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夏日驕陽, 這才未時不到，天便熱得要命。

尤其是海邊碼頭，日光白花花的, 晃得人眼睛都睜不開。

即便是這樣?的天氣，碼頭上?也是繁忙一片。作為大渝朝的海上?門戶, 權州有着最大的碼頭，也是海上?貿易進入大渝的唯一通道。

孟元元擡起手擋在額頭上?，躲避着直射下來的陽光。她站的地方還?算顯眼，所以穆課安才從一艘貨船上?下來, 就看見了她，便大步而?來。

“你現在是東家了, 還?親自跑來？”隔着幾步，穆課安臉上?是爽朗的笑。

他一身差服, 正帶着手下在停靠的商船上?巡查, 從悶熱的底部船艙出?來, 捂了一身的汗。

孟元元笑，海風搖着她碧色的裙裾：“表哥又笑話我？我這個東家手底下才幾個人，比得上?穆都吏？”

穆課安站下，雙手往腰間一叉：“行, 說不過你。”

“阿惜，就先在你家住兩日, ”孟元元等在這兒, 便是想交代下惜玉的事, “我幫她打聽?下去南洋的船，她可能這兩日就會走?。”

說起惜玉, 她總覺得那是個沒有安全?感的姑娘。即便兩人相處了有半年?，人也從未提起過往, 所以至今她不知?道惜玉到底來自哪裏。

但是能看出?來，那個姑娘也是個善良的。

穆課安神色認真?起來：“放心罷。別說，我娘還?挺喜歡她的。”

“對呀，”孟元元心裏一松，跟着笑道，“姨母一直想要個女兒，打從我小的時候就說。還?說，養個兒子，就是生生來氣她的。”

“揭人短是罷？”穆課安擡起手，作勢要去敲她的額頭。

不過也只是比劃了一下，沒有去碰上?她。同時也知?道，賀勘來了權州，說是因為公務，其實也是為她罷。

孟元元笑眯了眼睛，便也稍稍收斂：“我來碼頭談一筆買賣，是一艘玉斯國的赤帆大船，表哥可知?道？”

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有些?事情打聽?清楚的好，穆課安身為市舶司都吏，掌管港口與貨船的巡查，自然知?道的比她清楚。對方是不是正經蕃商，底細如何，做買賣也不能一味往上?沖，總歸存在風險。

“玉斯國？”穆課安略一沉吟，擡手往西邊一指，“是有一艘赤帆的船，前日裏來的，沒什麽?問題。”

孟元元順着看過去，日光太盛，隐約是有一片赤色的帆布：“我過去瞧瞧，表哥你忙罷。”

“去罷，”穆課安擺擺手，“有事你就過來找我。”

告別穆課安，孟元元一路往西，果然走?出?一段，就看見一艘赤帆大船，似乎較旁邊的船體，更大出?一些?。

才走?到船下，便見着昨日的異族女子站在船頭的，剛好也看見了她，對着她揮了揮手，随後指指跳板的方向。

孟元元會意?，走?去跳板那兒，便想踩着上?船。

“少夫人。”

她才将踩上?跳板，便聽?見身後一聲熟悉的呼喚聲，轉回身，就見着快跑過來的興安。

“興安，”孟元元略有驚訝，“你怎麽?來了？”

興安跑了一臉的汗，擡起袖口擦了一把，嘿嘿一笑：“我今早剛到的，幫公子，哦是幫大人帶着他的東西。”

孟元元心中了然，賀勘想早些?見到她，是自己提前過來，所以連件換洗的衣裳都沒帶，感情都是興安幫他拿着。

“公子讓我過來幫着少夫人，你有事兒就吩咐我做，”興安擡頭，看着面前停靠的大船，張大嘴巴，“船帆怎麽?是赤色的？咦，那人的頭發也是赤色的！”

孟元元笑，跟着解釋道：“可能是人家那邊的習俗。”

興安認同的點?了下頭：“難怪。咱們?的船頭都會刻龍頭，祈求龍王爺保佑，他們?船頭是兩條盤蛇。”

畢竟每處的人們?信仰不一，不過目的都是一樣?的，便是風調雨順、日子康泰。

孟元元沒有什麽?是要興安做，便叫他跟着一起上?船。

到了甲板上?，船頭的異族女子走?過來。相對于昨日，她今日的衣着很是輕薄，甚至可以說是很少。

乍一看上?去的時候，孟元元不覺有些?難為情，而?興安更是直接別開臉，只是那耳根子紅得厲害。皆因女子的衣裳未有遮上?全?部的肌膚，兩條光滑的麥色手臂，就這樣?明晃晃的甩在外面，更是露出?一截細腰來，步伐走?動?間，有一種獨特的魅惑感。

這樣?的打扮，大渝女子是斷然不敢的，無論天多熱，女子們?都是穿着完完整整。

起先，女子見到孟元元時很是高興，臉上?笑意?燦爛。只是見到她身後的興安時，臉色頓時一沉。

“姑娘，昨日說好了的，”孟元元先開了口，唇角彎彎，“不知?你帶回的茶葉，覺得怎麽?樣?？還?有，一直都不知?道如何稱呼你。”

女子一雙深邃的大眼，長睫呼扇兩下：“我叫雅丹。”

孟元元點?頭，總感覺這個叫雅丹的女子一直在打量她，眼神中有些?奇怪：“你的丈夫呢？他……”

“他不在。”雅丹直接道。

“不在？”孟元元微詫，可方才雅丹的樣?子，并不像是丈夫不在。

當然人家這樣?說了，她也不好多問。只是如此的話，買賣是做不成了嗎？

雅丹大概看出?她心中所想，便道：“改日罷，我會讓人去知?會你。”

“也好的，”孟元元應下，和顏悅色，“有件事想問雅丹你打聽?，便是這船回程，可能許旁的人搭乘？”

“搭乘？”雅丹看着孟元元，問，“你嗎？”

孟元元搖頭，道：“我家的一個姐妹，想去南洋尋親。”

“倒是可以。”雅丹雖然話說得還?略有生疏，但是痛快答應。

孟元元道聲好，接下來回去告知?惜玉。茶葉買賣上?，她這邊讓些?利，屆時讓雅丹将惜玉帶去南洋。适才她也悄悄觀察過，這船不僅大，而?且船員都很是強壯，在海上?，海寇是不太敢騷擾的。

她與人欠了下身，便轉回去想下船。既然沒提那定金手镯，應當還?是想做買賣的，興許是人的丈夫正好有事。

她和興安先後從船上?下來。

“少夫人，我感覺那女子看我的眼神不對勁兒。”興安抓抓腦袋，有些?疑惑。

好似是看到他後，就不太說話了。

孟元元笑：“瞎尋思?什麽?？她又不識得你是誰。”

聞言，興安臉一紅，覺得自己想多了。分明是他先別開眼不去看人家，所以定然惹了對方的不快罷。

才要繼續往前走?，聽?見身後的腳步聲。

孟元元回頭，卻見着是雅丹下了船來，絲毫不顧忌碼頭上?瞬間投過來的各種目光。

“叫你多走?了一趟，這個送你罷。”雅丹袅娜的身影，再次到了孟元元跟前。

只見她從手指上?摘下一枚戒子，兀自就給孟元元塞去了手裏。

一連串的動?作，就發生的瞬間，孟元元低頭，手心中已經躺着一枚藍色寶石戒子，陽光下熠熠生輝。

“不用的，”她笑着推辭，想要送回去，“買賣本來即使這樣?，來來回回。”

這枚戒子一看便不是一般物件，這叫雅丹的女子也是真?的心大，昨日留下金手環，今日送出?來寶石戒子……

不想雅丹根本不接，反而?道：“你留下罷。”

船上?下來一個女人，覆在雅丹耳邊說了什麽?，後者點?頭，用玉斯話回應了兩句，而?後一起轉身回到船上?。

孟元元這廂想追上?去，被守衛攔住，沖她擺擺手。

而?上?了甲板的雅丹，也回身來看了一眼，笑了笑，便消失了身影。

“真?奇怪，”興安翹着腳，可惜根本看不到甲板上?，“權州這邊的蕃商都是這般大方嗎？”

當然不是。

孟元元是也交道過幾個蕃商，同大渝的一樣?，都是追求着買賣利潤，該談就談，該壓價時也都不含糊。

“走?罷，咱們?也有別的事要做。”她道了聲，便把戒子收起來。左右下次，還?回去也是一樣?。

興安跟上?，笑着道：“現在的少夫人總覺得不一樣?了。”

“是麽?？”孟元元笑，知?道興安跟着賀勘，話不能多說，事不能亂來，倒是與她會說許多。

“是，”興安肯定的點?頭，“比起在賀家的時候，現在的少夫人可能幹了很多。”

賀府那處地方，總覺得像一處枷鎖，困住了所有人，無法伸展。就像他家公子，如今也是，終于掙脫了洛州賀家這個束縛。

孟元元看人一眼，覺得興安是又高了一些?：“京城好嗎？”

“好啊，就是公子大多時候都不出?門，”興安道，大概是想到了什麽?，搖搖頭，“倒是那寧周侯府的小侯爺，總愛跑過去找公子，還?想拉他去什麽?悅和樓……”

“悅和樓？”孟元元步子一頓，已經走?出?了碼頭，馬車就在幾步外。

興安驚覺自己說錯話，連忙擺手：“沒，沒有，公子絕對沒去，我保證。”

孟元元笑，她倒真?沒想賀勘如何，而?是因為聽?到了興安話中的祁肇：“那小侯爺不是和公子同屆仕子？他如何了？”

提起這事兒，興安撇撇嘴，面上?幾分奇怪：“要不說皇親國戚嘛，最後得了個探花。”

“探花？”孟元元心中頓時緊張起來，又問，“那他也來權州了？”

“沒有，在翰林院呢。”興安不疑有他，但凡孟元元問什麽?，都會實話告知?。

得到答案，孟元元才放下心來。

“我要去一趟靈安寺，你幫我帶一件東西給公子罷。”

賀勘早上?早早走?了，她也把父親那本文記的事兒給忘了，這廂正好讓興安捎過去給他。希望上?面關于珊瑚的那些?記錄，能夠幫到他。

孟元元從馬車裏拿出?文記，交給了興安。

那邊的赤帆大船上?，雅丹站在船頭，直到那個碧色的身影消失，這才轉身回到船艙中。

她走?進一間房內，首先映入眼簾的便是挂在牆上?的盤蛇圖騰。視線往窗邊一移，那裏的地毯上?坐着個年?輕男子，正攤開一張海圖來看。

雅丹展顏一笑，走?過去坐上?地毯，順勢就抱上?男子的手臂：“筠，我讓她走?了。因為有別的人跟了來。”

男子不由擡頭看去那扇窗戶，英俊的臉上?閃過愁緒。

“還?會再見的，你妹妹她很好，”雅丹的臉靠在孟修筠的肩側，眼中滿是愛意?，“別擔心。”

孟修筠收回視線，若有若無一嘆：“希望這回能帶她離開。”

雅丹身子一轉，坐去了孟修筠腿上?，雙臂熟練地環上?他的脖頸：“她會走?嗎？我們?只有四五日而?已。”

孟修筠笑了笑，沒說話。

已經幾年?沒有回來，他不知?道的太多。再者，他不能露面，權州這邊認識他的人太多，萬一被人知?道行蹤，恐怕脫身不得。至于孟元元的事兒，他多少知?道一些?，奪回家業的事兒，做得實在漂亮，也因此知?道她已經回了權州。

只是，對于妹妹以前的那個夫婿，孟修筠有些?吃不準。一個朝廷的官員，據說心思?很是缜密。

。

眼看時間往晌午走?，正是最熱的時候。孟元元要去一趟靈安寺，昨日裏紅河縣來的茶葉，想去送給遠岸，以及寺裏的天竺大師。

過晌得趕回來，還?要去一趟衙門遞狀紙。

好在靈安寺就在權州府外，建在靈安山下，不需要爬山，倒也省了些?力氣。

可巧是午食的時候，寺中小沙彌領着孟元元與明叔，去了一間客房，先安排送上?簡單的齋飯。

“我只是送些?茶葉過來，不會耽擱遠岸大師。”孟元元怕小沙彌誤會，先是道了聲。

小沙彌十?歲左右的樣?子，聞言雙手一合：“孟施主稍等，是覺摩大師想見你。”

覺摩。便是靈安寺中的那位天竺僧人，只是已經多年?不曾見外人，哪怕是市舶使與知?州過來，人也不會露面。

是以，便有很多傳言，說這位大師已經圓寂。

孟元元也是些?許驚訝，算算的話，也有五年?沒見過覺摩大師。說起來，自己母親的箱子能安然保存至今，那把鎖就是覺摩所制。

用完午食，小沙彌帶路，領人到了寺院深處的禪房。

一片參天的古樹，将這裏萦繞的郁郁蔥蔥，突然就讓人心生安寧，也沒有了暑日的炎熱。

小沙彌去敲了兩下門，裏面傳出?一聲，“進來罷”。

孟元元走?去門邊，手輕輕一推，那扇門便吱呀一聲開了些?許。好聞的檀香氣飄出?來，她瞧了一眼，便跨進禪房。

這裏以前她來過，如今走?進來還?是多年?前的樣?子，正中的禪臺，一尊莊嚴的佛祖像，姿态端正，神情悲憫。而?覺摩就坐在禪臺一側的蒲團上?，閉目誦經。

“大師。”孟元元喚了聲，走?去人前雙手合十?。

“坐罷。”覺摩微微睜眼，慈眉善目，手中攥着一串念珠。

孟元元這樣?近看，心中無比驚訝。五年?未見，覺摩根本不曾變老，甚至更年?輕了些?。要說哪裏變化最大，無非是面相，竟磨去了更多的棱角，越發柔和。

人都說佛祖非男非女，似乎面前的覺摩印證着這些?。

孟元元并不知?道覺摩到底什麽?年?紀，大約父親救他的時候，也是這般的模樣?。

她輕輕跪坐于蒲團上?，和覺摩面對面。

“有樣?東西寄放在我這兒，孟小施主可曾聽?你母親提過？”覺摩開口，常年?誦經的嗓音，令人聽?了很是舒服。

孟元元搖頭：“母親未曾說過。”

覺摩嘴邊挂着慈悲的笑，腰身往前一彎，拿手指在地上?寫着什麽?：“我的壽限将到，小施主找了容器，來将東西帶回去罷。”

他的手指一筆一劃，不是梵文，而?是正楷，明明白白寫了三個字。

孟元元怎能不吃驚？不管是覺摩說的壽限将到，還?是他寫的那三個字，都讓她久久緩不上?神來。

覺摩坐正身子，與那禪臺上?的佛祖像竟是一般無二：“與卓夫人有過約定，帶容器來才給東西，孟小施主盡快找來。我，也幫着再造一把鎖。”

說完，他便再次阖上?眼睛，默默地誦着經文。

孟元元從禪房中出?來，站在這處蔥郁的後院，心情久久不能平靜。

“火珊瑚。”她喃喃着這三個字，正是方才覺摩手中寫出?來的。

除了是那棵珊瑚樹，還?能是什麽?？為什麽?，在母親的手裏？

十?年?前陸家的事再次映現腦海中，賀勘說追殺他的不是父親，她便想着是否與孟家無關？可現在珊瑚，明明還?在孟家手裏。

走?出?靈安寺的時候，孟元元精神又幾分頹然，加上?昨晚并沒怎麽?睡，整個人覺得疲倦。

坐着馬車往回走?，她一直想着這件事。十?年?前的事兒，她并不知?道，可是覺摩所說的容器是什麽?？裝珊瑚的箱子嗎？若是箱子，為何兩樣?東西要分開？

外面，明叔問是不是要去衙門，問了幾遍，孟元元才回神。

“回家罷。”她道了聲。

不管如何，總要找到那個箱子，把珊瑚收好才行。覺摩的鎖，必定是他的鑰匙才能打開，若是強行破開，只會毀掉裏面的東西。這也是當初，木氏不敢硬開箱子的原因。

只是五年?了，宅子裏的東西很多都已改變，要怎麽?找？

明叔道聲好：“正好，昨日放進庫裏的茶葉，裏面雜物太多，我去收拾一下。我看，那裏得有好些?年?沒整理了。”

所說的那個倉庫，孟元元知?道。孟遵占了宅子之?後，将些?沒用的又不舍得扔的東西，全?塞去了那邊……

“你歇歇罷，我過去看看。”她道了聲。

回到孟宅，已經是過晌。

眼看日頭西沉，孟元元顧不上?疲倦，徑直去了那間倉庫。她不知?道那珊瑚到底有多大，也不知?道箱子是何樣?，如今的辦法就只能找。

推開倉庫的門，除了門邊堆放茶葉箱子的地方幹淨外，裏面那一大堆雜物，可說是亂七八糟，厚灰蒙蓋。

這件事不能讓旁人知?道，只能親自動?手。孟元元撸了撸袖子，便去扒拉那一堆雜物。

才拖出?兩把舊椅子，就聽?見有人敲響了倉庫的門。

孟元元回頭，見着走?進來的賀勘，頓時一愣。他應該在驿館，為何來了這兒。

“元元，你在這兒做什麽?？”賀勘也沒想到，自己的妻子窩在着又髒又亂的倉庫，如今臉上?、身上?全?是灰。

“找，找件東西，”孟元元拍拍手上?的灰，往前走?出?來，“你沒在驿館？”

賀勘走?過來，手托上?她的下颌，笑了聲：“找東西，怎把自己弄成這樣?？”

說着，另只手的書冊往臂下一夾，拿出?帕子給孟元元擦臉。

“回去洗洗就好，”孟元元臉上?發癢，偏得他還?湊得很近，“這是，我爹的那本文記？”

“對，”賀勘道，顯然手裏的帕子是沒辦法擦幹淨這張臉，幹脆拿手揉了兩把，“我看了，岳丈文記上?的珊瑚，就是十?年?前的那一株。”

話音剛落，孟元元呼吸一滞，這樣?仰臉看他，總覺得人那樣?高。

珊瑚，那株害得陸家覆滅的珊瑚，其實真?的在他們?孟家，被母親寄放在靈安寺。

“珊瑚有多大？”她問。

她瞪着一雙圓溜溜的眼睛，臉上?劃着兩抹灰，有些?瞧着可憐，又有些?讓人心疼的可愛。

賀勘牽着她的手，帶到門邊，然後雙手托着她的臂下，輕一使力，把她送到了兩摞的箱子上?坐好：“高近三尺，寬近三尺，若是真?的，便是有史以來最大的火珊瑚。”

他用自己的手臂比劃着，告知?那珊瑚的大小。

“你在找什麽?？我來罷。”他問，把那冊文記放在箱子上?。

孟元元坐得高，能夠平視賀勘的下颌：“箱子，大概比你方才所說的珊瑚要大一些?。”

她說得平靜，然而?心中并不是這樣?，總也起了波瀾。

“好，”賀勘捏捏她的下颌，笑，“娘子坐着，我去給你找。”

說完，他便撸起袖子，去到那一堆雜物那兒，開始尋找起來。

倉庫裏有些?發悶，灰塵飛揚。

孟元元從箱子上?跳下，走?去賀勘的身後：“我有件事跟你說，今日去了一趟靈安寺。”

“什麽?？”賀勘停下手裏，轉身來看她。

一件物什從上?面滾下來，啪得一聲落在兩人腳邊，飛揚起一片灰塵。

孟元元猛然往後一躲，不想腳下踩到裙裾，身形一歪。

“小心。”賀勘眼疾手快，忙探身伸手去拉上?她。

孟元元攥上?賀勘的手，另只手慌亂中扯到了一塊搭蓋舊物的破布帳。稀裏嘩啦的聲響，一推雜物盡數塌下。

還?好，賀勘拉着她往後退出?去一段，躲開了這些?雜物。

漫飛的灰塵彌散開，整個倉庫亂得不成樣?子。

“沒傷着罷？”賀勘問，眼神中幾分緊張，雙手扶上?孟元元的肩。

“那兒，”孟元元瞧去一處，眉心一蹙，“箱子。”

賀勘順着看過去，下一瞬整個人怔住，眸中閃過不可置信。

“怎麽?會在這兒？”