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“你的頭發。”孟元元手?指指着自己左額頭, 示意着。

她看他不但額頭有些汗，甚至發絲還散下了?一縷。這可不像平日裏?的他，一向他都把自己收拾的利索清爽。

“哪裏?？”賀勘手?指落上額頭, 結果那縷發絲直接撥亂。

孟元元抿抿唇，拽了?下他的袖子, 往旁邊指了?指。賀勘會意，與她一起下了?回廊，到了?一處沒人的牆下。

這裏?避風，晌午的日頭照着, 身上竟覺得溫暖而舒坦。

“公子把頭低一些，我給你整理。”孟元元仰着臉, 因為他是在高出她太多，腳尖不由就墊高起來。

她細細的手?指抹上他的發絲, 抿着給他收上去?。這樣近的看, 才覺得他的發根本就很?亂。

賀勘手?掌過去?握上女子細腰, 如今哪怕她僅僅一個平常的動?作，都覺得賞心悅目，喜歡不已。

“元元，叫相公罷。”他微微一笑?, 手?指扣上她的後腰，忍不往自己帶近一些。

孟元元手?心一抖, 差點兒将他的頭發扯亂, 眉心一皺：“別?這樣。”

被?別?人看去?, 可就鬧大笑?話了?。

賀勘嗯了?聲，不再去?捏她, 身子半蹲下，與她平視：“這樣好罷？”

一張俊臉陡然湊到眼前, 孟元元不由抿唇一笑?，不再與他言語，手?裏?利索的幫他收好了?頭發，并重新束了?冠。

“江上風大，可能下船的時候吹亂了?。”賀勘站直身子，與她說着。

孟元元未有多想，往後退開一些：“該入席了?。”

兩人在牆下分開，一人前往前廳，一人前往後院。

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古家安排的酒席很?是講究，因為和郜家都在海上讨生活，所以?桌上不少南洋菜，還有西洋的酒。沒見過這些賓客，大呼驚奇。

女賓席上，孟元元隔着古妱娘比較近，如此就看清了?人的模樣。正?如郜瓶兒所說，人姑娘真的是清新秀麗。

“元娘，喝一杯罷，”郜瓶兒往孟元元手?裏?塞一個酒盞，自己臉上紅撲撲的，“大喜的日子，沾個喜氣兒。”

孟元元道聲好，喜酒自然該喝的。她端起酒盞，隔着幾?人對古妱娘一敬，當是祝福。後者羞澀一笑?，亦是端起酒盞抿了?一口。

“阿妱姑娘真好看。”孟元元道了?聲，便也就喝幹了?杯中酒。

郜瓶兒臉上得意，又幫孟元元添了?一盞酒：“那當然。”

晌午的定?親酒席下來，郜家便會帶着古妱娘回一趟郜家，給郜家這邊的親戚認一下，這是郜英彥将來的娘子。

是以?，晚上還有一場郜家的酒席。

往郜家走的時候，孟元元是和賀勘一起的。

她總以?為他這樣的郎君，是高高在上的，對任何人都很?是疏淡。卻不想他會來這種?場合，還說要吃晚上郜家的酒席。

終于，兩人能撈着單獨說話。

“興安沒一起跟着過來？”孟元元問。

“我讓他去?做事了?，”賀勘走在街道外側，身上是寬大的鬥篷，“來人家做席，總不好多帶一張嘴，你知道他有多能吃的。”

聞言，孟元元抿唇一下，興安大概不會知道，他那位總是嚴肅的主子爺，會私下裏?這樣說他。

“元元，”賀勘腳步稍慢，轉臉看着妻子，“等我幾?日，我一定?能辦好。”

孟元元看他，其實心中也明白，有些事情并不會簡單。

見她不說話，賀勘伸手?去?攥上她的手?：“我想好了?，年節後我們離開洛州，去?京城。”

他不會讓她留在洛州賀府，只不過現?在是必須過這一關?。他要春闱，戶籍上不能出問題，也就是說，做回賀勘的那一日，便一輩子會是這個身份。

所以?，他必須讓孟元元的名字寫進族譜中，做他名正?言順的妻。以?後，她随他去?哪兒，做什麽，那都是理所應當。

“春闱在即，公子該靜下心來溫書了?。”孟元元勸了?聲。

仔細想想，自從南城水匪這事兒開始，他幾?乎沒動?過書本。春闱何其重要，這顯然是不行?的，如今還在為她這件事操心……

“知道了?。”賀勘眸中一軟，指尖摳了?下她軟軟的手?心，“全聽娘子的。”

明明前一刻還在認真談事情，這廂就開始不正?經。孟元元轉回身來，低着頭邁步往前走。

才走出兩步，面前探過來賀勘的手?，手?心一攤。

“我從酒席上給你帶回來的，斑斓糕，”他道了?聲，“你嘗嘗看。”

孟元元盯着他的掌心，正?好包裹的粽葉散開，露出裏?面一枚方方正?正?的綠色糕點：“斑斓糕？”

很?少見綠色的糕點，像漂亮的翡翠。她拿來自己手?中，指尖一捏，糯糯軟軟的，能聞到一股清新的葉子一樣的香氣。

賀勘手?一空，手?臂收回落下到自己腰側：“南洋那邊的糕點，只有我們那桌席上有。你愛吃甜，我就給你搶了?一塊。”

“搶？”孟元元噗嗤一笑?，笑?彎了?一雙明眸。很?難想象，他能做出這種?事。

“自然是搶的，因為盤裏?統共沒幾?塊，”賀勘确認道，随後笑?笑?，“郜英彥坐我邊上，下手?就慢了?，結果沒搶到。”

好像自己也覺得此舉荒唐，他搖了?下頭，可嘴角就是抑制不住的上揚。

孟元元看着手?裏?糕點，突然想到，郜英彥或許也是想要給古妱娘搶的。

她輕輕的咬了?一口，應該是糯米做的，但是有一種?獨特的葉香，很?是好吃：“淑慧還好嗎？”

還以?為，他這次過來會領着秦淑慧，結果只有他自己。好多日子不見，心中對那個體弱的小姑有些惦記。

“她挺好，吵着要來看你，”賀勘道，“你也知道她那身子骨，我便沒讓她出來。”

孟元元想想也是，點了?下頭：“是該注意些。”

總想着，有一個方子能徹底給秦淑慧治好，從小到大就是在藥罐子泡着，着實叫人心疼。至少養好了?身子，以?後到了?年紀，議親也順當。

相比古家，郜家這邊更是熱鬧，前廳足足擺了?三大桌，後院兒也有兩桌。

郜夫人牽着古妱娘的手?，給她把家中親戚介紹了?個遍。商賈人家沒那麽多規矩，定?了?親的娘子可以?大大方方見客人。若是世家，那姑娘總得放在閨閣中到最後出嫁那日。

酒席散時，天早已黑透。

郜英彥把自己的未婚妻送回了?古家，平常那樣爽朗直接的男子，如今對着嬌小的古妱娘，略顯笨拙的護着。

後面賀勘也準備回去?，從郜家出來，租賃的馬車等在街對面。

“風有些大，路上小心。”孟元元叮囑一聲。

所幸賀家的船夠大，江上浪頭大些也沒關?系，若是小船應當會不太穩當，更別?說是夜裏?。

“嗯，”賀勘點頭，“天冷，你也早些睡。”

兩人相對而站，在那處無人的牆下，彼此道別?。他執起她的雙手?，唇邊吻上她的指尖。

“我回去?了?。”他晃晃她的手?，笑?着道。

孟元元嗯了?聲，慢慢抽回自己的雙手?。随後，看着他轉身，走過街去?，上了?馬車。

馬車出了?南城街道，拐上了?渡頭。此時的渡頭一片漆黑，只有江邊一盞小小的火光，是一葉篷舟。

賀勘下了?馬車，徑直走向篷舟，撐船的船夫随即站起來。

“公子，起風了?，江上浪大，要不等明日渡江罷？”船夫道。

這船是白日裏?賀勘租下的漁船，已與船夫講好，晚上将他送回江北。他往江裏?看了?眼，船夫的話倒是不假，眼看着江水開始起浪。

“過江。”他給船夫加了?些報酬。

船夫既然多年在江上讨生活，必然是各種?天氣都遇到過，憑着經驗，應該渡江問題不大。

“成，公子上船坐好。我把船往前滑一段兒，那裏?水流還算平緩，費些功夫罷了?。”船夫應下，腳下一邁便跳上了?船去?。

等賀勘回到賀府時，已然很?晚。

看輕雲苑還亮着燈，便進去?瞧了?眼。秦淑慧正?在燈下看話本，一副興致勃勃。

這和他讓她背書時，完全兩個樣子。都是書，這些個雜談看得津津有味，正?經詩書典籍，讓她看一眼，跟要了?她的命一樣。

在小妹那兒沒呆太久，賀勘去?了?自己的書房。

孟元元說得對，他是該看一看書本了?，苦讀多年，便就是為了?三個月後的春闱。

興安生了?炭盆，又泡了?茶，将油燈挑的明亮。

“興安，幫我去?辦一件事。”賀勘從書後擡頭。

興安忙道：“公子你吩咐。”

“祁肇還未離開洛州是罷，”賀勘的目光在書本上掃了?兩眼，“京城的事，我有一些想問問他。”

興安嗯了?聲，但是心底裏?不希望自家公子與那祁小侯爺走得太近，那人看着玉樹臨風，實則總讓他覺得陰冷。

。

郜家這邊，忙活熱鬧了?一整天，現?在也安靜下來。

郜夫人那性子，根本不知道累一樣，一直拉着孟元元說話，說是北城的各式店鋪，年底貨色什麽的最全，要去?北城買一些郜英彥成親用的東西。

一旁，郜居笑?了?聲：“娘子，英彥要明年夏末才成親，有的是功夫。”

“那不成，”郜夫人把手?一擺，“多多少少要開始準備了?，不然就跟這次定?親似的，急忙慌的，多少東西沒備好？”

“好，那就去?看看。”郜居退了?一步，左右也知道自己娘子的性格，都是為了?家裏?好。

郜夫人站起來，說是要找一張紙記下來，等去?北城好好瞧瞧，給将來兒媳的東西可要好的。

前廳裏?，只剩下孟元元和郜居。

她想到了?關?于當年陸家那件事，便問了?聲：“阿伯，東海十年前真的撈出一棵火珊瑚樹嗎？”

正?在喝茶的郜居看過來，瓷盞還貼在嘴邊：“元元你，你知道了?？”

孟元元原只是随意問問，可看郜居的神情，似乎事情并不簡單：“是真的有？”

“有，”郜居放下茶盞，臉龐因為喝過酒而略顯得發紅，“還是孟兄将那寶物帶回的權州。”

“我爹？”孟元元沒想到，這件事情的最開始，居然是和她的父親有關?。突然想起那本箱子中的書冊，上面記載的珊瑚樹，莫不就是那棵？

郜居微揚起臉，回憶着當年：“我是沒見過，只知道有半人多高，通體紅如火。那樣的寶貝，見到的也只有幾?個人罷。”

“後來呢？”孟元元問。

“後來，我也不清楚了?，”郜居笑?笑?，喝了?口茶，“我那時候正?跟船下南洋，應該是将寶物交給了?官家罷。按理說，那珊瑚雖在東海裏?撈出，但并不在大渝境內，是可以?算作孟兄的私有物。”

孟元元垂下眼簾，整件事情在心中理着。

是說珊瑚樹最初是父親的，那後面怎麽到了?市舶司手?中？還成了?皇帝送給太後的壽辰禮？珊瑚出了?權州便消失的無影無蹤，到底去?了?哪兒？

無數的疑問越來越多，所以?母親一直死守着那只箱子，裏?面是鎖了?當年的秘密嗎？

陸家和孟家呢？

郜居不知孟元元心中想什麽，接着感嘆一聲：“能在海裏?長成那樣大的一棵樹，那珊瑚也有萬年的歲月了?罷。”

等回到西廂房中，孟元元還是一直想着這些問題，然而并找不到答案。那麽其實真正?見過珊瑚樹的，有她的父親孟襄，以?及賀勘的外祖陸司使。

她決定?給穆課安寫一封信，讓他打聽一下當年的事。心中總萦繞出一種?奇怪的感覺，有些不安。

。

臘月二十三是小年。

一大早，郜夫人找了?船，從南城一直到了?北城，又沿着一條河道繼續前行?，到了?石門山附近，說是要去?清荷觀還願。

即将過去?的一年，郜家風調雨順，事事順意。就算那晚賊匪來襲，也是人人平安，年底家裏?還操辦了?一場喜事。郜夫人信神，一定?挑着小年這樣的重要日子，更是準備了?不少供品，以?及豐厚的香火錢。

“這些銀錢都是該花的。”一邊踩着石階往山上走，郜夫人一邊說着，“你可不準不信。”

相處久了?，孟元元是覺得這個伯母很?好說話，看起來嘴巴厲害，實則性子最為善良：“知道了?。”

“瞧，我就說你乖嘛，”郜夫人眼中全是滿意，還不忘數落自己的女兒，“換做瓶兒，她可聽不進去?。”

孟元元只笑?不語，其實郜夫人如今這樣活的簡單開心，是郜居的愛護。這對夫妻真是恩愛，就像爹娘一樣。

郜夫人看看前頭無盡的石階，嘆了?一聲：“可要累斷我的腰咯。”

“這些是神靈給的考驗。”孟元元順着人說道，手?過去?扶上郜夫人的手?肘。

“元元，你說的話總是那麽有道理，”郜夫人點點頭，身上也來了?力氣，“等我去?觀裏?，也幫你許個願。許願我們家元元，順順遂遂。”

孟元元笑?：“謝謝伯母。”

有人惦記與關?心自己，心中就會覺得溫暖。還好，她身邊有這麽多好人。

“還有件事，二郎他也在清荷觀，”孟元元道了?聲，聲音略略低下去?，“說與我有事情要說。”

聞言，郜夫人直接笑?出了?聲，引得前面的香客好奇回首來看。

“咳咳，”郜夫人放低了?聲音，往孟元元湊近一些，“瞧，這是你走到哪兒他都要跟着，挂心成什麽樣了?？”

“是有事要說。”孟元元只是說過今日會陪郜夫人來清荷觀，今兒大早就收到了?賀勘給她送的信，說是在清荷觀等她。

郜夫人搖頭，一臉不信：“我當年像你這麽大的時候，相公也是借着有事商議來見我。”

兩人走了?一段兒，站下來休息。

這邊已經能夠看見清荷觀的大門，朱紅色，在冷寂的冬日中，那樣明顯。

道觀後，竹林西。

紫娘将泡好的茶送進去?，偷偷拿眼看了?下屋裏?坐着的兩人，眼中既擔憂，又有些欣喜。

這麽多年了?，這對母子總算是坐在了?一起。

想着，只覺得眼角酸澀，自家夫人這十年怎麽熬過來的，她比誰都清楚。本來塵世無所眷戀，不過就是挂記着唯一的親骨肉。

她輕着步子退了?出去?，小心把門關?上，留給兩人說話。

“喝口茶試試，是紫娘親自炒的。”空清一身灰青色道袍，頭頂挽着簡單的道髻，眼神中幾?分期待。

賀勘往桌上瞅了?眼，瓷盞中盛着清透的茶湯，茶香撲鼻。

“今日元娘也會過來，”他別?開目光，看去?緊閉的屋門，“我要她做我正?妻。”

語氣淡淡，甚至是疏離。一句話幾?個字，說明了?他的來意。

空清這廂也就明白，他肯過來見她，原是為了?孟元元。

心中嘆息一聲，面上倒還是那樣的溫婉美麗：“好，我也喜歡那姑娘。要說，秦家二老眼光真不錯，給你挑了?這麽好的娘子……”

聲音忍不住哽了?一下，繼而笑?笑?，“真好。”

“你肯認她？”賀勘問，終有一絲目光飄向那青灰色身影。

空清颔首：“自然。”