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看?到賀勘如此的反應, 孟元元心中已然知道答案。

曾經，他與她說過，并沒有親眼見到過那株珊瑚樹, 只看?見過那只盛裝的箱子。

她試着?他松開了手，轉身朝那箱子走?去。

黃昏, 些許的光線進入倉庫，灰塵彌漫，讓人呼吸困難。

賀勘彎下腰去，一件件的清理?着?, 将雜物弄去一旁。最終，那只角落裏的箱子, 露出?了真容。并不華美，甚至可以說樸素, 平平無奇。

他的手落上去, 抹去上面?積澱的塵灰, 露出?暗褐色的箱皮。

與其?說是箱子，可能看?起來更像是方正的櫃子。因?為，前面?是兩扇門，可以拉開。

賀勘蹲下, 眸中情緒越來越複雜。時隔十年之久，就這樣?不期然在此看?見這只箱子, 心中百感交集, 那些陸家倒下的慘痛, 洶湧翻滾而來。

“吱呀”，一聲木板的輕響, 是他拉開了那箱子的門扇。

自然，裏頭空空如也。

“沒有丢, ”孟元元站在原處，看?着?蹲在暗處的男人，在他身上看?到憂傷，“珊瑚好好地?。”

說出?這句話時，她心中鈍鈍的疼，所以這珊瑚終究是牽扯着?孟家。

賀勘回過頭來，兩人之間隔着?幾步，一站一蹲，相對而視。

“在哪兒？”他問，聲音淡淡的。

“靈安寺，”孟元元深吸一口氣?，明白的說出?，“需要?用這只箱子去換。”

久久的沉默，她越發抿緊唇瓣。不管後面?的是好是壞，她沒有保留的告知與他，她知道，當年陸家的事對他有多大的影響，算是改變了他的人生。

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有時候都想知道真相，并且為此去追逐。可随着?一層層的揭開，卻也有想不到的苦惱。

不管是父親還是母親，都沒有提過這棵珊瑚樹。陸家是十年前出?事，父親是六年前出?航再未回來，中間間隔着?四年……

孟元元想着?，可是腦中越來越混亂，最後總會?将事情繞到她和賀勘身上。

“我才知道的，”她開口，聲音在倉庫中顯得清淩，“是今日去靈安寺，覺摩大師告知，才曉得當年我娘将東西交給了他。”

她低下頭去，也不知該再說些什麽。

過了一會?兒，視線裏出?現了男人青色的袍擺，随後自己的手被攥住，扣上他微涼的手指。

“你?當然不會?知道，”賀勘道，聲音和緩，“那時候你?才五六歲，還需得人抱着?過水坑，不是嗎？”

孟元元擡臉，對上他眼中的輕和，心頭微酸。明明這樣?嚴肅而重要?的事，他還說着?逗趣兒的話，哄她。

“可是，和孟家……”

“元元，”賀勘打斷她的話，如今兩人俱是髒兮兮的，只能這樣?牽牽手，“我回來權州，也是想查清當年的事。”

不只是耿相委派的市舶司貪腐，還有當年陸家覆滅的原因?。

孟元元看?他，一直也知道這是他想做的，可以說當初苦讀走?科舉，就是為了陸家之事。

“你?看?，還是你?幫我找到了第一個線索，直接把珊瑚找到了，”賀勘笑，眼中無有一絲對她的複雜，“你?說這是不是，夫妻同心其?利斷金？”

“瞎說，明明是兄弟齊心，”孟元元扯了下嘴角，終于心中一松，“好，那我也幫你?一起。”

不管當初父親做了什麽，她這邊會?和賀勘一起，找出?當年的真相。

才說完，她身子猛的受了一股力道，被人攬過去抱在懷裏，臉頰撞上他硬邦邦的胸膛。

“咳，唔……”兩人抱在一起的同時，身上的灰塵亦跟着?飛舞起來，孟元元被嗆得咳了聲。

賀勘可不在意，只把人更抱緊了些：“元元真好。”

“那，接下來怎麽做？”孟元元問，“覺摩大師既然說了，就證明東西不能放在靈安寺了。”

賀勘嗯了聲，往那角落瞅了眼：“是得好好想想。”

他也不明白，珊瑚為何在孟家？按理?說，孟襄既然在文?記上明白的記錄了珊瑚，就不是要?占下的意思，更像是對一件稀世寶物的贊美。

再者，一個商賈人家，再大的膽量，也不會?去搶皇家的東西，更何況還是皇帝給太後的壽禮，那是滅九族的大罪。還有後來孟家父子的失蹤，處處都透着?奇怪。

兩人将那箱子重新遮蓋起來，想尋個差不多的時機，送去靈安寺。

。

賀勘回到驿館的時候，天已經完全黑了下來。

他是第一批過來的官員，算是打打前站，待差不多時候，官家還會?派一名官員過來。便是真真的朝廷重臣，可以完全坐鎮這裏。

因?為趕着?回來，賀勘并沒有留在孟家用飯，公?務上他還是分?得清的，抽空去看?看?孟元元，但是不會?耽擱手裏這些正事兒。

剛忙完手頭的事兒，他想再看?看?孟襄的那本文?記，才翻了幾頁，興安走?了進來。

“大人，賀司使來了，在前堂。”

賀勘往門扇處一看?，遂合上文?記，利落壓去桌角的一摞書冊中：“知道了。”

他從書案後站起來，接過興安送上來的官服。

前廳中，賀滁坐于主座。

賀勘從後堂繞出?來的時候，就看?見這位許久不見得本家伯父。

“下官見過大人。”他走?到正中，對着?座上人行了一記禮。

賀滁擡了下手，笑道：“自家伯侄，無須多禮。”

“不敢，”賀勘一副謙遜，遂坐去下手位置的太師椅上。

興安送了茶水上來，便安靜的重新退出?前堂。

賀滁一神暗色官服，瞅了眼盞中清茶，面?上帶笑：“早知道你?會?出?息，如今短短半年，官家便讓你?出?京辦事，可見重用。”

“只是剛好翰林院人夠用而已。”賀勘回了句。

“何必謙遜，你?本就有才華，”賀滁擡眼看?來，話中頗有些欣賞，“如今來這邊，咱們伯侄間，有些事情也可商量着?來。”

賀勘點頭，面?上不變：“是，出?京前，大伯母也叮囑我，讓我提醒大人您注意身體。”

聞言，賀滁眸中閃過什麽。他指的商量自然不是家事，而是朝中事，甚至就是官家派人來權州具體要?做什麽。這個侄兒倒好，直接給扯去了家事上，明擺着?就是不想談。

“的确，這裏不是京城，雖然來了半年多，卻還是有很多不适應之處。”賀滁喝了口茶，“你?小時候在權州幾年，這次回來，應當也別有感觸罷。”

賀勘颔下首，道：“多數也都記不太清了。”

賀滁放下茶盞，往賀勘掃了眼：“這市舶使一職，朝中有些人眼紅的很，我在這邊兢兢業業的，朝中卻各種?人的诋毀，當真叫人寒心。”

他嘆了口氣?，一副無奈的樣?子。

“大人行得端正，便不用怕這些流言。”賀勘道。

“話是這樣?說，”賀滁語氣?一頓，沒有溫度的笑笑，“保不準後面?有人捅刀子，當初陸家的事便是前車之鑒。”

提起陸家來，賀勘眉頭皺了下。

賀滁只當是和侄兒說話，又道：“都是親人，理?應相互攜手，萬不可咱們內裏就分?開，平白讓別人得了便宜。”

“是，”賀勘應了聲，只道，“大人教誨。”

他這樣?清清淡淡說話，完全不知道內心的想法?。

賀滁身子往後一靠，清了清嗓子，頗有些語重心長道：“我知耿相有意栽培你?，更是當衆表示對你?的贊賞，這是好事兒。可是你?有沒有想過，他為何這樣?做？”

“侄兒初入官場，只知道做好分?內事。”賀勘道了聲。

“分?內事？”賀滁冷笑出?聲，眼中意味深長，“耿相看?中的是你?的身份，因?為你?是賀家人。所以你?想，他拉攏你?是為什麽？”

前堂靜了下來，兩人分?別而坐，堂頂上懸着?一枚匾額，提着?“清風名流”四個燙金大字。

賀勘并不說話，從知道賀滁主動前來，他大概也知道了對方是來做什麽。如今這樣?，更是跟明說出?來差不多。

來之前的路上，他已經有了消息，是人搜集到關于賀滁收受賄物之事。本不願相信，畢竟這位堂伯教過他許多。

可如今這樣?，他分?明感覺到的是，賀滁想從他這裏知道什麽。

見他不語，賀滁轉着?手裏的茶盞，繼續道：“耿相在朝中一手遮天，鏟除異己的事也不是沒做過。他現在是想利用你?，來對付賀家，你?如此清明的人，會?看?不出?？什麽是自己人？咱們同姓賀，本家血親，理?應聯手，莫讓他人得便宜。”

一通話說完，人就看?着?賀勘。這個侄兒是有才學不假，但是終究歷世時日尚淺。也就平心靜氣?的等着?，想要?一個明确的答複。

“大人句句教導，下官銘感，”賀勘站起身，對主座欠下腰身作禮，“日後定當事事認真，清白自身。”

賀滁臉色一沉，盯着?面?前站立的年輕官員，眸中一冷。看?似是沒給他答複，實則明确的給了。

這個洛州賀家的侄兒，并不會?站在他這一邊，而且明白的是會?秉公?辦事。

“啪”，賀滁一手拍上桌子，那瓷盞也是震得一響，随後從座上起身，手裏一掃官袍。

“既如此，”他眼睛眯了眯，大步往前走?去，“你?好自為之罷！”

賀勘往旁邊一讓，身前人影一過，很快，前堂中就只剩下他一人。

關于市舶司，他自然知道這處衙門的重要?性。歷來，因?為市舶司巨大的利益，不少官員都想來這邊，上任後自然免不了收受許多，斂財貪腐嚴重。要?不然，當年官家也不會?委派祖父前來，三品大員坐鎮五品市舶使的位置，當時不少人震驚。

不過方才賀滁的一些話，他也是贊成的，那就是市舶使的位置不好坐，許多人盯着?，甚至會?從後捅刀。所以，當年火珊瑚的事，總是處處透着?詭異。

。

孟元元等在靈安寺後的一條清溪旁，綠樹清風，總算是隔絕了外頭的暑熱。

她已經在這邊等了近一個時辰，眼看?日頭就要?落下。昨日裏來過一趟，今日過來，是和賀勘一道。

這個時候，賀勘應該在覺摩的禪房中。他讓她在溪邊等着?，說自己很快過來找她。

自然，還是為了珊瑚樹前來。不管是陸家還是孟家，都被這一件物什牽扯其?中。

不知為何，孟元元隐約覺得賀勘并不想她牽扯進珊瑚這件事情中去，所以讓她在外面?等。應該是想保護她，畢竟這件寶物總是伴随的鮮血，厄運。

當她不知道第幾次看?去小路時，終于看?到那方挺拔的身影，穩步而來。她從石頭上站起，朝他揮揮手示意。

賀勘腳下一頓，随後闊步而來。

走?近來，也就看?見了雙腳浸在溪水中的妻子，不由笑道：“這樣?倒是清涼。”

孟元元臉頰一熱，小聲道：“覺得熱，閑來無事就脫了鞋襪。”

她雙手抱着?裙裾，兩只小腳踩着?光滑的石頭上，溪水清澈見底，襯得足兒白玉一樣?。

賀勘找了石頭坐下，手伸向孟元元：“你?以前是不是在這裏玩兒過？岳丈帶着?你?？”

孟元元眨眨眼睛，點下頭，嗯了聲。心道，他這是什麽都能看?出?來，連這都知道。

她搭上他的手，任他扶着?她坐去他的身邊，下一瞬攬着?她的腰，更加緊靠一起。

溪水潺潺，幽靜林中是鳥兒們的輕唱，讓人有一種?抛卻所有憂愁煩惱的安靜。

“箱子留下了？”孟元元問，側仰着?臉看?，便見着?枝葉間落下細碎的光，星星點點嵌在男人臉上。

賀勘微揚的下颌，指尖扣着?女子細腰上的軟肉，無端生出?幾分?遐想：“留下了，大師說會?制一把鎖。”

孟元元靠在人身上，低頭揉着?自己的裙裾：“他說，他壽限将至。”

說到這兒，竟有些難過。

“只要?是人，都必須經歷生死?，”賀勘手心摸着?身旁的小腦袋，眸光映着?寵愛，“你?又怎會?知道，這不是大師一直在等的一刻呢？”

孟元元點頭，這些她都懂，不過是覺得傷感，不管是生離還是死?別：“大師看?上去根本就不老。”

“他，”賀勘摟緊身側愛妻，“已經在世過百幾十年了，或許已經參透了世上的一切。”

孟元元驚訝于覺摩的高齡，同時也知道生老病死?是世間規律，誰也無法?改變。

“珊瑚什麽時候會?好？”她問。

“元元，”賀勘身子正過來一些，低頭看?着?孟元元的雙眼，“這件事我來做罷。”

十年前的兇險，至今歷歷在目，甚至是十歲的他，也想要?斬草除根。突然，他覺得孟襄父子的離去，其?實是想護住孟元元和卓氏？

她不要?牽扯進來的好。若一切順利，那麽珍寶現世，陸家昭雪；若是徒勞一場，那把覺摩的鎖會?永遠鎖住珊瑚，或者玉石俱焚……

孟元元眼睛一瞬不瞬，嘴角動了動：“相公?，是不是知道什麽？”

“是這樣?，”賀勘道了聲，神色認真起來，“這件事很可能牽扯到朝中，你?可明白？”

他并不多說，只是簡單的幾個字。

孟元元卻已明白，也就想起當初紫娘的話。紫娘說，十年前賀勘從陸家出?來後，進了市舶司，後面?便有人追殺他。莫不是他身上帶走?了什麽？

她不再多問，只是依偎在他的身上。

“該回去了，時候不早了。”賀勘站起來，彎腰撿起地?上的繡花鞋，提在手中。

孟元元從水中擡起雙腳，落在溪邊趕緊的石頭上：“把鞋給我。”

賀勘蹲下在她面?前，手握上她細細的腳踝，好似在用手指丈量，而後指尖勾了下她濕潤潤的腳趾：“這樣?穿不會?濕了鞋嗎？”

“我先踩着?走?一段就好。”孟元元道，身子往前弓，想去拿過自己的鞋。

“來，”賀勘拿鞋的手一收，讓孟元元抓了個空，反而是身子一轉将後背給了她，“我背你?走?。”

“嗯？”孟元元不禁疑惑了一聲，視線落在男人結實的後背上。

賀勘側着?臉看?她：“上來罷。”

有那麽一瞬，孟元元想到了父親孟襄，那個無限縱容自己的人。她想要?什麽，他都會?給她找來，母親一遍遍數落，說父親寵她寵得太不像話，幾乎讓她腳不沾地?兒……

她嘴角莞爾，雙臂從後環上他的脖頸，整個人趴去他的肩上。

沖進鼻間的，便是獨屬于他的略冷的清爽氣?。這一刻心中感覺是甜甜的，被人寵着?，捧着?，她可以肆意妄為。

背上貼下來小小的重量，賀勘嘴角彎起好看?的弧度：“好了？”

“嗯。”孟元元應了聲，身子下一瞬跟着?起高。她的雙腿分?架在他後腰兩側，雙臂繞着?他的脖頸，整個人伏在他的背上。

他邁步前行，沿着?一條隐秘的小路，去往他們停馬車的地?方。

日頭西垂，炎熱的白日即将過去，天邊起了絢麗的彩霞。

孟元元臉貼着?賀勘的後脊，能聽見他強健的心跳。好似她現在也變得大膽荒唐起來，竟這樣?赤着?雙腳，讓他背着?前行。

起先也是有些緊張，身體繃着?，也怕萬一被人瞧見。可漸漸地?，身體放松下來，幹脆閉上眼睛，偶爾還會?踢兩下腳。

這時，耳邊就會?聽見他好聽的笑聲：“娘子當真調皮。”

孟元元趴在他背上笑，手指在他的肩胛上寫字，輕輕的指尖，好似怕被他試到。

“寫的什麽？”賀勘問，肩胛上的微癢，活像是一條輕羽在心頭掃過。

“沒什麽。”孟元元不承認，拿手胡亂抹了兩把，像是要?抹去痕跡一樣?。

賀勘笑，也沒再追問。好似越發的走?近，就會?發現這個妻子越有趣，竟還有如此調皮的一面?。

走?出?了林子，孟元元掙着?從人身上下來，沒有樹木遮掩，她終究沒有那麽大膽。

她踩上鞋子，手裏拽着?衣衫，想把自己收拾整齊。

“我給清荷觀去了信，說了咱倆成親的事。”賀勘在孟元元面?前蹲下，手裏抓起她的裙裾。

“你?，你?做什麽？”孟元元一慌，忙往回收腳，可是腳踝已經被人抓在手裏，“那邊有人。”

她瞧着?遠處，有那些上完香的香客。

賀勘仍舊低着?頭，幫着?孟元元把鞋提上：“穿好，這邊地?上有尖石，腳滑踩上可有受的。”

方才放松的足兒，就這樣?重新套回到繡鞋中，有些悶，也有些擠。

孟元元老實的站着?，穿好了兩只鞋。

“上車罷。”賀勘走?向幾步外的青帷馬車，手裏牽着?自己嬌美的妻子。

珊瑚這件事不能露出?一點兒風聲，是以，來靈安寺送箱子，也只有他們兩個前來。賀勘是盡快辦完手裏頭的公?務，正好來一趟靈安寺問訊遠岸一件事，這才和孟元元一起。

送來了箱子，後面?就是如何安放那件珍寶，事情總是越來越難。

夕陽西下，古道略顯荒涼，馬車緩緩行進。

車前板上，賀勘手握缰繩架馬，最後一抹霞光消失，天朦胧下黑。

孟元元這次也一起坐在車前板，日幕後的風有了些許清涼，吹拂過她的耳邊，搖晃着?珍珠耳铛。

“咦，刮着?了。”她拽拽自己的裙裾，好似是被卡進了板子裏。

聞言，賀勘勒馬停下，放下缰繩側身過來：“我看?看?。”

他彎腰從她身前探過，越過她的雙膝，手裏抓上她那邊輕薄的裙裾，小心的一點點從板子下扯出?來。

側臉正好在孟元元面?前，輕易能看?見他勃頸上脈搏的跳動。

賀勘擡眼看?她：“好……”

話音未落，唇角邊上落上一方輕輕柔柔，蜻蜓點水一樣?吻了下，轉瞬即逝。他想抓住的時候，人已經退縮回去。

他看?見她臉頰紅透，羞赧的垂下眼不敢看?他……

孟元元也不知，自己怎麽就去親了他一下，是他唇生的好看?麽？才想着?幹脆躲回車廂的時候，後頸被人扣上，然後面?前放大了一張俊臉。雙唇交合，情意綿綿。

也不知為甚，明明也不算遠的路程，偏偏天完全黑下來才回到城中。

孟元元送走?賀勘，自己留在茶莊，想要?将今日的賬目對算一下。

才将進到茶莊，後腳便有人跟了進來。她回身，見到了雅丹。

雅丹如今穿着?倒是有些大渝女子的樣?子，只是仍舊披着?一頭長長的卷發。

“雅丹姑娘？”孟元元心內生出?奇怪，現在要?說已經有些晚，為何人這個時候過來。

雅丹徑直走?到櫃臺前，四下看?了看?，見并無旁人，便道：“我丈夫今晚有空，想談談茶葉的買賣。”

孟元元手裏捏着?賬簿，笑笑：“今日天太晚了。”

“可是我們不能在大渝留太久，”雅丹接着?道，“時間太緊，你?就去一趟罷，我不是壞人。”

是不是壞人，孟元元倒是有幾分?把握，畢竟穆課安那邊給了肯定的。

如此，她放下手裏活計，随着?雅丹再次回到碼頭，上了那艘赤帆大船。