64

馬車走?出南城, 徑直到了渡頭。大船停靠在那兒，船身挂滿了照亮的燈籠。

賀勘上了船，腳下踩上甲板的時候, 還是那些一?路相?随的夥計與船工，正熱鬧的商議回到北岸, 聚在一?起喝酒。不知為何，心中生?出些許冷寂，是因為現在身邊沒?有她了麽？

“公子，”興安見賀勘回來, 快步跑過來，“時候不早了, 你快些回去罷。”

賀勘臉上沒?有表情?，踏步進了船艙：“有什?麽事?嗎？”

“老爺今日白天回府了。”興安小心看着賀勘的臉色, 又道, “大概會知道你在南城這邊。”

一?回洛州, 并不是趕着回家，而?是留在南城，府裏的長輩肯定會心生?不滿，認為欠缺規矩, 目無尊長，這是一?定的。

“嗯。”賀勘淡淡應了聲, 過道上走?了幾步, 推門進了自己的房間。

興安後腳跟着進去, 幫着接下賀勘脫掉的鬥篷：“公子你今日剛下船去賀家，諸先生?就?動身回了北城。我瞧着, 他定然是去了老太爺那兒。”

這些在賀勘的意料之中，是以并不在意。諸先生?即使跟賀泰和說了什?麽, 也改變不了人一?路上的一?事?無成。

黑暗的江面上，大船從南安出發，沒?用?多少時候就?靠上了北岸。

賀家寬大的馬車早已停在那兒等候，車前挂的兩盞燈，被江風吹得輕晃。

興安先一?步下船，給賀勘打着燈籠照路。

“咦，這麽晚還有船回來？”興安疑惑一?聲。

聞言，賀勘往江面上看了眼，見着一?艘大船飄搖而?來，看樣子也是想要往北岸上靠。

“是祁小侯爺。”他收回視線。

與他回來的時候正好隔了半日多，所?以祁肇并沒?有抓到惜玉。那女子現在應該已身在權州，亦或離開?大渝去了海外。

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等船上的東西卸下來，賀勘已經坐上馬車，門簾放下，自身上摸出一?張紙，展開?來看。

紙有些舊，上頭是他憑着對那副火珊瑚圖的記憶，自己畫出來的。年歲久了，他甚至不敢肯定這草圖，和原本的畫是否相?像。

而?原畫，當年是先一?步送進了京城，如今如果還存在的話?，應當在皇宮中。

馬車緩緩啓動，車輪轉着，碾壓着冰冷的地面。

才走?出一?段的距離，馬車突然停住，賀勘手一?收，那張草圖捏進掌心。

随之，一?道聲音穿進車廂：“賀兄，可否同車？”

是寧周侯府的小侯爺，祁肇。

不等賀勘回應，面前的車簾已是被人掀開?，一?名高瘦的男子彎腰進入車內。

“祁小侯爺。”賀勘面上不變，客氣作禮，指着車中軟座，“請坐。”

祁肇往正中坐着的賀勘看了眼，随後落在一?側：“打攪賀兄了。”

“客氣。”賀勘嘴邊微微一?勾，別的并不多問，無非就?是把人送回去，多走?些路罷了。

馬車繼續前行?，車廂內的兩個男子幾乎沒?怎麽說話?。

眼看已經進入主街，離着祁肇姑丈家府邸越來越近，一?直端坐的小侯爺終于擡了擡眸。

“她是算準時候跑的，”祁肇唇角勾出冷笑，一?雙桃花眼着實陰沉，“知道我這些時日必須回京，沒?有功夫留下來抓她。瞧，我以為她的傲骨早就?被拆沒?了。”

他兀自說着，落在膝上的手攥緊。

賀勘不語，但是時至今日仍記得祁肇當初嚣張的話?語，說只?要把人鎖住了，就?跑不掉。

可真實的是，應當沒?有人願意被那樣鎖住。

“賀兄是否知道她在哪兒？”祁肇問，聲音中染着不易察覺的祈求。

“不知。”賀勘簡單回了兩個字。

“好。”祁肇笑了聲，沒?有再問。

接着，他迅速起身，一?把撩開?馬車門簾，就?這樣直接跳了下去。

外頭的車夫吓得趕緊勒馬停車，并看見那位貴公子摔落地上，滾了好幾滾，然後很快爬起，走?向一?旁的黑暗中。

“公子，這……”車夫不知如何是好，回頭想請教賀勘。

賀勘眸色清淡，道了聲：“回府罷。”

他自來對別人的事?不感?興趣，再說那寧周侯府也不是什?麽良善人家，何必沾惹。

等回去賀府的時候，已經是亥時。

博文堂那邊，賀泰和說是已經睡下，賀勘便去了朝裕院。

正屋中，藍夫人還在撐着眼皮等這位賀家長子，一?旁還陪着賀禦。

“老爺出了府，有公事?要辦。”藍夫人道了聲，手搭在小幾上，瞅了眼坐與邊上木椅上的賀勘，“一?路回來可還順遂？”

她不好問旁的，只?撿些家常來問。

“還好。”賀勘颔首。

藍夫人一?笑，又往自己兒子看了眼：“瞧，還讓你大哥惦記着，給你帶回這麽些有趣的玩意兒。”

賀禦站在藍夫人身後，手裏玩着一?把魯班鎖，不亦樂乎，聞言便道謝：“謝謝大哥，”

“是元娘給禦哥兒帶回來的。”賀勘道。

藍夫人一?愣，随即斂去眼中微詫：“孟娘子怎的沒?一?起回家來？”

“是嫂嫂，她在哪兒？”賀禦來了精神，已經好多日沒?見孟元元，有些想吃她做的甜粥。

見狀，銀嬷嬷上前來，扶上賀禦的肩膀：“小公子，拿去房裏擺罷，夫人和大公子有話?要說。”

賀禦似懂非懂，但也聽話?，抱着魯班鎖遂離開?了正屋。

屋裏只?剩兩人，藍夫人往賀勘看了眼：“大公子有事?要說？”

畢竟在後宅浸淫多年，有些事?情?她是能發覺的。就?像當初去紅河縣，賀勘說要帶上孟元元，她就?隐約覺察出什?麽。

“是，”賀勘也不否認，直接開?口，“夫人知道，元娘是我結發妻子，這一?年多她留在紅河縣秦家，替我給秦家二老盡孝。”

“的确，她是辛苦的。”藍夫人颔首，等着人下面的話?。

賀勘身形端正，一?派矜貴氣質：“所?以，我覺得是時候讓她進到家裏。”

藍夫人的手落回腰前，笑着問：“不知，大公子想如何安排她？”

“妻，自然為我正室，”賀勘一?字一?句，說出自己的打算，“她的名字該入族譜，年前便想辦妥，接她回來，入住儲安院。”

話?音落，屋中一?靜。

藍夫人手裏摸着腕子上的玉镯，随後笑笑：“本來這些都是應該的，可是我這兒是做不了主的。倒是事?情?若能定下來，我會幫着操持。”

她可以打理後宅的雜亂事?兒，可是讓一?女子入族譜，成為家中嫡長子的正妻，她還真做不了主。

這個道理，賀勘自然知道：“我明白，只?是想讓夫人幫着準備一?些到時候需要的東西。”

藍夫人略略一?怔，似乎看出賀勘是打定主意要讓孟元元做正妻，不禁心中有些複雜：“好，大公子若将事?情?定下，我會安排剩下的。”

賀勘欠了下身算是感?謝，随後起來，道聲安好便想離去。

“大公子，”藍夫人眼看人就?要掀開?門簾，喚了聲，“抽空去清荷觀看看罷。”

“好。”賀勘留下一?聲，身形已經離開?了正屋。

人走?了，藍夫人擡手捶了捶肩膀，突然嗤的笑了聲：“哪那麽容易？”

“夫人說什?麽？”銀嬷嬷進來，指指院門的方向，“大公子已經回去了。”

藍夫人嗯了聲，沒?有旁人在，也就?懶散了身子：“銀嬷嬷，你白日裏打聽的可是真的？京城賀家，真想為大公子定一?門親事?？”

“是老爺身邊的小厮說漏了嘴，”銀嬷嬷壓低聲音，往藍夫人耳邊湊了湊，“應該不似假的，誰會拿這種事?亂說？”

“瞧，”藍夫人忍不住譏諷一?笑，“很多時候，都是身不由?己。”

即便喜歡又怎麽樣？凡事?都是要有割舍。若真是京城賀家的意思，那就?難辦了。

。

臘月二十一?，郜家專門查黃歷選的吉日，也就?是郜英彥與古家大姑娘定親的日子。

早早的，郜夫人就?開?始試穿衣裳，頭發打理的一?絲不茍，只?等吉時到，便和郜居，郜英彥一?起登門去古家提親。

郜英彥今日也是一?副精神模樣，逢人樂呵呵的。

整個郜家喜氣洋洋。

孟元元同樣開?心，和郜瓶兒一?起，裏裏面面操持着。等會兒，她還要作為婆家人去古家坐席。其實對照着眼下，卻也想起一?年多前，自己與賀勘定親的時候。

秦家父母很是重視，也如現在郜居夫婦一?樣，将所?有東西準備的妥妥帖帖，踏着吉時去了卓家。不過那時應當沒?有幾個人心中是真的歡喜罷。

若不是這趟回紅河縣，她并不知道，竟是木氏算計她，暗中把她賣給了左宏闊。

“元娘，你的簪子真好看，活像一?只?真梅花，”郜瓶兒忙活完，抽了空拉着孟元元休息，“昨天那枝珊瑚簪子也好看，特別雅致，都是你相?公給的罷？”

孟元元點頭，擡手摸了下發間，指尖試到溫潤的玉簪。

“我就?說，還是你那相?公會來事?兒，”郜瓶兒直言直語，“換做你姐夫，準給我提一?塊銀疙瘩回來，戴都沒?法兒戴。”

女人們湊在一?起，免不了談論的就?是孩子和自家男人。

孟元元溫溫一?笑，雙眸彎了下：“什?麽都好，只?要他有心會給你買。”

“那倒是。”郜瓶兒笑笑表示認同，随後伸手幫着孟元元提了提領子，眼神揶揄。

孟元元知曉是脖間的痕跡露了出來，羞赧的別開?臉。

“走?了走?了。”郜夫人從正屋裏出來，對着站在回廊下的兩女子喚了聲，“你倆去跟着……”

“娘子，”郜夫人話?沒?說完，就?被郜居給一?把拉住，“不用?管她們，今日咱們做好自己的事?就?行?。你呀，就?是個操心的。”

郜夫人嗔了男人一?眼，故意提高嗓子：“我都知道。”

眼看郜家的人有坐馬車的，有結伴走?路的，俱是往古家而?去。兩家都在南城，說起來離着也不算遠。

孟元元往四下看了看，沒?有看見賀勘的身影。之前，他說過會過來。

“走?罷，”郜瓶兒拉了一?把孟元元，将自己的兩個孩子交給了相?公，“咱倆一?道走?。”

“好。”孟元元回神，應了聲。

郜瓶兒愛說話?，即便是兩個人走?路，也有一?種熱鬧的感?覺：“英彥和阿妱從小相?識，後來阿妱回了老家，跟着祖父母。上回古家阿伯回老家，就?是帶阿妱回來。”

這樣美好而?溫馨的事?情?，孟元元很喜歡聽。

“你知道，兩人其實是娃娃親。”郜瓶兒偷偷笑，便看去已經走?遠的高頭大馬，上面可不就?是她家精神奕奕的兄弟，“一?開?始，爹娘提起這事?兒，他還梗着脖子犟，說那麽多年沒?見了，不知道阿妱長成什?麽模樣了，不想定親。”

孟元元跟着笑，着實沒?想到爽朗的郜英彥還會這樣：“阿妱姑娘定然是個賢惠姑娘。”

這一?點，從古先生?身上就?能看出。

“可不是？”郜瓶兒話?語中幾分得意，人逢喜事?滿面紅光，“便宜這小子了。”

不知不覺說着話?已經到了古家，這邊同樣裏外都是人，孩子們更是高興，聚在一?起跑來跑去。

郜家父母，古家父母，正坐在前廳裏說話?，每人臉上喜氣洋洋。郜英彥站在自己父母這邊，不時往照壁後看一?眼，等待着即将成為自己未婚妻的古家大姑娘。

孟元元找了處人較少的地方，擡頭看眼日頭，已經接近巳時。賀勘今日是不來了嗎？

。

賀家，賀良弼的書房。

“聽夫人說，”賀良弼一?身便服，此時坐于書案之後，“你想讓孟氏進門？”

一?張書案相?隔，站着身姿挺拔的賀勘。

“是。”他想也沒?想的點頭。

賀良弼出去了兩日，今日一?回來就?從藍氏那裏聽見這回事?，便叫人把賀勘叫了來。雖然面前站着的是他親生?兒子，可就?是覺得陌生?。

“也行?，”他道了聲，似乎對這事?兒也不怎麽在意，“你如今，身邊該有個女人伺候也好。”

賀勘面容清淡，眼中無有情?緒：“是正妻，孟氏是我的正妻。”

看着自己這個所?謂的父親如此輕描淡寫，他不信，藍夫人沒?有将他的原話?告知。

書房中攸然一?靜，桌案一?角的紫銅祥雲香爐，正袅袅冒着香氣，蔓延至每一?處。

賀良弼臉色一?沉，但好歹做出一?副有耐心的樣子：“她做不得正妻，妾侍便可。說起來，你肯認她，已是她天大的造化。”

這樣的話?，賀勘覺得很是刺耳。突然知道當初孟元元初來賀家，面對着恐怕就?是這樣的話?語與目光。

“她是我當日明媒正娶的妻，交換過庚帖。”他疏冷的語調自唇間送出。

妾侍？妾侍何需要庚帖？何需要三媒六聘？何需攜手拜天地？這一?切的尊榮，都是給正妻的。

“什?麽明媒正娶？她不就?是個鄉野女子？”賀良弼漸漸沒?了耐性，“你真正的父母在洛州，我們開?口承認的，才是你的正妻。”

賀勘料想到事?情?不會簡單，可是沒?想到賀良弼身為官員，竟然能說出這種話?。不說孟元元根本不是鄉野女子，即便是，又怎樣？他喜歡她，品性、舉止，每一?處。

“秦家二老亦是父母，養育之恩大過天。”他毫不退縮，據理力争，誰也不能讓他放棄她，“我若只?拿他們給我定下的妻子當妾，那我便是不仁不義！”

“啪”，案面上重重一?聲響，是賀良弼扔了手裏的書冊。

更不用?說臉色現下是如何的難看，家中沒?有哪個子女敢如此忤逆他，當下便消耗掉唯一?的耐心：“你當真不知道，還是在這兒給我裝糊塗！”

賀勘不語，眸底幾分譏諷。

“你的婚事?，京城的伯母有意幫你操辦。”賀良弼也就?幹脆直說出來。

他認為說到這兒，賀勘自己心裏會明白。和京城賀家有了聯系，必然後面仕途一?片坦蕩，那些并不是一?個鄉野女子能給與他的。

“是說讓我像父親你一?樣，”賀勘對上賀良弼，涼涼道，“抛棄發妻。”

賀良弼怔住，一?雙渾濁的眼中竟是怒氣：“逆子，你你……”

他氣得嘴唇發抖，手指着賀勘，竟是說不出話?來。突然，腦中也就?出現那個一?身青灰道袍的身影。

在外面等着的藍夫人，一?聽動靜兒不對，趕緊進了書房。

“父子倆的，有什?麽話?不能好好說？”她站去書案前，勸了聲，“老爺這才回來，總想着把孩子們都罵一?遍。年節了，知道的說你是嚴父，不知道的，還以為咱家整天就?吵吵。”

藍夫人笑笑，試探看了賀良弼的臉色。她深知這個男人極好面子，很是在意自己的名聲。

果然，賀良弼強壓下怒火，可還是扔出一?聲，“回去閉門思過，不準再出去。”

興安一?直等在外面，看着賀勘出來之後，跑了過去。

“公子，還要去南城嗎？”興安問。

現在已經是巳時，為了等賀良弼，賀勘浪費了些功夫。南城那邊，郜家說不定已經去了古家，已經開?始定親儀式。

“去。”賀勘往儲安院的方向走?去，“你去準備，一?會兒讓車在後門等着。”

他與她約好的，不能食言。想着盡快回去換一?件衣裳，就?趕去南城。

興安稱是，飛快的跑開?去準備。

這廂，賀勘收拾好，就?往平日走?的小門出去。才走?到一?半，就?見興安慌張的跑過來。

“公子，府中馬車都要用?，騰不出來給咱們，”興安氣喘籲籲，試探着看向賀勘，“還有船，也不能用?。”

賀勘皺了下眉，怎麽能猜不到緣由?。是賀良弼，用?這種方式敲打他罷？

“牽馬，”他腳步不停，徑直推開?牆下小門走?了出去，“正也比馬車快。”

興安猶豫：“可是騎馬太冷，渡頭也不一?定有船。”

“快去。”

。

南城，古家。

定親儀式已經妥帖，正廳裏，郜英彥與古妱娘相?互交換了信物。

下面就?是古家安排的定親宴。男賓留在正廳坐席，女賓則請去內院，用?完這頓晚膳，可說古妱娘從此便成了古家的媳婦兒。

孟元元從大門處收回視線，面前一?個婆子，正熱情?的引着她往內院去。

“今日家裏忙，希望沒?有怠慢娘子。”婆子客氣道。

孟元元笑着回道：“媽媽客氣，都很好。”

正要拐過回廊的時候，聽到大門處管事?的一?聲“有客到”。

孟元元看過去，就?見着熟悉的身影跨步進來。而?他也是第一?眼，就?在人群中找到了她。

賀勘對主家客套幾句，随後繞過回廊，走?到拐角那兒。

“我應該趕上開?席了，是罷？”他對她笑，細長的眼睛變得柔和。

孟元元看着他，注意到他額角沁出的汗：“要過江來，想必比較麻煩罷。”

“不會，我有車有船，何來麻煩？”賀勘手過去，為她整了下鬥篷緞帶，“這種場合，我自然是要陪你一?道的。”