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臘月二十六, 離着?年節僅有?三四?天。

好似這兩日的嚴寒褪去了很多?，窗外的玉蘭樹，隐隐的能看出枝條有?了點兒油亮, 大概已經感受春日即将來臨，那些早早醞釀的花骨朵開始躍躍欲試。

郜家正屋裏好不熱鬧, 孟元元在西廂都能聽見郜居的大嗓門兒。

年底了，郜家作為東家，在給夥計們發賞錢，忙碌一?年讓大家夥兒都過個好年。也會?制定一?下明年出海航運的事。

郜夫人不想在家聽一?幫大男人吵吵, 便帶着?孟元元去外面喝茶。

臨江有?一?座新建的二層茶樓不錯，兩人就去了那處。在二層坐下, 開窗能看見茫茫江水，也能遠眺西面的倉庫。

冬陽普照, 江水上起了一?層霧蒙蒙的水汽, 兩葉小舟從水上飄過, 此景宛如畫般。

孟元元記得，小年夜那晚，她與賀勘就是在正對?着?的江北岸，一?起擁在船頭, 看那漫天的燦爛煙火。

直到所有?煙花放盡，他把她送回?了南城的郜家, 當時郜家人都已入睡, 那開門的管事十分詫異, 誰三更半夜來敲門。

“這兩日怎沒見着?你家相公過來？”桌對?面，郜夫人咬着?一?塊點心, 桌邊是她剛買的東西。

孟元元從窗外收回?視線，手一?勾關了窗扇：“可能有?事情要做罷。”

自從小年夜之後, 賀勘的确沒再來過，也沒讓人給她送信兒。有?時候，她也不免會?去猜想，他在做什麽。

也不知道?從什麽時候開始，她不知不覺的開始會?惦記他。

郜夫人噗嗤笑?了聲，抿了一?口茶：“我家姑娘這麽好，跑不了他的。也是，還有?幾日過年，肯定許多?事情要忙，你看你阿伯和英彥，也是這樣。”

孟元元柔柔一?笑?，手指尖捏上茶盞，垂眸就見着?盞中伸展開的茶葉。

“不過說回?來，我還是想讓你留在家裏過年，”郜夫人道?，“畢竟，有?人陪着?我說話。”

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“好。”孟元元道?。

“不成，”郜夫人擺手，“你那相公能依？”

孟元元也知道?是郜夫人說笑?，便也跟着?笑?了笑?。

郜夫人放下茶盞，臉色認真起來：“适才家裏人多?太亂，我才拉你到外面來。我昨日去古家走了一?趟，你知道?古夫人居然和賀府的一?位夫人相識。”

“賀府？”孟元元問了聲，賀府中大小的夫人算起來不少。

“叫融夫人，”郜夫人接着?道?，仔細往孟元元臉上看了看，“是你相公兄弟的妻子。”

融氏，孟元元怎能不認識？

要說這洛州府，如此看起來也不怎麽大，來來回?回?的人都能牽扯上。

“是，在賀府的時候，與她見過幾面。”孟元元簡單道?，也不多?說什麽。

她這樣，倒讓郜夫人一?急，忙道?：“你呀，別不把她當回?事兒。等你回?到賀家，可小心提防着?她些。”

聽到這些提醒的言語，孟元元便知融氏沒說什麽好話。她就不明白，自己從不想去招惹別人，偏得有?些人就喜歡湊上來，難道?之前吃的苦頭不夠麽？

“我省的。”她對?郜夫人一?笑?。

郜夫人總歸是個直爽性子，嘴裏藏不住話，不說出來能憋死：“還有?，下回?你相公來的話，你好好問問他，別的就只是花言巧語騙你回?去。”

“騙我？”話到這裏，孟元元察覺出不對?勁兒，“她說了什麽？”

樓梯口傳來噠噠的腳步聲，茶博士提着?水壺上來，走到桌前，掀開茶壺蓋，往裏頭續了些水，水氣袅袅升起。

郜夫人對?茶博士道?了聲謝，目送人走開，這才看去桌對?面的孟元元：“你且實話與伯母說，賀勘真的讓你做正妻？”

孟元元唇角抿平，随後點了頭：“是。”

他說過，在紅河縣便說過。如果以前都不算确定，那麽小年夜的船頭上，他給了她最?清晰的答案：護我妻元元一?生安康。

妻，自然是正妻。

“我就說嘛，傳言盡是些胡說八道?的。”郜夫人聽了孟元元的話，這次松了口氣，“昨日，古夫人與我說的時候，可差點兒氣死我。”

孟元元明白過來，郜夫人帶她出來，其實是因為這個：“這話，融氏以前也同我說過，伯母不必在意。拿着?人家隆德府趙家小姐名譽不顧，盡瞎說。”

“趙家小姐？”郜夫人才放下的心，重新提了起來，“古夫人與我說的是京城，賀家本家給安排的一?門親事。”

孟元元正想去提茶壺，指肚攸地被燙了一?下，不由縮手回?來。

視線中是圓鼓鼓的茶壺，她想起在紅河縣秦家時，諸先?生也這樣說過，雖然很隐晦。

“不會?的。”她手落到桌下，嘴角扯了個笑?。

“不會?就好。”郜夫人道?了聲，喝了口茶，“估計那融夫人是故意的，要不然也不會?偏挑着?古夫人來說這話，明擺着?就是給你聽的。你別往心裏去就好。”

孟元元嗯了聲。

她不想去管融氏如何，但是對?于賀勘，她覺得他不會?去議親。不知為何，心中就是會?選擇相信他。

兩人從茶樓裏出來，郜夫人去街上買了不少東西，不管有?用沒用，總喜歡先?買下來。正好，身邊還有?給給她出主?意的孟元元。

翌日，一?輛馬車停在了郜家門前。

馬車上下來一?個十多?歲的少女，身形瘦小，邊上跟着?個六七歲的男童。

管事去叫了孟元元出來，她驚訝的發現是秦淑慧和賀禦，跟着?兩人的是藍夫人身邊的心腹，銀嬷嬷。

“元娘子，”銀嬷嬷先?一?步走上前去，彎腰作禮，“小公子和慧姑娘過來看你來了。”

“嫂嫂。”

“嫂嫂。”

跟在銀嬷嬷後面的兩人異口同聲，俱是欣喜非常。

孟元元趕緊迎下去，看看兩人：“怎麽還跑來南城了？路上冷不冷？”

“不冷，”賀禦搶先?說道?，一?張口便看到豁掉的一?顆牙兒，“嫂嫂，你住在這兒嗎？”

說着?，好奇的探頭往裏看，覺得比賀家小太多?。

見到賀禦擠在自己前面，秦淑慧嘟嘟嘴，跑過去抱上孟元元的胳膊：“嫂嫂，你都不去看我，不想管我了嗎？”

她還記得當時孟元元離開賀家，說會?回?權州，後來知道?二哥又把人帶回?來，當時別提多?高興了。可是等了幾天，人都沒有?回?去，心裏着?實想念。

“你身子好了嗎？”孟元元問，這才拉過小姑來，上下打量。還記得在紅河縣時，賀勘與她說，秦淑慧又有?些不舒服。

如今看她臉上還算好看，嘴唇顏色也鮮亮，便知道?精神不錯，頓時也就放了心。

郜夫人跟在後面迎出來，她心底裏不太喜歡賀家人，不過來的是兩個孩子，倒也覺得可愛，就讓仆人趕緊領着?進?去。

秦淑慧和賀禦進?了郜家，出一?趟門，兩人俱是開心不已。

大門外，孟元元這才有?空和銀嬷嬷說上話，她往後面看了看，長?長?的街道?上只有?行人。

“夫人有?時還惦記着?娘子呢。”銀嬷嬷客氣一?聲，知道?孟元元往後一?看，那是在等賀勘。

只是，人應該不會?過來了，要不然也不會?想出讓弟弟妹妹過來的主?意。

孟元元淺淺一?笑?：“勞夫人惦記，元娘一?切都好。”

“那便好，”銀嬷嬷笑?着?道?，“大公子這幾日有?事，年底裏事忙，大概是去做老太爺吩咐的事罷。”

孟元元應了聲，與人一?起進?了院門。

許久不曾見面，孟元元和秦淑慧，賀禦，一?起在郜家的一?處茶廳說話。院子裏正好養了一?會?小狗，賀禦頑皮，在院子裏攆着?小狗玩兒。

秦淑慧只能站在屋裏看，不争氣的身體，無法長?時間站在外面。

他們能來，孟元元很高興，坐在桌前給他們剝橘子。

桌邊放着?兩冊琴譜，是賀勘讓給她捎過來的。人沒過來，禮物卻?也沒忘。

“嫂嫂，你知道?融少夫人罷？”秦淑慧從門邊回?來，坐到孟元元身旁，“她那日被二公子打罵一?頓，一?氣之下回?了娘家。”

孟元元擡頭，手裏的橘皮放去桌邊：“還在鬧嗎？”

本以為這件事情過去了。畢竟融氏是正妻，又有?藍夫人在後面撐着?，二公子就算不看僧面，也不會?太過，再者這事兒當初也不光彩，怎麽看都不會?再去鬧大。

“是另一?樁了，”秦淑慧眼睛眨了眨，神秘道?，“二公子在外面有?一?個外室，鬧着?要領進?門。融少夫人自然不肯，都哭到了老太爺那邊了。”

孟元元皺了眉，瞪了眼秦淑慧，嚴肅道?：“這些腌臜之事，誰講于你聽的？”

“我，沒有?，”秦淑慧小聲嘟哝，“府裏人都知道?，老太爺罰了二公子，更是直接将那外室給處理?了，人都找不到了。”

孟元元靜默，她不想管別人那些事。只是越發覺得賀家內裏太過複雜，以前只當是高門大戶，如今走進?去才知道?，着?實混亂。

看來應該盡早讓賀勘給秦淑慧請個女先?生，免得她整日去留意這些個亂遭事兒。

秦淑慧好像知道?自己說錯話，趕緊道?：“我以後不聽了，嫂嫂你別氣。”

“氣什麽？”賀禦抱着?小狗進?來，一?下子坐去凳子上，“大哥嗎？他不就是出門幾天，年節那天應該能回?來。”

“出門？他去哪兒了？”孟元元問，适才銀嬷嬷只說事忙，可沒說出門。

賀禦這才意識到自己說露了嘴，眼神去向秦淑慧求救。接過秦淑慧回?給他一?個白眼兒，也在氣他嘴巴不緊。

眼見兩個小家夥兒如此，孟元元料定是有?事，心提起幾分。

“與嫂嫂都不說實話了，是不是？”她總是翹着?的嘴角抿緊，眼中滑過擔憂，“他去做什麽了？”

賀禦低下頭，看着?小狗，嘴裏嘟哝出三個字：“巨闕山。”

“巨闕山？”孟元元以為自己聽錯了，想得到确認，“水匪老巢的那個地方？”

他去那兒做什麽？不是都交給了官府嗎？

“是那裏，”賀禦揚起小腦袋，帶着?頗有?些崇敬的眼神，“大哥是去為民除害。”

孟元元呼吸一?滞。為民除害現在哪用得上賀勘？那種地方全是窮兇極惡之徒，對?方有?地形優勢，就連官軍都覺得棘手，他一?個讀書人過去？

“他怎麽會?去的？”她平和下語氣，問道?。

話都說出來了，賀禦也沒有?想再瞞着?的意思：“是祖父的意思，說這件事賀家有?義務盡一?份力。”

孟元元心口發涼，事情哪有?這麽簡單？盡義務可以有?許多?種方法，偏偏送賀勘過去？還是因為這些日子，賀勘為了讓她進?門，而惹怒了賀家的長?輩，他們故意如此？

既然當年都可以放棄他，那麽這些人還有?什麽做不出？

賀勘是有?才學?，年紀輕輕中了秀才。也是因此，賀家才會?接他回?來，他們擅長?利益算計，怎麽會?容許一?個控制不了的人？而賀勘，将來必會?插手陸家的事，這與賀家的利益背道?而馳。

額頭隐隐作疼，她擡手揉了揉太陽穴。那些個權謀算計，她可能并參不透，但是這份詭異卻?明明白白。

而且，他手臂上的傷才好，還未好好休養。

“嫂嫂，你別擔心，”秦淑慧晃了下孟元元的手臂，一?雙亮晶晶的眼睛看着?她，“二哥會?回?來的。”

孟元元嗯了聲，覺察了小姑的安慰，後知後覺自己是在擔心他嗎？

“對?，”賀禦也接話道?，“我娘已經讓人去儲安院收拾了，給嫂嫂你添置了好些的東西。”

是這樣嗎？可孟元元心中總有?些不安。

臘月二十九，天色陰霾。

孟元元收到了從北城送來的東西，一?只箱子，裏面裝着?幾套新衣，還有?首飾，是女兒家用的東西。

藍夫人安排送過來的，她有?心問幾句賀勘的事，可是仆從什麽都不知道?。

後來孟元元才知道?，賀勘是臘月二十五從洛州出發，去的巨闕山。只幾天就年節，誰會?在這個時候讓家人去那種地方？

她去了一?趟上次和郜夫人去的茶樓，在那兒坐到天黑，始終沒有?船回?來。

剿匪是官家的事，所以有?什麽消息百姓并不太會?知道?，況且要過年了，人去外面走動的少，沒有?多?少巨闕山的消息。

從茶樓裏出來，正碰見郜英彥急匆匆而來。

“兄長?。”孟元元喚了聲，快步跑過去。

“孟家妹妹，”郜英彥正是來尋孟元元的，見到她松了口氣，“課安來信了。”

說着?，從腰間抽出信封，往她面前一?送。

黃色的信封，上頭是穆課安熟悉的字跡，孟元元當即接過來，手指探進?封口的時候頓了下。

信這麽快過來，是因為穆課安在衙門中當值，有?便利。那麽是不是她想問的答案，就在這裏面？真的因為父親，而導致陸家的覆滅嗎？

手裏一?緊，她抽出了裏面的信紙，展開在眼前。

信上寥寥幾行字，沒有?贅述，只清清楚楚的寫着?，當年的舊事查不到，但之前的事有?了些眉目，讓她回?權州。

孟元元收起信，心中思忖。穆課安所說之前的事并沒明确出來，可她一?想便知，是關于父親的。至于具體什麽，信上沒說。

“怎麽了？”郜英彥問，眉眼中幾分擔憂。

“我要回?權州一?趟。”

一?整夜，孟元元睡得并不好。

夢裏也是亂七八糟的，有?父親和大哥的，也有?和賀勘的，所有?都攪在一?起，亂得理?不開。

翌日，大年三十。

孟元元早早起來，從大門出去，想去一?趟前街裁縫鋪，幫郜夫人拿定制的衣裳。

才出來，就見巷口走進?來一?個人。

未散去的晨霧，還有?遠處稀疏的爆竹聲，他腳步中幾分疲憊，連着?身上衣裳也略顯淩亂。

他看見孟元元時頓下腳步，似乎沒想到這麽早就回?看見她，微微一?愣。

“元元，”賀勘喚了聲，嘴角随即展開笑?意，“我回?來了。”