78

亭中女?子是賀家夫人的娘家侄女?兒, 關希蓉。正是京城賀家給賀勘的聯姻人選。

此時?，關希蓉不可思議的看着這一切，覺得甚是荒唐, 可也不好說什?麽。

倒是諸先生更為驚吓，一下子猜到了賀勘來此做什?麽, 是京城賀家的指親。關鍵，他這個時?候給賀勘領了個女?人來，當即吓得說不出話。

賀勘一臉坦然，看去那走來的什?麽媚姑娘：“先生, 說這姑娘是誰？”

另外三人是知道發生了何事，可這柳媚不知道。瞧着那站立的俊郎君, 心下滿意，原以為賺些銀子就走, 如今當下生出了攀高枝兒的心思。

便走上前去作禮, 故意柔着嗓音：“公?子好, 諸先生讓我以後跟着公?子……”

“胡說！”諸先生呵斥一聲，沒想?到這女?人自作主?張上前，吓得一張臉發白。

賀勘皺眉，撲面而?來的厚重?脂粉氣, 讓他覺得不适，不着痕跡的往後一退：“諸先生, 這是何意？”

他語調清冷, 面上不變, 只是淡淡相問。

“我，沒有, ”諸先生懊悔不已，只道是賀勘終于出門, 他便領着柳媚前來，“是柳姑娘仰慕公?子詩詞，央我帶來相見。”

現下，也只有編扯些理由出來。入京趕考的仕子們，會提前為自己?造勢，其中便是吟誦自己?創作的詩詞，說不準就會得到哪位大人的賞識。

賀勘嗯了聲，也不戳穿，問那柳媚：“姑娘知道我的哪首詩詞？”

“我……”柳媚當然不知道什?麽詩詞，她一個楚館女?子，又?不是才女?。

說不出，她只能往諸先生看去，尋求指點。

諸先生現在?自身難保，哪還能幫到柳媚？

此時?，亭中的關希蓉已經看不下去，也不管外頭?是否下雨，丢下古琴，自己?提着裙裾走出亭去。

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賀勘仍舊撐傘站着，似乎雨勢比方才更大了些。事情似乎可以看見結果?了，賀家給他的這門親事廢了。

這可真要感謝面前這位諸先生，當初人為了拆散他和孟元元，可真算得上是上蹿下跳，如今就讓這人死在?同樣的手段上。

“這位姑娘回去罷，”他開了口?，至今也沒記得是什?麽姑娘，“你無需跟着我。”

柳媚一聽，才升起的希冀便迅速破滅，可是又?不敢說什?麽，只是狠狠瞪了眼諸先生。

“姓諸的，你哄着老娘耍呢？以後走道兒小心點兒。”她朝人啐了一口?，轉身扭着腰走了。

方才還熱鬧的院子，此時?只剩下兩個男人。

諸先生慌得不行，他方才這是破了京城賀家給賀勘的親事。不管是哪邊的賀家，都饒不了他。

“大公?子，救救我罷，我不是有意破壞你的……”他兩股戰戰，腿彎一軟竟是跪去了地上，哪還有剛進來時?的神氣？

賀勘居高臨下，掃了眼地上的人：“破親啊？先生還真是擅長此道。”

幫他？不是自诩才智麽？那便就嘗嘗自己?釀的苦果?罷。

他不想?多說，反正後面賀夫人不會饒了諸先生。

賀勘往院子裏的客房看了眼，适才，關希蓉就是進的那間?房。如此，他還需得去一趟，事情弄幹淨了才行。

此時?的客房內。

賀夫人十?分惱火，外面發生了什?麽，她知道的一清二楚。好好地一樁姻緣，居然被一個名不見經傳的跟随先生攪了？

站在?一旁的關希蓉更是委屈，她堂堂一個世家貴女?，肯出來露面已是難得，誰知道會有個什?麽楚館娘子，這不是羞辱她嗎？

“我瞧着，這事兒也不關賀勘的不是，”賀夫人無奈，只能安慰侄女?兒，“就是那賤皮子先生自作主?張，想?惹主?家歡心。”

關希蓉抽抽搭搭，揩揩眼角的濕潤：“姑母，這事兒便不作數了，我實丢不起這人。”

這要是傳出去，自己?庵堂與郎君相看，中間?冒出一個楚館娘子，那不成整個京城的笑話？

賀夫人嘆了聲：“幸好咱沒有報出名諱，誰也不知道。這事兒，容姑母斡旋一下，先看看那賀勘的意思。”

“姑母？”關希蓉皺眉認為不妥。

那洛州賀家的郎君的确一表人物，可是她今日這事兒，實在?是心裏下不去。怎奈長輩的話，她又?忤逆不得。

這時?，門外一道聲音傳進來。

“侄兒賀勘，敢問大伯母可在?屋內？”是賀勘，窗紙上應着他高大的身影。

賀夫人端正身子坐好，給身旁嬷嬷使了個眼色，後者會意，忙扶着關希蓉進了內間?。

“進來罷。”

須臾，門扇被人從外面推開，正是賀勘站在?外面，身後一片落雨。

他擡步跨進屋內，陰雨天裏，房中有些昏暗。主?座上，賀夫人似乎正在?休憩，看不到神情。

“伯母恕罪。”賀勘道了聲，雙手一合作禮，對着面前的長輩溫文有禮。

賀夫人心中堵着一口?氣，好容易自己?安排了這場，不想?變成這樣：“你有何罪？”

要說這件親事就這麽放下，她不甘心。一來是家裏交代的事辦砸了，是她不力；二來，面前這年輕人，她看得上，絕對不是池中物，配得上自己?侄女?兒。

賀勘雙手垂下至腰側，一派清明：“今日之事突然，但到底是我的不是，怕是要辜負伯母一番心意了。”

聞言，賀夫人心頭?一梗，竟是不知說什?麽，不管如何，自己?侄女?兒的名聲很是重?要。聽賀勘的言語，他是知道這趟青陽庵來做什?麽，看來也是有意而?來。

“你待如何？”她問，同時?賀家族人，這事也是穩着來的好。

賀勘目不斜視，面色清淡：“不若這事兒只當是來賞玉蘭罷，對姑娘家來說，名譽着實重?要。這種?事，不要當成心頭?刺才好。”

賀夫人不語，知道這個法子應當是最?好的了。這個洛州的侄子作風端正，不該問的一句不問。

話說的也對，賀夫人是知道自己?侄女?兒的脾氣，心氣兒高傲，若硬成了這門親，怕也真的記住了這根刺兒。倒不如就像賀勘所說，單單是來賞玉蘭。

左右，也沒人知道今日自己?帶來的是哪個姑娘。

“成罷，”賀夫人道聲，“改日去家裏坐，和你的兄弟們聚聚，今兒還得讓你賠伯母賞花，辛苦了。”

“應當的。”賀勘道聲，便知這門親是斷幹淨了，“天黑路滑，伯母和小妹早些回家才是。”

賀夫人一笑，眼中有欣賞也有無奈，虧着最?後，這個侄兒還替她着想?，護着關希蓉的名聲。說到底，就是那個什?麽姓諸的。

這廂賀勘離開了客房，房門重?新關好。

“哼，”賀夫人臉色一沉，白皙的手往桌上一拍，“給我拿住那個姓諸的渾人！”

婆子從內間?出來，彎了下腰，遂快步走出去。

賀夫人越想?越咽不下這口?氣，又?心疼自己?的侄女?兒，這廂走進內間?，就看着姑娘家的眼眶泛紅。

“這事兒是姑母沒做好，希蓉受委屈了。好在?賀勘懂事理，裏外維護着你的名譽。”

方才外面的話，關希蓉聽了個清楚，那洛州賀家郎君把過處全攬去他自己?身上，後面更說她是賀家的妹妹，這廂的維護她怎會聽不出？

“我只是不明白，一個跟随先生如此大膽，直接管起主?子的事了？”

賀夫人往人身旁一坐，攥上關希蓉的手：“還不是洛州賀家那幾個老頭?子？總是想?把人都控在?他們手裏，是以，安排着着姓諸的跟的。”

如此，關希蓉也就知道了是怎麽回事兒，完全是那大膽的奴子自作主?張，倒不是那賀家郎君的錯。想?起那個楚館娘子，便覺得心中難受，她堂堂世家貴女?，居然遭受如此羞辱。

沒一會兒，婆子進來屋中。

“夫人，那渾人已經捆起來了。”

賀夫人嗯了聲，往侄女?兒臉上看了眼：“先送姑娘回去罷。”

随後站起來，自己?走出了內間?。

外頭?院子裏，諸先生被捆了個結實，兩個強壯的家仆将?他摁在?地上。正是雨大的時?候，他整個人浸在?泥水裏，口?鼻裏塞滿的泥漿。

“夫，夫人饒命……”他擡起一張扭曲的臉，嘶啞着嗓子求饒。

之前肯定是被家仆狠狠地收拾過，諸先生的臉上全是血，一只眼睛腫的張不開。

賀夫人面上不變，心中的火氣可是什?麽都壓不下的，一個奴子如此大膽，敢壞她的事兒。聽到求饒，也只是冷冷勾了下唇角。

諸先生掙紮着，怎會想?到自己?惹下如此大禍？拼力的解釋着：“我不會說出去，我什?麽都不知道，求賀夫人……”

“咳，”賀夫人手往嘴邊一擋，道，“你都說出來我是誰了，還說什?麽都不知道？”

“我，哎喲……”諸先生想?說什?麽，但是背上被狠狠踹了一腳，當場疼得鬼叫一聲。

那家仆道聲老實點兒，使得力氣可一點兒也不含糊。姓諸的在?他手裏，弱的跟個小雞子一般。

賀夫人厭惡的皺了眉，只是給了兩個家仆一個眼神。

到這時?，諸先生再也顧不上別的，大喊：“是賀家老太爺，我是替他做事。”

“哦，”賀夫人才想?轉身，聞言腳下一頓，“那有如何？我京城賀家，還需看洛州本家的臉色不成？”

諸先生還想?嗷嗷亂叫，身後的家仆手持一根粗棍，高舉起後狠狠落下，直接敲上他的後腦。下一瞬，人就這麽沒聲沒息的趴在?泥水裏，抽搐兩下。

血随着雨水蔓延開，很快地上紅了一片，煞是觸目。

賀夫人收回目光，将?這惡心東西處理了，心裏這才爽快些。只是可惜，這樁親事沒成，後面也不好再給賀勘安排，畢竟娘家那邊也會在?意。

“收拾幹淨。”她留下一句話，便輕巧離開了庵院。

兩個家仆并不因為弄死個人就驚慌，而?是手腳利索的開始收拾，好像這種?事再平常不過。

已經死透的諸先生被套進了一個破麻袋，後腦一個血窟窿，死不瞑目。他大概到死都不知道，從他跟着賀勘上京起，就已經注定了今日的結局。

這次，他也是真的破了一樁親，并且賠上了自己?的性命。

雨還在?下着，地上的血跡很快被沖洗幹淨，這樣清淨的庵堂，仍是供奉神靈的地方。

賀勘撐傘從青陽庵出來，臨了在?庵門處折了一枝玉蘭花。

他的面上一如既往的疏淡，走出庵門後，也就清楚，京城本家不會再給他安排什?麽親事，剩下的就是全力春闱。

大概，他将?傘面往後一掀，擡臉看着陰沉的天：“或許順利的話，夏日來臨時?，便可相見了罷。”

當祁肇悠哉的到了青陽庵時?，已經什?麽都結束了。人去院空，所幸還有盛放的玉蘭供他觀賞。

。

三月的京城，春光大好，繁花錦簇。人們留戀于這樣的美景，陶醉其中。

比起春景，京城還有一件重?要的熱鬧事，便是三年一屆的春闱。整個大渝朝的仕子們，此時?全部聚集在?京城，想?要榮登金榜。

三場考試，總共用去九日時?間?，考中者為進士。

待到放榜之日，那才更是熱鬧，因為考生前來看榜，在?榜下守着不少富貴人家，想?要“搶”回去做女?婿者，有之。

士族子弟想?要光耀門楣，寒門子弟想?要魚躍龍門，寒窗苦讀皆為這一朝。

此時?榜下，聚集了衆多仕子，有人榜上有名，歡欣鼓舞；有人名落孫山，神情頹然。

一輛豪華的馬車停下，一群家丁上來便将?擁擠的榜下清出一條道兒來。随之，馬車上下來一位中年男子，神态威嚴。

他先站了一瞬，才邁着步走上那條清出來的道兒。走到一半，便停下不再往前，身旁的先生卻是快步跑去了榜下，一個個名字仔細看着。

“是寧周候，”有人低聲道，“小侯爺也是這屆的仕子。”

一旁的那人哦了聲：“一個纨绔世家子罷了……”

“侯爺，侯爺，”那看榜的先生大聲喊着，幾乎岔了聲調，“公?子爺中了！”

寧周候面上絲毫不變，端的還是原先的威嚴，然而?袖下的手卻是攥了起來。不由，頭?微微一側，看去自家的馬車。

那個淨惹禍、不争氣的，終于出息了一回。

相隔不遠之處，同樣響起一聲驚呼：“公?子，公?子，你的名字！”

是興安，正跳着腳，伸長手臂指着榜上，那一處赫然寫着賀勘的名字。

“太好了，太好了。”興安興奮着，語無倫次，就好似是他中了進士，“少夫人知道了，一定很高興。”

馬車內，祁肇百無聊賴坐着，手裏玩着扇子，外面的吵吵聲進來，便用那扇柄挑開窗簾一線縫隙。

看出去，正是賀勘。人群中，身高的優勢讓人不得不注意到他。那張冷淡的臉也終于有了些許笑意，便聽人說道：回去寫信告知與她。

祁肇放下簾子，車廂內一暗。他也中了進士，也想?有個人分享，腦海中出現那抹倔強的身影……

。

五月底，權州的天氣一天天的熱起來，靠海的緣故，有清涼的海風，倒也不至于熱得難熬。

經過兩個多月的你來我往，孟元元終于拿回了原屬于自家的屋宅。終究，房契明明白白，官府的文書中也有記檔，這些都做不得假，孟遵和孟準盡管使勁渾身解數，仍舊改變不了事實。

衙門裏最?後判了結果?，并讓衙差過來，勒令兩家搬了出去。

事情到這裏并沒有算完，孟元元要的不只是屋宅，還有當年的公?道。母親房中的那一把火，可不能算完，也就又?寫了狀紙交到衙門中。

如今走在?花園中，孟元元總覺得有些恍如隔世，腦海中時?常記起昔日一家人一起的好時?光。

“只是這道牆，着實醜陋。”她停下腳步，皺眉看着那道将?孟宅一分為二的灰牆。

便就是當初，孟遵與孟準修壘的。

“後面拆了便是。”惜玉道，仍是一身男兒打?扮。

孟元元點頭?，走進湖邊的涼亭中：“阿惜，進來吃甜瓜啊。”

惜玉嗯了聲，輕步邁進亭中。這些日子，她與孟元元已經很熟悉，人幫了她許多，她身上的病根反複，人就請了權州最?好的郎中幫她看。

很少人對她這樣好，讓她有些不舍得離開。

兩人坐在?亭中，遠處游廊下，是孟元元的表姑母穆夫人，正領着新來的婆子認路。孟元元對權州這邊還有些不熟悉，所以宅中事務，穆夫人幫了不少。

正值晌午，風有些熱，伏在?柳樹上的鳴蟬聲嘶力竭，好不讓人覺得聒噪。

孟元元拿出信來看，嘴角邊挂着好看的弧度。是京城的來信，賀勘說他中了舉人，她很為他高興。

因為京城與權州相隔太遠，一封信在?路上走了一個多月。是昨日到的，他能給她寫信，證明洛州賀家已經不能奈何他了。

惜玉咬了口?甜瓜，從孟元元的臉上看到了歡喜。

這時?，本還張羅着事務的穆夫人，腳步匆匆往亭子走來，看臉色似乎有些慌張：“元元！”

亭中的兩個女?子同時?站起來，相互間?看了一眼，心道莫不是孟遵孟準又?來找什?麽麻煩？

“姨母，何事？”孟元元兩步迎出了亭外，手過去扶上來人的手臂。

“是京城的信，你，”穆夫人氣息不穩，額上一層薄汗，“狀元，狀元！”

孟元元才接過信，看筆跡知道是賀勘，尋思着昨日才收到信，今日怎的又?有。聞聽穆夫人的話，她怔住，一雙明亮的眼睛瞪了老大。

“什?麽？”她問。

“狀元，”穆夫人緩了口?氣兒，指着信，“送信來的人，說賀勘得了狀元郎。”

孟元元手指發顫，嘴角蠕動喃喃：“狀元？二郎是狀元？”

巨大的歡喜襲來，她笑出聲來，同時?眼角發酸。他做到了，通過不懈的努力，有了站到朝堂上的資格。

她抖着手指打?開信封，抽出信紙展開。

入目第一行字：元元吾妻安好……

“真的，真的。”孟元元眼角濕潤，歡喜的把信給走來的惜玉看，“阿惜，二郎中了狀元。”

她高興地像個孩子，鼻尖紅紅的。

惜玉只是看到晃動的信紙，看不到內容，她對着孟元元一個微微的笑：“元娘這樣好，自然該擁有最?好的。”

“阿惜你笑了？”孟元元笑着，眼角濕着，“他能做到，我也要做好。”

那幾天裏，孟家總是會有笑聲，四下街坊也常看見新回來的孟家小姐輕快身影。

轉眼間?，盛夏已到，整個權州府熱得像一個大蒸籠。

“七月天便是如此，熬過這一段兒，後面就涼快了。”孟元元道，看去外面白花花的日頭?，就覺得頭?暈，“京城在?北面，應該不會太熱罷。”

此時?，她和惜玉坐在?檐下涼臺上乘涼，身下鋪開的竹席，有了些許涼感。

“京城更熱。”惜玉道了聲，微垂臉頰，正拿着木勺從盆中舀涼茶。

孟元元眨下眼睛，猜到了惜玉在?京城的原因：“翰林院，也不知什?麽樣的？”

上個月，賀勘來信，說他入了翰林院。這算是他正式開始踏上仕途了罷。

午睡小會兒，起來時?，外面已經沒了日頭?，天空布滿了烏雲。

夏日裏就是這樣，前一刻還豔陽高照，後面說不準就會變天。

“不知道能不能下雨，我去碼頭?一趟。”孟元元從竹席上起來，整理了衣裳，“紅河縣來的茶葉應當快到了，可淋不得雨。”

就在?拿回屋宅後，以前前街的一處鋪面，孟元元用來做了茶莊，往外出售茶葉。

出航遠洋的船只，都會帶上茶葉，有路上自己?喝的，也有帶上做海外貿易的。孟元元知道紅河縣的茶葉很好，剛好劉則熟悉茶葉，便就通了這個買賣。

做了些日子，買賣很是不錯，因為茶葉品質好，便就有了口?碑。而?且有一次，遠岸大師去了一趟茶莊，後面生意更是了不得。

孟元元到了碼頭?的時?候，并沒有見着該來的貨船。船早到晚到都是正常的，畢竟路上有什?麽狀況，誰也料想?不到。

正在?這時?，天上吧嗒吧嗒的落下雨點子，來得又?快又?急，碼頭?上的人都開始跑着找避雨的地方。

孟元元雙手遮在?頭?頂，臨出門前還想?着帶傘，終是走得急，忘了。

她往碼頭?外圍跑着，想?快些回到自己?馬車上。

現在?的碼頭?着實有些混亂，也不知那個慌亂莽撞的，竟是撞上了她。

孟元元纖瘦的身子往旁邊一歪，重?心不穩，腳下連着退了兩步。

這時?，有一只手托上了她的手肘，将?她身形穩住，臉上不禁落了好些的雨水。

“多謝。”她還未站好，便對人道謝，轉身便瞧見對方青色的袍擺。

一柄傘擎過來，為她遮住落下的雨水，鼻尖嗅着一抹略冷淡的清爽氣。

“元元。”