?對她?一直偏見太?深？就因為那次荒唐的意外，便認定她?心機深沉，故意算計？

其實成親以來，她?從未要?求過他?什麽，哪怕是這?次來州府，她?也從未提過什麽名分，只是安安分分守在輕雲苑照顧小妹。甚至，她?是一個堅強的女子，聰慧而識大體。

就比如今日這?事兒，秦淑慧沒了藥，她?能想到辦法，并且克服困難上山采藥。一個善用?心機的人，怕是不會這?樣做，因為做了也沒人看到，還冒着這?樣大的危險。

包括之前的秦家房契，她?都不會說出來，而是自己默默去做。

能彈出那樣美妙琴音的女子，性情定然也是澄澈的。還有?一副臨危不亂的膽氣，不是每個女子都有?的。

“把手給?我，我拉你上來。”賀勘攀上前方的石頭，回身伸出自己的手。

孟元元仰臉，随後點了下頭。

兩人一個在高一個在低，他?握上她?的手，讓她?借着他?的力，慢慢上去，最?後兩人站在一起。

一陣風過，樹杈上的落雪砸了下來。

賀勘擡手擋在孟元元頭頂上，那雪團子就砸上了他?的手臂。

他?垂眸，身旁的人仍是安安靜靜，随後輕移步子，離了他?的身旁。他?與她?不是夫妻嗎？為何要?躲避。

等回到清荷觀時，天?正好完全黑下來。因為孟元元上山做得标記，一路上還算順當，也未碰到什麽野獸。

守在路旁的竹丫，見到下山的兩人，趕緊跑回去給?秦淑慧報信兒。

雪停了，天?幕上雲層散去，現出點點繁星，遙遠又璀璨。

在外面?受了半日的凍，孟元元一回來就蹲去炭盆旁烤火，一旁秦淑慧叽叽喳喳說着，小臉兒一副嚴肅。

“我這?不回來了？”孟元元笑，雙頰微微泛紅。

秦淑慧可不依，手裏端着熱茶往孟元元手裏塞：“嫂嫂也太?大膽了，一個人上山。”

姑嫂倆圍坐在炭盆前，你一言我一語，說說笑笑。

賀勘坐在另一邊凳子上，換下了鞋履，吳媽彎腰取走，放下一雙幹淨的布鞋。他?看去說話的兩人，嘴角微微勾了下。

這?處道觀中的客房，倒是有?些熱鬧。

秦淑慧站起來，走到桌邊端起一碟點心：“嫂嫂，過來吃點心。”

“點心？”孟元元回過頭來，臉上一絲詫異。大雪封山，哪裏來的點心。

好似知道她?心中所想，秦淑慧走過去：“是竹林西頭的空清道人送來的，可好吃了，我特意給?你留着。”

孟元元伸手撚起一塊點心，鼻尖嗅到淡淡的杏仁香：“杏仁酥啊，這?位道長人真?好，先前還給?了銀骨炭，得過去道聲謝才行。”

點心小巧精致，一看便不是外頭鋪子裏買的那種，從滿滿的杏仁碎就能看出。

這?時，賀勘走了過來，目光落在孟元元的手指間：“你說是誰？”

孟元元仰臉，點心才放到唇邊還未咬下：“空清道長。”

說出這?個名字後，她?看見賀勘眸色沉了沉，眉間蹙下沒再說話，只是看了看她?手中的杏仁酥，随後便擡步走開。

邊上，秦淑慧看着走出屋去的賀勘，不明所以：“二哥總是這?樣，什麽事也不說。”

她?小聲偷着說話，邊往嘴裏塞了快點心。

孟元元往門邊看了眼，賀勘已經走出去，只剩下一絲鑽進?來的冷風。

外面?，上山的雪還未清幹淨。單靠那幾個家仆，還要?花上一天?的工夫才行。況且，現在就算下了山，回城還是很困難。

是以還是困在這?裏，包括賀勘也留在了山上。

因為孟元元挖回來的草藥，不用?在擔心秦淑慧生病，是可以扛個兩日的。

簡單用?過晚膳，看着秦淑慧吃了藥，孟元元出來想回自己的房間。甫一出門，就看見竹林外站着的賀勘。

他?好像在和人說話，聲音冷冷清清。因為身形正好擋住，她?這?邊也沒看清，想着或許是觀中的女道。

“元娘子，我給?你燒了水，快回屋去洗洗罷。”竹丫從隔壁房中出來，手裏提着水壺。

孟元元應了聲，遂回到了自己房中。

一只浴桶擺在屋中，袅袅水汽升騰。跑了半日的山路，身體很是疲累，泡上一泡正可解乏。

孟元元脫下衣衫，邁步進?了浴桶，身子慢慢浸入水中。溫熱瞬間包裹，不覺舒服的一聲喟嘆，身上每一處松緩下來。

她?松開頭發，手指穿透一點點理着。

“水溫可正好？”竹丫進?來，趕緊關好門，提着水壺往浴桶中又添了些水。

“好的。”孟元元微微一笑，臉上酒窩若隐若現。

竹丫放下水壺，拿來一塊巾帕搭到浴桶邊上：“我看是空清道人身旁的女道，在和大公子說話。”

孟元元倚上桶壁，臉頰微揚：“從來到清荷觀就知道有?空清道人，卻從沒見過。”

“過晌娘子和公子在山上的時候，空清道人來過，”竹丫認真?道，正在床邊鋪被褥，“你們下山回來的時候，她?就回去了。”

“這?樣啊？”

竹丫點頭：“我瞧着三十?多歲的樣子，很是穩當端莊。”

孟元元只是聽聽，想着明日天?好就過去人家那邊道謝。

這?廂。

秦淑慧抱着書冊看，安安靜靜，不時擡眼偷看坐在對面?的賀勘。

此時，人坐在桌邊，陰沉着一張臉，連柔和的燈火都化不開的冰冷。

“背好了？”賀勘抓住小妹躲避的眼神，瞥了一眼過去。

秦淑慧趕緊搖頭，小聲道：“還沒，我再看看。”

她?很不明白?，明明用?晚膳的時候，二哥還好好地。這?才出去外面?一會兒，人回來就冷了臉，完全不知道發生了什麽。

賀勘端正坐着，也沒多說，手臂徑直伸過去。

“二哥……”秦淑慧看着面?前的手，不由嘆了一聲，把書冊合上放回人手中。

賀勘毫不留情的拿走書，攥在手裏：“開始背罷。”

“哦。”秦淑慧規矩站好，眼中難掩沮喪，混沌的小腦瓜想着這?些之乎者?也，“山不在高，有?仙則名……”

幾句之後，她?喉嚨卡住了一樣，再背不出，兩只手不安的捏在一起。

“上回說會背過，你自己說說有?幾日了？”賀勘問，在讀書上，他?向?來嚴格，不管是對自己還是對旁人。

秦淑慧癟癟嘴，小聲嗫嚅：“那我就是背不過啊，打開書就犯困。”

賀勘額角一陣發疼，面?對一個小姑娘，他?又能怎麽責備？

“等明年出了正月，給?你找個女先生，你也該學些東西了。”

秦淑慧心中一松，這?意思就是年前不管她?了，頓時這?份輕松也表現在臉上：“二哥，你明年去京城趕考，會帶上嫂嫂嗎？”

帶上孟元元去京城？賀勘看眼小妹，緩緩放下書冊：“你當我去京城游玩兒？”

“那就是不帶她?，”秦淑慧眼睛呼扇兩下，又道，“那嫂嫂會去權州罷？”

“權州？”賀勘念着這?兩個字，“她?去那兒做什麽？”

秦淑慧趕緊閉了嘴，知道二哥和嫂嫂一直有?隔閡，不敢再說：“你去看看嫂嫂罷，她?今日凍得不輕。”

聞言，賀勘想起孟元元的手臂，隧站起身出了房去。

孟元元的房間就在隔壁，出門來兩步就到了。寒夜的窗戶上，映出女子的玲珑身影，以及輕柔的話語聲。

噠噠，兩聲敲門響。

須臾，竹丫過來開了門，見到外面?的賀勘，趕緊往旁邊一站，給?人讓開。

賀勘走進?房去，正見着坐在床邊梳頭的女子。她?的烏發半濕，直垂腰際下，寬松的中衣罩住原本的身姿，擡手間隐約可見那一把軟軟的細腰。

大概是感受到他?的視線，孟元元看來門邊，下一瞬站起身來。

她?沒想過賀勘會過來，手裏還攥着桃木梳，披着一頭濕漉漉的頭發：“公子怎麽來了？”

客氣又疏離的稱呼，從在洛州府相見，她?只在與他?相認的時候喊過一聲二郎，後來便一直是公子這?樣的叫着。

“你的手好了沒？”賀勘走到床邊，視線落上孟元元的右臂。

孟元元擡起手臂，輕輕轉了轉。今日在山上着實冷，手臂當時凍麻了，方才泡了水，這?才緩上來。

還不待她?開口說話，又有?人進?到屋來，是搬着被褥的吳媽。先對着床邊站着的兩人笑了笑，而後走到床邊利索的鋪開被子。

孟元元眼看自己床上又多了一床被子，疑惑的皺下眉。還未等她?開口，倒是吳媽先說了話。

“天?晚了，公子和娘子早些歇息罷。”

歇息？孟元元看去賀勘，他?今晚要?在她?房中？