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我家元元？

孟元元一度認為賀勘是察覺到她醒了?, 可是很快就聽到他綿長?的呼吸，同時感?覺到了?他手臂上的松緩。

如今，她枕在他的手臂上, 腰間還被他圈住。後知後覺，其實那方被子卷還是有用的。

她不好動彈, 睜開眼睛看着床裏的牆壁，男人身上尤帶着外頭的涼氣。要說他這人冷清淡漠，但是做事卻極為認真。

外頭漸漸明亮，淡淡的光線進到西廂, 同樣暈進了?幔帳內，可以朦胧看見被子上的花紋, 以及她臉側男子微蜷的手指。

昨日在書鋪的很多?事，孟元元是從?劉四嬸那裏聽來的。才知道, 賀勘短短的功夫做了?什麽。

要讓人去?查找證據, 去?請朱院長?和?周主簿, 一位受人尊崇的儒士，一位衙門中的官員，大?清早的俱是去?到書鋪。與其說是讓這兩位做見證，倒不如是說是一開始, 他就是奔着一箭四雕而去?。

拿回她的東西；毀掉卓家；恢複她的名?譽，而她的名?譽連着他是一起的；最後, 沒人會再因為這件事, 而在以後的仕途中诋毀他。

而她, 自此也重新擁有了?清清白白的名?聲。

孟元元以前和?賀勘相對無言，更不用說走近, 不過就是夜間躺在一張床上。有次秦母暗示說誰家請去?吃滿月酒，夜間他會與她行些夫妻房事。

完事分開睡在床的兩邊, 從?不會如現在這般。

自從?回來紅河縣，總覺得一些事情變得奇怪……

想着想着，本來已經消掉了?睡意重新回來，孟元元又合上了?眼睛。

再醒來的時候，幔帳內已經很是明亮。

孟元元睜開眼，頭下枕着的已經換做了?枕頭，身子一翻，後面的床上也是平平整整，甚至一絲褶皺也沒有。讓她不由懷疑，天亮前賀勘回來床上抱她，只是她的錯覺。

收拾好，她從?西廂出來。

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日頭已經出來，今日依舊是個晴天，相比于昨日化?雪，今天總算是稍暖了?些。

孟元元很少起得這樣晚，可是連着兩日，從?屋中出來已經過了?用朝食的時辰。

正屋，周尚來了?，正和?賀勘在商量着什麽。秦家的事基本已經處理?完，剩下的無非就是秦尤。

秦尤的下落現在還不知，除了?孟元元被抵債這件事。還有秦家族裏，畢竟明裏不說，暗中都想看看賀勘會怎麽對待那個大?哥，一個做不好就是忘恩負義。

到底還是麻煩。

正想着，來做工的木匠從?院門進來，肩上背着個裝工具的袋子。見着孟元元在，遂笑着打了?聲招呼。

孟元元亦是對人雙手一疊做了?一禮，看那西耳房，差不多?今日就能安上窗子了?。

“今日會做完的。”木匠道了?聲，把工具袋子往牆邊一扔，“孟娘子，我今兒過來的時候，聽見一件大?事。”

“阿伯聽了?什麽？”本想去?夥房燒些水，聞言，孟元元腳步一頓。

木匠聲音放低了?些，道：“姓左的那混蛋，昨晚被燒死了?。”

姓左的混蛋？左宏闊。

孟元元聽到時，微一愣怔。

一看她這樣子，木匠便知道孟元元是不知道這個消息，嘴裏恨恨道：“他這就是不做人事，被老天收了?。”

左宏闊聯合木氏，想霸占卓家外甥女兒的事昨日已經傳遍整個縣。是小娘子激靈躲過，碰上秦家二郎想幫她，只是當初那副場景讓人看到，實在沒辦法辯說，當然說了?也沒人信。

對于這種?傷天害理?的事兒，有良心的人都看不過去?，木匠亦是。

“昨天夜裏，姓左的坐船離開，才出咱們縣，那船就着火了?，”木匠說着，雖然不曾親眼見過，但是說起來有聲有色，“今早衙差過去?，愣是沒找到人的屍首，估計是燒沒了?。”

他說着，後面還恨恨的罵了?聲活該！

眼看着木匠撿起工具，準備去?修窗，孟元元還在原地站着。

昨晚，左宏闊被燒死了?嗎？

她往正屋看去?，正見着賀勘和?周尚一起走出來。

孟元元與周尚彼此見禮，簡單客氣寒暄兩句，對方已還有公務為由，離開了?秦家。

“元娘，”賀勘喚了?聲，遂踱步到了?她面前，“回屋吃些東西罷？”

這時興安回來，手裏提着個食盒，三兩步就送進了?西廂屋。

兩人起來都還沒用過朝食，現在這個時辰早不早晚不晚的，也不知該算朝食還是午食。

到了?屋裏，桌上是幾?樣精致的小包，瓷碟裏配了?蘸料。

“午後你會出去?罷，”賀勘拖了?凳子，并排擺在桌前，“賭坊那邊有了?點?消息。”

孟元元提着裙子坐下：“大?伯有消息了?？可不知那張契書上到底是欠了?多?少銀子？”

“不管他欠了?多?少，現在早就滾成了?一個無底洞，左右就是一輩子脫不了?身。”賀勘說着，自己也在心中算着什麽。

眼看在紅河縣已經五六天，事情該需盡早解決，因為那個諸先生應該快回來了?。

孟元元嗯了?聲，在這些事情上賀勘懂得更多?。

“你喜歡吃什麽餡兒的？”賀勘手指勾來小籠屜，裏面躺着八個小包子。

“都可以。”孟元元不挑食。

話音才落，她面前的小碟裏夾上一個包子，接着是第二個。

“我自己來。”她把碟子一拖，端起在了?手裏。

賀勘正持着筷子，上頭是想送去?給她的第三個包子。

兩人對上目光，孟元元眼睫輕扇，道聲：“公子吃罷。”

“元娘，”賀勘嘴角微微翹起，眼中滑過無奈，“這是蝦肉的，我忌口。”

說完，他還是将包子夾到了?她的小蝶中。

孟元元道了?聲謝，放下小碟，順着拿起筷子就夾起了?一個小包，送到嘴邊小口吃了?起來。

餘光中，賀勘沒有動筷，只是拿湯匙攪着面前的粥碗。

等到孟元元吃下包子，想着喝一口粥。

“這碗罷，不燙了?。”看出她的意思，賀勘把自己手裏的粥碗推到了?孟元元手邊。

接着，他端走了?原先擺在她面前的那碗。

孟元元指尖碰着粥碗，試到淺淺的溫熱，果然是不燙的。

“昨日的事，謝謝公子，幫我把箱子帶了?回來。”說起來，她都還沒跟他道聲謝。

賀勘側着臉來看她，道了?聲：“你我夫妻，何必言謝？幫你不就是幫我？”

從?他的話裏，孟元元隐隐約約聽出點?兒意思來。便就沒再說什麽，低着頭安靜喝粥。

手邊還剩下一個紅豆小包，她拿起來掰開，裏面的豆沙餡兒露了?出來，香甜軟糯。

剛要往嘴裏送，才沾到唇邊，她餘光看見賀勘往她這邊看着，确切的說，是在看着她手裏的紅豆小包。

“公子要吃一塊嗎？”孟元元問。

見她問，賀勘先是一愣，随後嘴角笑開：“好啊。”

孟元元嗯了?聲，想着有一半小包剛才已經沾了?嘴唇，便把另一塊要送過去?。還不待她行動，賀勘的手已經伸過來，就近取走那第一塊紅豆包。

半個紅豆包捏在他的指尖，白皮紅餡兒，下一刻咬去?了?齒間。

“那個……”孟元元的阻止甚至沒來得及出口，默默閉上嘴巴。

那個她剛才碰過嘴邊了?。

不由，她想起在洛州的清荷觀，當初空清道人喜歡做紅豆餅。而且以前賀勘在秦家時，秦母時常也會做紅豆包。

她偷偷往賀勘看了?眼，莫非他喜歡紅小豆？做紅小豆的食物，不管是粥或是點?心包子，都是要配上糖的。

可是，他看起來又不像是個喜歡甜食的人。

“元娘，”賀勘猛然轉過臉來，勾了?勾嘴角，“你是不是在偷看我？”

“嗯，沒有。”孟元元忙搖頭否認，手中掐的那塊紅豆包差點?兒掉了?。

她重又低下頭，掩飾一樣端起了?碗，抿了?兩口粥。臉頰不争氣的熱了?熱，幹脆拿手去?掃了?下耳邊的碎發，做了?遮掩。

好在賀勘并未再說什麽，只是将小籠屜全推到了?孟元元的面前：“慢點?兒吃，還有。”

明明之前兩個人也一起用過膳，但是偏偏就是今日，孟元元覺得多?了?些不自在。而且，總也想起淩晨時，他在床間說的那句話。

不是，她才不軟。

“這次回去?，咱們給淑慧帶些什麽好？”賀勘問。

孟元元雙手捧着粥碗，嘴邊總是挂着淺淺的弧度：“公子照顧她，她應當什麽也不缺的。”

“我想聽你說，”賀勘手肘搭在桌沿上，是商量事情的語氣，“她是個小丫頭，我知道的終歸不如你多?。”

聽着他的話，孟元元想起昨日集市上，他為她買的發帶。

“話本罷。”她道聲，聲音淺淺柔柔。

賀勘不禁皺了?下眉：“話本？”

那些個街上擺着賣的粗糙書冊？裏頭盡是些荒誕的事兒，能學到什麽？

大?概是猜到他心裏想什麽，孟元元又道：“看話本也能多?識些字。雖然裏頭的故事不一定?是真，但是總有讓人覺得美好的東西。”

秦淑慧這樣的年?紀，已經對一些事情開始懵懂，甚至也有男女之情的好奇。

賀勘颔首，但是鎖着眉頭，他看着孟元元：“你以前也看過？”

不想他問上自己，孟元元愣了?一瞬，随之點?了?下頭。自然是看過的，她也是打秦淑慧這個年?紀過來的。

曾經也朦胧的憧憬着，将來會嫁給一個什麽樣的夫君，他有多?愛護她。只不過，話本中的大?多?結局美好，而現實總是更加複雜艱難。

“行，”賀勘從?桌前站起來，左手往身後一背，“那我去?幫她挑幾?本。”

又說了?幾?句，賀勘走出了?西廂，他還要跑一趟縣衙。

見他匆匆離開，孟元元并不覺得他能真的給秦淑慧買什麽話本。他端方持重，定?然還是會買正經的詩文。

出了?秦家。

賀勘沿着巷子往前街走，身旁的興安說着探回來的事情。

“興安，”賀勘打算小厮的話，往人掃了?眼，問道，“你看過話本子嗎？”

興安眨巴着眼睛，不明白為何主子爺突然這樣問，可還是點?了?下頭：“有。”

“上頭寫了?些什麽？”賀勘腳步不停，看似随意的問道。

“就是些神仙鬼怪，郎情妾意之類的小故事，”興安笑笑，順便拍了?下馬屁，“自然是比不上公子的那些高深的書，看個消遣罷了?。”

賀勘身形微頓，眉間習慣的皺了?下。

郎情妾意？秦淑慧這麽點?兒大?看這個？還有孟元元，她當初也看過嗎？

興安小跑的跟着：“公子要看嗎？昨兒我在集上剛巧買了?一本。”

說着，還真從?腰後面拿出一本書冊，雙手遞了?過去?。

賀勘瞥了?眼興安手中的書，手一抓取了?過來，指尖随意翻了?幾?頁：“洛州賀家有什麽消息？”

他問着，手裏捏着粗糙的紙頁，裏面的印刷的字也是歪歪扭扭，模糊不清，顯然是低劣的不行。心中懷疑這種?書真有人看？

興安也看到了?主子爺臉上的嫌棄，便就回道：“倒沒什麽大?事兒，就是祁肇小侯爺曾去?過府中，想要賀家幫着尋一個人。”

“尋人？”賀勘對別人的事沒有興趣，只是覺得祁肇這人性情陰郁，不過是表面倜傥潇灑罷了?。

兩人之間并無交惡，且明年?一道春闱，走的不算近也不算遠。

“是，”興安接着道，“說是他身邊的一個侍妾跑了?，叫惜玉。”

侍妾？

賀勘想起了?那個雙手鎖着銀鏈的女子，難道就是跑掉的惜玉？

“緣何找到賀家？”他合上話本，裏頭直白的語句，看得他相當難受。

兩人已經走出巷子，外頭街上停着一輛馬車，是早上租賃來的。

興安過去?幫着掀開馬車門簾：“說來也巧，那女子逃跑的時候，正好咱們離開洛州。公子知道，臘月往外走的船已經很少，州府附近全已找遍，是以祁小侯爺猜測那女子可能上了?咱們的船。”

賀勘擡腳踩上車板，沒再說什麽，直接攥着書進了?車廂。

車下，興安眨巴幾?下眼睛，心道賀勘是忘了?把話本還給他嗎？

車廂內，賀勘端正坐着，又把那本書冊打開來看。郎情妾意？他倒要看看這樣的雜書，哪來的郎情妾意。

于是，他忍受着粗糙模糊的印刷，時不時出現的錯字，開始從?頭翻看。看着看着，他起先緊皺的眉展開了?些，再後面，眸中若有所?思。

“真會如此？”他疑惑念叨一聲。

。

秦家。

過晌的時候，木匠已将西耳房的窗扇安好。下人将房間裏外打掃了?幹淨，順便把牆壁也重新刷了?一層粉子。

孟元元糊上窗紙，屋子算是徹底修好。

做好這些，她算了?算時辰，差不多?已經到了?和?賀勘約好的時候，便收拾了?一下自己，出了?院門。

還是之前的那家茶樓，同樣的那間包廂。

孟元元到的時候，賀勘已經在那兒等了?一會兒。

眼下只剩下一件事要處理?，那就是找出秦尤，做個徹底的了?斷。

孟元元坐在桌前，手裏捧着茶盞：“西耳房的窗已經修好了?。”

一邊說着，她透過半開的窗扇看去?對面，此時已是過晌，往賭坊裏進的人不少。有衣着光鮮的，也有那形容落魄的。

難怪人家常說，這些東西一旦沾上，就極難戒掉。

“才刷了?牆，應當還沒幹透。”對面，賀勘回了?句。

他可記着，他的妻子總是想着去?西耳房住，和?他分房睡。

坐了?一會兒。

賀勘舉起茶盞，将裏頭茶湯飲盡，剩下盞底兩片翠色的茶葉子：“你先在這邊坐下，我進去?看看。”

說着，他從?桌前站起，順手收了?窗扇關好，隔絕了?外面的寒冷。

“去?哪兒？”孟元元也跟着站起，心中稍一琢磨，頓時臉上顯出訝異，“你要進賭坊？可你明年?春闱。”

一個仕子怎能進那種?地方？這要是出了?事，很容易影響到科考，就算她一個女子，也知道春闱的嚴苛。

相對于她的緊張，賀勘面上倒顯從?容：“我不是去?賭，進去?尋人總算平常罷？”

他低頭，指尖掃開衣袍上的褶皺，顯然是打定?了?主意。

孟元元後推開椅子，走到他面前，試圖阻止：“別去?了?，可以想別的辦法。”

什麽進去?尋人？那種?魚龍混雜的地方，賭坊裏那些人就老老實實讓他随意進去?找？她是沒進去?過賭坊，但是聽別人說過不少，秦尤不就是一個例子嗎？

“不會有事。”賀勘道了?聲，因為她簡單的擔憂話語，而浮出笑意，“最多?一個時辰，我就回來。”

說着，他在她面前轉身，拉開了?包廂的門，下一刻走了?出去?。

孟元元站在原處，看着那扇拉門：“其實不必這般麻煩，只需一張和?離書斷的幹淨，不是嗎？”

她低低嘆了?聲，眸中緩緩爬滿各種?情緒，糾結着。

“噠噠”，敲門聲響起。

孟元元回神，伸手去?拉開了?門，卻是劉則站在外面。

“嫂嫂，剛出來的點?心。”劉則說着，端着小碟擺去?廂內的桌上。

孟元元對人笑笑，便坐回桌前。

劉則正是在這間茶樓做夥計，因為踏實肯幹，東家很是重用。可能是賀勘吩咐過，他這才過來同孟元元說話。

“前日這裏挨打的那個人，後來如何了?？”孟元元抿了?口茶，找着話說。

便是那天和?興安一起，見着被賭坊兩個大?漢毆打的那人。只記得最後人被打得滿臉是血，再沒敢看。

劉則想了?想，笑着回道：“對面天天有人挨打，再平常不過了?。”

茶樓的買賣，有時候也是要靠着對面的賭坊，是以那邊什麽熱鬧，這邊總能知道。也因為如此，劉則一直幫賀勘打聽着賭坊裏面的事兒。

那裏面最多?的事兒就是輸錢，人是越輸越想贏回來。沒有錢就問放債的借，也不管要收多?少利息。自然，也有那些受不了?的發瘋，最後被打的人不像人。

劉則只當是閑聊，卻不想孟元元心中起了?憂慮。

“你知道公子進去?做什麽？”她問，賀勘是肯定?不會賭錢的，而且秦尤也沒在裏面。

那麽，就只剩下一件事，便是她的那紙抵債契書。他進去?是因為這個嗎？

那裏面的可不是良善之人，萬一被人發現怎麽辦？她聽興安說過，賭坊中有密室，有時候裏面死了?人都沒辦法查，會被處理?的幹幹淨淨。賀勘又不能在那種?地方，道出自己的身份……

劉則自然不會知道賀勘進去?做什麽，搖搖頭：“嫂嫂放心，二哥不會有事。”

孟元元扯了?下嘴角，應了?一聲。

随後，她将窗扇打開一條縫，順着看出去?，就見到了?守在賭坊外的那兩個高壯的男人。而賀勘，已經進去?了?一段時候。

天色漸漸暗沉，西邊的天空暈染出一片晚霞，血一樣紅。

孟元元手邊的半盞茶再沒喝過，已經完全涼透，那碟酥軟的點?心也是一塊沒動。

她打發走了?劉則，畢竟對方還有事情要做，不好一直待在這裏。但是人走了?，腦海中卻一直記着劉則說的話，賭坊裏打殘個人是家常便飯，幾?乎每日裏發生。

已經等了?一個時辰，賀勘說他至多?會用一個時辰。可是孟元元一直盯着賭坊的門，始終不見着人走出來。

天下黑，外面的街道開始昏暗。

忽然，賭坊中有人大?喊了?一聲，兩個守門的大?漢立刻轉身沖了?進去?，緊接着，街上的人便圍了?上去?看熱鬧。

情形就和?前日裏一模一樣。

孟元元的眼皮猛的跳了?下，當即站起來，朝着包廂門跑去?，因為太急，帶倒了?那把座椅。她一刻不停，拉開門就跑了?出去?。

沿着過道，下了?樓梯，沖出茶樓的前門。

此時，對面已經圍滿了?人，孟元元跑過去?的時候，根本進不去?。只聽見有人議論?，說是裏面有人想摸進賬房偷東西，被抓了?個正着，當場就被打斷了?一條腿。

正說着，那守門的壯漢拖着一個半死不活的人，直接扔到了?街上。人落地時發出一聲悶響，他自己已經出不來聲，只鼻子間哼哼着，一攤爛肉般。

孟元元拿手扒拉着人群，試圖擠進去?，可她一個瘦小的女子，根本沒有力氣。

還是幾?個熱鬧的人覺得沒趣，自行散開，才露出點?位置。

于是，孟元元看見了?躺在街邊的男人，體型高瘦，衣裳被血染透，頭發散亂的趴在地上。

她跑過去?，步伐淩亂，那不平的石板路，差點?兒崴了?她的腳。

“你……”孟元元只覺得眼前發晃，身子像被抽光了?力氣。

她蹲下身，伸手想去?把人扶起來，手臂抖得厲害。

下一刻，一只手自後面攥上了?她的小臂：“元娘。”

孟元元猛然一怔，瞪大?眼睛回頭看，見着了?半彎下腰身的男人：“二，二郎？”

“是我。”賀勘應着。

他看進她的眼中，現在的她好像丢了?魂兒般。